Céleste Alix

“ Nous la voyons avec ravissement toute remplie de grâces, ornée de vertus, unie à JésusChrist, confirmée par le Saint-Esprit, la joie du ciel et la bénédiction de la maison où elle vit ainsi que de sa famille.
Mais l'épreuve n'était pas finie pour Joséphine. Le Dieu qui l'avait choisie et qui l'aimait est un feu dévorant,- quand il s'empare d'un coeur, il faut que rien d'humain n'y subsiste. Or, quel travail et quelle douleur n'est-ce pas de subir chaque jour l'action de ce feu purificateur qui nous pénètre et nous transfigure! Joséphine n'était encore transfigurée qu'en partie. ”

“ Voilà pourquoi nous naissons tous enfants, tous soumis à un travail de formation, qui nous fait passer de l'enfance à l'adolescence, et de l'adolescence à l'âge mûr ; c'est pour perpétuer, au moyen des traditions, l'unité de la race humaine, et telle est la première signification de l'âge où vous êtes. Vos années, encore peu nombreuses, le soin que l'on prend de vous instruire, de discipliner votre coeur et vos sens, vous disent assez que Dieu, l'humanité et l'Église travaillent à vous former. ”

“ Quel bonheur n'est-ce pas pour une mère de pouvoir chaque jour se complaire dans sa fille, en la voyant croître sous ses yeux, par ses soins, en âge et en grâce devant Dieu ei devant les hommes ! Et pour un père, quel noble orgueil, quelle légitime satisfaction n'y a-t-il pas de voir son fils devenir homme par la pensée, par la volonté, par le développement progressif du corps et rester toujours enfant par le coeur : enfant soumis et aimant, enfant de consolation et d'espérance ! ”

“ Cette puissance, c'était celle du coeur.
Joséphine sentait le besoin de s'attacher, et elle aima vivement quelques-unes de ses compagnes, une surtout; elle la faisait la confidente de ses peines et de ses plaisirs ; elle mettait à l'aimer toutes ses complaisances ; il y avait donc dans cette affection quelque chose de trop selon la nature, selon le coeur; quelque chose de trop sensible, et partant de déréglé. C'est là l'écueil des affections. On ne sait pas les contenir; l'épanchement, sans être criminel, en est pourtant dangereux et vain, et ne laisse en nous qu'un vide affreux. ”

“ On dit d'un vieillard, courbé sous le poids des ans, comme d'un nouveau-né : C'est un enfant; et cela est vrai pour tous les deux, avec cette différence pourtant que l'enfance chez le nouveau-né accuse une aptitude, une tendance au progrès, au perfectionnement, à la vie ; tandis que chez le vieillard l'enfance est, au contraire, le signe fatal d'une décadence physique et morale qui fait présager une mort prochaine. Pourquoi donc la Providence a-t-elle voulu que notre berceau eût avec notre tombe tant d'analogie ? ”

“ Elle devint moins aimable pour ses compagnes, mais c'était avec une bonne intention qu'elle agissait de la sorte, et Dieu, qui voit le coeur, lui tint compte, sans doute, de ses pieux efforts et de ce qu'ôti pourrait ici appeler ses excès. Il est si difficile de garder une juste mesure et de tout concilier : c'est le comble de la perfection. Tout ce qu'il est permis de demander à une enfant impressionnable et énergique de caractère, c'est la bonne volonté constante, c'est cette volonté ferme pour le bien qui mérite des louanges alors même qu'elle dépasse le but. ”

“ Il serait donc à désirer que ceux dont nous tenons la vie nous rendissent également débiteurs à leur égard du bienfait de l'instruction et de l'éducation. D'ailleurs les liens de famille y gagneraient. Si l'on voit tant d'enfants peu tendres pour leurs parents, c'est que les enfants sont, en général, trop tôt et trop longtemps éloignés de la maison paternelle. Et cependant, quelle douce joie n'est-ce pas de pouvoir vivre dans une parfaite communauté de biens, de peines et de joies, quand on a le même sang et le même nom ! ”

“ Comme on voit, dans un ciel sillonné par l'orage, des vapeurs obscures se dissiper peu à peu et se colorer de mille teintes lumineuses qu'elles doivent à l'astre du jour, ainsi l'âme de Joséphine, troublée de temps à autre, par la tentation , se rassérénait sous l'influence de la grâce et se colorait de toutes les vertus divines qui triomphaient en elle des vices opposés. ”

“ Qui donc a pu porter une jeune fille, délicate et élevée au milieu des soins que réclamait une santé languissante, à écrire avec son sang, aux pieds de Dieu, la preuve de son amour pour Notre-Seigneur JésusChrist? Ah! c'est Jésus-Christ lui-même, le Dieu qui a donné pour nous tout son sang! Ce divin Maître était donc bien uni par la grâce à sa chaste épouse! Il possédait donc bien parfaitement son coeur !... Ce sang lui fut agréable, il l'accepta comme une libation offerte avant le sacrifice, et, dès lors, Joséphine eut sa place marquée au ciel. ”

“ La communion pascale, qu'elle fit avec une grande ferveur, ranima ses forces morales.
Cependant parfois elle disait encore avec un regret amer : « que les efforts qu'elle avait faits pour la réforme de ses défauts étaient cause de son mal. » Elle disait vrai ; rien n'épuise comme la lutte. Mais l'épuisement et la mort de la nature corrompue ne sont-ils pas la résurrection et la vie des nobles facultés de l'âme , des lumières de l'esprit, des tendresses du coeur, de la pureté des sens ? Quiconque ne meurt pas selon le monde, ne peut vivre selon Jésus-Christ. ”

“ C'est le travail de l'éducation domestique et sociale de corriger en nous les tendances mauvaises; c'est surtout notre travail personnel de faire de notre organisme un instrument de vertu. La grâce de Dieu, que Jésus-Christ nous a méritée, joue le principal rôle dans cette lutte du bien contre le mal ; et s'il arrive , par bonheur, que le bien prédomine dans un coeur, c'est encore à la grâce à le rendre surnaturel et divin, à le développer, à le perpétuer et à le faire fleurir et fructifier pour le ciel. ”

“ Il n'est donc pas étonnant que Joséphine ait eu un secret avertissement qu'elle mourrait ce jour-là. Dans cette pensée , elle disait à ses parents : « Quand je serai morte, vous me ferez de magnifiques obsèques. Hélas! la vanité se mêle à tout, même au deuil! Mais penserez-vous à mon âme? me ferez-vous dire des messes ? » Dans la nuit qui précéda sa mort, elle s'entretint avec les Soeurs qui la soignaient; elle les pria de lui rappeler souvent les saints noms de Jésus, de Marie et de Joseph. ”

“ Aussi Joséphine ne tarda pas à conquérir l'amour de ses maîtresses et de ses compagnes. Elle était toute changée pour les autres, tout changea pour elle. Autant autrefois on la regardait avec froideur et défiance, autant on lui montrait alors de sympathie et de généreuse affection. C'est ainsi que Dieu la récompensait, en proportion des sacrifices qu'il exigeait d'elle ; car Dieu ne nous dépouille que pour nous enrichir. Quand il nous soumet à une règle, à une discipline, certes, nous souffrons, nous sommes crucifiés; mais bientôt le travail devient moins pénible ”

“ En premier lieu, mes enfants, de même que, dans l'ordre de la nature, vous mettez toute votre confiance dans la parole de votre mère, dans l'ordre de la grâce, vous devez avoir foi dans les enseignements de l'Église, car l'Église est notre mère en Jésus-Christ ; elle nous a fait naître à la vie chrétienne ; elle nous a donné les traditions sincères de la vérité révélée. ”

“ Son jeune coeur s'ouvre à l'affection et se ferme à la méchanceté, comme ces plantes qui s'ouvrent au soleil et se ferment aux ténèbres, et cette disposition d'amour est la plus essentielle de toutes dans la vie. ”

“ Parlez à ces jeunes filles qui vous aiment et qui pleurent vos souffrances, et dites-leur de pleurer quelquefois sur elles-mêmes. Dites à leur amour pour vous de vous suivre non-seulement au Thabor, mais encore au Calvaire, ce trône des coeurs généreux, cette citadelle imprenable des vrais soldats de votre croix ; et puissent-elles-comprendre que leur jeunesse ne peut leur être utile qu'en se formant à de telles vertus; qu'il n'y a de perfection que par ces moyens héroïques, et que si la peine épouvante, la gloire de la récompense invite cependant. ”

“ Il faut que j'unisse mes souffrances à celles que J.-C. a endurées pour moi sur le Calvaire, et aussi à celles que Marie a souffertes en voyant son Fils mort sur la croix et mort pour moi, pour mes péchés. D'ailleurs, ne suis-je pas heureuse de souffrir un peu ? Combien on pense plus souvent à Dieu lorsqu'on souffre que lorsqu'on est en parfaite santé! ”

“ Les jeunes personnes y trouveront un bon modèle de ces sortes de travaux. Quand on prie, quand la grâce vous visite, quand le coeur est plein d'ardeur, l'esprit plein de lumière et que des larmes abondantes coulent des yeux , alors on écrit volontiers devant Dieu et ses anges ce qu'on ressent au dedans de soi, et plus tard, en relisant ce que l'on a écrit, on s'instruit par soi-même, on s'édifie, et il est rare que les pages écrites dans la ferveur ne soient pas une éloquente prédication pour encourager à la persévérance ou pour déterminer un retour.
Voici le premier billet de Joséphine. ”

“ Or, en aimant ceux qui lui font du bien, l'enfant, afin d'être aimé à son tour, s'applique à faire du bien. L'amour, en lui paraissant doux, lui fait comprendre l'amertume de l'inimitié, de la haine et même de la simple indifférence. Et sans connaître encore la parole de Dieu , il porte inscrit dans son coeur que « Quiconque n'aime pas, demeure dans la mort. » Qui non diliait manet in moi'te.
Ainsi se forme l'enfant, ainsi arrive-t-il à l'âge mûr. Sa confiance lui a donné de connaître la lumière ; son instinct d'imitation lui a appris à agir ”

“ Elles exerçaient, en effet, la volonté, elles animaient le feu de la grâce, Je désir de la perfection, l'amour de Jésus-Christ et la haine pour la nature corrompue. Car, il arrive souvent que nos chutes elles-mêmes sont un moyen dont Dieu se sert pour nous humilier, nous faire recourir à lui, nous donner de la défiance de nous-mêmes, et ainsi nous attacher plus fortement à ses dons surnaturels. ”

“ Cette grâce nous la puisons dans la foi. La foi nous est inspirée par un sentiment profondément chrétien, par la prière, par l'exemple, par de bonnes lectures. Or, tous ces moyens ne se trouvent ordinairement réunis que dans les maisons d'éducation bien disciplinées. Ainsi que nous l'avons dit, le couvent où fut placée Joséphine était un lieu de bénédiction : elle y trouva la grâce de Dieu en même temps qu'elle y reçut tous les principes d'instruction qui sont nécessaires pour l'esprit et le coeur d'une jeune personne de haute condition. ”

“ Oui, dites-vous cela, et jamais les ténèbres de l'erreur n'obscurciront votre foi. Vous avez commencé par la foi votre entrée dans le christianisme, la foi doit vous suivre partout et couronner enfin votre vie de cet éclat suprême qui fait apercevoir le ciel ! ”

“ Joséphine arrivait dans ce monde tout à fait nouveau pour elle avec les défauts de son caractère. Et si ces défauts étaient apparents dans la famille, combien ne le furent-ils pas davantage au milieu de compagnes nombreuses et déjà disciplinées ! Or c'est ici l'avantage de la vie commune qu'en mettant nos vices en relief, elle les expose du même coup à la critique, à l'animadversion, et en triomphe enfin par ces coups redoublés auxquels ils sont soumis. Vivre en commun est chose très-difficile. ”

“ C'est-à-dire que Dieu brille dans votre foi, dans votre piété, dans votre modestie ; que tous ceux qui vous voient aient en vous comme une apparition de Dieu, parlant par votre aspect aux consciences et aux coeurs. ”

“ Un acte de foi a été le principe de notre entrée dans la vérité proclamée par l'Église ; et à mesure que nos connaissances religieuses se sont étendues avec l'âge, la foi les a précédées, comme la lumière précède l'oeil du voyageur et lui prépare dans l'horizon qui s'étend devant lui des spectacles nouveaux. ”

“ On ne saurait trop conseiller aux jeunes personnes et indistinctement à tous ceux qui veulent se sanctifier, de se préparer comme Joséphine à la réception des sacrements, de penser à la mort, et d'écrire même, pour se les mieux graver dans la mémoire et dans le coeur, les pieuses pensées et les sentiments d'onction que Dieu leur suggère dans la méditation. ”

“ Mais, au contraire, si l'esprit aime les ténèbres, si le coeur repousse le joug de l'éducation, les sens se donnent libre carrière , et avant, de se livrer à de plus grands désordres, ils se complaisent dans le manger et le boire. Que les parents veillent donc soigneusement à discipliner l'âme et le corps de leurs enfants, et surtout qu'ils soient unanimes dans le choix des moyens à prendre pour cela. ”

“ Les exemples sont une leçon en action, et leur autorité d'enseignement a d'autant plus de poids, qu'elle est consacrée par la pratique de la vie. C'est dans le miroir des exemples que l'enfant apprend à connaître principalement la morale, ce qui est bien et ce qui est mal, ce qu'il faut faire ou éviter. ”

“ Mais parmi les saints, il en est qui ont été élevés par l'Eglise sur les autels, et il en est d'autres qui ont reçu et qui recevront sur la terre seulement la gloire qui résulte d'une édification donnée dans la famille et dans un cercle restreint de parents et d'amis. La vie dos premiers est, sans aucun doute, plus illustre et plus profitable ; la vie des seconds est plus humble et moins utile. ”

“ Mais ce qui doit nous étonner, c'est la bonté de la Providence dont les soins persévérants et la sagesse toute maternelle surent tirer le bien du mal, ainsi que nous le dirons plus tard.
La jalousie naquit au coeur de Joséphine de l'idée que ses parents avaient plus d'amour pour son frère. Ce frère, plus âgé que Joséphine de quinze mois, formait avec elle toute la famille de M. de M... Ces deux enfants auraient pu faire lé bonheur l'un de l'autre. Il est si doux pour une soeur d'aimer un frère, de partager avec lui peines et joies, plaisirs et douleurs! ”

“ C'est Dieu qui l'orme les familles et qui consacre parmi elles, pour les fortifier et les gouverner, cette autorité paternelle dont il est la source, et cette féconde tendresse de la mère qu'il fit sortir de la bénédiction donnée à la première femme. ”

“ Sans presque s'en douter, on se corrige, on se calme, on s'adoucit, on se fait tout à tous, et au bout de quelque temps on n'est plus le même. La vie commune a produit cet heureux changement, et c'est le plus grand peut-être de ses bienfaits. ”

“ Mous venons donc offrir, clans ce modeste travail, aux jeunes chrétiennes de nos maisons d'éducation, le récit édifiant de la vie et de la mort d'une de leurs compagnes. Elles y verront l'oeuvre de la grâce; elles y apprendront par quelles secrètes voies Dieu pénètre dans un coeur; comment il triomphe de la nature, et quelles précieuses récompenses il accorde à la vertu. ”