Sabine de Ségur

“ Sous un voile on l'étend par terre, Et sur elle on dit la prière Qui se chante sur un cercueil.
Vivante et sainte sépulture 1 C'est la chair et son vain murmure, Le faux amour qu'attend l'oubli, C'est tout ce qui fuit et nous trompe Qui, dans cette funèbre pompe, Est à jamais enseveli !
Le Dieu jaloux qui la réclame Reste seul debout en son âme: 0 Christ, elle est bien toute à vous !
L'esprit de votre croix l'anime : Elle est amour, elle est victime : L'épouse est digne de l'époux !
Adieu donc, orna sœur, ô ma compagne aimée, Toi dont le souvenir m'est plus doux que le miel. ”

“ Tu ne sais pas, ma chère enfant, combien je suis occupée de toi : quelquefois, en priant pour toi et pour ta première communion, les larmes me viennent aux yeux tant je désire que tu sois vraiment toute au bon Dieu.
Rappelle - toi bien que ce n'est pas par l'esprit ni par l'imagination qu'on aime Dieu, mais par les actions et par la volonté. Il faut beaucoup prier et penser souvent à ce bon Dieu qui a voulu se faire homme, et demeurer avec nous sur la terre pour nous servir de modèle. Pense à sa douceur quand tu as envie de te mettre en colère; pense à son obéissance. ”

“ L'amour de Jésus est si pur, il a besoin de silence, d'oubli de toutes choses, d'un entier dégagement du créé. Il faut que vous ayez une grande confiance; un abandon absolu à Jésus ; laissez à l'obéissance le soin de vous-même, et pour vous, soyez toute à votre grande affaire, toute à Jésus à l'intérieur, toute occupée à Jésus au dedans. Laissez Jésus faire en vous tout le travail ; il est le feu qui consume tout; vous, vous n'avez qu'à alimenter ce feu, qu'à vous jeter dans votre feu qui est Jésus. ”

“ Si Jésus nous aime tant avec notre misère, ce n'est pas cette misère qu'il aime en nous ; au contraire, il l'éloigné, il la condamne.
Ma chère enfant, ce n'est pas assez de demander l'amour à Jésus, c'est Jésus lui-même qu'il faut demander, car en lui tout est compris, c'est lui qui est le don de Dieu. Je veux faire bien plus que vous humilier : je veux vous faire sortir hors de vous. Ayez patience, l'œuvre de Dieu se fait plus sûrement et plus solidement quand elle veut du temps. ”

“ Elle riait la première de ces accidents et offrait à Dieu de tout son cœur les petites humiliations qui en résultaient pour elle.
Quand elle s'apercevait qu'on ne l'employait plus à tel ou tel office, et qu'on prenait à sa place une novice ou une postulante, elle disait : « C'est bon cela ! ne disons rien, laissons cela, c'est bien bon! » et elle acceptait avec une résignation touchante d'être devenue une servante inutile.
Aussitôt après qu'elle eut perdu l'œil, ses supérieures prièrent le docteur Liebreich, le célèbre et habile oculiste, de venir examiner sa vue et lui donner ses soins. ”

“ Rien n'est petit d'ailleurs pour qui voit et fait tout en Dieu. L'esprit de foi transformait et agrandissait à ses yeux les plus humbles fonctions : elle les remplissait toutes avec une joie extrême. Le soin de sonner la cloche l'affligea d'abord parce qu'il la dérangeait souvent de sa prière. Mais un saint prêtre lui ayant dit un jour qu'elle était l'ange du monastère puisqu'elle appelait et conviait ses sœurs au pied des autels, elle fut toute consolée et réjouie de cette pensée et remplit dès lors cette charge avec une pieuse allégresse. ”

“ Si vous avez le courage de rompre avec cette société de prétendus savants qui vous perdent et vous empoisonnent sans que vous vous en doutiez, je vous réponds que vous serez largement récompensé même en ce monde, de ce sacrifice qui vous rendra la vraie liberté de votre esprit et de votre cœur ; au lieu d'écouter ces ennemis de votre âme, allez donc plutôt entendre dans ces temps de salut où nous sommes, la vraie parole de Dieu dont vous avez tant besoin ! ”

“ Voilà ce qu'il faut pour porter des fruits dignes de Dieu : mourir d'abord à vousmême; perdre votre forme, perdre même les dons de la grâce qui sont en vous pour les remettre à Notre-Seigneur, parce que « si le grain de froment ne meurt pas après qu'on l'a jeté en terre, il ne portera pas de fruit. » Et quand vous serez ainsi morte, alors Notre-Seigneur vous donnera la forme qu'il veut pour vous, et vous vivrez
uniquement de sa vie, et vous donnerez à Dieu toute la gloire qu'il attend de vous. ”

“ Le prêtre se revêt d'habits éblouissants.
De cierges enflammés la lumière étincelle; La prière s'élève et ses divins accents Montent vers Dieu, mêlés au parfum de l'encens.
La fiancée est là, de grâce couronnée, Plus belle que les fleurs dont sa tête est ornée; Le voile de l'hymen ceint son front virginal.
Te voilà donc, ma sœur, à l'autel nuptial, Et, de ta liberté vierge fière et jalouse, Tu l'échanges enfin contre le nom d'épouse l
Que ton regard est pur, que ton visage est douxl La pudeur te revêt, la candeur t'environna Bienheureux le mortel à qui ton cœur se donne ! ”

“ Ma fille, je vois bien que vous n'êtes pas encore reposée en Dieu. Il y a en vous de l'empressement; vous n'êtes pas encore fondée dans la foi qui nous fait demeurer dans la paix, audessus de tous les sentiments. Mais ayez patience ; il faut laisser faire Dieu en vous. Ne
regardez jamais la sainteté de Dieu et votre misère, sans voir Notre-Seigneur comme intermédiaire, car de nous-mêmes nous ne sommes rien ; mais, dans ce rien, il a plu à Notre-Seigneur de demeurer. C'est sa sainteté qui passe en nous et nous conduit au Père. ”

“ Mon enfant, je dois vous dire pour votre lumière et votre consolation, qu'il y a bien plus de chemin de fait entre Mlle de Ségur et Jésus tel qu'il est en vous, qu'il n'y en a à faire entre ce Jésus petit encore, mais enfin qui est formé, et Jésus parfait en vous; car, une fois Jésus en nous, il n'a plus qu'à pousser, à s'accroître, à grandir et cela se fait comme naturellement.
Soyez très-simple, suivez très-simplement et fidèlement les inspirations de Jésus ; rien n'est petit quand c'est Jésus qui le demande, et souvent les petites choses ont une immense importance dans la vie spirituelle. ”

“ Au temps où elle était chargée de l'instruction religieuse des enfants du pensionnat, elle insistait souvent dans ses leçons sur les grandes pensées de la brièveté de la vie, de la vanité des choses qui passent, de la réalité des saintes espérances, et l'on sentait que sa bouche parlait comme toujours de l'abondance du cœur. Le regret de la vie, la crainte de la mort furent donc pour elle de véritables épreuves en contradiction avec les pensées et les habitudes de son âme, et que
Dieu lui envoya sans doute pour accroître le mérite de son sacrifice et la beauté de sa couronne au paradis. ”

“ C'est là qu'on boit à plein calice Avec les pleurs du sacrifice L'enivrement du saint amour.
C'est là qu'aux pieds du Christ un an fuit comme un jour.
De cette source humble et profonde Sort un double courant d'ardente charité, Qui vers Dieu monte et sur le monde S'épanche et fait partout germer la vérité.
Saints mystères du cloître 1 austère pénitence, Trésors d'amour et de souffrance, Nul n'a sondé vos profondeurs 1 Là coulent jour et nuit les pleurs de l'innocence, Pour effacer les fautes des pécheurs. ”

“ Comme deux astres d'or dont la lumière amie Se lève à la même heure et brille à l'horizon, Mes sœurs, astres charmants levés sur notre vie, Votre double sourire éclairait la maison.
V
Il est une heure en ta jeunesse, Il est une heure d'allégresse, Toute vive en mon souvenir : C'est l'heure où la femme commence, Et sort à pas lents de l'enfance Qui fuit pour ne plus revenir.
Seul, je priais. C'était la veille Du jour de grâce et de merveille, Où Dieu devait descendre en toi. ”

“ Oh! que c'est bon de mourir ! Il me semble que je suis déjà dans le ciel. » Et se tournant vers sa jumelle qui se tenait près de son lit, elle ajouta avec une sorte de solennité : « Vois-tu, mon Henriette, n'aie jamais peur de la mort : c'est trop bon de mourir ! »
Elle répéta la même chose à une de ses amies d'enfance, hôtesse et presque sœur de la Visitation, et elle lui dit ensuite : « Je t'aime ; je t'appellerai bientôt ! » Cette parole enivra d'amour de Dieu celle qui la reçut.
Vers quatre heures et demie, à la chute du jour, les premiers signes de l'agonie commencèrent. ”

“ Et la communion? avoir peur de recevoir Jésus-Christ qui est votre Sauveur ; votre vie, votre salut ! Que si vous devez rester encore quelque temps sur la terre, pourquoi fuir ce Dieu que lui tout seul vous aurez à aimer pendant l'éternité? Vous voulez aller au ciel, je pense, à moins d'être vous-même votre plus grand ennemi. Eh bien ! dans ce ciel, vous ne ferez autre chose qu'aimer Dieu, et vous ne pourrez le faire que si vous avez commencé sur la terre ; car après la mort il n'y a plus de changement. ”

“ En jetant les yeux sur ces jours écoulés, il me semble que c'est mon propre passé que je regarde : je m'attendris au souvenir des joies, des tendresses, des vertus dont le voisinage fut si doux et si salutaire à mon âme. Mais, quand je me rappelle la simplicité de son aimable enfance, la sérénité constante de sa foi, la générosité de ses
œuvres, l'énergie de son amour et de son sacrifice, je sens trop que c'est sa vie et non pas la mienne que je raconte. ”

“ Soyez donc en effet son temple animé, car vous le portez comme la sainte Vierge portait l'enfant Jésus en elle; figurez-vous sa douce gravité, sa paix et son recueillement; tâchez de l'imiter, et méditez sur cette présence intime de Dieu, qui vous pénétrera de paix et de tranquillité.
Puis, si vous êtes encore troublée malgré vos efforts, vous devez accepter avec patience cette épreuve, car le démon vous attaquera sans doute à mesure que vous combattrez davantage ; mais le bon Dieu couronne le travail et non le succès. ”

“ Peu d'existences furent plus actives et mieux remplies que celle de Sabine après son retour de Rome. Depuis son mariage, sa sœur jumelle habitait le plus souvent la Bretagne où elle finit par se fixer tout à fait. Sabine, que ses parents laissaient libre d'aller et de venir comme si elle eût été mariée, ne se servait de cette liberté que pour multiplier ses dévouements. Elle partageait son temps entre la Bretagne, la Normandie et Paris, et partout les pauvres, après Dieu, avaient la meilleure part de ses journées. ”

“ L'amour de Dieu, c'était en effet le fond de sa vie, l'occupation la plus douce comme la plus importante de sa journée, et tout ce qu'elle pouvait arracher aux devoirs de la vie active, elle le donnait à la contemplation. Dieu présent dans l'Eucharistie était l'aimant souverain qui l'attirait incessamment et dont il lui était
impossible de rester longtemps éloignée : elle y tendait de toutes les puissances de son âme : « Dès que j'entre au chœur, disait-elle à une de ses compagnes, c'est finil » Le monde tout entier disparaissait ; elle restait seule à seule avec son Dieu! ”

“ Il faut qu'elle aime Jésus pour toutes ces âmes ! Il faut ausi un grand apaisement intérieur pour laisser la place à Notre-Seigneur. Ne vous tourmentez pas au sujet des dispositions à avoir pour la Profession, car la religion est une école de perfection, et si l'on voulait attendre d'être parfait, on ne ferait jamais ses vœux ; mais priez, demandez tout à Jésus ; ce n'est pas vous qui le recevrez, mais c'est lui qui viendra se recevoir en vous, car pour vous, ma fille, vous n'en seriez jamais digne; c'est Jésus qui fera en vous le vœu d'obéissance, le vœu de pauvreté, le vœu de chasteté ”

“ Mon enfant, soyez abandonnée ; ce qu'il vous faut, c'est l'abandon entier à Jésus. Ne cherchez pas les humiliations. En attendant les vôtres, entrez par l'oraison dans celles de Jésus. Pour vous, vous n'avez qu'à être fidèle.
Ce qui fait que votre âme est en souffrance, c'est qu'elle n'a pas encore la capacité de recevoir toute la vie que Jésus veut lui donner. ”

“ Net vous étonnez pas de ne pas sentir ces élans de ferveur ; il en est de l'âme comme du corps ; la chaleur fébrile est un état maladif ; mais un état calme et paisible est la marqué de la sainteté de l'âme aussi bien que de la santé du corps. Pénétrez-vous bien de cette grande vérité, que Dieu en vous créant a eu une pensée, un dessein particulier sur vous. ”

“ Mon enfant, votre voie, c'est de vous perdre pour laisser Jésus être. C'est lui qui fera tout en vous, qui se chargera de vos obligations.
Il faut arriver à n'avoir -plus de désir, plus de volonté, plus d'attachement à rien, plus d'occupation de vous-même ; - le désir de pénitence est bon, pourvu que ce ne soit qu'un désir relatif ; car ce qui hier était pour vous la pénitence que Dieu aimait, ne le sera plus aujourd'hui. ”

“ Jusqu'à sa
première communion, elle fut pieuse, comme toutes les jeunes filles bien élevées; mais nulle marque d'élection ne la distinguait de ses sœurs ni de ses amies. Elle montrait même des instincts précoces de maternité qui auraient pu faiie croire qu'elle suivrait un jour la destinée commune du mariage. Une des grandes occupations de sa première jeunesse, son jeu le plus cher, je pourrais dire son unique passion, fut le soin des petits enfants. Les soins qu'elle donnait alors au corps de ces chétives créatures, elle devait plus tard les donner à leur âme. ”

“ A la Visitation, où saint François de Sales, sans proscrire les mortifications corporelles, a surtout imposé à ses filles les mortifications spirituelles, Sabine racontait gaiement à ses compagnes ses essais de pénitence dans le monde, essais quelquefois infructueux et marqués au coin de sa naïveté habituelle. C'est ainsi que,
voulant coucher à la dure et ne sachant comment faire pour corriger la douceur de son lit, elle imagina un soir de réunir les atlas et les grands cahiers reliés de ses neveux et nièces et de les poser sous ses draps. ”

“ Accourez à son aide, anges de l'agonie, Et pour la soutenir, prêtez-lui votre main 1 Et vous que le Seigneur plaça sur son chemin, Vierges dont elle est sœur, compagnes de sa vie, De la compassion, sur son âme meurtrie, Répandez le baume divin !
XIV
Elles n'ont pas failli dans ce devoir sublime: Elles ont jusqu'au bout soutenu la victime,
Leur amour n'a pas sommeillé : Et pendant que leur sœur prolongeait sa prière, Priant à ses côtés, le front dans la poussière, Les saintes filles ont veillé. ”

“ A Paris, où le bien et le mal, les bonnes et les mauvaises actions se perdent dans l'immense agitation des hommes et des choses, il est plus difficile de suivre la trace et de retrouver le souvenir des bienfaits qui marquèrent chacun des pas de Sabine. Dieu seul les a comptés et seul il les récompense. Mais on peut juger, d'après quelques révélations dues au hasard ou échappées à sa candeur, de ce que furent sa charité et ses œuvres pendant les dernières années qu'elle passa dans le monde. ”

“ Continuez donc, mon enfant, avec une grande confiance, car je sens que vous donnerez une grande gloire à Dieu, et je vois tout ce qu'il veut de vous.
Il faut devenir comme un tout petit enfant, il faut aller avec confiance entière à Notre-Seigneur, être comme un enfant avec lui. Il le vous faut rien qui vous gêne dans l'esprit, vous avez besoin d'une grande paix, d'une grande
mansuétude de cœur. ”

“ Mon enfant, les voies de Dieu sont plus élevées au-dessus de nous que le ciel ne l'est de la terre, et plus sa voie sur l'âme est mystérieuse, plus nous devons nous soumettre sans comprendre ; ce qui augmente notre mérite. Laissez donc Dieu vous conduire. Ce qui fait votre trouble, votre souffrance, c'est que votre volonté est encore très-vivante ”