Anna Blanc

“ Là, il avait vraiment sauvé son père, et elle jura là, à cette même place , devant Dieu, qu'elle se ferait pour toujours, s'il le voulait encore, sa compagne et son amie dévouée.
Arrière tous les souvenirs d'autrefois, toutes les espérances de l'avenir! Adieu, Georges! Oui, je t'aime, je l'aime encore ! mais dût mon coeur se briser, dût-il m'en coûter la vie, j'arracherai de mon coeur, de mon âme, ton nom , ton souvenir, et cet amour sacrilège qui me souillerait, à présent qu'un prêtre ne peut plus nous bénir et me doit lier à jamais au sauveur de mon père... ”

“ Georges pâlit.
— Hampden, Jeane, Hampden , c'est mon protecteur, mon ami. Non, dussé-je vous perdre, vous perdre pour toujours, vous qui êtes ma vie, je ne pourrais renier Hampden. Et vous, non plus, vous ne le connaissez pas. Noblesse de coeur, intelligence d'élite, génie supérieur, qu'on peut combattre, j'en conviens; ses-idées, ses principes peuvent ne pas s'accorder avec d'autres, mais le mépriser, jamais ! ”

“ Mais, continua O'Burn, au milieu de la guerre civile qui s'engage, quand tous les liens se brisent, quand les hommes , forcés d'abandonner leurs familles, courent où les appellent leurs opinions, quelle folie de vouloir contracter de ces unions qu'une mort terrible peut si vite dissoudre? Jeane, où t'égare donc ton imagination ? dit le vieillard heureux d'avoir trouvé cette dernière objection, et s'y rattachant avec joie comme le naufragé à la planche de salut que l'abîme qui gronde a renvoyée vers lui. ”

“ Jeane! Jeane! cria le jeune homme hors de lui. Jeane ! l'aimez-vous ?
— Si je l'aime ?
— Le nierez-vous ?
— Et pouquoi le nierais-je ? reprit lord Falkland, se levant et regardant Georges de toute sa hauteur. Si je l'aime ?... Pourquoi mon amour la déshonorerait-elle ? Pourquoi, après tout, n'aurais-je pas le droit, aussi bien que vous, d'aspirer à son coeur, à sa main ?
— Ah ! soyez parfaitement tranquille, dit Georges avec un rire amer. Je ne puis contester vos droits ni à l'un ni à l'autre... Seulement, comme fils adoptif de lord O'Burn , qui, Dieu soit loué ! le noble vieillard ! ”

“ Quant à cette réponse de Falkland, qui est tout-à-fait historique, et que, pour ce fait, je crois inutile de transcrire ici, je renvoie à Hume ou à Clarendon.
A-ce moment, Lucius vit accourir vers lui, de toute la vitesse de son cheval, un tout jeune soldat qui, soulevant son casque, le salua avec émotion.
— Ah ! s'écria Falkland, c'est notre jeune brave d'Edge-Hill. Que je suis heureux de vous revoir ! Vous êtes guéri !
— Un peu faible encore, mylord, répondit le jeune homme, dont le beau visage était animé d'une vive rougeur, mais assez fort pour combattre à vos côtés, comme à Edge-Hill. ”

“ C'est parce que je comprends, au contraire, tous mes devoirs envers vous et tous mes droits sur vous que j'agis ainsi Marie, dit là reine d'un ton grave. Je vous considère comme mon enfant. J'ai donc, comme mère adoptive, choisi pour vous l'époux qui vous convient. J'ai choisi et vous serez heureuse. Dès qu'une impérieuse nécessité, dès que les lois divines et humaines vous auront désigné celui auquel seul vous devrez penser, que seul vous devrez aimer ; quand le prêtre vous aura pour toujours unie à cet homme, votre imagination sera fixée, et votre pauvre coeur rendu enfin à la paix... ”

“ Elle avait relevé son voile ; et son regard empreint d'une touchante tristesse, fixé sur les arbres de la rive, elle était étrangère à tout ce qui l'entourait.
Cependant un regard suivait son regard, et quand la jeune fille, sortie de sa rêverie, voulut descendre, un officier, toujours la visière de son casque baissée sur le visage, s'élança vers elle, retint le coursier de la jeune fille, qui, écuyère légère, gracieuse et hardie, sauta à bas de son cheval, remercia l'inconnu et entra dans la chaumière où l'attendait son père. ”

“ Au moment du combat, le soldat jette un long regard derrière lui, et dans une suprême pensée, il embrasse tous ceux qui lui sont chers.... Cest un adieu rapide et déchirant, ou seulement calme et triste à tout ce qu'il aime... Or Lucius, le coeur et l'imagination tournés vers Jeane, la vit repasser devant lui, dans sa rêverie vague, comme une sylphide légère, avec ses longs cheveux blonds déroulés et sa robe blanche aux plis flottants... ”