Traité

“ Il alléguoit leurs propres paroles & il ne pouvoit ajoûter ses citations qu’à la fin du Traité. Nous osons nous flatter, que les lecteurs judicieux nous sauront gré du changement que nous avons fait, en donnant à ces notes leur place naturelle. ”

“ Tant que nous n’aurons pas rétabli l’équilibre entre nos recettes normales et nos dépenses permanentes, nous n’aurons pas fait ce que le traité de paix nous impose comme une nécessité, ce que nos alliés et associés, bons conseillers et créanciers attentifs, considèrent pour nous comme un devoir. ”

“ Mais quoique ces observations si subtiles méritent qu'on leur donne quelque place dans le traité auquel elles appartiennent naturellement, nous les abandonnerons pour le moment, et nous tâcherons de résoudre d'une manière satisfaisante les trois questions sui* vantes : 1° Quelles sont les personnes les plus disposées à envier les autres ? 2° Quels sont les individus les plus exposés à l'envie des autres? ”

“ Il embrasse tous les arts qui ont pour objet les mots et les discours. Car, bien que la raison soit comme l’âme du discours ; néanmoins, lorsqu’il s’agit de traiter de tels sujets, la raison et le discours doivent, ainsi que l’âme et le corps, être considérés chacun à part. Nous diviserons la traditive en trois parties ; savoir : doctrine sur l’organe du discours, doctrine sur la méthode du discours, doctrine sur l’embellissement ou l’ornement du discours. ”

“ Nos moindres théories prendront bientôt un charme et une dignité qu'elles ne semblent pas comporter, en développant la profonde réaction qui appartient directement aux lois les plus simples et les plus générales. ”

“ Y a-t-il, relativement à cette vérité, désaccord entre leur croyance et leur conduite? insistez sur les obligations que celle-là leur impose; traitez cette vérité sous le point de vue de la morale et de la pratique. Les passions les dominent-elles de manière à former dans leurs cœurs de puissants obstacles à la vérité? Opposez sentiment à sentiment, passion à passion. Plusieurs de ces points de vue peuvent être réunis.
Chacun d'eux se modifie d'ailleurs selon les différentes
classes d'auditeurs, et de là aussi la nécessité du choix entre les différentes sortes de preuves ou de moyens. ”

“ L'INVENTION et TÉLOCCTION du discours ne diffèrent pas de celles de la Narration.
1 L'ART qui donne les règles du discours se nomme Rhétorique.
5 Ce n'est pas à dire que Y éloquence n'existe que dans le discours. L'éloquence, comme le sublime, se révèle par une action, une parole, un geste, un regard, une attitude et même par le silence.
DISPOSITION.
115. La Disposition a sept parties : l'Exorde, la Proposition, la Narration, la Confirmation, la Réfutation, la Récapitulation et la Péroraison. ”

“ Il y aura donc, dans le discours oratoire, un exorde ou début /.ensuite viendra un récit ou une proposition, avec les preuves à l'appui ; et enfin une conclusion.
3. Quels noms donne-t-on, dans la rhétorique, à ces parties essentielles ? — Le début d'un discours s'appelle ordinairement exorde; le récit se nomme narration ; la proposition garde son nom. Les preuves à l'appui de ce qu'on raconte ou qu'on propose forment la confirmation; celles que l'on apporte pour combattre les idées d'un adversaire sont la réfutation ”

“ Vous déterminez en même temps l'idée ou la matière la plus propre à ouvrir convenablement le discours ; ainsi que l'idée ou la matière la plus propre à le clore ; ce qui vous donne la matière de l'exorde et celle de la péroraison. On ne peut s'occuper de ces détails qu'après avoir fixé la proposition et la division, après avoir bien posé, et sous ses différents aspects , la question à traiter. Comment en effet connaître quelle sera la meilleure manière d'a- ”

“ Ce n’est plus seulement la misère qu’Antoine doit combattre ; ce n’est plus seulement contre la faim qu’il doit lutter, c’est contre sa propre mère, qui, aigrie par les mauvais succès de ce fils en qui elle avait placé tant d’espérances, le rudoie, le maltraite, le maudit. Et comme si ce n’était pas assez de tant de souffrances pour briser le cœur du pauvre Antoine, l’amour se déclare encore contre lui. ”

“ Mais si des couleurs antiques harmonieusement fondues par un pinceau délicat, si un mysticisme chrétien par sa profondeur, judaïque par sa pensée sévère, sont de nature à fixer l’attention distraite et fatiguée, on lira ce chant de foi qui s’exhale un soir dans la plaine de Gédora, qu’enveloppe un voile de douleur. ”

“ Actus, actio.
☞ L’acte est l’exécution de la chose, & est opposé à la puissance, qui est la capacité d’agir ou de souffrir. On dit réduire la puissance à l’acte.
☞ Acte, en logique, se dit des opérations, des actions de l’entendement. Ces actes, sont l’appréhension simple & complexe, le jugement & le raisonnement. Discerner, examiner, est un acte de l’entendement.
☞ Acte, en morale, se dit 1o dans le même sens qu’en logique, des actions & des opérations de la volonté. Tout choix est un acte de la volonté. Préférer une chose à une autre est un acte de la volonté. ”

“ Or, mettez à part certaines idées relatives à leurs usages, à leurs mœurs et à leur religion, et qui ne vous choquent que parce que les conjonctures ont changé ; et convenez que leurs sujets sont nobles, bien choisis, intéressants ; que l’action se développe comme d’elle-même ; que leur dialogue est simple et fort voisin du naturel ; que les dénoûments n’y sont pas forcés ; que l’intérêt n’y est point partagé, ni l’action surchargée par des épisodes. ”

“ Dès que l’entretien s’élève, les questions irritantes surgissent de toutes parts. Or de quoi peut-on parler là où l’on parle de tout, sauf de politique, de religion et de philosophie? Reste la littérature; mais la littérature, à moins de n’être rien, n’a-t-elle pas ses mille nuances politiques, philosophiques et religieuses? ”

“ Il y à une parole qui, méditée, est plus éloquente et plus concluante que tous les discours et systèmes des politiques. Cette parole est toute la philosophie de la vie humaine, et elle est plus profonde et plus lumineuse à elle seule que tous les volumes que pourront jamais écrire nos contemporains. ”

“ Il est évident que, dans cette connaissance du caractère propre à chaque peuple et des facultés qui composent son génie, il est nécessaire de classer les idées, les sentimens, les passions, d’en faire l’histoire comparée, de marquer la part de la tradition, celle du fonds commun à la nature humaine, de préciser les origines, de suivre les transformations. ”

“ Base, se dit figurément des choses qui servent d’appui & de fondement à quelque chose. Fundamentum, columna. La foi est la base sur laquelle roule toute la religion. Cette vérité est la base de tout mon discours. La justice est la base & le fondement de l’autorité royale. La religion & la piété sont la base la plus solide de l’honnêteté. S. Evr.
Lui seul de la nature est la base & l’appui. ”

“ Un discours bâti sur un plan original et régulier, divisé selon la bonne méthode, fort de doctrine, nourri de vérités graves, sérieuses , grandes, élevées , et tout à la fois édifiantes, utiles, pratiques; un corps de raisons justes, convaincantes, bien choisies , bien appropriées au génie, au caractère de ceux à qui on parle, et qui, par le bel ordre qui les lie et les enchaîne, se prêtent une nouvelle force ”

“ Les attaques que j’ai subies s’adressent non à mes examens mais à ma personne. J’ai eu le malheur d’écrire des livres de critique, de philosophie et d’histoire, et sur ce terrain quiconque reste indépendant, est attaqué.
Agréez, Monseigneur, avec mes vifs et sincères remerciements, l’hommage de ma reconnaissance et de mon respect. ”

“ Tous ces discours pleins, si l'on veut, d'une sublime raison, mais où l'on ne trouve point cette chaleur et ce mouvement qui vient de l'âme, ne sortent-ils pas manifestement de ce génie de discussion et d'analyse accoutumé à tout décomposer, à tout réduire en abstractions idéales, à dépouiller les objets de leurs qualités particulières, pour ne leur laisser que des qualités vagues et générales qui ne sont rien pour le cœur humain ? ”

“ A lui de saisir les éléments généraux qui lui sont donnés , pour en tirer des conséquences fécondes. A lui de découvrir dans une idée, par le raisonnement et la logique, les mille autres idées qui s'y tiennent endormies et captives. ”

“ Le langage a pris et gardé, sans pouvoir s’en écarter, pour la première loi constitutive de la pensée exprimée dans le discours, l’attribution des qualités et des actions à un sujet qui tient le rôle d’une personne. ”

“ La raison publique a même, depuis long-temps, profondément sanctionné cette appréciation générale, en établissant spontanément, dans toutes les langues civilisées, une synonymie caractéristique entre les termes destinés à désigner, en un genre quelconque, la principale influence directrice, et les mots consacrés à l'indication spéciale de notre organe pensant. ”

“ Ces théoriciens, gens d’esprit d’ailleurs, ont un procédé bien simple, ils appliquent sur le passé un enduit qu’ils appellent ordre social, droit divin, morale, famille, respect des aïeux, autorité antique, tradition sainte, légitimité, religion ”

“ Les discours modérés ressemblent à des prières qui font descendre la vérité parmi les hommes. Observez avec intérêt, faites valoir avec soin tout ce qu'il y a d'avantageux dans les systèmes de vos adversaires; vous n'en serez que plus croyable quand vous direz que vous connaissez un système qui réunit encore plus d'avantages. ”

“ C’est nous aujourd’hui qui, avec beaucoup d’efforts, rapprochant, ajustant leurs idées éparses et souvent assez diverses, en composons un corps de doctrine qu’ils avaient eu garde de composer eux-mêmes. ”

“ Il fallait, avec le secours de l'érudition, de la philologie et de la critique, étudier chaque peuple, ses moeurs, ses lois, substituer aux rêves de l'imagination, aux présomptions du génie, l'impartiale vérité; descendre dans une analyse infinie pour justifier ou démentir d'audacieuses synthèses. ”

“ Toutes, suivant la portée de leur intelligence, peuvent désormais, sans affectation et sans ridicule, lire chaque jour sous toutes les formes, journal ou roman, philosophie, politique ou poésie, discours officiel ou conversation intime, dans le grand livre triste, diffus, contradictoire et cependant profond et significatif de la vie actuelle. ”

“ Au lieu de trouver un livre fait, une pensée accomplie, un plan mis en œuvre, comme c’est la loi et la juste loi en France, vous découvrez, accumulés dans un espace assez étroit, les éléments de la pensée, les suggestions les plus diverses, les points de vue les plus originaux, les excitations les plus vives de l’esprit. ”

“ Quelle est leur source mystérieuse' Quelle est la loi supérieure de leur développement proclamée par l'histoire, par la philosophie? Quel est le degré jusqu'où la raison humaine s'exerce dans sa puissance, maîtresse de sa propre destinée, et quelle est la part réservée à l'action pro- videntielle? ”

“ Ménage les intérêts des autres, et l’on fera cas de tes discours. Si tu évites, ô mon fils, de rapporter des contes, de répéter des plaisanteries, tu éviteras de mentir et de semer la discorde, ce qui est un sujet de confusion pour celui qui le fait. ”

“ Je me propose seulement de montrer aux élèves comment, dans certains discours, la nature du sujet ou de la situation exige à quelques égards une attention particulière, et quelles qualités, outre les qualités générales que doit présenter toute composition, conviennent plus spécialement à chaque espèce de discours.
Les discours dans lesquels le développement offre le moins de difficultés sont ceux qui consistent en exhortations, en reproches, en menaces. ”

“ Faisons abstraction de tout ce qui, dans son système de morale, peut être sujet à discussion, et considérons seulement les parties qu’il suffit de mentionner pour les établir, et qui rentrent dans cette classe importante de vérités que leur exposition semble appeler plutôt qu’enseigner à l’espèce humaine. ”

“ Quel vaste sujet d'étude n'offrent pas à notre esprit ces luttes d'intérêts et de passions, ces rivalités d'influence et de position, ces questions de classe, nées de l'altération ou de l'oubli des conditions légitimes de l'ordre ! ”

“ Cette comparaison résume les principes sur lesquels se fonde la vie des peuples, cette vie qui a deux natures et deux instincts, l'un divin, qui tend à nous perfectionner, l'autre mortel, qui tend à nous corrompre. ”

“ Soit que vous pénétriez dans les moindres détails de la vie sociale, soit que vous vous éleviez à ses plus grands événements, partout vous rencontrerez une vérité à découvrir, une loi rationnelle à faire passer dans les réalités. ”

“ Il le sent tel, à travers tout son être. A quoi bon examiner, discuter, raisonner, si l'examen, la discussion et le raisonnement se sont faits, préalablement, sans qu'on le sache, avec la promptitude que met un éclair à traverser le ciel. ”

“ Nous acquerrons cette certitude en consultant le sens commun, le témoignage franc et naïf de l'humanité. Quelle voix peut être plus apte à constater quelles sont les réalités qui nous entourent, et ce que sont précisément les objets, auxquels répondent les mots sur lesquels roule notre discours? ”

“ Et de quoi donc s'occupe-t-elle, et quel cas voulez-vous que nous en fassions, si elle met ainsi de côté les vérités fondamentales sur lesquelles toute société repose et qui ont fait de tout temps la vie et l'espoir de l'humanité ? ”

“ Un sujet de conversation, tout spécial au temps où nous sommes, se présente à tous les esprits tant soit peu réfléchis. Sa force est telle qu'il s'impose avec toute sa sévérité. Vous avez nommé ce sujet : Nos revers actuels. En effet, je veux vous parier des désastres de la France. Ce sont bien là nos malheurs à nous tous français : ce sont les vôtres, ce sont les miens. El, pour compléter cet important sujet, après avoir raconté nos revers, nous en chercherons la cause ainsi que le remède. ”

“ Mais alors, comment expliquer ces perceptions immédiates, ces résultats de l'activité de l'esprit humain, qui nous découvrent, nous montrent ou nous apprennent à reconnaître la vérité, la vérité tout entière, sociale, religieuse, politique, en un mot tout ce qui compose la connaissance humaine? ”

“ C’est une vérité reconnue, que notre siècle a remis les mots à leur place ; qu’en bannissant les subtilités scholastiques, dialecticiennes, métaphysiques, il est revenu au simple & au vrai, en physique, en morale & en politique. ”