Dr Philipps

“ Le 10, à la tête de trente vaisseaux de ligne, il joint les flottes d'Espagne et de Hollande, dirigées l'une et l'autre par l'infatigable Ruyter, les attaque en vue de Stromboli et, après un combat terrible où lui-même a enlevé un vaisseau de quarante-quatre pièces, les met en déroute complète. Vainqueur du plus grand homme de mer de l'époque, Du Quesne sut alors résister à une tentation à laquelle tant d'autres eussent succombé : il aima mieux secourir utilement Messine et le duc de Vivonne que de
risquer inutilement sa gloire en poursuivant l'anéantissement probable de son rival malheureux. ”

“ Huit jours après notre départ de Brest, j'eus connaissance de cette flotte, qui était escortée par trois vaisseaux de guerre hollandais commandés par M. le baron de Wassenaër, vice-amiral de Hollande. Ces
vaisseaux étaient le Delft et le Honslaerdik, tous deux de cinquante-quatre canons, et un troisième dont j'ai oublié le nom, de trente-huit. Le grand vent et la rude agitation des vagues m'obligèrent de les conserver pendant deux jours, au bout desquels j'étais sur le point de hasarder un combat assez inégal, quand, par bonheur, je découvris deux frégates de Saint-Malo. ”

“ Les flibustiers de Saint-Domingue se souvenaient d'avoir vu Cassard à l'attaque de Carthagène; son intrépidité, son génie entreprenant leur était connus; ils lui demandèrent tous à se réunir, avec quelques bâtiments légers, à son escadre, et à faire partie des expéditions qu'il était près de diriger contre plusieurs des établissements
anglais et hollandais en Amérique. Cassard savait ce que valaient ces hommes, pour - servir les projets dans lesquels la promptitude et l'audace sont, pour moitié, les
garants de la victoire. ”

“ ÉCUBIERS. Trous cylindriques placés de chaque côté de l'étrave, à l'avant du vaisseau, pour donner passage aux chaînes de l'ancre, entre le premier et le second pont.
ÉCUEILS. Nom général de toutes les parties du fond de la mer qui s'élèvent si près de la surface de l'eau qu'un bâtiment ordinaire ne peut passer au-dessus sans
les toucher et, par conséquent, sans courir les risques ou d'échouer, ou de se briser, ou de subir des avaries plus ou moins considérables. ”

“ A leur début, ils formèrent entre eux de petites sociétés, qu'à l'exemple des boucaniers ils nommaient matelotages. Ces fé, dérations se composaient de vingt à trente individus, qui se procuraient un bateau, s'entassaient sur cet espace étroit, et partaient pour la course. Leurs premières-expéditions se bornèrent à la capture de faibles bâtiments de commerce ; mais dès qu'ils se furent ainsi familiarisés avec les périls de la mer et les scènes d'abordage, ils s'enhardirent jusqu'à livrer le combat à des navires de haut bord, et même aux vaisseaux de guerre les plus redoutables. ”

“ FERLER. C'est serrer une voile étroitement sur sa vergue.
FLAMME. Banderolle arborée au haut d'un mât, qui annonce la nation à laquelle appartient un navire.
FLUTE. Bâtiment de charge ou de transport. Les flûtes ont un pont et un faux-pont, trois mâts verticaux et des voiles carrées, peu de canons et un équipage peu nombreux.
FORBAN. Voleur sur mer, pirate.
FRAICHIR. Se dit du vent lorsque, de faible qu'il était, il devient plus fort et donne au navire un accroissement de vitesse. ”

“ Nous primes chasse, et mîmes toutes nos voiles au vent. Mais cette escadre, composée des vaisseaux d'Angleterre, carénés fraîchement, joignit à vued'ceil laugiiste, que je ne voulais pas abandonner. L'affaire me paraissant des plus sérieuses, je conseillai à M. le chevalier de Nesmond de jeter à la mer ses ancres, sa chaloupe, ses mâts et ses vergues de rechange; en un mot, de ne rien ménager pour sauver le vaisseau du roi de ce danger pressant. ”

“ Cette interrogation déplut au capitaine qui, pour réponse, m'envoya toute sa bordée de canon et de mousqueterie, tirée à bout touchant. Tous ces coups donnèrent dans le corps de mon vaisseau, et la mer étant fort unie, j'aurais eu beaucoup de monde hors de combat, sans cette précaution que j'avais eue d'ordonner à tous mes gens, et même aux officiers, de se coucher à plat ventre sur le pont, et de ne se relever qu'au signal que je leur ferais moi-même, avec ordre de pousser, en se relevant, un cri de Vive Je roi! et de pointertous les canons, les uns après les autres, sans se presser. ”

“ De leur côté, les ennemis, voyant l'escadre française tomber vent arrière sur eux, se prolongèrent pour couvrir leur flotte, ayant l'amure à tribord. A l'approche de leurs assaillants, ils croisèrent par la contre-marche, et, prenant leurs amures à bâbord, ils attendirent sous petites voiles, les vaisseaux de guerre à la tête et en ligne, pendant que les bâtiments marchands arrivaient vent arrière, pour s'éloigner à la faveur du combat, comme c'était leur unique rôle. ”

“ Cassard vit le danger dans lequel elle se trouvait, et celui du capitaine d'Héricourt, qui se conduisit dans toute cette affaire avec une capacité égale à sa valeur. Cassard vole, dans un canot, au se cours de la léduse, malgré une grêle d'artillerie et de mousqueterie sous laquelle on essaye de l'ensevelir; il remorque la frégate avec l'aide de ses deux bateaux, la met hors de portée du feu de l'ennemi, et
la fait réparer avec une extrême célérité. ”

“ Ils travaillèrent autant qu'ils purent pour éteindre cet incendie ; mais le feu ayant déjà gagné les voiles, le prince de Monaco et le comte de Guiche se déshabillèrent et se mirent en caleçon pour se jeter à la mer, avant que l'embrasement gagnât les poudres. Dans cet instant suprême, un des vaisseaux hollandais passant à la poupe de celui où ils étaient, trois ou quatre hommes parvinrent à s'y jeter, et se sauvèrent de la sorte. Le vaisseau où ils entrèrent était commandé par le frère de l'amiral Ruyter, qui se porta vivement au secours d'un autre navire fort maltraité. ”

“ Ce combat fut suivi d'une tempête et d'une nuit affreuse qui nous sépara les uns des autres. Mon
vaisseau, percé de coups de canon à fleur d'eau, et entr'ouvert par les abordages réitérés, coulait bas. Il ne me restait qu'un seul officier et cent-cinquante cinq hommes, des moindres de mon équipage, qui fussent en état de servir, et j'avais plus de cinq cents prisonniers hollandais à garder. ”

“ Le Fortuné menait la tête de mon escadre; il aborda le vaisseau d'avant-garde des Hollandais ; mais ses grappins ayant rompu, l'abordage manqua. Le Fortune renouvela son attaque avec plus de bonheur et enleva son adversaire ; le Comte, qui marchait après lui, laissa échapper sa proie. Le Mignon aborda deux fois; mais à la première, il avait trop de voiles et ne put s'accrocher; il diminua sa toile en revenant au combat, et resta vainqueur. ”

“ Aussitôt que j'eus mis en sûreté mes deux prises hollandaises, poursuit notre héros, je retournai croiser à l'entrée de la Manche, où je rencontrai un navire de Flessingue, revenant de Curaçao. Je m'en rendis maître et je le conduisis dans le port de Brest, où je fis caréner mon vaisseau. Je fis en même temps équiper une frégate de seize canons, dont je donnai le commandement à un de mes jeunes frères, qui m'avait offert, en plusieurs occasions, des marques d'une capacité audessus de son âge. Nous mîmes ensemble à la voile, et fûmes croiser sur les côtes d'Espagne. ”

“ Le 7, la légère escadre avait traversé un des points de croisière les plus dangereux de la mer du Nord ; le soir, elle passait devant Ostende; elle venait d'échapper à un premier danger.
Au point du jour, elle rencontra deux autres vaisseaux à voiles, et neuf mouillés entre la Meuse et la Tamise; la figure impassible de Jean Bart ne trahit aucune émotion. Lorsque la vigie annonça du haut de la
hune ces forces imposantes, il fit battre le branle-bas de combat, et continua fièrement sa route ”

“ Voici, Monseigneur, la seule occasion qui se soit présentée cette année d'informer Votre Grandeur de ma conduite et de notre navigation. J'ai passé, Monseigneur, les premier jours de ma croisière sur la côte d'Angleterre et sur les Sorlingues. J'y ai vu un vaisseau de guerre anglais de soixante-dix canons, mais le voisinage de la terre et l'approche de la nuit le mettaient en sûreté. ”

“ Ce jour-là, disait-il avec une animation que la bonne Catherine ne voyait pas sans
inquiétude, ce jour-là, j'étais avec mon père sur un brigantin commandé par un fameux corsaire qu'on appelait le Renard de la mer. Seuls contre trois vaisseaux anglais, nous en avions détruit un, et les deux autres, criblés de coups, nous approchaient avec peine, tant nous combattions avec rage. Cependant, poussés à bout par nos bravades, ils nous abordent tout à coup des deux côtés du brigantin. Il se fait une terrible et sanglante mêlée.
Hache en mains, coutelas au poing, on se mesure homme à homme. ”

“ La mer était trop agitée, et le vent trop fort pour hasarder un abordage. D'un autre
côté, les ennemis étaient si supérieurs en artillerie, qu'il y aurait eu folie à prétendre les réduire par le canon. Cependant je considérai que pareilles occasions ne se rencontrant pas fréquemment : il fallait les saisir quand elles se présentaient ; que la fortune aidait souvent la valeur un peu téméraire, et qu'enfin le vent pourrait s'apaiser pendant l'action. ”

“ Au retour de cette courte mais brillante expédition, l'intrépide Duguay-Trouin devait dévorer un sanglant outrage de la part du chevalier de Feuquières, capitaine de la marine royale, pour n'avoir pas salué son bâtiment qu'il avait rencontré sans aucun signe de commandement, et pris pour un simple corsaire de Bayonne. M. de Feuquières ne craignit pas d'insulter, jusqu'à le menacer du châtiment de la cale, le glorieux corsaire qui ne rentrait jamais dans les ports français sans y amener les preuves vivantes de son zèle infatigable et de sa bravoure à toute épreuve. ”

“ FRÉGATER. Un vaisseau est frégaté lorsque sa forme se rapproche plus ou moins de celle d'une frégate.
FUIR. Se dit du navire qui manœuvre pour courir devant la lame directement, et éviter son atteinte. Il fuit vent arrière.
GALION. Nom général de plusieurs espèces de vaisseaux de charge employés autrefois par le commerce espagnol avec les Indes Occidentales et d'autres colonies.
GALIOTTE. Bâtiment de transport en Hollande. En
France, on nommait galiotte à bombes un navire armé de deux mortiers, placés dans le milieu, sur une plateforme. ”

“ Le 22 mai, dans la Manche, ils rencontrèrent deux vaisseaux de guerre anglais, l'un de quarante-deux, l'autre de quarante-huit canons. Bart commandait l'escorte. Il se charge du vaisseau de quarante-huit, qu'il veut attaquer avec Forbin, tandis que les navires marchands, bien armés, livreront bataille au second adversaire. Mais, par la violence d'un coup de mer, il fait un faux abordage, et reçoit tout le feu de l'ennemi. Forbin, plus heureux, aborde à tribord et accroche l'Anglais,
qu'il combat avec furie. ”

“ Ce capitaine hollandais ajouta qu'il avait répondu à son interlocuteur qu'il me croyait plus brave et plus décidé que les commandants du SansPareil et du Boston réunis, et qu'il parierait sa tête que la victoire resterait au pavillon français; que, de discours en discours, ils en étaient venus aux mains, et que l'Anglais avait été bien battu : qu'il venait m'en faire part, me demandant, pour toute grâce, de faire
monter mon adversaire incrédule sur le pont, afin qu'il vit de ses yeux les deux vaisseaux soumis, et qu'il en crévât de dépit. ”

“ MATS. Assemblage de pièces de bois qui portent les voiles d'un bâtiment. Les mâts des vaisseaux, de nos jours, ne sont pas d'un seul brin, d'un seul jet. Trois pièces de mâture superposées composent le mât d'un navire: un bas-mdt, surmonté d'un mât de hune, que prolonge un mât de perroquet. Les bas-mâls d'un vaisseau, par exemple, sont d'une telle longueur qu'aucun arbre ne pourrait les fournir. Aussi les fait-on de pièces d'assemblage, réunies entre elles par des cercles de fer. ”

“ Ce vaisseau se sentant aussi fort que moi, bien loin de plier, cargua ses deux basses voiles, et mit en panne avec son grand hunier sur le mât, et le vent dans son petit. J'étais prêt à le ranger sous le vent, et déjà mon beaupré était par le travers de sa poupe, quand il mit tout d'un coup son grand hunier en ralingue, appareilla sa misaine, et traversant ses voiles d'avant, il arriva si promptement, que je ne pus l'empecher de mettre mon beaupré dans ses grands haubans. ”

“ Effectivement, quiconque n'est pas capable d'aimer et de respecter la valeur dans son ennemi vaincu, ne peut pas avoir le cœur bien placé. Un des plus sensibles chagrins que j'aie eus de ma vie a été de n'avoir pu témoigner, comme je l'aurais désiré, à ce valeureux et infortuné vice-amiral de Hollande, toute l'estime et toute la vénération que j'ai pour sa vertu. ”

“ Jean Bart était actif, vigilant, toujours prêt à agir ; le repos l'ennuyait. Ces qualités étaient soutenues par une valeur et un courage à toute épreuve, mais toujours guidées par la prudence. Il bravait les dangers lorsque la nécessité l'y obligeant, et les évitait lorsqu'il n'en pouvait retirer ni profit, ni gloire. On le vit plusieurs fois passer au travers des flottes ennemies, assemblées pour l'arrêter ; avec des forces beaucoup inférieures à ces flottes redoutables, il enleva les vaisseaux marchands et les vaisseaux de guerre chargés de les escorter. ”

“ Dans cet équipage, il se fit conduire par quatre soldats portugais dans la prison où nos maraudeurs et nos sentinelles enlevées étaient renfermés. On le mit aux fers avec eux, et il se fit passer pour un matelot de l'équipage d'une des frégates de Saint-Malo, qui, s'étant écarté de notre camp, avait été pris par un parti portugais. Il joua si bien ce personnage, qu'il tira de nos pauvres Français, trompés par son déguisement, toutes les lumières qui pouvaient
lui faire connaître le fort et le faible de nos troupes. ”

“ À midi, et lorsque nous étions occupés à chasser les bâtiments marchands, il fut averti par les matelots de découverte qu'on ne voyait plus cette flotte, mais qu'il paraissait, à deux lieues au vent à nous, treize gros bâtiments qui semblaient vaisseaux de guerre et qui venaient sur nous vent arrière. M. Bart les ayant
reconnus pour vaisseaux de guerre, entre lesquels il jugea qu'il y en avait cinq au-dessus de soixante canons, les autres de trente-six à cinquante, mit en panne et fit aux vaisseaux de son escadre le signe de cesser la chasse et de se rallier auprès de lui. ”

“ Dieu bénit mes soins, et permit que le vaisseau de soixante canons qui venait me combattre à portée de pistolet, fût, en trois ou quatre bordées de canon et de mousqueterie, lâchées à bout touchant, démâté de tous ses mâts, et rasé comme un ponton. Les quatre vaisseaux qui se trouvaient le plus près de lui, et poursuivaient le Bienvenu et le Furieux, se lancèrent aussitôt sur
moi, pour secourir leur camarade. ”

“ CONSERVE. Navire qui fait route de compagnie avec d'autres bâtiments, et qui se tient toujours en vue pour lui donner ou en recevoir protection et secours.
- CONTRAIRE. La marée ou un courant sont contraires
lorsque leur direction ne permet pas à un vaisseau de suivre une route proposée, ou lorsqu'elle s'oppose là ce qu'il dirige sa marche vers un terme désigné. Le vent est contraire lorsque son action ne peut être employée avec avantage à pousser un vaisseau sur une aire de vent déterminée. ”