Bernard Jullien

“ Qu'avec tant de soin J'ai toujours nourries, Je prends à témoin Ces bois, ces prairies, Que si les faveurs Du dieu des pasteurs Vous gardent d'outrages, Et vous font avoir Du matin au soir De gras pâturages, J'en conserverai, Tant que je vivrai, La douce mémoire, Et que mes chansons En mille façons Porteront sa gloire Du rivage heureux Où, vif et pompeux, L'astre qui mesure Les nuits et les jours, Commençant son cours, Rend à la nature Toute sa parure, Jusqu'en ces climats Où, sans doute las D'éclairer le monde, il va chez Thétis Rallumer dans l'onde Ses feux amortis. ”

“ Les accompagnements poussés même à leur perfection, étaient ceux de tous les hommes qui ne savent pas l'harmonie. Ils alternaient avec le chant, ou le doublaient pour soutenir le ton, et variaient ainsi le plaisir de l'auditeur; mais pour l'usage commun, ce n'était pas même cela: c'était ce que nous montrent ces chanteurs inhabiles qui vont de ville en ville mendier avec un violon ou une guitare. Ils chantent sans s'accompagner ; mais à la fin du couplet, ou même après chaque phrase musicale, ils frappent un accord ou font entendre une petite ritournelle qui les maintient dans le ton. ”

“ Quelles que soient les années qui se sont succédé sur ma tête, mon bâton, le soutien de ma vieillesse, va me conduire à la porte de ma chaumière : là, je me placerai vis-à-vis du soleil levant, et je parcourrai des yeux la verdure des prés. Que tout ce qui m'environne est beau! Mon âme est récréée lorsque j'entends les hymnes qu'ont chantés les oiseaux dans les plaines de l'air.
Les troupeaux sur les collines verdoyantes et dans les vallons entrecoupés de ruisseaux, expriment le plaisir par leurs mugissements. ”

“ Quel est le style de la comédie? — Que ce style soit simple, clair, familier, sans pourtant être jamais ni bas, ni rampant, ni lâche, assaisonné de pensées fines et délicates, d'expressions plus vives qu'éclatantes , sans grands mots, sans figures soutenues, sans tirades de morale ou de préceptes prétentieux : voilà certainement ce qu'il doit être en général. Dans quelques occasions bien rares seulement, il s'élèvera au ton d'une passion vive. ”

“ En sortant du vallon, ces ruisseaux se réunissent et partent de nouveau tous ensemble, par cent routes différentes, pour aller arroser, féconder, embellir, sous le nom de la Sorgue, le délicieux comtat d'Avignon. Vaucluse offre à la fois le tableau le plus admirable et le phénomène le plus singulier ; mais je dirai avec le poëte : Mais ces eaux, ce beau ciel, ce vallon enchanteur, Moins que Pétrarque et Laure intéressent mon cœur.
Les souvenirs de Pétrarque et de Laure, empreints partout, animent le paysage; ils l'embellissent, ils l'enchantent. ”

“ S'il s'assied, vous le voyez s'enfoncer dans un fauteuil, croiser les jambes l'une sur l'autre, froncer le sourcil, abaisser son chapeau sur ses yeux pour ne voir personne, ou le relever ensuite et découvrir son front par fierté et par audace; il est enjoué, grand rieur, impatient, présomptueux, colère, libertin, politique, mystérieux sur les affaires du temps; il se croit des talents et de l'esprit : il est riche. ”

“ Ceux qui n'ont appris à connaître la versification latine que dans les traités de prosodie à notre usage me feront cette objection, qu'il est bien étonnant, si l'accentuation jouait un si grand rôle dans la constitution des vers anciens, que les métriciens n'en disent pas un mot. L'objection, quand même elle serait fondée, ne serait pas bien embarrassante; mais le fait est qu'elle n'est pas fondée; que pour croire qu'on peut négliger l'accent dans l'étude philosophique des vers grecs ou romains, il faut n'avoir jamais bien lu ou n'avoir pas suffisamment compris les textes originaux. ”

“ Aucun orateur n'a possédé au même degré que lui cette éloquence noble, nerveuse et rapide, qui étonne l'imagination et arrache en quelque sorte l'âme à elle-même.
Son génie abondant et impétueux crée presque à chaque instant des tableaux pleins de vie et de feu, enfante des idées de la plus grande élévation, et anime tout ce qu'il produit de la chaleur et de la vivacité du sentiment. ”

“ Il n'est jamais du nombre de ceux qui forment un cercle pour discourir; il se met derrière celui qui parle, recueille furtivement ce qui se dit, et il se retire si on le regarde ; il n'occupe point de lieu, il ne tient point de place; il va les épaules serrées, le chapeau abaissé sur les yeux pour ne point être vu, il se replie et se renferme dans son manteau ; il n'y a pas de rues ni de galeries si embarrassées, ni si remplies de monde, où il ne trouve moyen de passer sans effort et de se courber sans être aperçu. Si on le prie de s'asseoir, il se met à peine sur le bord d'un siège. ”

“ La mer même, que la nature semblait n'avoir destinée que pour être l'empire des vents et la demeure des poissons, la mer est habitée par les hommes : la terre lui envoie, dans des villes flottantes, comme des colonies de peuples errants qui, sans autre rempart qu'un bois fragile, osent se commettre à la fureur des tempêtes sur le plus perfide des éléments. Et là, que ne vois je pas! que de divers spectacles! que de durs exercices ! que de différentes observations ! Il n'y a point de lieu où paraisse davantage l'audace tout ensemble et l'industrie de l'esprit humain. ”

“ Les mœurs se prennent-elles dans le même sens, dans la poésie et dans l'éloquence ? — Non ; dans la poésie, il ne s'agit pas du poète, mais de ses personnages. On ne demande point que ces mœurs soient vertueuses ; il suffit qu'elles soient vraies, c'est-à-dire ressemblantes au héros qu'on veut peindre, ou plutôt à l'idée qu'on en a communément. Dans l'éloquence, lorsqu'on parle de mœurs, il s'agit, en partie, de celles de l'orateur. On veut qu'il soit homme de bien, et que tout son discours porte le caractère de sa probité. ”

“ L'élégance consiste, à proprement parler, dans l'heureux choix des termes. C'est une qualité qu'il est plus facile de sentir que de démontrer : elle se distingue de la pureté en ce que celle-ci n'admet que des mots usités dans la langue, et qui peuvent n'être pas les meilleurs ou les plus exacts, tandis que l'élégance cherche toujours les plus convenables en un moment donné, et en admet même qui ne sont pas absolument français.
Voltaire, dans ses lettres familières, forge un assez grand nombre de mots sans prétention, qui n'empêchent pas son style d'être élégant, quoiqu'il ne soit pas pur. ”

“ Jeune, tu dois l'aimer : son charme décevant Fait battre mon vieux cœur, il m'enivre; et souvent Au fond de la tribune où ta voix me remue, Quand d'un même transport toute une chambre émue Se lève, t'applaudit, te porte jusqu'aux cieux , Je sens des pleurs divins me rouler dans les yeux : Mais si la volonté n'est égale au génie, Cette faveur bientôt se tourne en tyrannie. ”

“ Boileau, né en 1656 et mort en 1711, est le plus parfait de nos satiriques. Nous lui devons la gloire de l'emporter sur nos voisins et de le disputer à l'ancienne Rome dans le genre de la satire. On peut dire qu'il réunit la finesse et la légèreté d'Horace, la sagesse et la raison de Perse, la force et la vivacité de Juvénal, sans en avoir la fougue et les excès. Mais son caractère a plus de ressemblance avec celui du premier.
Ses pensées sont toujours naturelles, ses expressions justes, ses tours vifs et aisés, son style pur et élégant,
ses vers harmonieux et pleins d'idées. ”

“ Le style poétique est celui qui est propre à la poésie.
Il est, pour la plus grande partie des règles de la syntaxe, soumis aux mêmes lois que la prose ; et, néanmoins, il y a, pour tous ceux qui ont l'oreille sensible et le goût délicat, une grande différence entre ces deux styles.
Le style poétique diffère de la plus belle prose par les idées, par les expressions, par les épithètes, par les inversions et les figures. Il s'en distingue si bien et si nettement, que c'est une des raisons qui nous font, le plus souvent, trouver mauvaise la prose poétique. ”

“ Et ce qu'il y a ici de plus déplorable, c'est que l'existence de Dieu, sa nature, l'immortalité de l'âme, la fin et la félicité de l'homme, tous points si essentiels à sa destinée, si décisifs pour son malheur ou pour son bonheur éternel, étaient pourtant devenus des problèmes qui, de part et d'autre, n'étaient destinés qu'à amuser le loisir des écoles et la vanité des sophistes; des questions oiseuses où l'on ne s'intéressait pas pour le fond de la vérité, mais seulement pour la gloire de l'avoir emporté. Grand Dieu ! c'est ainsi que vous vous jouiez de la sagesse humaine. ”

“ Ce pays est au pied du Liban, dont le sommet fend les nues et va toucher les astres; une glace éternelle couvre son front; des fleuves pleins de neige tombent, comme des torrents, des pointes des rochers qui environnent sa tête. Au-dessous on voit une vaste forêt de cèdres antiques, qui paraissent aussi vieux que la terre où ils sont plantés, et qui portent leurs branches
épaisses jusque vers les nues. ”

“ ANTITHÈSE, OPPOSITION, CORRECTION.
Considérée comme figure de pensée, l'antithèse oppose deux pensées l'une à l'autre, comme l'antithèse de mots oppose deux mots. 1 Il n'y a pas beaucoup de figures dont on fasse un aussi fréquent usage que celle-là. A tout moment, les orateurs, les écrivains, les poëtes opposent de ces pensées l'une à l'autre. Pascal, comparant l'imagination à la raison, dit : Elle ne peut rendre sages les fous; mais elle les rend contents à l'envi de la raison qui ne peut rendre ses amis que misérables. L'une les comble de gloire, l'autre les couvre de honte. ”

“ Si la chose est bonne, il faut la vouloir hardiment et n'en faire point de façon ; si elle est mauvaise, pourquoi vouloir qu'elle fût faite et ne pas vouloir qu'on la fasse?
Vous êtes contraire à vous-même ; un fantôme de vertu vous rend ombrageux, et vous me faites bien sentir la vérité de ce qu'on dit, qu'il faut une âme forte pour oser faire les grands crimes.
POMPÉE. Il est vrai, Ménas; je ne suis ni assez bon pour ne pas vouloir profiter d'un crime, ni assez méchant pour oser le commettre moi-même. Je me vois dans un entre-deux qui n'est ni vertu ni vice. ”