Enfance

“ Tout le bonheur obscur de mon heureuse enfance.
Enfance ! éloignement d’où lui vient sa douceur !
Nuance où la couleur s’éternise en sourdine,
Religieux triptyque ombré d’une patine
Qui met sur les fonds d’or son vernis brunisseur.
Jeunesse ! Enfance ! attrait des choses disparues ”

“ Mais est-ce bien là le chemin de la véritable enfance, qui vivifie le cœur de l’homme, qui lui fait retrouver les sources fraîches et fécondes ? Je ne vois d’abord dans ce monde, qui fait le jeune et l’enfant, que des attributs de vieillesse, subtilité, servilité, impuissance. ”

“ Que c’est joli l’enfance ! que c’est gracieux l’adolescence et la première jeunesse. Passé, présent et avenir étaient là en présence, et les petits incidents comiques n’ont pas manqué. Les petites faisaient les vieilles et les vieilles faisaient les jeunes. ”

“ L'enfance , qui se joue aux montagnes rapides , S'endort au bruit des vents qui courbent les forêts. El semble un digne fils de notre Béarnais Par ses boutades intrépides !
Comme lui, devinant la belle humanité , Du pauvre , visitant la misère souffrante, Et forçant l'étranger , que sa douceur enchante , A chérir sa jeune bonté !
L'enfance , de sa mère interrogeant les larmes , Qui, couvrant ses douleurs de vertueux lauriers , Inspire à son grand coeur , la force des guerriers , A son bras fait porter leurs armes ! ”

“ L’enfant apprend à regarder, à écouter, à serrer les doigts et à les détendre, à marcher, à parler, à mesurer de l’œil la grandeur, la distance. Ce qui trompe les théoriciens, c’est que ces éducations de nos sens et de nos membres se sont faites à l’époque lointaine et oubliée de la première enfance. ”

“ Vient en aide au malheur et protége l’enfance.
Que de jeunes enfants! comme ils semblent heureux!
Quoique jeunes, l’étude a des charmes pour eux!
Jouez, enfants, jouez; le jeu plaît à votre âge.
Ignorant du malheur le dur apprentissage,
La vie est à vos yeux un de ces jours d’été{35}
Qui dans un cœur souffrant ramène la santé. ”

“ Ce sont les étapes ravies de la petite enfance, que les parents guettent, attendent impatiemment, saluent par des exclamations de victoire, comme si elles étaient chacune une conquête, une entrée nouvelle dans l’existence. L’enfant a grandi, l’enfant devient un homme. ”

“ Alors, épars dans l'ombre, Les rêves d'or, essaim tumultueux, sans nombre, Qui naît aux derniers bruits du jour à son déclin,
LES ENFANTS.
Voyant de loin leur souffle et leurs bouches vermeilles, Comme volent aux fleurs de joyeuses abeilles. Viendront s'abattre en foule à leurs rideaux de lin !
0 sommeil du berceau ! prière de l'enfance ! Voix qui toujours caresse et qui jamais n'offense! Douce religion qui s'égaye et qui rit! Prélude du concert de la nuit solennelle ! Ainsi que l'oiseau met sa tête sous son aile, L'enfant dans la prière endort son jeune esprit ! ”

“ Et ne jalousent point les heureux de la terre ;
Car ils savent combien maternelle est la mer
Et que pour eux aussi souffle le vent amer
Qui rend robuste et belle, en lui baisant la joue,
L’enfance qui travaille et l’enfance qui joue. ”

“ Les gourmandises de l’enfance passent avec l’enfance ; les désordres et les sensualités idéales de la jeunesse passent avec la jeunesse. Ainsi s’en sont allés les rêves de l’inintelligence et de l’irréflexion du moyen âge. ”

“ L'enfance est l'âge des impressions fugitives, des souvenirs confus, des idées qu'on entasse pour les retrouver plus tard. Faisons en sorte seulement, que ces impressions soient agréables, que ces souvenirs soient utiles, que ces idées soient honnêtes, et laissons faire le temps. ”

“ Quand je reporte ma pensée vers l'enfance, tout m'apparaît, je l'ai dit, jusqu'en ses détails, mais si je veux retrouver mes impressions d'adolescence, je rencontre entre elles et moi comme un voile, et seuls les événements importants, seules les misères poignantes me remontent au coeur. ”

“ Une seule remarque, non un conseil, mais une prière : mères, tout en menant votre fille chez la faiseuse, votre fils chez le tailleur, essayez que l’un et l’autre gardent la grâce transitoire de leur âge, et que l’adolescence soit longtemps l’enfance. ”

“ Tient-on assez compte, aux premières années de l'enfance, de l'incroyable quantité de révélations successivement nouvelles, de sentiments successivement nouveaux qui assiègent à la fois la jeune âme et le jeune esprit de l'enfant, de toutes les sensations qui ont à se classer dans son cerveau pendant le temps si court dont se compose l'enfance et qu'il lui faut débrouiller, comprendre, s'assimiler ? ”

“ C'est l'enfance et l'adolescence toujours qui le sollicitent. « Un souffle, un parfum, le son d'une voix, une sensation de bien-être et de chaleur suffisent pour nous rappeler un de ces instants passés... » ”

“ Sous sa surface ondoyante, l'enfance recèle une merveilleuse puissance d'imagination. Placée sur les confins de deux mondes, celui de l'inconnu d'où elle vient, celui de la réalité où elle entre, elle semble avoir gardé comme un reflet du surnaturel. ”

“ Voilà pourquoi nous naissons tous enfants, tous soumis à un travail de formation, qui nous fait passer de l'enfance à l'adolescence, et de l'adolescence à l'âge mûr ; c'est pour perpétuer, au moyen des traditions, l'unité de la race humaine, et telle est la première signification de l'âge où vous êtes. Vos années, encore peu nombreuses, le soin que l'on prend de vous instruire, de discipliner votre coeur et vos sens, vous disent assez que Dieu, l'humanité et l'Église travaillent à vous former. ”

“ Enfance, heureuse enfance, si naïve et si pure, jeunesse si généreuse et si droite, est-il possible que le caprice de circonstances sur lesquelles votre volonté n’a point eu de prise en arrive à pervertir à ce point les instincts de votre nature ! ”

“ Qui nous rendra l'enfance et ses saines ignorances, l'adolescence et ses fleurs délicatement entr'ouvertes, la jeunesse et son éclatant développement et ses ardeurs généreuses, la maturité et sa fécondité et ses puissances se répandant à larges flots après s'être prudemment concentrées. ”

“ De même qu'il y a, dans la vie de l'homme, différentes phases, différentes périodes bien caractérisées et bien tranchées que l'on désigne sous les noms particuliers d'enfance, de jeunesse, de maturité, de vieillesse et de décrépitude, de même on peut considérer dans le cours de l'existence d'un peuple différents temps bien séparés et. bien distincts qui ont le plus parfait rapport, l'analogie la plus remarquable avec les différents âges que nous venons de rappeler, et auxquels on peut appliquer aussi les dénominations d'enfance, de jeunesse, de maturité, de vieillesse et de décrépitude. ”

“ Tout âge a sa constitution propre : autre est celle de la première enfance, autre celle du second âge, autre celle du vieillard ; et tous savent y concorder. La première enfance n’a point de dents et s’en passe volontiers ”

“ Quiconque observe les développemens de l’enfant, son passage à l’adolescence, à la virilité, et toutes ses transformations jusqu’à l’âge mûr, assiste à l’histoire abrégée de la race humaine, laquelle a eu aussi son enfance, son adolescence, sa jeunesse et sa virilité. ”

“ Tu suis orgueilleusement ton enfance un moment détournée, une enfance que tu veux enfin sans maître et sans maîtresse et tu aspires, avec une pudeur trouble et un désir viril, l’odeur de genèse de la mer. ”

“ Et d'abord l'enfance, oui, l'enfance qui dure : être gamin, rester moutard, à vingt ans, à trente, à cinquante, garder la jeunesse inaltérable de l'esprit, même dans un corps écrasé sous des maux atroces!... ”

“ Demandons-le à tous ceux qui savent tant soit peu observer ce qui se passe autour d'eux et sous leurs yeux; demandons-le à tous ceux qui, par état, sont en rapport avec l'enfance : aux prêtres, aux professeurs, aux instituteurs et institutrices de l'enfance, de la jeunesse. ”

“ Dans la jeunesse, nous regrettons les naïfs plaisirs de notre enfance ; dans l'âge mûr la confiance, les prestiges, les élans poétiques de notre jeunesse; dans la vieillesse, la vigueur et l'activité de l'âge mûr. ”

“ Sa vie a l'apparence d'une étonnante diversité. Une enfance rustique, demi-aristocratique et demi-paysanne, heureuse aux champs, parmi la douceur des affections féminines, mais incapable de supporter la discipline et la contrainte des collèges. ”

“ Une enfance avec sa liberté et sa joie ? Si tu veux. Mais avec les profondeurs étincelantes de l'enfance, et celles d'une sagesse qui passerait la sagesse des sages, pour se jouer en rieuse, en visionnaire.
Le Secret des compagnons, p. 186
Le vent continue de courir de bois en bois, de seigle en seigle. ”

“ En agissant ainsi, nous donnerons à l'enfant, dès le debut de son éducation, une idée saisissante de sa haute situation, et, les impressions de l'enfance étant durables, nous serons sûrs de laisser ineffaçable, éternelle, celle que nous ferons sur ce jeune cerveau. ”

“ Puissent ces quelques heures de loisir consacrées par nous à l'enfance, dans une voie surtout qui nous était étrangère, prouver de nouveau ce que peut inspirer d'abnégation personnelle le désir de se rendre utile à la jeunesse ! ”

“ L'enfance, cette enfance qui réunit les plus vives espérances & les plus douces consolations soit des familles particulières 3 soit de la famille, générale, la patrie ; cette enfance si intéressante à considérer sous tous ces aspects, lui doit particulièrement & fans qu'elle le sache , sa liberté, sa santé, & par conséquent tout le bonheur qu' on peut goûter à cet âge ”

“ Tout s’arrangeait sous l’influence d’une pensée riante et optimiste, comme l’enfance. ”

“ L’éternel enfant. — Nous croyons que les contes et les jeux appartiennent à l’enfance. Quelle vue courte nous avons ! Comment pourrions-nous vivre, à n’importe quel âge de la vie, sans contes et sans jeux ! Il est vrai que nous donnons d’autres noms à tout cela et que nous l’envisageons autrement, mais c’est là précisément une preuve que c’est la même chose ! — car l’enfant, lui aussi, considère son jeu comme un travail et le conte comme la vérité. ”

“ mais si chacun de mes lecteurs fait un retour sur lui-même en me lisant, s’il se retrace avec plaisir les premières émotions de sa vie, s’il se sent redevenir enfant pendant une heure, ni lui ni moi n’aurons perdu notre temps, car l’enfance est bonne, candide, et les meilleurs êtres sont ceux qui gardent le plus, qui perdent le moins de cette candeur et de cette sensibilité primitives. ”

“ Le vieillard ouvrit ses deux bras A l'enfant qui, changeant de rôle, Ne voulait plus d'autres ébats
Que ceux qu'on permet à l'école.
L'ÉCOLE BUISSONNIÈRE 113
Le travail seul fait le bonheur,
Lui seul à tous offre liesse ;
Il donne à qui l'aime en sa fleur
Les plus doux fruits pour la vieillesse.
Bienheureux sont les écoliers Qui dans leur enfance première, Ne prennent jamais les sentiers Qui mènent à la buissonnière.
LE MAUDIT.
Enfants, gardez-vous bien de rire Des êtres voués aux douleurs, Car c'est soi-même se maudire Que d'exciter en eux des pleurs.. ”

“ Nous sortions de l’enfance avec toute la fougue de la jeunesse. ”

“ Mais si l'enfance est, comme nous l'avons dit, un Age de formation, il est nécessaire que nous sachions, en second lieu, comment s'opère cette formation à cet âge, autrement nous connaîtrions mal l'économie providentielle de l'enfance. ”

“ Douceur du passé qu’on se remémore
À travers les brumes du temps
Et les brumes de la mémoire.
Douceur de se revoir soi-même enfant,
Dans la vieille maison aux pierres trop noircies,
Dont le pignon est en forme de mitre ;
Douceur de retrouver sa figure amincie
D’enfant pensif, le front aux vitres...
On se revoit l’enfant qu’on fut
Et qui écoutait
Les lointains angélus,
Et qui regardait
L’eau que les reflets ont nacrée
Et les bateaux que nulle aventure ne grée.
A-t-on été cet enfant que voilà ?
Silencieuse et triste enfance
Qui jamais ne rit ;
Enfant trop pâle et qui s’étiola
Derrière les vitres, comme à l’infirmerie ! ”

“ AR périphrase l'enfance est appelée l'âge de l'innocence, l'âge heureux, l'âge d'or, l'aurore de la vie, le berceau de la vie, l'homme en fleur. Cependant, pour beaucoup d'enfants, les premières années sont rudes et laborieuses. ”

“ Comment un travail n’aurait-il pas été charmant qui se présentait comme une œuvre de quotidienne beauté ? C’était tout le romanesque de l’enfance, toute la poésie des salles d’études. ”

“ Il faut, bien cher enfant, pour qu'on ne tombe pas, Que les yeux en avant précèdent tous les pas ; Les chemins sont glissants dans le siècle où nous sommes, Et bien légers parfois sont les enfants des hommes. ”

“ Leur enfance harmonieuse les avait séparées de l’enfance turbulente et bavarde. Elles n’avaient jamais poussé un cri aigu ni une plainte discordante : elles pleuraient en mesure et gémissaient d’accord. ”