Bernard Jullien

“ A défaut de science, il tirera sur la fantaisie. Le sujet à traiter lui est étranger ; mais il y trouvera des analogies, des rapprochements, le point du départ pour mille digressions On peut estimer diversement le procédé dont il s'agit : mais tout le monde y reconnaîtra la critique littéraire de nos jours ”

“ Les voici : « Ce que devient l'esprit mal dépensé ; Définition du feuilleton par M. le duc de Saint-Simon; les Fêtés de la critique; Malherbe à Racan ; Molière ; Histoire de la représentation de Tartufe ; l'Anathème de Bossuet; Définition de là comédie, par Fénelon; l'Eglise et le théâtre; Tartufe et les Lettres provinciales; Que lethéâtre n'a guère corrigé les moeurs; la Vie et les com mencements de Molière; la Comédie et le roi se portent bien ; Qu'il faut étudier les anciens si l'on veut parler des modernes, etc. » ”

“ M. Janin lès croit dé l' Art poétique, tandis qu'ils sont de la première épître du premier livre. C'est là une faute légère; mais il les traduit : « Lé premier devoir d'un esprit sage, c'est de né pas tomber dans l'excès; » et le sens d'Horace est tout autre : « Là vertu, c'est dé fuir le vice, et le premier degré de la sagesse, c'est d'éviter la folié.
Virtus est vitium fùgerc, et sàpientia. prima . Stultitia carùisse. » ”

“ Encore une fois, M. J. Janin ayant blâme; le ton de sa crifique , il n'y a pas à y reve nir ; mais ce que tout lemonde avouera, c'est que c'est surtout; par le système qu'elle diffèredu' premier modèle. Dans celui-ci, on s'occupe de la pièce ; on montre les défauts de l'invention ou de la disposition; on blâme même le style, s'il, le faut ; et si' toutes les pièces du poète sont faites sur le même patron- et aussi peu intéressantes,on conclut avec raison qu'il n'a. point du tout de génie pour le-théâtre: Dans, le second, on pose en thèse que Chénier-est un insipide écrivain dramatique ”

“ Quelque dure qu'elle soit, en effet, je crois pourtant que M. Janin a raison au fond, que les critiques qu'il fait sont justes; j'avoue avec lui que Chénier n'avait, quoi qu'on en ait dit, aucun talent pour le théâtre. C'est là ce que l'ancienne critique aurait mis en lu - mièré : elle eût in diqué le suj et et le pi an d e la pièce; dit que Henri veut; se débarrasser d'Anne de Boulen pour épouser Jeanne Seymour; qu'il n'a pas d'autre moyen que le meurtre de sa femme qui est en; prison ;: que l'alternative : la tuera-t-on, ne la tuera-t-on pas? ”

“ Nous n'en faisons pas' un reproche à M. Janin;non
pour un publicqui-préférait ces exposés, un peuvagabonds; à'' des analyses plussérieuses, ila du le servir selon son goût. Nous essayons seulement de montrer pourquoi et comment nous préférons l'anciennecritique,
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celle qui disculait posément et de manièré a nous apprendre quelque chose, a cette critique nouvelle qui nous menant par monts et' par vaux, nous fait toucher à tous: les sujets sans:en approfondir aucun;. ”

“ Quand il réunit ses anciens feuilletons, qu'il en fait un ouvrage destiné à des lecteurs sérieux y il doit penser que l'auditoire n'est plus le même,
. 1 Voyez t. II, p. 321 en note, ùne.autre phrase prétendue de Cicéron , qui appartient aussi probablement à M. J. Janin. '
que les conditions de succès sont bien changées, qu'il a affaire à des juges plus, clairvoyants, et que la marche aventureuse qu'il a suivie jusque-là, sans trop de repentir, pourra bien maintenant lui attirer des reproches ou des chagrins mérités. ”

“ Essayons de remettre un peu de vérité dans ces. contes bleus :1° ce n'est pas pour le Théâtre-Français, c'est pour la Comédie italienne que Sanleuil a donné à Dominique acteur et directeur de celle troupe l'inscription latine qu'il était venu lui demander en particulier et d'une manière très-bizarre. 2° Jamais Bossuet n'a blâmé, jamais surtout il n'a boudé Santeuil à cette occasion, quoiqu'un prélat sévère pût trouver mauvais qu'un homme engagé dans les ordres sacrés s'occupât du théâtre. ”

“ H, p. 304) ; que celui-ci ayant été l'ami, le commensal des plus grands seigneurs, Plaute se dit à lui-même qu'il réussirait surtout en s'adressant aux passions populaires (ib.) ; que Térence (dont les sujets, les personnages, en un mol les pièces sont toutes grecques) abandonna enfin la peinture des moeurs basses de la Grèce pour ne s'occuper que des moeuis élevées de l'Italie (p. 308) ; que Livius Andronicus est le père de la comédie italienne (p 306) ”

“ Cette bévue theologique est accompagnée de détails historiques non moins erronés ,
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où M. Janin brouille et confond .tout-, é.t cela dans un style plus inexcusable encore que ses fautes. Je transcris .:■ «Cela fâchait le; grand évêque de Meaux qu'on appelât le théâtre l'école des moeurs, et il avait, boudé Sanleuil pour sa- fameuse 'inscription castigat ridendo morés; même Sanleuil en avait demandé pardon à Bossuet dans un poème intitulé Sanioliuspoenitens. » ”

“ C'est' s'élever soi-mêmëque de reconnaître ainsi.et de condamner avec autant de fermeté une faute anciennë; et, le récit. que, fait, ensuite notre;auteur du beautrait de ce même Pagànini, qui, donna de sesdeniers', vingt mille francs à , un compositeur, aujourd'hui bien connu, pour l'aider a' faireexécuter ses oeuvres, prouve surabondamment qu'on s'étàit.'bie;iirtromp'é/é^
Du. ”