Figure de style

“ Les figures sont des formes de style qui ajoutent à l'expression plus de vivacité, d'éclat, d'énergie ou de grâce; elles sont au langage ce que sont les gestes et les mouvements de la physionomie pour le visage de l'homme. ”

“ Job. Les chefs-d’œuvre sont des formations mystérieuses, l’infini s’y sécrète çà et là ; telle expression qui vous étonne est, au milieu de toutes ces émotions humaines, de toutes ces palpitations réelles, de tout ce pathétique vivant, un brusque épanouissement de l’inconnu. Le style a quelque chose de préexistant. Il reste toujours de son espèce. Il jaillit de tout l’écrivain, de la racine de ses cheveux aussi bien que des profondeurs de son intelligence. Tout le génie, son côté terrestre comme son côté cosmique, son humanité comme sa divinité, le poëte comme le prophète, sont dans le style. ”

“ Vous faites votre classe de rhétorique ; c’est le temps de songer à la possibilité pour vous d’acquérir de la personnalité littéraire, dans l’orbe de vos moyens ; mais non pas du personnalisme qui dérobe aux autres. Soyez donc personnels dans votre style ; essayez de devenir quelqu’un par votre style ; que votre style soit bien vôtre, comme le timbre de votre voix. ”

“ Et tout le temps, et quel qu’en soit le mode, on subit le charme du style même. On est séduit à tout instant par des bonheurs d’expression, des trouvailles de vrai poète, des images qui ne doivent rien à personne. ”

“ Les modes mettent à disposition de tout le monde une manière vernissée et chatoyante, peu solide sans doute, mais qui a quelquefois un éclat de surface plus vif et plus amusant à l’œil que le rayonnement tranquille du talent. Les modes défigurent tout, font la grimace de tout profil et la parodie de toute œuvre. Gardons-nous des modes dans le style ; espérons cette réserve de la sagesse des jeunes et brillants écrivains qui mènent au progrès les générations de leur âge. ”

“ Je ne sache pas de sensation plus délicieuse que celle de voir à loisir une figure modèle type de beauté humaine, une figure où s'allient la correction du dessin, la noblesse de l'expression, et ce je ne sais quoi qui s'appelle la grâce, qu'on peut seulement admirer sans le définir. ”

“ À cette première règle dictée par le génie si l’on joint de la délicatesse et du goût, du scrupule sur le choix des expressions, de l’attention à ne nommer les choses que par les termes les plus généraux, le style aura de la noblesse. Si l’on y joint encore de la défiance pour son premier mouvement, du mépris pour tout ce qui n’est que brillant, et une répugnance constante pour l’équivoque et la plaisanterie, le style aura de la gravité, il aura même de la majesté. ”

“ Et tout cela est si naturel, si net, si franc, si spirituel ; le style suit la pensée avec une justesse si vive, que vous n’avez pas le temps d’admirer comment le corps qu’il revêt est habillé par le vêtement Il a tout, la vigueur et le charme, la clarté et l’éclat, la variété et l’unité, la gravité et l’esprit, la brièveté incisive du trait et la plénitude du sens, la souplesse capricieuse et la fougue violente, la qualité contemporaine et l’éternelle humanité. ”

“ Au reste, grand ou petit, chacun écrit comme il peut et comme il sent, et le style est la physionomie de la pensée ; pour chacun, le bonheur de l’expression découle tout naturellement de la netteté de l’image reçue. ”

“ Il est trop évident, en effet, que chaque génie vraiment original produit son œuvre sous une forme propre, étroitement liée avec la pensée et qui en est comme le corps. La forme, en ce sens, est, aussi bien que le style, l'homme même. ”

“ Mais quel que soit, dans votre appréciation, le degré de ressemblance du portrait que je vais tenter, je vous ai cru obligé, au nom du libéralisme que vous invoquez, à tout instant, de l'insérer dans votre deuxième galerie.
Je vous dirai, avant de commencer que, pour avoir des renseignements sur votre personne, j'ai suivi votre méthode; j'ai interrogé tous les échos où votre voix, et votre nom ont retenti; j'ai lu vos petits volumes de toute couleur, dans lesquels j'ai compris la grande portée de la sentence : le style, c'est l'homme. ”

“ C'est ainsi, Messieurs, qu'il me semblait, en vous lisant, que vous me parliez, et que vous m'instruisiez. Mon âme, qui recueillait avec avidité ces oracles de la sagesse, voulait prendre l'essor et s'élever jusqu'à vous. Vains efforts ! Les règles, disiezvous encore , ne peuvent suppléer au génie ; s'il manque , elles seront inutiles. Bien écrire , c'est tout à la fois bien penser, bien sentir et bien rendre ; c'est avoir en même temps de l'esprit, de l'âme et du goût. Le style suppose la réunion et l'exercice de toutes les facultés intellectuelles : les idées seules forment le fond du style ”

“ La relation qui se sera établie entre elle et nous sera manifestée par la parole. Notre style, c'est la signature de notre personne apposée sur une idée; notre style, ce sont nos armoiries; c'est notre empreinte, notre effigie, notre couronne qui se frappe d'elle-même sur le métal chaud, sur le métal encore en fusion.
La même loi vit partout; c'est la loi de l'univers. C'est l'unité qui fait la beauté des corps. La beauté, battant monnaie sur la matière, imprime l'effigie royale sur cette masse inerte et indifférente. ”

“ Quand je vous ouvrais une de ces pages où le génie a mis son cachet, quand je vous lisais de ces morceaux où la beauté du style est unie à la'hauteur des pensées, où l'enthousiasme brûle, je voyais sur votre front et dans vos yeux le sentiment profond que vous éprouviez. ”

“ Mais pour le petit nombre de ceux dont la tête est ferme, le goût délicat, et le sens exquis, et qui, comme vous, messieurs, comptent pour peu le ton, les gestes, et le vain son des mots, il faut des choses, des pensées, des raisons ; il faut savoir les présenter, les nuancer, les ordonner : il ne suffit pas de frapper l'oreille et d'occuper les yeux ; il faut agir sur l'âme , et toucher le cœur en parlant à l'esprit.
cc Le style n'est que l'ordre et le mouvement qu'on met dans ses pensées. Si on les enchaîne étroitement, si on les serre, le style devient ferme, nerveux et concis ”

“ Il y a de vieilles définitions, polies et usées par la citation et qu’on a un peu honte de rééditer. Elles sont encore vraies, pourtant : « Le style, c’est l’homme, » et l’homme, c’est surtout son âme. ”

“ Je me suis aperçu tout à fait de ce jour que c’est sans doute à cela qu’il doit sa plus grande beauté. Hardiesses et incorrections que lui fait faire le besoin d’obéir à son style et à l’habitude de sa main. Exécution vue à la loupe : à petits coups de pinceau. ”

“ Ton style est une image du sien, comme toi de la race humaine : nous voyons en toi notre espèce sous une forme burlesque, tu la représentes comme une peinture d'auberge; une ressemblance pareille est un outrage pour nous. ”

“ Le style, c'est la parole, organe de la sociabilité, devenue de plus en plus expressive, acquérant un pouvoir à la fois significatif et suggestif, qui en fait l'instrument d'une sympathie universelle. ”

“ Et de l'effort que chaque artiste fait à rendre ce qui le frappe et le touche, provient son style individuel, la particularité de son vocabulaire et de sa syntaxe, qui révèle le plus sûrement la qualité intime de son intelligence. ”

“ Mais cette dignité est parfaitement compatible avec la simplicité. Les mots peuvent être simples, très-usités et faciles à comprendre, et le style avoir, en même temps, de la noblesse et de la vivacité; car le style convient très-bien à l'éloquence de la chaire. La chaleur des sentiments d'un prédicateur, la grandeur et l'importance des sujets qu'il traite, justifient et quelquefois exigent que ses expressions soient pleines de chaleur et de vivacité. ”

“ Cette application naturelle du tact et du goût, qui nous porte à faire une part si juste du mérite de l'écrivain ou de l'artiste, tient principalement, convenons-en, au caractère particulier de son style, que nous admirons s'il est l'oeuvre du génie ou du talent, mais dans lequel chacun cherche à trouver les qualités qui peuvent le rendre caractéristique. ”

“ Précis et rapide dans la discussion des points, controversés, le style s’anime et se colore dans la description de chefs-d’œuvre dont il rend à ceux qui ont eu le bonheur de les voir et de les toucher l’impression rafraîchie et comme l’illusion d’une vue réelle. ”

“ D. Qu'entendez-vous par élégance de style?
R. L'élégance du style consiste dans un tour de pensée noble et gracieux, rendu par des expressions châtiées et coulantes. L'élégance n'existe qu'à la condition de se concilier avec le naturel. ”

“ XIV. Il faut travailler le style dans les parties inertes, mais non pas dans celles qui se distinguent au point de vue des mœurs ou de la pensée ; et par contre, un style trop brillant fait pâlir l’effet des mœurs et des pensées. ”

“ J'ai tort assurément, mais je tiens à ma façon de voir. Le style simple, nu et impersonnnel, auquel vous visez, ne me paraît point du tout le vrai style, celui qui est l'homme lui-même avec son développement tel quel. ”

“ La vigueur et l'éclat du style tiennent souvent à ce que l'on appelle le trait, à une pensée vive, brillante, imprévue, qui étonne et ravit; à un ingénieux rapprochement d'idées ou d'objets dont une expression concise et serrée fait mieux ressortir le contraste. ”

“ Quand son style s'accorde avec son sujet, il parvient à une perfection, pour ainsi dire, surhumaine; quand son style s'élève au-dessus du caractère historique de ses personnages, je me sens encore dominé par la puissance de la beauté ”

“ R. La noblesse consiste à éviter les idées triviales et les termes bas. Pour être noble et naturel à la fois, il faut un goût sûr et délicat. Ce goût se forme par l'étude et l'imitation des bons écrivains.
D. Qu'est-ce que l'harmonie du style?
R. L'harmonie du style résulte de l'arrangement, de la disposition, de la proportion des mots et des phrases. Pour obtenir de l'harmonie, il faut faire un choix de mots harmonieux, fuir le concours de mauvais sons, éviter les hiatus et les
mêmes consonances, et faire le mélange judicieux du style périodique et du style coupé. ”

“ De plus, le style est mâle et tout à fait convenable au sujet. Vous êtes tous deux de ces gens admirables et uniques dans votre espèce, et qui augmentez chaque jour l’admiration de ceux qui vous connaissent. ”

“ La possibilité d’un style nouveau, un style notamment d’après l’art, le style de rapports, réside uniquement dans un rapport harmonieux du particulier et du général, le côté interne et le côté externe de la vie. ”

“ Elle laisse la liberté du style et l'in- vention même d'un grand nombre d'idées; et comme on veut néanmoins ressembler à son modèle ou en approcher de très-près, on fait en sorte de reproduire ses figures, ses mouvements, ses tours. On saisit ses formes, on prend son caractère, sa grâce, sa noblesse, sa précision, son énergie. Travailler ainsi, d'après de grands maîtres, sur des objets intéressants, c'est travailler à s'élever l'âme et le style, c'est jeter les fondements-d'une haute et sublime éloquence. ”

“ L'ame du style, c'est la sagesse de la pensée, laquelle consiste dans la vérité, la clarté, l'appropriation au sujet. Le corps du style, c'est l'exposition de la pensée ou l'élocution qui, pour être parfaite, veut, dans les mots, la propriété, l'élégance, la liaison, la convenance ou disposition et l'abondance. Le jeune maître ou l'élève s'exercera premièrement sur le discours simple, sur les dialogues familiers, sur des lettres ou de l'histoire, pour arriver plus tard au genre oratoire dont la diction est plus relevée, et enfin à la poésie plus relevée encore. ”

“ Quand à ces forces qui communiquent avec le monde extérieur viennent se joindre des capacités d’un ordre plus élevé encore, comme le sens du beau incréé, l’esprit et la recherche des causes, alors le style est complet ”

“ Si votre style effacé et mort ressemble à celui de tout le monde, on vous pardonnera peut-être l'inconvenance d'avoir une idée. Effacez donc tout ce qui serait élevé, profond ou laige : effacez tout ce qui, dans votre parole, révélerait clairement votre pensée et votre âme, et votre caractère et votre personne ”

“ L'orateur, l'écrivain, le poète pense, mais sent selon qu'il pense, et parle selon qu'il sent. De là le style, original en raison du sentiment qu'il exprime : les idées peuvent appartenir à tous ; mais à qui le sentiment, qu'à celui qui l'éprouve ? Laissez les idées, et ôtez-en le sentiment : plus d'orateur ni de poète, plus d'écrivain, plus style. Faites le contraire, ôtez les idées, ou réduisez-les, et laissez le sentiment : avec le sentiment restera le style, avec le style l'écrivain. ”

“ Le style, généralement heureux, naturel, négligé, délicat sans rien de précieux, n’est pas exempt, en deux ou trois endroits, d’une apparence de recherche ou de papillotage, qui sent l’approche du xviiie siècle. ”

“ Une analyse identique nous montre que tous les arts peuvent être conçus sous l’espèce d’un style — et jusqu’à la vie même de l’homme, dans la mesure où la vie individuelle et la vie historique sont formes. ”

“ Pour moi, quand je considère une figure, dés que j'ai remarqué une expression de grandeur ou de bonté, d'esprit ou d'élégance et surtout la distinction de l'originalité, la nature des contours m'échappe et l'ensemble me cache les défauts de détail. ”

“ Si votre cause est médiocre, vous donnerez de l'agrément à votre récit par l'élégance et la variété du style, par des ornements distribués avec discrétion et avec goût, par des traits ingénieux qui soutiennent l'attention. ”