“ Ce coeur maternel qui bat sans cesse pour l'enfant que Dieu lui a confié, connaît toutes les tendances de son âme, comme tous les besoins de ses membres naissants ; il sait par quelles voies il faut aller jusqu'au fond de cette âme qui s'éveille à toutes les impressions du dehors. Une mère sait se faire écouter, se faire comprendre ; l'appât d'une récompense, l'attrait d'une douceur, la nouveauté d'un jouet : tout est mis en oeuvre pour apprendre une prière, donner une leçon, inculquer un devoir. ”

“ Saintement populaires, ils sont connus, ils sont aimés de tout le monde ; chantés par les enfants à la voix pure et au coeur innocent, ils réveillent, dans les fidèles d'un autre âge, de précieux souvenirs et de douces émotions. Nous le savons : ils produisent quelquefois des fruits de salut. Un jour de première communion, après la belle cérémonie dont nous parlons, un étranger vint trouver à la sacristie le prêtre dont la voix avait guidé le chant des enfants. —Monsieur l'abbé, lui dit-il les larmes aux yeux, vous avez chanté un cantique que j'ai entendu le jour de ma première communion. ”

“ Son père, sa mère, sa soeur, beaucoup d'autres personnes qui l'aimaient, donnèrent libre cours à leurs sanglots. Les pleurs sont la preuve de l'attachement et l'attachement se mesure par les vertus de ceux que l'on perd. En vain la mort, sanctifiée et consolée par les sacrements et les prières de l'Église, rayonne d'espérance et d'immortalité ; en vain la foi fait briller à nos yeux les splendeurs de la gloire : la mort offre toujours son côté lugubre, le côté des adieux, et les coeurs s'émeuvent, et la nature reprend ses droits, et la douleur s'épanche avec les larmes. ”

“ Le soir, eut lieu, selon l'usage, la belle cérémonie de la rénovation des voeux du baptême. L'église paroissiale fut aussi pleine que le malin. La voûte sacrée retentit des accents de la voix pure des enfants répétant avec élan les paroles du cantique de rénovation, et, durant ce chant plein de ferveur, tous les enfants, leur cierge à la main, et une main sur l'Évangile, en présence des prêtres du Seigneur et des fidèles réunis, en présence de Dieu et des saints anges de la terre et du ciel, renoncèrent au démon, à ses pompes, à ses oeuvres et se consacrèrent à Jésus-Christ pour toujours. ”

“ Une jeune âme que Dieu vient de créer et d'enfermer , pour un temps, dans sa prison d'argile, est un livre ouvert dont les pages sont toutes blanches encore. Livre vivant et pur, il attend, il appelle une main amie qui vienne y graver, en caractères ineffaçables , l'empreinte des vérités divines pour lesquelles il a été façonné. Cette main amie est celle d'une mère. Une mère est le premier apôtre de son enfant. A elle de former son âme, comme elle a formé son corps ; à elle de jeter dans sa jeune intelligence les premières notions de la foi et de la piété ”

“ Quand la terre se referma sur ses restes bénis et bien-aimés , tous les coeurs étaient émus, tous les yeux pleins de larmes. Il semblait que dans ce champ des morts où elle venait d'être enfermée, et sur ce chemin des tombeaux où elle avait passé, on respirait encore des parfums d'innocence et de virginité.
Tous ceux qui savaient combien Mlle Marie avait aimé le Sacré-Coeur de Jésus, virent dans le jour de sa mort une circonstance toute providentielle. C'était le premier vendredi du mois, jour si cher aux associées du SacréCoeur. ”

“ Mais quand la religion préside à l'éducation publique ; quand des mains pieuses et dévouées cultivent tout à la fois l'esprit, le coeur, les manières ; quand les devoirs rigoureux de la vigilance journalière sont tempérés par les douceurs d'une sainte et naturelle affection, cette influence tourne tout entière au profit de la vertu et du bonheur. Nous allons le voir.
Pour une nouvelle élève, un pensionnat est un nouveau monde. Inconnue elle-même, elle se trouve vis-àvis de visages inconnus. ”

“ Activer la paresse, encourager la bonne volonté, signaler un défaut, développer une aptitude, éclairer la conscience, faire aimer le devoir, prévenir les fautes, récompenser les efforts, profiter de tout pour remonter à Dieu, premier principe et fin dernière de nos oeuvres et de notre vie, c'est la mission journalière et sublime de la maîtresse pieuse, c'est son pénible, mais précieux apostolat, son mérite sur la terre, sa couronne au ciel.
C'est sur l'importance de ces leçons d'une digne maîtresse que se mesure la reconnaissance de son élève. ”

“ Après l'évangile, l'homme de Dieu qui, durant la semaine avait prêché la retraite aux enfants, leur adressa quelques paroles de foi et d'onction. Les sentiments pieux se ranimèrent ; beaucoup de jeunes coeurs soupirèrent de regrets et d'amour; bien des yeux se mouillèrent de larmes. Ainsi fit la petite Marie.
Les chants reprirent ensuite. Après la parole de Dieu, rien ne va mieux au coeur des enfants que ces cantiques pieux dans leur mélodie et dans leur poésie, consacrés par l'usage pour le jour et le moment de la première communion. ”

“ Elle reçut les leçons de ses bonnes maîtresses ; elle conserva les douceurs de la vie de famille.
La première entrée d'un enfant dans une maison d'éducation fait époque dans sa vie ; elle reste dans ses souvenirs; elle agrandit le cercle encore étroit de ses relations enfantines ; elle imprime un nouvel essor aux facultés de son intelligence et de son coeur ; elle exerce ordinairement sur sa vie entière une puissante influence. ”

“ Le bonheur était là avec la tendresse paternelle, la piété filiale, la religion et le travail.
Le moment était venu pour la jeune enfant de se préparer prochainement au grand jour de sa première communion.
Elle entra en retraite avec cette pensée qui ne la quitta plus. Recevoir son Sauveur, le Dieu infiniment grand que l'univers ne peut contenir; le Dieu infiniment saint qui choisit pour sa mère une vierge sans tache ; qui, sur la croix, mourut pour expier et détruire le péché; le recevoir dans son petit coeur , dans son coeur pauvre et souillé ”

“ Elle brûlait de recevoir un Sauveur si aimable ; elle tremblait de loger un Dieu si grand ; le désir et la crainte se partageaient son coeur. Heureux les enfants qui, aux approches de leur première communion, sont pénétrés, comme elle, de ces pieux sentiments! Oh ! les prêtres de Jésus-Christ sont bien rassurés, lorsque dans ces petites âmes dont ils reçoivent les confidences, ils trouvent cet heureux mélange de respect et d'amour. ”

“ Marie laissa parler ses larmes, et Jésus inonda son coeur de délices qu'elle ne connaissait pas encore.
Quand l'action de grâces fut terminée, quand les religieuses eurent ramené leurs enfants dans la cour de l'établissement, toutes celles qui avaient reçu Jésus-Christ, coururent se jeter dans les bras de leurs maîtresses. Ainsi fit Marie, puis elle courut embrasser ses parents.
Un jour de première communion est aussi une fêle de famille, et dans les familles chrétiennes aucune fête n'est plus douce et plus belle. ”

“ Rien n'entre plus naturellement dans l'âme d'un enfant, rien ne s'harmonise mieux avec la vie de famille,, que ces doux et consolants mystères de la sainte humanité du Sauveur.
Dieu, toujours admirable, mais libre dans ses faveurs, ne dispense pas avec la même mesure les dons de la nature et ceux de la grâce. ”

“ Le lendemain est le jour du départ et des adieux.
Chaque année voit se renouveler , dans cette maison, entre les élèves de l'école, une autre espèce de séparation. Celles d'entre elles qui y sont entrées plutôt pour y compléter leur éducation et y examiner leur vocation , que pour embrasser dans le monde la pénible carrière de l'enseignement, après avoir sérieusement examiné les desseins de Dieu, choisissent ordinairement le jour béni de l'Assomption pour fixer leur choix. Au lieu de prendre le chemin du monde, elles embrassent le sentier, plus étroit, mais plus sûr de la vie religieuse. ”

“ Nous sommes persuadées que l'exemple de cette chère amie, enlevée à la fleur de l'âge, et qui cependant était déjà mûre pour le ciel, fera naître dans leur âme le désir d'imiter sa vie humble, charitable, dévouée et toute d'amour pour Dieu. ”

“ La ferveur dans la jeunesse a besoin, pour se soutenir, de pratiques extérieures. C'est l'aliment nécessaire de cette flamme précieuse, mais variable et exposée à tomber. Dans la confrérie du Sacré-Coeur, elles ne manquaient pas. A trois époques de l'année surtout, la directrice et les associées s'ingéniaient à en chercher de nouvelles : c'était pendant le carnaval, le mois de Marie et le mois de juin, consacré au coeur de Jésus.
On le sait : le carnaval est dans le monde une époque de feslins et de plaisirs qui trop souvent éloignent de Dieu, attristent le ciel et réjouissent l'enfer. ”

“ Non contente d'avoir parfaitement accompli, durant la journée, la sainte volonté de Dieu, clairement manifestée par le règlement, Mlle Marie , et quelques-unes de ses plus ferventes compagnes, sollicitaient comme une faveur de leur chère directrice, de passer comme elle à la chapelle, devant le Saint-Sacrement et l'image bien-aimée de Marie, là demiheure qui suivait la prière du soir jusqu'au coucher. Cette faveur ne pouvait leur être refusée ; elles étaient si heureuses de l'obtenir ! elles en profitaient si bien !
Il est vrai que le soir est, par excellence, l'heure de la prière. ”

“ Ainsi que vous le savez très-bien, Monsieur, il existe à l'École normale une petite association pieuse, connue sous le nom de Confrérie du Sacré-Coeur, ayant pour but d'honorer spécialement le Sacré-Coeur de Jésus qui a tant aimé les hommes, qui mérite tant d'amour et qui en recueille si peu, de lui offrir des hommages et des amendes honorables, en réparation des ingratitudes et des outrages dont il ne cesse pas d'être abreuvé par les enfants du monde et du démon. ”

“ Les dispositions que Mlle Marie apportait à la réception des sacrements étaient des plus parfaites. Nous laisserons, ici encore, parler sa digne maîtresse.
« Mlle Marie s'approchait régulièrement du saint tribunal de la pénitence tous les huit jours. Oh ! comme dans cet heureux moment elle savait retremper son âme tout entière! que "de courage elle y puisait? que de saints désirs animaient alors sa belle âme! « Si vous saviez, me disait» elle un jour, comme je comprends le bonheur qu'il y » a d'être tout à Dieu, et de conserver dans la solitude ”

“ Rapports d'enseignement : les leçons de la science tombent plus claires et plus pures des lèvres de la maîtresse dans l'esprit de l'élève ; l'une donne avec amour, l'autre reçoit avec reconnaissance ; c'est la source aux eaux limpides qui arrose et féconde la prairie. Rapports de sollicitude et de confiance : les yeux d'une bonne maîtresse sont comme les yeux d'une mère : ils veillent toujours ”

“ Toutes les jeunes personnes qui en font partie désirèrent l'avoir a leur tête en qualité de présidente ; elle fut unanimement choisie, et seule, dans son humilité, elle s'étonna d'un tel choix, tant elle se croyait incapable de tout bien ! Mlle Marie s'appuya sur le Coeur de Jésus, et sut profiter de sa nouvelle position pour augmenter en ferveur au service de Dieu, en obéissance envers ses maîtresses et en charité à l'égard de ses compagnes. ”

“ C'est un grand bonheur pour une enfant, lorsque, au sortir de la maison paternelle, sanctuaire béni qui abrita ses premiers jours, elle entre dans une maison complètement chrétienne, où, par une sage et sainte direction, fleurissent à la fois les études et la piété. A l'enseignement maternel succèdent les leçons et les exemples d'une maîtresse ”

“ Sa piété ne se fit jamais un appui illusoire de ces sentiments de ferveur dont la jeunesse aime à se nourrir. La sienne ne fut jamais non plus cette piété extérieure, si ordinaire aux jeunes personnes ; elle eut toujours pour base la fidélité à ses devoirs, l'obéissance au règlement établi, et, ainsi que nous l'avons déjà dit, la charité envers tout le mondé. ”

“ Ce changement fait époque dans une jeune vie ; l'horizon se transforme ; on se trouve en face de nouvelles perspectives et de nouveaux devoirs ; les études passées ne sont plus qu'un souvenir ; on jette les yeux autour de soi, pour y chercher, dans les rangs si pressés du monde social, une place sûre et durable. ”

“ Les parfums d'édification que cette chère compagne a laissés parmi nous; le souvenir de ses actions de chaque jour, de chaque instant, nous est trop cher, pour les passer sous silence, et c'est avec la douce conviction que ce témoignage qu'on nous a demandé pourra produire d'heureux fruits dans l'âme des jeunes personnes qui le liront, que nous essayons d'esquisser quelques-unes des vertus particulières que nous avons remarquées en elle. ”

“ La mort est plus cruelle quand elle frappe au jeune âge. Au déclin des jours, elle est quelquefois trop lente à venir ; alors elle arrive désirée, comme un terme à la faiblesse, aux infirmités, aux souffrances, compagnes trop assidues de la vieillesse ”

“ Nous ne pouvons laisser dans l'oubli un trait qui sera toujours présent à notre mémoire. Une de ses compagnes qui éprouvait pour elle un sentiment d'aversion et qui ne l'épargnait guère dans aucune circonstance, a été le constant objet de ses prévenances et de ses soins. Cette jeune personne se trouvant faible dans ses études, presque toutes les récréations de Mlle Marie étaient consacrées à lui expliquer les leçons données précédement et qu'elle n'avait pas comprises. ”

“ Comme ces fleurs d'un coin privilégié du vallon, que voient éclore avec splendeur les premiers soleils du printemps, leur floraison est quelquefois précoce et magnifique ; elles sourient au ciel, et le ciel leur sourit, et lorsque rien ne manque plus à leur splendeur, Dieu, avant même la fin de leur printemps, se hâte de les cueillir pour les transplanter dans ses jardins d'en-haut. ”