“ Mais bientôt revenant aux pensées de la mort, elle regrettait de ne pas finir sa vie dans la maison où elle avait fait sa première communion et entre les bras de ses anciennes maîtresses. Que de fois elle leur fit transmettre un tendre souvenir, et avec quelle joie elle recevait les assurances de leur affection! Qu'importent les lieux à la charité, qui de tous les cœurs chrétiens ne fait qu'un seul cœur dans celui de Jésus-Christ? Malvina loin
de ses maîtresses et de ses compagnes était toujours leur enfant et leur sœur bien-aimée. ”

“ D'autres élèves du Sacré-Cœur
avaient déjà montré à leurs compagnes comment on recueille toutes les grâces d'une éducation religieuse ; comment on se dispose dans la retraite à remplir un jour dans le monde les devoirs de la famille, delà société et de la piété parfaite; comment enfin une âme qui veille fidèlement, même au milieu des distractions de la jeunesse, répond, sans surprise, à la voix de Dieu qui l'appelle, quand une longue carrière semblait encore ouverte devant ses pas. ”

“ Au Sacré-Cœur, le souvenir de Malvina ne s'effacera point : celles qui furent ses mères rappelleront ses vertus à celles qui lui donnèrent les noms de compagne et de sœur; elles en parleront surtout aux enfants que Jésus-Christ invite à sa
table, et leur diront: Voilà ce que Malvina a fait pour se préparer à sa première communion ! Levez les yeux, et voyez ce que son Dieu a fait pour elle! Un même tombeau a réuni, dans le cimetière de Montmartre, Aline et Malvina ou plutôt leurs dépouilles mortelles ”

“ Le 51 mai, veille de la première communion , les compagnes de Malvina se présentèrent successivement au saint tribunal pour recevoir l'absolution. Moment solennel que celui où la main du ministre de Jésus-Christ se lève pour la première fois sur l'enfant, et par une seule parole fermant l'enfer, ouvrant le ciel, rend à l'âme qui a découvert toutes ses fautes avec un vrai repentir, l'innocence, la paix et l'amour du Seigneur ! L'ange qui veille
sur cette jeune âme est témoin de ce prodige, et se réjouit-avec les anges qui sont au ciel. ”

“ Yolande avait quatorze ans lorsqu'elle fut placée au pensionnat. Élevée dans la piété par ses nobles parents qui en remplissaient tous les devoirs, elle portait sur son front l'empreinte de l'innocence; douce, timide, peu communicative, elle cachait sous un voile difficile à soulever la sensibilité de son cœur, la vivacité de son imagination, et jusqu'aux sentiments
que ses maîtresses eussent été le plus heureuses d'encourager. ”

“ Mais ne nous arrêtons pas davantage à ce que la mort a détruit : ce que nous cherchons à recueillir, ce sont les souvenirs inscrits dans le livre de vie. La charité d'Yolande allait jusqu'à la sainte profusion qu'autorisait la fortune de ses parents et leurs intentions bien connues de leur fille chérie. Toujours la première à donner aux quêtes qui se font dans le pensionnat, elle apportait encore à la maîtresse générale de secrètes offrandes pour les membres souffrants de Jésus-
Christ, et l'aumône, nous en avons été témoin, fut le dernier plaisir qui charma ses douleurs sur le lit de mort. ”

“ Rosine, qui s'était tant de fois réveillée à ces douces paroles , murmura encore de ses lèvres glacées : « Je vous donne mon cœur ! »
On s'empressa d'avertir son confesseur, qui lui adressa quelques paroles, et la prévint qu'il allait lui donner l'extrêmeonction. La pauvre enfant ne comprit rien à ces paroles, mais ses yeux mourants voyant le dépositaire vénéré de sa conscience, un petit autel dressé devant son lit, des cierges allumés, elle crut
qu'on lui apportait la sainte communion, et sembla un instant revenir à la vie pour goûter une fois encore les joies du ciel sur la terre. ”

“ Souvent
même son cœur veillait quand son esprit n'exerçait plus ses fonctions; elle répétait ses prières, s'adressait à Marie, demandait la patience par son intercession, et retombait épuisée dans le sommeil d'où nul autre souvenir ne tirait ses facultés.
Enfin se montrèrent les signes avantcoureurs d'une fin prochaine : cette enfant , si pleine de vivacité et de grâces quelques semaines auparavant, était immobile sur son lit de mort, ne donnant plus aucun signe de vie que par la pénible respiration qui soulevait encore sa poitrine: le médecin avait prononcé son
dernier arrêt. ”

“ On sait quelles douleurs et quelles défaillances plus pénibles encore amène une maladie de poitrine: aucune ne fut épargnée à Angélina. Son lit était une croix où elle souffrait avec Jésus-Christ; mais, résignée à toutes les souffrances du corps, il lui restait à consommer intérieurement un sacrifice qui, cent fois offert, se représentait toujours à son cœur depuis si longtemps nourri d'amertume. Sa mère ne venait pas recevoir
son dernier soupir ! ”

“ Qui pourrait peindre la douleur d'une famille deux fois frappée du coup le plus terrible? Aline enlevée en quelques jours, Malvina succombant après cinq mois de souffrances, ces deux enfants emportaient toute la joie de leurs seconds parents. Mais Malvina avait déjà prié devant le Seigneur, et des grâces de résignation, de courage et d'angélique piété, sont venues consoler des cœurs qui refusaient toute autre consolation. ”

“ « Pour le bon Dieu, pour Jésus crucifié, pour la sainte
Vierge! » Alors elle s'abandonnait à la volonté des médecins. Ceux-ci avaient
fixé le jour suivant pour ouvrir le nouvel abcès, quand, soit dans une vision, soit dans un songe si l'on veut, mais dans l'un de ces songes que le Seigneur envoie à ses bien-aimés, Malvina reçut la promesse de Marie. L'effet en justifia la réalité; car les médecins étant arrivés déclarèrent que le dépôt avait presque entièrement disparu, et que l'opération était tout à fait inutile. ”

“ La charité envers les pauvres, caractère de bénédiction que Dieu imprime à ses enfants privilégiés, était admirable dans Marie. Sa mère, ou d'autres personnes de la maison distribuaient-elles
quelques aumônes, elle courait prendre de leurs mains l'argent, le pain, les vêtements, et les présentait aux pauvres avec cette affection respectueuse que la foi inspire aux disciples de Jésus-Christ pour les membres souffrants de ce divin maître. ”

“ SUR LA VIE DE MALVINA O'CONNOR.
Propera. veni, coronaberis.
( Gant. Çanticor. )
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CHAPITRE 1
Le Seigneur, qui marque à tous les hommes leur carrière sur cette terre d'épreuves, qui attend le pécheur pour lui donner le temps de changer ses voies, et
qui prolonge la course et les combats du juste pour multiplier ses couronnes, semble quelquefois impatient d'appeler à lui l'âme fidèle qui en peu de jours a consommé l'œuvre du salut. ”

“ En effet, un caractère qui unissait à l'élévation une parfaite délicatesse de sentiments, d'heureuses dispositions pour tous les genres d'études, et une piété qui avait lutté victorieusement contre l'imagination la plus ardente, toutes ces qualités avaient fait compter Sidonie entre les meilleures élèves du Sacré-Cœur. A dix-huit ans elle était rentrée dans sa famille pour consoler un père et une mère désolés, à qui le Seigneur avait déjà redemandé une fille, modèle de ses jeunes sœurs. Sidonie
avait conçu le projet de se consacrer à Dieu ”

“ Malvina, qui passait les journées presque entières au chevet de sa mère, ne la quitta pas à ses derniers moments; et lorsque Mme O'Connor eut cessé de vivre, il fallut enlever les deux sœurs qui s'attachaient au lit funèbre. On les porta dans un appartement éloigné, où des parents leur prodiguèrent les soins et les consolations ; mais elles s'échappèrent des bras qui les
entouraient, et coururent se jeter encore dans ceux de leur mère. ”

“ Restées orphelines, les deux sœurs, qui s'aimaient plus tendrement que jamais, furent confiées, d'après la dernière volonté de leur mère, à Mnu la baronne de Courcy, leur tante maternelle. Malvina et Aline retrouvèrent auprès d'elle tous les soins et toute la tendresse d'un père et d'une mère chéris. Elmire était pour elle
une sœur aînée, et continuait leurs leçons interrompues par la longue maladie de Mme O'Connor. ”

“ Sa piété, sa soumission à ses maîtresses, son exactitude au règlement, sa tenue parfaite au milieu de ses compagnes, tout en elle avait édifié celles-ci, qui lui décernèrent d'une commune voix les distinctions réservées à la sagesse.
Cependant les maîtresses, dont l'œil étudiait Malvina, découvraient dans son caractère des défauts à combattre et même
le germe de passions très-vives. ”

“ « Adieu, cher oncle, ne pleurez pas; je cc vais au ciel prier Dieu de vous rendre cc la vue. Adieu, chère tante, je vais « prier Dieu pour vous; je vous remercie a de tous vos soins. Adieu, Mme B***; je vous remercie de vos bontés. »
M., Mme et Mlle de Courcy, une dame de leurs amies, la sœur Marie-Antoinetle et trois domestiques étaient présents à ce moment solennel où Malvina mourante semblait déjà vaincre la mort et revêtir l'immortalité. Sa voix était forte
et son front rayonnant d'espérance. ”

“ Elle avait le secret de me consoler de toutes mes peines. Une âme telle que celle de Marie, ajoutait-il, fait plus de bien que tous les riches n'en sauraient faire: elle console, eux ne peuvent que secourir. ”

“ L'intelligence et surtout le cœur étaient en elle comme paralysés par l'amour-propre, dont la souffrance intérieure s'aigrissait de tout, et des attentions même par lesquelles on cherchait à lui faire oublier ses malheurs. ”

“ Tandis qu'elle multipliait ses bonnes œuvres pour attirer les bénédictions du Seigneur sur les deux enfants qu'elle allait laisser orphelines, ces enfants de leur côté priaient Marie de leur conserver une si bonne mère. Souvent on trouvait Malvina seule, à genoux, inondée de larmes, et demandant au bon Dieu et à la sainte Vierge dene pas prendre maman. Dieu, sans doute, écouta ces prières de l'innocence: elles obtinrent non pas pour une mère quelques jours d'une vie
périssable, mais pour toute cette famille prédestinée une vie éternellement heureuse dans la cité où il n'y a plus de larmes. ”

“ Bientôt convaincue qu'elle ne se relèverait pas de son lit de douleur, Elmire ne pensa plus qu'à se préparer à la mort, en imitant sa cousine bien-aimée. Souvent elle disait à la sœur Marie-Antoinette: « Je veux faire tout « ce que faisait Malvina, » et comme elle, souffrant en silence, elle n'ouvrait la bouche que pour consoler ses parents, abîmés dans la douleur, ou pour bénir le Seigneur, xjui avait révélé à cette famille vraiment chrétienne la grâce de la croix. ”

“ Pas un cri, pas une plainte lorsqu'il fallut présenter son bras à la lancette ou souffrir l'application des sangsues, dont elle avait horreur: et C'est pour faire bientôt ma première communion que je veux tout souffrir, » disaitelle avec sa candeur si naïve et si gracieuse : et quand elle suppliait son médecin de lui permettre quelques aliments, et que, tout ému de son accent déchirant, il le lui refusait néanmoins craignant de voir redoubler la lièvre, elle tournait un regard expressif vers la mai-
tresse de santé et répétait à demi-voix: « Encore cela pour ma première communion. » ”

“ Celui des commandements qui est à la fois le plus grand et le plus doux, était le plus pénible pour cette âme froide et en apparence inaccessible à tout autre senti-
ment que sa douleur orgueilleuse. Les exercices journaliers de piété, les instructions solides et frappantes, les fêtes de l'Eglise, si pompeuses et si touchantes, l'exemple de ses jeunes compagnes trouvant aux pieds de Jésus et de Marie d'ineffables consolations, rien ne la tirait de son indifférence. ”

“ Les quatre premières classes ont seules droit d'y prétendre : mais on jugea que la vertu extraordinaire de Marie et le vœu général de ses compagnes autorisaient une exception à la règle, et elle reçut ce ruban et ce médaillon qui ne devaient plus la quitter et qui reposèrent encore sur son cercueil.
Quelque temps après, le25 mars 1820, la congrégation des enfants de Marie fut solennellement instituée: et douze élèves
prononcèrent l'acte de consécration qui les attachait par les liens les plus doux
au culte et surtout à l'amour de la sainte Vierge. ”

“ Aline, pleine d'esprit, de sensibilité et de cette candeur, la plus aimable des grâces de l'enfance, Aline expira le 1er juin, au moment où Malvina s'unissait à son Dieu pour la première fois. Cette mort accabla M. et Mme de Courcy; ils aimaient leur nièce comme une fille; cependant ils eurent là force de cacher leur douleur à Malvina.
On voulait qu'elle n'apprît la perte de sa sœur qu'après son propre rétablissement : ce moment n'est pas venu ; elle a donc ignoré qu'Aline he fût plus Suf la terré
jusqu'au jour où toutes les deux se sont retrouvées dans le ciel. ”

“ Sans doute, chères enfants, vos com-
pagnes trouveront des exemples dans la vie de Malvina : sa piété, sa régularité, sa douceur, sa patience, son abandon à la volonté de Dieu, ses saintes dispo-
sitions aux approches de la mort ont édifié des personnes d'un âge et d'une vertu avancés; elles toucheront les en-
fants du Sacré-Cœur, qui répéteront dans leur attendrissement ces paroles qu'elles ont tant de fois entendues: Oh!
qu'il est doux de mourir quand on a toujours aimé Dieu ! ”