“ C'est un bon jour pour ton âme, pour ton cœur !
la sainte communion, et le Saint-Sacrement pour toute la journée! Je comprends ton empressement à l'aller visiter, ce Roi des rois, ce Père de tous les pères, le plus tendre et le meilleur. J'espère que la Toussaint sera encore pour toi un jour de bonheur. C'est la fête de nos aïeux, de nos parents; tous nous avons au ciel des saints de notre famille, de nos amis. C'est surtout la fête de la Reine des saints. C'est aussi la fête des âmes du purgatoire ; beaucoup attendent ce grand jour comme celui de leur délivrance. ”

“ Quel sacrifice, ô mon Dieu, vous exigiez de nous ! Vous alliez donc retirer cette mère qui nous avait aimées autant qu'une mère est capable de le faire ici- bas ! Elle était pour nous un ange protecteur, une sainte, notre unique trésor ! Près d'elle nos joies étaient doublées, nos peines ne méritaient plus ce nom. En la perdant, nous perdions tout pour ce monde. Maintenant, me disais-je, toute joie de la terre aura disparu pour moi ; je ne penserai plus qu'au ciel, et je n'aurai plus
qu'un désir, celui d'aller rejoindre celle qui y aura emporté avec elle toutes mes affections!.. ”

“ Je leur ai cédé tous mes droits ; ils te gâteront si tu te jettes dans leurs bras, si tu leur dis toutes tes peines, tes grands chagrins, tes souffrances ; tu trouveras une consolation à chaque douleur. Et puis n'astu pas une grande affaire dans quelques jours ?
Ne dois-tu pas recevoir ton Dieu ? Ton âme, ton esprit, ton cœur, ne doivent-ils pas être tout occupés, tout saisis de cette grande pensée : Je dois recevoir mon Dieu ? moi, une petite fille qui ne sait rien, qui ne peut rien, qui n'a jamais rien fait pour le bon Dieu, qui n'a jamais souffert pour lui ! ”

“ Il était onze heures
et demie du soir, le 7 septembre 1872, un samedi, veille de la fêté de la Nativité de la sainte Vierge.
« La tête penchée sur ce lit de douleur devenu l'autel du sacrifice, nous offrions à Dieu la victime : « Prenez, Seigneur, et recevez tout ce que nous avons de plus cher en ce monde !. Soyez-lui favorable, ô mon Dieu ! et, puisqu'elle vous a tant aimé, puisque tant de fois elle vous a vêtu, rassasié, consolé dans vos pauvres, dites-lui : Venez, la bénie de mon Père, possédez le royaume qui vous a été préparé dès le commencement du monde. » ”

“ Mme Dieulouard n'aimait qu'en Dieu et pour Dieu; elle n'aimait que pour faire aller au ciel ceux auxquels les liens sacrés de la parenté ou de l'amitié l'unissaient. La douleur incommensurable qui l'envahit, la submergea tout entière au moment de la mort de son mari, n'eut qu'un seul caractère, qui, sans une confiance et un abandon illimité en la bonté de Dieu, eût tourné au désespoir : la crainte que cet ami si cher ne fût séparé de Dieu pour l'éternité.
Sa douceur, son aménité de caractère, sa simplicité, sa bienveillance envers tous ceux qui avaient des rapports avec elle ”

“ Quinze ans après, pendant ses nuits d'insomnie si fréquentes, ses enfants entendaient encore les mêmes cris s'échapper de ses lèvres. Elle avait reçu au cœur une de ces blessures qui, dans les grandes âmes, ne se ferment jamais.
Bientôt sa santé s'affaiblit si sensiblement, qu'on craignit pour sa vie ; et si Dieu, par pitié pour ses pauvres enfants, prolongea son exil et la conserva miraculeusement, on peut dire que c'est au lit de mort de son mari qu'elle fut frappée du coup auquel elle succomba plus tard. ”

“ Avec quel détachement d'elle-même, malgré les déchirements de son âme, elle bénit Celui qui, après lui avoir tout donné, lui avait tout repris : « Mon Dieu, vous m'avez pris tout mon bonheur, dit-elle, que votre volonté soit faite ! Aimez mon Abel, bénissez-le pour moi, rendez-le mille fois plus heureux que nous ne le pouvions faire ici-bas par notre amour et notre tendresse. »
Sa patience à supporter les maladies, les contrariétés, les mille et une petites peines
de chaque jour, dont le Seigneur se sert pour crucifier les âmes qu'il veut rendre conformes à son divin Fils. ”

“ Le cœur des saints, pour s'élever au-dessus des impressions naturelles, ne laisse pas de les ressentir ; et Mme Dieulouard avouait elle-même que plus elle avançait dans la vie et expérimentait l'ingratitude des hommes, plus il lui fallait de vertu et d'abnégation pour continuer ses œuvres de charité.
Ce qui l'excitait surtout à la pratique de ces saintes œuvres, c'était le souvenir de son mari. Comme toutes ses prières étaient pour lui, toutes ses bonnes œuvres aussi avaient pour but de le soulager, s'il était encore
retenu dans les flammes du purgatoire, et de lui ouvrir le ciel. ”

“ Nous y découvrirons des trésors d'amour maternel, mais d'amour tout en Dieu et pour Dieu ; et c'est la pureté même de cet amour qui en augmente la force et la douceur.
Éloignée de ses filles par la distance, elle est toujours auprès d'elles par le cœur. Elle les prépare à la sainte communion, aux diverses fêtes de l'année ; elle leur donne de sages et affectueux conseils, leur parle des pauvres qu'elles ont visités ensemble, les conjure de ne pas oublier leur père qui les aimait tant, qui les bénit, qui les protège auprès de Dieu. ”

“ Elle se donna à Dieu avec cette nature d'élite ; elle tourna vers lui ce cœur aimant et généreux; elle consacra à son service tous les dons qu'elle
avait reçus de sa libéralité, et devint sous sa
puissante main cette épouse, cette mère admirable, cette veuve si sainte et si héroïque dans son sacrifice, cette servante des pauvres si bonne et si dévouée, en un mot cette chrétienne selon le cœur de Jésus. ”

“ Ne t'illusionne jamais, mon Amélie, ne rêve pas d'autre bonheur que celui que tu peux avoir maintenant.
Travaille, étudie, joue, sans désirer d'autres temps, d'autres joies; cultive ton petit jardin, jouis du présent, de l'affection de tes bonnes maîtresses, de l'amitié de tes compagnes. Crois-en ta mère, chaque âge a ses joies et ses peines; en voir un sans tourment serait une illusion. Sois sage comme père;
tu ne lui as jamais entendu désirer d'autres jours que ceux que le bon Dieu lui envoyait. ”

“ Quand on aime, on ne sent pas le travail, ou le travail même est aimé. Aussi, le jour de l'Adoration fut bien le triomphe de sa foi et de son amour. Elle jouissait doucement en
voyant l'unique Bien-Aimé de son âme loué, aimé, adoré, béni par tous.
Le Seigneur avait tout ménagé pour lui accorder, en cette circonstance, toutes les satisfactions que son cœur pouvait désirer.
Le prédicateur attendu pour la fête était M. l'abbé Morel, vicaire général du diocèse, lié avec Mme Dieulouard d'une amitié de plus de trente ans. ”

“ Ainsi, en union avec son mari, les soins et la première éducation de ses enfants absorbaient entièrement le temps de Mme Dieulouard. Sa vie était consacrée tout entière à l'exercice d'un devoir triple et unique à la fois : Dieu, son mari, ses enfants. Le monde n'eut jamais rien de son cœur; son âme était trop pure et trop élevée pour trouver en dehors de son devoir un seul instant de bonheur.
Nommée dame de charité, elle s'occupait avec son mari de la visite et du soin des
pauvres. ”

“ C'est ce même prêtre que nous avons vu au lit de mort de M. Dieulouard, et c'est lui qui reçut de Dieu la mission sainte et difficile de consoler la pauvre veuve, de relever vers le ciel ce cœur brisé, de conduire cette âme d'élite dans la voie nouvelle où le Seigneur la faisait entrer.
La première chose à faire pour essayer de verser un peu de baume sur la plaie toujours saignante de son cœur, c'était de lui donner l'espoir du bonheur éternel de son mari. ”

“ Une fois entre autres, un vendredi saint, à trois heures, elle était au pied de la croix du cimetière, priant le Sauveur mourant de répandre l'abondance de ses grâces sur les vivants et sur les morts, lorsqu'elle entendit un charretier blasphémer affreusement le saint nom de Dieu. Blessée au plus intime de son cœur, elle part avec toute l'impétuosité que lui donnent sa foi et son amour. ”

“ Mon Dieu, il est peut-être encore loin de vous, et. il souffre plus qu'une pauvre veuve qui a perdu celui qu'elle aimait uniquement.
Ma chère enfant, tu connais une veuve qui n'a pu oublier depuis cinq ans celui qu'elle aimait. Et sa douleur n'est rien en comparaison de la douleur d'une âme séparée de son Jésus.
« Je voudrais te donner mon meilleur baiser. Dis-moi donc quand je le pourrai faire sur tes grosses et bonnes joues. Sois bénie par Jésus, Marie et Joseph, et par celle que tu fais heureuse d'être ta mère. » ”

“ Après Jésus, c'était Marie
qui avait son cœur ; ou plutôt elle allait à Jésus par Marie. Elle offrait à Notre-Seigneur, pour suppléer à l'imperfection de ses préparations à la sainte communion, les vertus, l'amour, la dévotion de Marie. Ce qu'elle aimait, ce qu'elle révérait particulièrement en Marie, c'était la Mère de Jésus. Alors que, jeune mère elle-même, elle éprouvait une si grande joie à bercer, à soigner, à allaiter ses chers enfants, son âme pure et pieuse s'élevait doucement à la contemplation de Marie berçant, allaitant elle aussi son divin Enfant ”

“ Nous demeurâmes près de ce lit de douleur, partagées entre une crainte terrible et une dernière espérance. Chaque fois que notre mère s'était trouvée malade, elle devenait si faible qu'on la croyait mourante ; et pourtant, à force de soins, d'amour et de prières, la vie lui était rendue. Nous allions tant prier, si bien la soigner, nous l'aimions tant, qu'il nous semblait impossible que le Seigneur pût nous l'enlever. ”

“ Pendant qu'elle portait ses enfants dans son sein, ou lorsqu'ils étaient encore petits, mère jusqu'au fond de l'âme et comprenant si bien toutes les obligations qu'impose un si doux titre, elle avait tant souffert, tant gémi de voir de pauvres enfants délaissés, élevés loin de Dieu, et plus tard abandonnés à toute sorte de désordres; tant de fois alors elle avait demandé au ciel qu'une de ses filles pût un jour faire quelque chose pour l'éducation des enfants pauvres : le Seigneur allait-il ne point exaucer ce vœu, ne point écouter cette prière !. Elle fit part
de son désir à sa fille ”

“ Le désir de son cœur lui donnait des forces, que les plus robustes n'auraient pas eues. On essayait vainement de la retenir ; cette privation l'aurait fait plus souffrir que la fatigue du chemin. La dernière année de sa vie seulement elle dut s'arrêter. Il fallait qu'elle fût bien souffrante et bien faible pour se résigner à un pareil sacrifice, et Dieu seul sait ce qu'il dut lui en coûter. Pourtant on n'entendit
jamais sortir de ses lèvres une seule plainte ni un seul murmure. ”

“ Alors que ses infirmités et ses souffrances faisaient sentir leur poids même à son âme et ne lui laissaient plus la même ardeur et le même goût aux exercices de piété, elle disait : « Je suis comme une machine qu'on remonte le matin pour toute la journée; je fais tout par habitude et sans savoir ce que je fais », se dissimulant ainsi à elle-même, sous le voile de l'humilité, tout ce qu'il lui fallait de courage et de générosité pour persévérer malgré tout dans les saintes habitudes de sa vie entière. ”

“ Pourtant, son bon sens et son cœur naturellement chrétien lui inspiraient un profond respect pour la piété de son épouse. « Garde ta douce foi », lui disait-il souvent. Luimême priait, bénissait Dieu, le remerciait du bonheur qu'il lui avait envoyé. Il faisait du bien à tous sans désirer d'autre récompense en ce monde que le témoignage de sa conscience. Il aimait les prêtres convaincus, ardents et zélés. En un mot, il eût été un
grand et admirable chrétien si sa première éducation avait été chrétienne. ”

“ Mais Dieu, qui estime assez une âme pour lui imposer une si lourde croix, peut seul aussi l'aider à la porter ; il essuie lui-même de telles larmes, il cicatrise seul de si profondes blessures.
Mme Dieulouard ne tarda pas à l'éprouver.
Le Seigneur vint à elle avec toute la tendresse d'un père, prêt à transformer les épreuves qu'elle avait si saintement acceptées, en ineffables consolations- Comme le disciple bien-aimé, il la fit reposer sur son cœur, et là elle puisa la force de vivre et le courage de se résigner. ”

“ En visitant et en consolant les pauvres, elle se consolait elle-même. « Quand je voyais, disait-elle, de pauvres veuves comme moi qui, outre le regret de la perte de leur mari, avaient encore la douleur d'entendre leurs petits enfants leur demander en pleurant un pain qu'elles ne pouvaient plus leur fournir assez abondamment, je les trouvais plus à plaindre que moi, et je remerciais le bon Dieu des dédommagements qu'il m'avait laissés. »
A ces pauvres dans le besoin, elle donnait
généreusement, mais avec un tact et une intelligence qui ne peuvent être surpassés. ”

“ Ma petite Nancy, lui écritelle, je viens réclamer de ton petit cœur d'enfant un grand service pour ta mère. C'est dimanche, n mai, le jour anniversaire de la plus heureuse, douce et sainte union qui puisse exister sur cette terre; et comme je ne serai pas là, dis pour moi à ton bien-aimé père qu'il y a onze ans le 11 mai, que nous nous jurâmes en face de Dieu et des hommes fidélité et amour ; que nous avons bien tenu notre serment ; qu'il a donné à ta petite mère plus de bonheur et d'amour qu'elle n'en avait
jamais espéré. ”

“ Cette perfection naturelle pouvait cependant devenir un danger pour la foi de son épouse. L'estime et la vénération qu'elle avait pour son mari, l'ardeur même avec laquelle elle s'était donnée à lui, auraient pu l'entraîner à penser et à agir comme lui, en matière de religion, si Dieu, par une grâce spéciale, ne lui eût donné le plus ferme et le plus inébranlable attachement aux saintes croyances de l'Église.
Élevé à une époque où la plupart des hommes recevaient une éducation incrédule et impie, M. Dieulouard ne pratiquait pas les saints enseignements de notre foi. ”

“ Mère a dû faire comme lui ; et tu 'n'as pas appris de nous à désirer le beau temps pendant qu'il pleuvait, l'été quand il gelait. Je suis heureuse que tu aimes la société de ta bonne maîtresse qui préside à vos récréations. Dieu soit béni; je n'ai pas à craindre qu'une compagne vienne te confier et te faire partager ses rêves de grande fille.
« Quand j'ai le bonheur de faire la sainte communion, je parle de toi au bon Dieu, de tes bonnes maîtresses ; elles sont mes sœurs, je leur ai confié mon enfant; le bon Dieu et ton père les béniront de là-haut pour le bien qu'elles te font. » ”