Comte de Guiche

“ Le comte de Guiche avoit de grands yeux noirs, le nez beau, bien fait, la bouche un peu grande, la forme du visage ronde et plate, le teint admirable, le front grand et la taille belle; il avoit de l'esprit, il savoit beaucoup, il étoit moqueur, léger, présomptueux, brave, étourdi et sans amitié; il étoit mestre de camp du régiment des gardes françoises conjointement avec le maréchal de Grammont, son père. ”

“ La vie du Comte de Guiche est un véritable roman, & se résume tout entière dans la passion indomptable que lui avoit inspirée Madame Henriette d'Angleterre, Ducheffe d'Orléans & belle-foeur du Roi. Peut-être la vanité ne fut-elle pas étrangère à ce sentiment quand il s'empara du Comte aux premiers temps de fa jeunesse, mais il ne tarda pas à jeter en son coeur des racines si profondes que bientôt la Cour, l'armée, le monde entier, cessèrent d'exifter à ses yeux, & qu'on peut dire de lui qu'il ne vécut & ne mourut que pour Madame. ”

“ Madame désapprouva fort ce qu'avait fait le comte de Guiche; elle voulut l'obliger à rompre avec Vardes; il lui dit qu'il se battrait avec lui pour la satisfaire, mais qu'il ne pouvait rompre avec son ami.
Montalais, qui voulait donner un air d'importance à cette galanterie, et qui croyait qu'en mettant bien des gens dans cette confidence elle composerait une intrigue qui gouvernerait l'État, voulut engager La Vallière dans les intérêts de Madame : elle lui conta tout ce qui se passait au sujet du comte de Guiche, et lui fit promettre qu'elle n'en dirait rien au roi. ”

“ Parlez, messieurs, dit le prince en les saluant ; parlez d’abord, ensuite nous nous ferons les compliments d’usage. Le plus pressé pour nous tous maintenant est de savoir où est l’ennemi et ce qu’il fait.
C’était au comte de Guiche que revenait naturellement la parole ; non seulement il était le plus âgé des deux jeunes gens, mais encore il était présenté au prince par son père. D’ailleurs, il connaissait depuis longtemps le prince, que Raoul voyait pour la première fois. ”

“ Le comte de Guiche parle de lui avec moins d'enthousiasme dans ses Mémoires.
Les dames y sont dans les conversations, et les hommes ne trouvent pas mauvais qu'on les préfère à eux; leur compagnie peut faire l'amusement d'un honnête homme, et est trop peu animée pour en troubler le repos. ”

“ Le comte de Guiche, qui étoit jeune et hardi, ne trouvoit rien de plus beau que de tout hasarder; et Madame et lui, sans avoir de véritable passion l'un pour l'autre, s'exposèrent au plus grand danger où l'on se soit jamais exposé. Madame étoit malade, et environnée de toutes ces femmes qui ont accoutumé d'être auprès d'une personne de son rang, sans se fier à pas une. Elle faisoit entrer le comte de Guiche quelquefois en plein jour, déguisé en femme qui dit la bonne aventure, et il la disoit même aux femmes de Madame, qui le voyoient tous les jours et qui ne le reconnoissoient pas ”

“ « Madame Henriette et Me de Chaumont accourent tout effrayées, avec des mouchoirs, et les placent sur la figure du blessé ; elles l'entourent en même temps avec habileté, et Guiche, qui s'était caché derrière la porte, s'esquive de la chambre et gagne l'escalier.
« Monsieur vit fuir quelqu'un, mais il s'imagina que c'était Launois qui s'esquivait de peur. »
Les succès du comte de Guiche empêchèrent Marcillac de dormir. ”

“ Or, la charge du comte de Guiche étant sans contredit la plus belle et la plus considérable de toute la cour 323, ceux qui avoient du crédit auprès du grand Alcandre y prétendoient; M. de Lauzun entre autres, que le grand Alcandre avoit fait il n'y avoit pas long-temps capitaine de ses gardes. Cependant il n'osoit la lui demander, soit qu'il se fût aperçu qu'il commençoit à n'être plus si bien dans son esprit qu'il avoit été autrefois, ou qu'il ne voulût pas à toute heure et à tous momens l'importuner de nouvelles grâces. ”

“ Le comte de Guiche et le comte de Louvigny, fils du maréchal de Gramont, frères de Mme de Monaco. — Armand de Gramont et de Toulongeon, comte de Guiche, si célèbre par « ses galantes folies », était né en 1638, et mourut à Kreuznach, lieutenant général des armées, le 29 novembre 1673. Il avait épousé, le 23 janvier 1658, Marguerite-Louise-Suzanne de Béthune Sully : voyez la note 1 de la lettre 132 ; voyez aussi sur lui les lettres du 27 septembre 1671, des 15 janvier, 16 mars (à la fin) , 29 avril, 3 juillet 1672, et surtout du 8 décembre 1673. ”

“ Mon avis, monseigneur, est que vous êtes beaucoup trop beau pour un homme.
Le chevalier de Lorraine se mit à rire aux éclats.
Monseigneur comprit tout ce qu’il y avait de sévère pour lui dans l’opinion du comte de Guiche. ”

“ Enfin voici un changement extraordinaire; c'est un plaisir que d'être spectateur. En voici encore un du comte de Guiche qui revient; mais je fais la charge de d'Hacqueville qui est depuis vingt jours au chevet du maréchal (de Gramont,) malade, et qui sans doute vous aura mandé toutes choses, et la visite que le roi lui fit il y a cinq ou six jours. Je crois que Vardes ne sera pas long-temps à recevoir la même grâce que le comte de Guiche; il me semble que leurs malheurs figurent ensemble ; c'est à vous de nous mander ce qu'on en espère en
votre pays. ”

“ Le comte de Guiche qui n'était pas assez amoureux pour s'opiniâtrer contre un rival si redoutable, l'abandonna, et se brouilla avec elle, en lui disant des choses assez désagréables.
32 HISTOIRE
Madame vit avec quelque chagrin que le roi s'attachait véritablement à La Vallière ; ce n'est peut-être pas qu'elle en eût ce qu'on pourrait appeler de la jalousie, mais elle eût été bien aise qu'il n'eût pas eu de véritable passion, et qu'il eût conservé pour elle une sorte d'attachement, qui sans avoir la violence de l'amour, en eût la complaisance et l'agrément. ”

“ Il se rencontre un cœur mieux placé que le sien.
Mais cette particularité 207 ne fut pas si secrète qu'elle ne fût sue. Le Roi ordonna au comte de Soissons de se retirer en son gouvernement de Brie et de Champagne, et le marquis de Vardes, allant à Pézénas, dont il étoit gouverneur, fut arrêté à Pierre-Encize. Cependant le comte de Guiche étoit en Pologne, où il signala fort son courage et s'exerça à l'amour autant qu'il put. Il étoit infiniment considéré à la cour polonoise, où il fit beaucoup de connoissances. ”

“ « Lauzun connoissoit le Comte de Guiche pour un homme qui comptoit pour peu de bonne fortune d’estre aimé des Dames. » Notre auteur est le seul de son opinion ; l’amour de Guiche pour la célèbre Madame suffit à lui donner un démenti formel. ”

“ La duchesse de Guiche, après quelques aventures, avait fini par s'attacher plus sérieusement à monsieur de Rivière, simple écuyer du Roi. La liberté de l'émigration l'avait rapproché d'elle; il lui était fort dévoué. Elle quitta la Pologne où elle était près de son père, le duc de Polignac, vint à Londres, fut envoyée en France par monsieur le comte d'Artois pour lier une intrigue avec le Premier Consul, échoua, retourna en Allemagne, repassa à Londres, et finalement arriva à Holyrood, déjà fort souffrante. Le mal empira ”

“ Donc l’on causait. À la première table, le jeune frère du roi, Philippe, duc d’Anjou, mirait sa belle figure dans la glace d’une boîte. Son favori, le chevalier de Lorraine, appuyé sur le fauteuil du prince, écoutait avec une secrète envie le comte de Guiche, autre favori de Philippe, qui racontait, en des termes choisis, les différentes vicissitudes de fortune du roi aventurier Charles II. Il disait, comme des événements fabuleux, toute l’histoire de ses pérégrinations dans l’Écosse, et ses terreurs quand les partis ennemis le suivaient à la piste ”

“ Mais comme nous ne voulons pas parler des amours du roi mais bien de celles de Madame, revenons y, et voyons comme le comte de Guiche creusa lui même la fosse ou il devait tomber. Nous avons déjà parlé de son amitié avec le futur duc de Vardes, qui en compagnie avec la reine-mère, la comtesse de Soissons et quelques autres dames de la cour, entâmait une intrigue pour perdre Mlle. de Lavallière (qui selon leur opinion n'avait plus tout l'amour du roi) , et pour ramener le roi à la reine, sa femme. ”

“ En 1630, lors de la déroute de Vélazzo, le comte de Guiche est fait prisonnier dans celte occasion par le corse Piétro Ferrari, qui, pour en tirer une grosse et prompte rançon , le traite avec toute l'inhumanité possible dans le château de Goëtte, dont il est gouverneur. Quelques officiers de sa garnison, indignés de voir traiter avec tant de barbarie un homme de qualité, brave et plein d'honneur, représentent que c'est violer le droit des gens. ”

“ Lettre du Roi Louis XIV au Comte de Guiche au sujet de l'arreftation, & après, de la mise en liberté du Sieur Lalannes, Sous-Lieutenant dans une Compagnie des Gardes-Françoises.
Du 29 novembre 1662, à Paris. Lettre du Roi Louis XIV au Comte de Guiche fur les violations constantes du Traité conclu avec le Duc de Lorraine, relativement aux levées & exactions dans le dit Duché, & fur. les moyens à employer (la force & le canon) pour faire respecter la volonté du Roi. ”

“ Le Roi, qui ouvroit les yeux comme les autres à ses belles qualités, lui donnoit mille marques de bienveillance, et, selon les apparences, elle avoit toujours, avec la comtesse de Soissons, la principale part à tout ce qu'il faisoit de plus galant pour les dames; le comte de Guiche et le marquis de Vardes, étant bien auprès du Roi, en reçurent souvent des grâces et étoient de tous les plaisirs, comme des gens qu'il aimoit particulièrement. ”

“ Est-il vrai que le duc de Guiche et le duc de Mortemart demandèrent, avec l'insistance et le dévoûment du patriotisme, que la noblesse fût obligée de porter la plus grosse part du fardeau, pour alléger les souffrances et la misère du peuple? ”

“ A quoi le Duc de Gramont, père du Comte de Guiche, fit toujours la sourde oreille.
Mais comme Dieu ne peut souffrir à la longue la cruauté & la barbarie des méchans, & que tôt ou tard il les châtie avec toute la sévérité qu'ils ont méritée, un jour que Pietro Ferrari étoit dans ses humeurs gaillardes & se promenoit dans son jardin, il envoya dire au Comte de Guiche qu'il lui donnoit la permission pour la première fois d'y venir respirer Pair avec lui. Lorsqu'il y fut arrivé, il le gracieufa contre sa coutume ”

“ Le conseil, présidé par le cardinal, venait de finir ; le vicomte de Turenne et le duc de Gramont s’apprêtaient à sortir de la tente du général commandant, lorsqu’ils entendirent les sentinelles menacer rudement un homme qui voulait à toute force pénétrer dans la tente où se tenait le conseil, et criait à tue-tête qu’il voulait parler au duc de Gramont. On le repoussait à coups de crosse de fusil, lorsque le duc s’écria vivement :
— Eh ! c’est le vieux Antonin.
Puis, s’adressant aux sentinelles :
— Mes amis, ne le maltraitez pas ; le pauvre homme ignore la consigne. ”

“ Au printemps de 1672, trois armées furent dirigées contre la Hollande; le Roi en commandoit une en personne; le Comte de Guiche servit comme Lieutenant-Général dans celle qui étoit fous les ordres du Prince de Condé. Cette campagne fut célèbre par le passage du Rhin, que l'armée Françoiie accomplit dans des conditions uniques dans l'hiftoire & qui la couvrirent de gloire. Le héros de cette journée fut le Comte de Guiche, qui, le premier, s'élança dans le fleuve, le traversa à la nage avec plus de courage que de prudence, & entraîna par son exemple touté l'armée à fa fuite. ”

“ De Guiche, la sueur au front, la mort au cœur, le frisson dans les veines, se mordait les lèvres, frappait du pied, dévorait, en un mot, toutes ses douleurs.
— Madame, dit-il, ce que vous m’offrez là est impossible et je n’accepte point un pareil marché.
— Eh quoi! dit Madame, vous refusez mon amitié?...
— Non! non! pas d’amitié, madame, j’aime mieux mourir d’amour que vivre d’amitié.
— Monsieur le comte! ”

“ Les coupables étaient le marquis de Vardes et le comte de. Guiche. Voulant éloigner madame de la Vallière. qui s'était refusée à solliciter des faveurs pour eux, ils composèrent ensemble une lettre en espagnol, par laquelle le roi d'Espagne était supposé instruire la reine de France de l'infidélité du roi. Le comte de Guiche glissa cette lettre dans le lit de la reine, où elle fut trouvée par la Molim,, une de ses femmes-, qui, au lieu de la lui remettre, la porta au roi (i) . Le roi, très-irrite-, demanda à Vardes, qu'il traitait avec faveur, de qui pouvait venir cette méchanceté ”

“ Quant à Monsieur, qui avait ri de ce double récit sans y rien comprendre, il se tourna vers de Guiche:
— Eh! comte, lui dit-il, tu ne dis rien; tu ne trouves donc rien à dire? Est ce que tu plaindrais MM. Tircis et Amyntas, par hasard?
— Je les plains de toute mon âme, répondit de Guiche; car, en vérité, l’amour est une si douce chimère, que le perdre, toute chimère qu’il est, c’est perdre plus que la vie. ”

“ Le Comte de Guiche partit d'icy, pour aller en Lorraine commander les troupes du Roy en qualité de Lieutenant-Général, Sa Majefté lui ayant tefmoigné, par un si considérable employ, l'eftime qu'elle fait de fa personne. ”

“ Comme on n'avait pas encore d'idéal bien arrêté, il existait une certaine confusion, on ne se comptait pas encore : c'est probablement à ces considérations d'organisation administrative que quelques financiers durent de figurer au Livre d'or.
Le duc de Guiche avait épousé la sœur du comte d'Orsay, ce lion légendaire qui fut dix ans la coqueluche des Parisiens et dicta le code de la suprême élégance. Le comte fut, avec son beau-frère, l'une
des colonnes de l'Union, et travailla de tout son pouvoir à sa constitution. ”

“ Guiche en décidera, mais je ne peux le voir aujourd’hui. Vous savez que le roi d’Angleterre, voyageant très incognito sous le nom de comte de Stanhope, vient demain parler avec le Roi des affaires d’Hollande et d’Allemagne ; je lui donne une fête à Saint-Cloud où Guiche se trouvera. Vous lui parlerez et moi pareillement, après le souper. Mais êtes-vous sûr qu'il y viendra ? ajoute-t-il d’un air embarrassé. ”