“ Et souvent tu nous parles des cieux, Tu nous dis que là réside le bon Dieu.
A peine balbutions-nous le doux nom de mère, Que tu veux. nous apprendre une belle prière.
Eh ! bonne mère, quand tu nous vois grandir Tu nous fais alors un heureux avenir.
Je te rendrai cela en ferventes prières Le jour de ma première communion, bonne mère, Et après je continuerai Pour toi, bonne mère, à prier.
Ceci fut écrit le malin dans son lit avant son lever et devant ses sœurs ; la bien chère enfant laissait aller son cœur, sans s'occuper ni du style ni de l'élégance. ”

“ A cet âge si tendre encore, elle me fit un petit mensonge que je racontai à son excellent parrain, de passage chez moi. Il aimait tendrement sa chère filleule ; cependant, il me fit une obligation de conscience de punir sévèrement cette faute à la première occasion. Les mères seules savent combien il leur en coûte pour châtier leurs enfants, selon le conseil de l'Esprit-Saint, et quelquefois elles reculent devant cette extrémité ; car, c'est
bien leur propre cœur qu'elles flagellent, qu'elles brisent et qui en souffre la première et plus vive douleur. ”

“ Un bonheur pur et sans mélange semblait le partage assuré de cette famille bénie du ciel.
Hélas ! ce bonheur, comme tous les bonheurs de ce monde, devait être de courte durée.
Le jour de l'épreuve et de l'affliction n'était pas éloigné.
Caroline. dont l'intelligence avait pris un développement effrayant par son intensité même, eut une enfance chétive et languissante. Une maladie de cœur se manifesta chez elle de de très bonne heure et fit craindre à chaque instant de voir briser sa frèle existence. ”

“ Que vous êtes une heureuse mère au milieu de votre douleur! et si la couronne des martyrs a été offerte à votre bien-aimé petit ange avec celle de l'innocence parfaite, Dieu vous a donné ce qu'il faut pour comprendre ses vues adorables et s'y identifier. ”

“ Cette chère religieuse, âme d'élite, supérieure par le cœur comme par l'intelligence, vient, très jeune encore de terminer sa carrière, édifiant jusqu'à la fin toutes ses sœurs par une mort des plus précieuses devant Dieu. Prévoyant la fin prochaine de cette bonne Mère, et comprenant, d'après toutes ses vertus, ses souffrances et ses mérites, que la mort était pour elle un gain, je lui envoyai, avec la plus douce sécurité, dans une lettre, mes messages pour le ciel, près de ma fille bien-aimée. ”

“ « Je me souviens que nous étions toujours édifiées le soir, lorsque tu te rendais avec tes filles aînées à la grotte de la sainte Vierge, pour dire le chapelet; ma bien chère
petite filleule jouait alors avec plusieurs autres enfants; je la voyais quitter spontanément les jeux les plus attrayants et te suivre ; j'admirais le courage de cette petite; je voyais que la piété dominait toutes ses actions ; je riais en voyant ses compagnes la suivre d'un regard attristé ; le jeu cessait aussitôt, car elle était l'âme de tout. » ”

“ Sa tendresse si vive pour vous, vous en sentirez encore les élans dans le cœur de Dieu, et si ces douces caresses et cette présence aimée ont cessé pour ce monde, en regardant le ciel vous verrez votre cher ange en prières pour la mère qu'elle a laissée. ”

“ Ce style plein de convenance exprime les choses d'une manière simple mais noble. Tout est naturel, tout est à sa place dans la charpente de ces phrases qui tombent toutes chaudes d'émotion à travers les fissures du cœur le plus tendre.
Si nous disons honneur à cette jeune héroïne de douze ans, qui, pour son coup d'essai, a fait, pour ainsi dire, la conquête de la sainteté, saluons, en passant, celle qui fut digne.
d'être la mère de Caroline ! ”

“ N'est-ce pas pour vous un signe que votre Caroline est allée avec ses ailes de colombe fraterniser avec les anges ? Aussi les larmes que vous versez ne doivent pas être des larmes de tristesse, mais plutôt des larmes de consolation, d'allégresse. ”

“ Quand tu dors, Sur ton visage si gracieux Il me semble voir se mirer les cieux Il me semble que des cieux tu sors.
On dirait que Dieu Ne t'a pas créé pour être sur la terre Dieu l'a voulu pour ta mère ! ”

“ Mais ce pauvre petit ange ne savait pas résister à la charité. Elle aimait les pauvres d'une vive tendresse, et on ne pouvait ni en refuser aucun, ni donner faiblement sans l'affliger. Ses supplications pour eux étaient si touchantes qu'il n'était pas facile d'y résister.
Les petits enfants la charmaient. Ils avaient aussi une large part dans ses affecfions, et
souvent elle amenait un sourire sur mes lèvres, lorsqu'elle s'écriait, en les voyant courir et folâtrer : « 0 chers petits, comme je » les aime ! » ”

“ Son regard rayonnait et sa physionomie en fut transformée; ses mains jointes, ses yeux élevés au ciel, ses paroles enflammées, son sourire, rien de tout cela n'appartenait à la terre. Au milieu de cette béatitude des cieux, les assistants éclataient en sanglots, mais elle ne s'apercevait de rien de ce qui se passait autour d'elle. Oh! non,, je n'oublierai jamais un tel spectacle; il semblait que le ciel s'était ouvert pour nous. Nous croyions, à chaque instant, la voir prendre son essor vers les cieux ! ”

“ La beauté de l'ouvrage faitl'éloge de l'habileté de l'ouvrier ; l'âme de la fille fut façonnée par l'âme de la mère.
Depuis que le ciel a retiré à la terre cette existence si radieuse de vertus, le deuil et l'affliction sont descendus sur une famille désolée, le vide qui s'est opéré à son foyer domestique a laissé le chagrin y prendre la place du bonheur.
Sans la foi, sans la résignation chrétienne, cette famille si éprouvée serait peut-être devenue la victime du désespoir. ”

“ Nous sommes allées nous promener avec elle dans le jardin. Ce soir, il y a eu bénédiction. A la récréation de quatre heures, je me suis occupée à mon jardin.
A dater de ce moment, ma chère enfant ne retourna qu'un seul jour à la communauté, le 1cr mai ; elle désirait toujours de s'y rendre, parce que, malgré son état de souffrance, elle s'y amusait beaucoup, me disait-elle. Mais la pensée de se préparera la
première communion avec les autres élèves et de suivre les exercices préparatoires était surtout son plus puissant mobile. ”

“ Je demandais à cette bien chère enfant si elle avait été en purgatoire? « Non, maman, me a répondit-elle; j'en avais pour un jour, » mais la sainte Vierge a trouvé que j'avais
» assez souffert. » Je lui demandai encore si Notre-Seigneur ressemblait réellement à une gravure le représentant et que je pris dans mon paroissien. ”

“ Je trouve que le temps passe bien vite et que ma première com-
munion approche vite aussi. Quel bonheur quand nous irons à la sainte table, et quel bonheur encore plus grand quand nous recevrons le bon Dieu L il me semble que ce sera trop de bonheur. Je ne m'y prépare pourtant pas bien, il faut que je sois plus pieuse. Je demande souvent au bon Dieu la grâce de faire une bonne première communion, je pense que je serai exaucée. Cette après-midi, il y a eu bénédiction en l'honneur de saint Joseph. Demain il y a catéchisme puisque c'est vendredi. ”

“ Pénètre dans les familles opulentes, pour leur apprendre que l'affliction est quelquefois la compagne de la fortune et qu'on a souvent besoin, au milieu de la prospérité, d'avoir à son aide la foi, la résignation, la consolation chrétienne. ”

“ Bénissezle plutôt d'avoir soustrait au souffle empesté du monde une fleur qu'il s'était plu à embellir des plus riches couleurs, comme pour vous donner l'occasion de lui offrir un plus gracieux présent. ”

“ Sa tête était posée sur ma poitrine; je réussis bien à lui donner le balancement du berceau, mais les chants arrivaient en sanglots et je fus obliger d'alléguer ma fatigue pour éviter de lui montrer ma douleur dont elle-même eût été accablée.
Elle eut dans le courant de la nuit des hallucinations ; cette chère enfant me dit en souriant : « Oh 1 regarde donc, bonne mère, » cet homme noir qui me fait des grimaces : » il est plus loin que le pied de mon lit. »
Je lui dis : « Ne le regarde pas, mon petit » ange; fais ton signe de croix. » Puis j'usais
de l'eau bénite. ”

“ Je ne l'ai pas fait ; il a plu aussi. Tant pis pour nous ; car personne n'avait prié pour cela. Je couche en bas dans une chambre toute seule, près de celle de maman; tous les soirs j'emporte la sainte Vierge de maman qui est grande comme mon bras et très jolie ; elle tient le petit Jésus, je l'aime mieux que toutes les autres. Tous les soirs, maman vient me voir et m'embrasser quatre ou cinq fois ; je ne veux pas la laisser partir avant.
JEUDI 19.
Ce matin, je me suis levée un peu avant sept heures, j'ai fait mes petites prières comme d'habitude. C'est la fête de saint Joseph. ”

“ L'après-midi de ce beau jour, comme je lui exprimais mon étonnement pour la santé qu'elle avait semblé recouvrer tout le temps de la sainte cérémonie, de la préparation et de l'action de grâces, quoique son' cœur animé d'émotions aussi fortes me fît craindre qu'il n'en brisât les vaisseaux : « Tu ne » souffrais donc plus, mon petit ange ? o — « Oh ! non, maman, j'étais trop heureuse, a j'avais tout oublié !. Oh! quel bonheur » pur ! je ne l'oublierai jamais. Il s'est » opéré en moi un grand changement, » ajouta-t-elle; je veux devenir une sainte a et c'est très difficile. ”

“ Et m'interpellant comme d'habitude : « N'est-ce pas, maman, c'est parce » qu'ils sont innocents et dans la grâce du » bon Dieu qu'ils sont si aimables ? » Ma réponse était facile. Elle-même aimait à s'amuser presque avec passion. D'une nature vive et ardente, quoique réfléchie, ses jeux devenaient parfois très bruyants ; et quand j'essayais de la rendre plus calme : « Ah !
» maman, cela n'est pas un péché ; j'ai be» sain de courir, vois-tu ? »
Je peux citer ici un petit essai de boutsrimés qu'elle avait jetés sur le papier, dictés assurément plutôt par le cœur que par le talent ”

“ La dernière nuit de ma chère Caroline fut très mauvaise; elle n'eut pas un instant de repos ; ce fut, pour ainsi dire, une agonie permanente. Vers le matin, je priai son père d'aller à la hâte chercher un prêtre, pour lui administrer l'Extrême-Onction, qu'elle reçut avec la plus grande piété en ré-
pétant tout bas les prières que lui suggérait le pieux ecclésiastique, qu'elle affectionnait beaucoup, et sur lequel, après son départ, elle me fit les appréciations les plus justes et les mieux senties. ”

“ Quand le danger fut passé, l'aimable enfant me dit : « Oh ! Maman, j'avais » tant de peine et ne pouvais pleurer; la » peine m'étreignait à la gorge. Que mes » sœurs sont heureuses de pouvoir pleurer » à leur aise ! »
Un mois après, une de ses tantes, sa marraine, vint me voir et me soigner. Caroline la conduisit un jour au cimetière, et sa marraine lui fit observer qu'elle le trouvait un peu mondain.
« Pas moi, marraine, répondit-elle; quel» que chose me dit que j'y serai enterrée; » tiens, marraine, vers cet endroit, » en désignant un emplacement à gauche d'une grande allée. ”

“ Dans l'espace de onze jours qu'a duré cette maladie, on lui a appliqué trois vésicatoires toujours dans la région du cœur, des sangsues, une saignée; un emplâtre sur le dos, des sinapismes continuels ; elle a pris en trois jours soixante grains de quinine, et je ne saurais dire quel nombre de potions qui ne produisaient que des effets désolants ! C'était un martyre.
Une fois elle me dit : « Maman, ce que je » souffre est inexprimable. (Ce sont ses ex» pressions.) Tiens, bonne mère, je suis sur » la croix et je n'ai pas un seul endroit qui ne » me fasse beaucoup souffrir.) ”

“ Vers le soir, elle demanda au médecin, si elle pouvait recevoir l'extrême-Onction : « Assurément, ma chère enfant, lui fut-il » répondu, ce sont des grâces, et les grâces » ne peuvent que faire du bien. » Mais on remit à un peu plus tard cette touchante cérémonie, et comme dans la nuit les souffrances reprirent leur intensité, elle me dit : « Ma» man, parle-moi de ma première commu» nion, pour me consoler, pour me faire du » bien; j'oublie mon mal quand tu m'en » parles : » Chaque fois que je lui rappelais ce doux souvenir, je voyais ses traits s'animer et un sourire sur ses lèvres. ”

“ J'ai eu ma carte de mérite, je fais mon possible pour avoir mon billet d'honneur. Je serais bien contente d'être bien sage.
MERCREDI 18 MARS 1863.
Je me suis levée à sept heures, j'ai donné mon cœur à Dieu et j'ai salué mon bon ange, j'ai fait différentes petites prières et me suis levée pas trop vite, c'est-à-dire, je me suis ha-
billée très lentement après bien des bâillements, ce n'est pas très joli, mais je venais de m'éveiller; j'ai été ensuite en classe. Comme la lune change aujourd'hui, madame Sainte-M. m'a dit : « Il faut bien prier le bon Dieu pour qu'il fasse beau temps. » ”

“ Au revoir ! - Non, votre fille n'est pas morte ; elle vit, elle règne là-haut, dans ce royaume des élus, où les affections sont toujours douces, permanentes, incorruptibles. Là le soleil est toujours radieux etlebonheur toujours sans mélange. — Aurevoirl Mère chrétienne, ce mot doit être un baume pour toutes les souffrances de votre cœur blessé. — Au revoir !. Ce mot veut dire que votre fille vous prépare un trône de gloire auprès du sien, à l'ombre tutélaire des trônes de Jésus, de Marie et de Joseph.- Au revoir!.. Cet élan de cœur signifie patience, résignation ! ”

“ « Ce cher ange prie pour vous et les vôtres, exempte de tous les soucis de cette vie et de toutes ses souffrances sous l'aile de Dieu. Elle est allée le prier et lui demander vos places. Je l'aimais d'une grande affection, et dans mes prières je lui dirai de s'en souvenir et de prier pour moi. »
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XI
D'une Amie.
c Je pleure maintenant le départ de notre petit ange que Dieu vient de reprendre. C'est bien Dieu seul qui peut adoucir une douleur immense comme la vôtre. C'est bien lui qui vous consolera en vous faisant pressentir le bonheur de votre Caroline si aimée. ”