Ambroise de Bergerac

“ Sœur Angèle eut toujours le bon esprit d'attribuer à la maladie et aux cruelles souffrances de sa Supérieure ces étranges sorties, ces injustes imputations, dont elle était l'objet et la victime. Ces épreuves, venues du dehors, étaient, à ses yeux, une bénédiction de Dieu, et elles n'eussent jamais troublé la joie de son âme si, d'autre part, elle n'eut pas été cruellement agitée par la crainte d'avoir encouru la disgrâce de son céleste époux. Elle ne s'en prenait jamais qu'à elle-même dans les occasions les plus difficiles et les plus critiques ”

“ Les heures de la nuit s'écoulaient trop lentement au gré de notre fervente novice, toujours éveillée et attentive à Dieu, et lorsqu'à minuit elle eut à se rendre au chœur, elle y arriva la première, se prosterna la face contre terre, et là, dans toute la ferveur de son âme, elle supplia le céleste époux d'avoir pour agréable le sacrifice qu'elle voulait lui faire de son être tout entier ; c'est à ce moment, comme elle nous l'a confié plus tard, qu'elle fit le vœu d'être toute sa vie l'esclave de Jésus-Christ. ”

“ « Mon doux Jésus, chaste époux de mon âme, hâtez le moment où il me sera donné d'aller me reposer dans la solitude pour m'immoler à votre amour tous les jours de ma vie, et vous adorer sans cesse aux pieds de vos autels.
Oh ! quand viendra ce jour où vous mêlerez votre sourire attendri au torrent de vos délices, votre rayon d'espérance à l'océan d'amour où se plongera le cœur de votre fille, de votre épouse ? » Tels étaient les sentiments de cette généreuse enfant au milieu des assauts
que lui livrait sa tendre affection pour ses bons parents. ”

“ La vénérable mère Saint-Etienne, alors supérieure du monastère, vient les accueillir au parloir, et quelques secondes suffisent pour que la mère et la fille s'attachent à elle par les liens d'une vive et profonde affection. La mère est soudain réconciliée avec le cloître, où sont enfermées des âmes si pures et si bonnes ; la fille est impatiente de se jeter dans les bras de celle que désormais elle appellera sa mère. Les heures s'écoulent trop vite, les ombres de la nuit enveloppent et assombrissent la terre, on voudrait ne plus se quitter. ”

“ Ce fut pour cette pieuse
vierge une bonne journée, où elle ressentit comme l'avant goût des chastes délices dont, plus tard, le céleste époux voulait inonder son âme, au milieu même des épreuves et des sécheresses que devait lui dispenser son amour.
Rendue à sa mère qu'elle trouva baignée de pleurs, elle l'embrassa plus tendrement que jamais, et ce doux baiser répandit en son cœur maternel comme un doux parfum des joies célestes, qui calma instantanément sa douleur et lui fit comprendre que le cloître seul pouvait donner le bonheur et la paix à cette fille privilégiée de Dieu. ”

“ Je ne veux pas, néanmoins, méconnaître la main paternelle de Dieu punissant en moi les impatients désirs de mon âme que le tumulte du monde épouvante et distrait. Je mettrai donc à profit ces jours d'automne où le soleil nous dérobant ses plus brillants rayons en fait des jours de recueillement et de prière. L'esprit et le cœur
n'y sont plus distraits par le magnifique et saisissant spectacle d'une nature resplendissant des couleurs les plus brillantes et les plus variées et où ruissellent les rayons dorés de l'astre du jour. ”

“ Mais ce que nous pouvons assurer, c'est
qu'en imposant silence à l'amour maternel selon la nature, la mère disait à sa fille combien grande et noble était sa vocation, et quelles actions de grâces elle devait au Seigneur puisqu'il avait daigné abaisser son regard sur sa maison et choisir une de ses épouses parmi ses filles bien-aimées. La fille, elle aussi, se reconnaissant indigne d'une si grande faveur, confiait à sa tendre mère les douces émotions de son âme, les charmes secrets et les ravissantes douceurs de l'immolation dans les déchirements même du sacrifice. ”

“ Le jour que tu appelles de tous tes vœux, ce jour où tu deviendras l'épouse chérie de ton Dieu sera le 19 mars, le jour même où tu célébrais autrefois avec nous la fête de ton père, de la mère et de ta famille entière. Aussi, ce jour nous sera-t-il à tous bien plus précieux et plus agréable, puisque chaque année il nous rappellera ton union éternelle avec Dieu. Avec quelle ferveur nous prierons notre saint patron d'intercéder pour nous tous ! Sois donc raisonnable, ma bien aimée, et accepte cette croix avec joie en
pensant qu'elle t'est imposée par un père qui t'aime et t'aimera toujours ”

“ Pendant la retraite qui a précédé ma profession, je me suis demandé : qu'est-ce donc que faire profession ? — c'est mourir à tout ce qui est créé pour ne plus vivre qu'avec Jésus-Christ en Dieu. Dès ce moment, je dois donc mourir : 1° à moi-même — en renonçant généreusement à toutes les satisfactions de l'amour-propre et de la vanité — aux aises et aux commodités de la vie. Le cadavre gisant dans la tombe n'a plus de sensations agréables ou désagréables ; je serai donc indifférente au plaisir et à la douleur, aux joies et aux afflictions de cœur, ne voulant que ce que Dieu veut. ”

“ Adieu donc, ma chère fille, que nos cœurs soient toujours unis en Dieu; prions toujours l'une pour l'autre : le bon Jésus nous donnera une place dans le ciel, et là, ma bonne amie, il n'y aura plus de séparation à redouter. Sois bien persuadée qu'au jour de ta profession, je ne manquerai pas de m'unir d'intention avec toi et avec tes bons parents. Oh ! oui, ma bonne fille, chère sœur Angèle de la Croix, adieu ! Ta bonne maman, qui t'aime et t'embrasse tendrement. ”

“ Elle s'en ouvrit à son directeur, qui la rassura en cet endroit en lui faisant entendre que la Mère Marie du Sauveur l'avait inconsidérément induite en erreur. Cette lettre, arrivée au couvent le lendemain des nouvelles élections, ramena le calme et la confiance dans le cœur profondément attristé de sœur Angèle de la Croix, et elle accueillit avec bonheur le résultat de cette élection, qui lui donnait une Mère pleine de tendresse et de dévouement.
Elle se jugeait elle-même avec une inexorable sévérité et ne se pardonnait jamais la plus légère faiblesse. ”

“ Tu veux, ma chère Angèle, que je te donne ma bénédiction. Oh! oui, manilebien-aimée, je te bénis du plus profond de mon cœur; et si quelquefois tu m'as fait de la peine, ce dont je ne me rappelle pas, je te le pardonne aussi bien sincèrement. Prie bien pour cette pauvre vieille mère qui aime tant sa bonne sœur Angèle de la Croix, c'est tout ce qu'elle désire pour sa récompense. ”

“ Permettez, Monseigneur, à l'humble pionnier qui, sous votre bienveillante égide, travaille sur cette terre
bien-aimée où s'exerce votre apostolat, de déposer aux pieds de Votre Grandeur deux petites fleurs cueillies dans le jardin fermé de votre Eglise. L'une, sœur Angèle de la Croix, s'envola naguères au ciel, fortifiée par vos paroles et votre paternelle bénédiction. L'autre, sœur Jeanne de saint Paul, tombée depuis longtemps sous les coups de la mort, est maintenant oubliée des enfants du siècle malgré ses combats et les pieuses filles qu'elle a léguées aux générations à venir. ”

“ Quelqu'immense que fut son amour de la souffrance et du sacrifice, elle avait dans son attachement extrême à sa famille et à sa pieuse mère surtout, une continuelle occasion de lutte qui la jetait assez fréquemment dans une désolante perplexité; elle craignait de trop accorder à la nature, et elle ne voulait pas détruire dans son cœur, jusqu'à laracine, cette tendresse filiale où, dès sa première enfance, elle avait puisé tant de joies et de forces. Surnaturaliser ces pieuses dispositions de son âme, n'aimer plus qu'en Dieu et pour Dieu ceux qu'elle avait aimés jusque-là par un pur ”

“ Ce n'est point par la crainte, mais par l'amour qu'il faut aller à Dieu, si vous voulez voir se combler le vide que fait dans votre âme l'absence de toute consolation sensible. À ce prix, la croix se transformera pour vous en une source intarissable de douces joies et d'incomparables jouissances : nous ne pouvons et nous ne devons être heureux que par la croix. ”

“ Les prévenances affectueuses de son père, ses tendres reproches, ses caresses étaient pour elle comme des poignards dont la pointe acérée déchirait son cœur. La nature souffrait en elle et lui livrait à son tour de rudes assauts ; souvent, elle s'enfermait dans son appartement pour prier et donner un libre cours à ses larmes. Puis, fortifiée par la grâce, elle s'écriait : « Vous le voulez, ô mon Dieu, le sacrifice sera consommé. » ”

“ Portez sans crainte et avec amour le joug de la sainte obéissance ; c'est le moyen le plus efficace pour acquérir une plus parfaite ressemblance avec votre céleste époux.
Aimez vos sœurs, ma fille, suivez leurs pieux exemples, supportez leurs faiblesses et souvenez-vous que vous devez aussi leur apporter votre part d'édification, de travail et de ferveur. Soyez heureuse d'habiter cet asile de la religion où il n'y a qu'une seule et même pensée, une affection qui est une, c'est Jésus. ”

“ Deux choses seulement lui faisaient quelquefois désirer sa guérison : voir sa mère bien-aimée et son Père Directeur. Ces désirs, néanmoins, n'avaient rien que de très-conforme à la volonté de Dieu. Douée d'une
grande droiture, et accoutumée, dès le temps de sa jeunesse, à agir en tout par un motif surnaturel, elle n'avait d'autre ambition que de faire le bon plaisir de Dieu ; c'est pour cela que jamais elle ne s'est écartée de la voie de l'obéissance, non-seulement pour les graves déterminations qu'elle eut à prendre en diverses circonstances, et surtout pour quitter le monde. ”

“ En ces jours-là, elle eut la consolation d'être visitée par Monseigneur l'évêque de Périgueux, qui voulut bien s'entretenir quelques instants avec elle et lui donner ses
commissions pour le ciel, lui recommandant surtout de ne pas oublier devant Dieu les intérêts spirituels de son cher diocèse. La bonne sœur répondit au vénérable prélat par un gracieux sourire. En sortant de l'infirmerie, Monseigneur vit toute la communauté assemblée et dit à haute voix : Il Votre chère malade m'a parlé avec une touchante simplicité; c'est bien là ce que l'on peut appeler la vraie perfection. ”

“ Ne pleurez pas mon bonheur.
Il y eut aussi entre toutes ces âmes si étroitement unies et si pieuses comme un échange muet de pensées, d'affection, de dévouement et de sacrifice. Il n'y avait là qu'un cœur et
qu'une âme, et malgré l'océan d'amour qui s'épanchait à l'envi sur ces nobles existences si étroitement liées dans un nœud de mutuelle dilection, la pensée du sacrifice les inondait des joies les plus pures et les plus saintes. ”

“ Ce fut aussi pour le cœur si aimant et si dévoué d'Angèle une bien pénible épreuve que de se séparer de ses parents qu'elle aimait, après Dieu, plus qu'aucune chose au monde ; mais autant qu'elle le put, elle dissimula son chagrin pour ne point aj outer à celui de sa mère. Ce qu'elle fit alors, elle l'a fait pendant tout le cours de sa vie en se
tenant constamment préparée à s'immoler au bon plaisir de tous, ne voulant pas témoigner extérieurement ses peines, ses ennuis, ses maladies et ses chagrins, afin d'éviter à ceux qu'elle aimait toute préoccupation et toute tristesse. ”

“ L'une a été emportée dans la force de l'âge, épuisée par l'amour du sacrifice; l'autre, vieillie dans les combats et courbée sous le poids des ans, a conquis le ciel au prix des épreuves et des tribulations; mais l'une et l'autre ont préféré la croix aux consolations et aux joies, et la pauvreté aux richesses et aux jouissances d'ici-bas. ”

“ A l'exemple de tous les saints, sœur Angèle avait une prédilection marquée pour la croix, et je pourrais même assurer qu'elle la préférait aux enivrantes consolations dont son âme était assez fréquemment inondée pendant son noviciat. Cette préférence donnée à la croix était le fruit de son humilité et de son pur amour pour Jésus crucifié. Elle avait une frayeur mortelle de l'illusion et se montrait d'une défiance extrême vis-à-vis des joies intérieures qu'elle ressentait, soit à l'oraison, soit à la communion. Aussi les repoussait-elle
avec une invincible résistance ”

“ A votre voix tout s'épure, l'horizon est moins sombre;
elle rend force et courage à la nature défaillante; votre parole porte la conviction dans l'âme, et la persuasion coule de vos lèvres. Je comprends fort bien, néanmoins, votre pensée, lorsque vous me dites que notre vénérable confesseur, M. Marcel de Brugière, doit me suffire, et si mon amour propre n'en était pas un peu contrarié, je vous avouerais très-naïvement que vous avez raison. Vous savez, d'ailleurs, toute la confiance que j'ai en lui; il est plein de bonté, d'expérience, de sagesse et de piété ”

“ On reconnaît bien là les sentiments élevés de sœur Angèle de la Croix, et elle les conserva intacts pendant tout le cours de sa longue et douloureuse maladie, mais surtout dans sa pénible agonie.
Le Seigneur, il est vrai, lui en adoucit l'amertume en la délivrant de la pensée de la mort.
Dieu, ce semble, a voulu la faire jouir de la plénitude de sa connaissance jusqu'à son
dernier soupir, afin qu'elle put s'enrichir de jour en jour de mérites nouveaux par le bon usage qu'elle faisait de la souffrance ”