“ Ce fut le 4 mai 1874 que notre chère Sœur Justine Rolland rendit paisiblement son âme à son Dieu. Elle était âgée de quarante-cinq ans et en avait passé dix dans la religion.
Le céleste Epoux de son âme lui faisait la grâce qu'elle lui avait demandée par une mortification égale à celle dont les saints nous fournissent l'exemple : la grâce de mourir saintement. Après s'être privée de toute jouissance humaine et terrestre, elle fut mise en possession, pour jamais, nous l'espérons, de l'ineffable bonheur des cieux!
SŒUR ROSALIE AUREL
La mort m'est un gain. ”

“ Il semble que cette âme si sainte, qui répandait ses bienfaits à pleines mains, n'aurait dû entendre que les accents de la reconnaissance et ne recevoir que des témoignages de vénération; et Dieu permit néanmoins, plus d'une fois, que ses plus saintes intentions fussent mal interprétées, et que la voix de la calomnie osât s'élever contre elle et contre sa communauté. Ce qui était encore plus pénible pour son cœur, c'est que ceux qui lui procurèrent cette occasion de souffrance, joignaient souvent à la plus criante injustice, l'ingratitude la plus révoltante. ”

“ Parmi les âmes d'élite, nulle ne le suivit de plus près que notre Mère bien-aimée! Nous savons, par de rares confidences, que Dieu ne lui épargna pas les souffrances et les tourments auxquels sont soumises les consciences les plus délicates , qui ne craignent rien tant que d'offenser par la plus petite imperfection le Dieu de toute sainteté!. Nous savons aussi avec quelle générosité elle pratiqua toute sa vie la mortification extérieure qui aide si bien à avancer dans la mortification plus parfaite des inclinations et de la volonté. ”

“ Saintement jalouse de la perfection de ses filles, jalouse de leur cœur, pour que rien d'humain, en s'y glissant, ne vînt les empêcher d'être entièrement et parfaitement à Dieu, elle veillait à ce qu'aucune affection humaine n'y pénétrât. Elle prenait des précautions infinies pour que tout sentiment naturel, tout ce qu'on nomme affections particulières, en fût sévèrement banni; elle voulait que, dans leur conduite avec les élèves, les maîtresses, en se montrant pleines de bonté, se tinssent en garde contre toute faiblesse et contre toute familiarité surtout. ”

“ On a dit que, lorsqu'on possède parfaitement une vertu, telle que l'humilité, par exemple, on possède aussi toutes les autres dont elle est le solide fondement. Cette vérité s'est réalisée pleinement dans notre bien-aimée Sœur, en laquelle on ne put jamais remarquer un seul défaut, et qui se distingua à la fois dans toutes les vertus religieuses.
Elle avait couru dans le chemin de la perfection ; elle en avait atteint le terme; elle était mûre pour le ciel. Dieu appela, toute jeune encore, sa servante fidèle. Une maladie violente nous priva, en quelques jours, de ses admirables exemples? ”

“ Afin d'avoir le bonheur de recevoir plus souvent son Dieu, elle descendit péniblement au chœur jusqu'à ce que l'excès de ses souffrances et son extrême faiblesse la contraignirent, quelques jours seulement avant sa mort, à ne plus quitter l'infirmerie.
Elle reçut avec ferveur le saint Viatique et l'Extrême-Onction. On lisait sur son visage, la paix qui inondait son âme, et elle laissait éclater son bonheur par de douces et saintes paroles et un ineffable sourire lorsqu'on lui disait : « Courage, ma Sœur, ce sera bientôt fini ! » ”

“ De plus encore, notre chère Sœur était naturellement portée elle-même à rechercher tout ce qui pouvait l'accommoder et lui procurer surtout, comme certains livres de piété, certains objets de dévotion, certaines gravures, Une pieuse satisfaction: Mais elle avait compris qu'elle étau, de la part de Jésus, l'objet d'une divine jalousie, et le cœur de cette jeune vierge ne
lui refusa jamais les sacrifices qu'il lui demandait à chaque instant du jour. ”

“ Rappelons-nous l'étendue, la générosité de l'amour de Jésus pour nous !
Allons étudier, dans son divin cœur, ce feu sacré qui fera-croître en nous toutes les autres vertus!.
a La charité, disait-elle ailleurs, règne parfaitement dans une communauté, s'il n'y a point d'esprits soupçonneux et susceptibles, et si chacune des personnes qui la composent est attentive à ne faire souffrir personne des inégalités de son caractère : si, enfin, une intelligence parfaite existe entre celles qui vaquent ensemble aux fonctions qui leur sont données par l'obéissance. ”

“ « Mes parents croiraient faire injure à la communauté en faisant une pareille demande; d'ailleurs, je ne n'accepterais rien de leur part; nous avons certes au delà de ce qu'il nous faut, en fait de soins et d'attentions ! »
Tout le temps de sa maladie, notre chère Sœur nous édifia par son exactitude à ses exercices spirituels; exactitude qu'elle avait montrée pendant tout le cours de sa vie, et qui était d'autant plus admirable qu'elle ne fut jamais favorisée des consolations si douces dont Dieu se plaît à inonder certaines âmes, et qui sont un si grand excitatif à leur générosité. ”

“ Cependant l'inefficacité complète de tous les soins qu'on lui prodiguait dissipa une partie de ses illusions, et alors un terrible combat se livra dans son âme entre le désir de guérir, inspiré par la nature, et la volonté de se soumettre à ce que le Maître souverain pouvait exiger d'elle. Combien de fois alors, remplie de ces terribles appréhensions de la mort, dont n'ont pas été exempts quelquefois les plus grands saints, elle revenait involontairement sur le sacrifice si pénible de sa vie, qu'elle avait fait plusieurs fois généreusement à Dieu !. ”

“ Tout le monde a besoin de prières; mais qui en a plus de besoin qu'une jeune fille exposée aux dangers du monde? Aussi je demande au Seigneur de vous conserver toujours bien fidèle dans son saint service. Oh ! tâchez de croître chaque jour en ferveur et en vertu : la vraie piété seule peut faire supporter les épreuves de cette triste vie.
Mais aussi avec elle que n'endurerait-on pas pour l'amour de Dieu et pour se procurer le repos et les jouissances infinies de la vie éternelle! ”

“ Cependant, dans les derniers mois de sa maladie, toutes ses craintes cessèrent; ses répugnances furent changées tout à coup en un extrême désir d'être unie à son Dieu. Elle s'entretenait avec calme de son dernier passage et nous édifiait toutes par la joie qui débordait de son cœur et se répandait sur son visage. Sa patience devint admirable : pas une plainte ne s'échappait de ses lèvres, quand elle était en proie aux plus cruelles douleurs.
La mort la plus sainte mit fin aux longues souffrances de notre chère Sœur. ”

“ Dieu ne parle-t-il pas d'ailleurs à l'âme fidèle plus éloquemment que ne pourraient le faire les créatures les plus saintes et les plus éclairées!
La vie de notre chère Mère fut vraiment une vie toute cachée en Dieu. Elle parlait très-peu, presque jamais d'elle-même, et ne laissait rien transpirer au dehors des sentiments si saints et si profondément religieux dont son héroïque patience et sa sublime résignation nous ont donné des preuves dans les dernières années et surtout dans les derniers jours de son existence. ”

“ Et, au milieu de ses souffrances de tout genre, notre chère Mère était encore charitable, bonne envers toutes ses Sœurs, et ses manières conservaient cette amabilité gracieuse que le monde appellerait exquise politesse, mais que dans un langage plus religieux, nous appellerons du doux nom de charité. Le ciel ne voulut pas, cette fois, exaucer les vœux que nous fimes pour sa guérison. Dieu, qui l'avait tant éprouvée, parce qu'il l'aimait, l'appelait enfin dans un monde meilleur. ”

“ Mais, à ces sentiments de crainte, succédèrent, plusieurs années avant sa mort, ceux d'une confiance sans bornes dans la bonté de Dieu; et, pour réparer ce qu'il y avait eu d'excessif dans sa défiance autant que pour satisfaire le besoin de son cœur, elle recevait tous les jours le Dieu qui, dans sa charité infinie, fait ses délices d'habiter dans le cœur de ses épouses, lorsqu'elles sont fidèles. ”

“ Après l'émission de ses vœux, elle ne ressentit plus que le bonheur de s'être consacrée à Dieu pour toujours, et ce bonheur croissait à mesure qu'elle connaissait davantage la vie religieuse. Dès son entrée en religion , comme dans les treize années qu'elle y passa, notre chère Mère Pauline Barthès fut, par son zèle, son dévoûment pour toutes les fonctions de notre institut, une vraie fille de Notre-Dame.
Sa charité était admirable et elle lui gagnait tous les cœurs. Tout le monde recourait à elle avec confiance, et on ne la vit jamais refuser un service qu'elle était à même de rendre. ”

“ Elle avait écrit sur une image représentant l'Enfant Jésus, à Bethléem : « Il faut souhaiter la bonne année à notre Père céleste, à Jésus, à Marie, aux saints Anges et à saint Joseph. » Il faut la souhaiter au bon Dieu de cette sorte, ajoutait-elle, en paraphrasant la première partie du Pater : Que votre nom, Seigneur, soit sanctifié, mieux qu'il ne l'a été les années précédentes; qu'il ne soit outragé par aucune créature; que votre règne arrive dans tous les cœurs; soyez-en l'unique maître et possesseur; que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel ”

“ L'infirmière a assuré qu'elle ne lui entendit jamais faire une plainte ou exprimer un désir.
Lorsqu'un extrême dégoût lui faisait repousser toute espèce de nourriture, la Sœur tourière, chargée des provisions, lui proposait un jour de lui porter une chose qu'elle espérait lui voir prendre avec plaisir. « Ma Sœur. lui répondit-elle, après l'avoir remerciée, je n'accepterai que ce que me
proposera notre bonne Mère. » Elle disait, une autre fois : « Je suis ici pour penser à mon âme et non pour chercher le soulagement de mon corps. » ”

“ Les tourments intérieurs de cette chère Sœur ne l'empêçhèrent point de remplir parfaitement son emploi de maîtresse auprès de nos plus jeunes élèves. Elle eut toujours un tact particulier pour maintenir dans le plus grand ordre les nombreuses petites filles qui lui étaient confiées, et un talent remarquable pour leur communiquer les premiers éléments des sciences.
Pendant la maladie qui la ravit à notre affection, notre chère Sœur montra une patience inaltérable,
une amabilité charmante et une constante charité. ”

“ On n'eut jamais à lui repprocher que l'excès de ses bonnes qualités, comme on le dit vulgairement; trop de bonté avec les élèves, qui l'aimèrent plus qu'elles ne la craignirent. Elle manquait de cette fermeté si essentielle, surtout quand on sait l'allier avec la bonté et la douceur. Néanmoins, comme notre chère Mère Barthès possédait pleinement l'affection de ses élèves, elle en obtenait quelquefois des efforts généreux qui les faisaient progresser dans la vertu. ”

“ N'oublions pas que nous sommes consacrées à Dieu en qualité de victimes, et que, d'après nos engagements, notre vie doit être toute de sacrifice!
C'est une obligation pour nous de nous immoler à tout instant. Plus nous crucifierons notre nature, plus nous aurons de générosité; plus aussi nous serons heureuses, et plus nous aurons part aux douceurs célestes et à cette paix promise aux âmes de bonne volonté. ”

“ Dieu, qui se plaît à semer la croix sur les pas de ses élus, voulut soumettre la vertu de notre bienaimée Sœur à une cruelle épreuve : ce fut la violente maladie d'un de ses frères, dont elle était marraine, et qu'elle chérissait tendrement. Elle offrit généreusement à Dieu le sacrifice qu'il semblait lui demander. Dieu se contenta de son acceptation. Le jeune homme, conduit jusqu'aux portes du tombeau, guérit malgré toutes les prévisions contraires. ”

“ A la pratique extérieure de la pauvreté, elle joignait la pauvreté d'esprit et de cœur. Elle aimait à être traitée comme le sont les pauvres, et n'estimait rien de trop bas pour elle. Ces sentiments, qui provenaient aussi de sa profonde humilité, se traduisaient à chaque instant dans sa conduite, dans ses paroles. Elle nous disait un jour que, lorsque notre bien-aimée Mère de Solages • l'avait chargée de donner des leçons de lecture aux plus grandes élèves des classes gratuites, elle lui avait dit : « Apprenez-leur à lire mieux que vous ne lisez. » ”

“ Elle eut au moins celles que bien
peu de personnes savent apprécier, et qui sont ordinairement le partage des âmes d'élite : nous voulons dire les croix intérieures, les souffrances de l'àme, qui réprouvèrent cruellement pendant tout le cours de sa vie religieuse.
Qui pourrait dire les tourments de ce cœur, que toutes ses tendances attiraient vers Dieu, qui n'avait jamais eu d'autre ambition que de lui plaire, et qui s'en croyait repoussé à cause de ses offenses qu'elle s'exagérait à elle-même ! ”

“ Un autre caractère de la vie de notre chère Sœur, c'est sa parfaite soumission et sa religieuse déférence à l'égard de ses supérieurs, qu'elle ne contrista jamais et auxquels elle témoigna, jusqu'à ses derniers moments, la plus sincère et la plus filiale affection.
Notre bien-aimée Sœur se rendit extrêmement utile auprès des plus petites filles dont elle fut presque constamment chargée. Douée d'un admirable tact pour les diriger et les instruire, elle se mettait à la portée de leurs jeunes intelligences. ”

“ Mais le Ciel n'était point touché de nos prières, de notre douleur et de nos larmes : les remèdes étaient sans efficacité, et nous eûmes bientôt la triste certitude de perdre celle qui, à tant de titres, possédait nos cœurs qui lui avaient voué tous leurs plus tendres sentiments d'affection et de reconnaissance !
Il tardait à Dieu de couronner cette vie de dévoûment, de sainteté, de généreux sacrifices: la terre et le Ciel semblaient se la disputer : le Ciel eut la victoire ”

“ Courage donç! mon enfant, courage! et lorsque vous sentez trop le poids de la vie, lorsque l'abattement et la tristesse semblent vous gagner, élevez votre cœur vers la patrie, regardez le ciel, et dites : bientôt, oui, bientôt je prendrai mon essor vers celui qui a toujours possédé toutes mes affections et auquel j'ai consacré ma vie. Quoique vous ne soyez pas au couvent, vivez comme si vous y étiez, vivez de cette vie tout intérieure, qui nous unit à Dieu, et vos jours s'écouleront bien-doucement et bien rapidement. ”

“ Elle fit profession à Albi, le 26 mai 1828.
Notre chère Sœur Olympe Rouanet, fut un modèle de régularité et d'amour du silence. Elle s'acquitta avec un zèle ardent des emplois qui lui furent confiés, et les élèves avaient pour elle une grande vénération. Aux épreuves causées par une santé presque constamment mauvaise, se joignaient les souffrances bien plus cruelles d'une conscience scrupuleuse à l'excès. Elle porta avec patience ces croix si pénibles ”

“ En second lieu, il faut couper court avec tous les raisonnements de l'imagination ; car, si on les écoute, des choses que Dieu ne permettait que pour notre mérite, de simples suppositions s'envenimeront au point que, aveuglé par l'orgueil et le ressentissement, on prend en mauvaise part et on se fait un sujet de plainte des égards même que, par charité et par affection, on voudra prodiguer à l'âme atteinte de ce déplorable esprit. ”

“ Elle n'avait encore que seize ans, lorsqu'elle fut présentée à notre bien-aimée Mère de Salages, par M. l'abbé Amiel, chanoine de Saint-Flour.
Admise au postulat, elle s'y fit chérir par les qualités précieuses de son esprit et de son cœur, et s'y montra, dès lors, comme un modèle accompli
de la vie religieuse dans laquelle, à son âge, on s'essaie à peine à faire les premiers pas. ”