Anne-Séraphine Boulier

“ III. L'ame spirituelle ne parvient à la vie mystique qu'à travers la mort, la poussière et le néant. Il faut qu'elle meure à l'amour-propre et aux intérêts humains, qui sont les ennemis les plus redoutables de la sublime perfection; et, lorsque ces défauts ne paraissent plus dans la conduite de l'ame, tout y est divin. Mais il ne suffit pas de les vaincre ; le pur amour demande qu'ils lui soient offerts en holocauste sur l'autel de notre cœur, et il se charge lui-même de les y consumer. ”

“ On peut encore jouir de la divine présence par une foi simple, qui, appliquant l'ame à Dieu, lui fait sentir qu'il est tout et qu'elle n'est rien, que, par conséquent, ce n'est que dans l'Etre par essence qu'elle trouvera sa vie et son appui. Mais ce qu'il y a de plus doux pour l'ame, c'est de sentir que Dieu l'aime, et qu'elle l'aime et qu'elle le voudrait aimer autant qu'il est aimable. Alors, attirée de plus en plus vers son divin principe, elle se perd, elle se transforme dans un océan d'amour. C'est ainsi que les vraies filles de la Visitation doivent jouir de la présence de Dieu. ”

“ XXXII. Il faut bien que le sacrifice de l'obéissance soit un holocauste agréable aux yeux de Dieu, puisque le Verbe divin, éternellement indépendant dans le sein de son Père, s'est rendu sur la terre obéissant jusqu'à la mort, afin d'honorer le souverain domaine du Roi du ciel. C'est là le modèle parfait que l'ame religieuse a le dessein d'imiter par le vœu d'obéissance. Pénétrée des intentions dont le divin Sauveur était animé, elle immole tout ce qui est en elle de propre volonté, afin de ne plus agir que par les mouvements de la volonté divine. ”

“ La piété, la douceur, la mortification brillèrent de tout leur éclat dans cette sainte malade. Une de nos sœurs la priant d'accepter quelques fleurs, dont la bonne odeur pourrait lui faire plaisir : Portez-les, je vous prie, dit-elle, à la chapelle de la sainte Vierge, car il ne me faut aucune satisfaction. Comme c'était à une jeune sœur qu'elle parlait : Etablissez-vous, ma chère sœur, ajouta-t-elle, dans la mortification des sens ; car, si vous voulez être heureuse dans votre état, il n'y faut rechercher aucune satisfaction pour la nature. Soyons toutes à notre Dieu. ”

“ C'est que le regard d'un Dieu crucifié nous dit au fond du cœur des choses que les ames tendres et délicates ne veulent pas goûter. Aussi, quelles froideurs ne rencontre-t-on pas dans ces ames quand on leur parle de croix !
Les moindres maux, les plus légères mortifications les attristent et les déconcertent. Elles se blessent d'un geste, d'une parole, tandis que les amantes de l'Époux de sang, toujours contentes et maîtresses d'elles-mêmes, cueillent des roses parmi les épines et placent leur bonheur dans les souffrances, les opprobres et les événements les plus fâcheux de la vie. ”

“ Aussi le véritable amour en cette vie est-il un amour crucifié, parce que la grâce qui le produit est un fruit du sang et de la croix de Jésus. Dans l'état d'innocence , l'amour n'aurait pas été crucifié ; mais sous la loi du péché qui a fait mourir un Dieu sur la croix, il faut que tout soit crucifié pour l'ame qui aime sincèrement. Vous aimez, dites-vous ? Je reconnaîtrai que vous ne vous trompez pas si les mouvements que vous sentez dans votre cœur vous élèvent sur le Calvaire et vous inspirent du penchant et du goût pour la croix. ”

“ VIII. Le juste vit de foi; lorsqu'il devient plus juste, il vit d'amour ; et quand il est très-juste, il vit de Dieu. Il faut commencer par vivre de foi pour arriver à l'amour ; mais il faut vivre de foi et d'amour avant que de vivre de Dieu. Le juste devient bientôt plus juste, et le cœur ne tarde pas à s'enflammer d'amour, lorsque les rayons d'une foi naissante ne trouvent
point l'ame embarrassée par des idées fausses qui engendrent le doute ou du moins produisent des ombres dans l'esprit. ”

“ Il est vrai qu'elle l'aime et qu'elle le possède icibas; mais cette possession n'est qu'un avant-goût de celle qui l'attend dans la gloire, et cet avant-goût ne fait qu'accroître son impatient désir de quitter cette terre d'exil. Cependant l'objet le plus ardent de ses vœux dans l'ordre de la volonté divine,
c'est d'obtenir de l'Epoux de sang, comme couronnement de toutes ses bontés, qu'il devienne pour elle un Epoux de feu, et qu'il s'imprime sur son cœur comme un cachet embrasé, pour la faire mourir dans l'acte du pur amour. ”

“ Je sais qu'il y a bien d'autres qualités qui peuvent distinguer une Religieuse, telles que sa naissance, son esprit, son habileté; mais tout cela tient plus du monde que de la religion et n'est d'aucune utilité à la vie spirituelle, tandis qu'une Religieuse d'oraison porte sa grâce partout et édifie une Communauté dans tous ses exercices. Son air modeste et recueilli, la bonne odeur de ses vertus qui se répand autour d'elle, la régularité de sa conduite, son assiduité au chœur, son amour pour la solitude, tout en elle prêche la solide vertu. ”

“ Ainsi, considérer seulement le corps en un homme, sans faire attention à son ame, ce n'est pas considérer l'homme, mais quelque chose de l'homme. De même, contempler en Jésus-Christ l'humanité sans la divinité, ou la divinité sans l'humanité, ce n'est pas contempler JésusChrist. Il faut donc considérer le Verbe incarné tel qu'il est en lui-même, Dieu et homme tout ensemble. C'est ainsi que les bienheureux, quoique élevés dans la gloire, contemplent avec une égale application l'humanité et la divinité du Sauveur. ”

“ La vie de foi est l'état de l'ame qui, étant pénétrée des vérités divines, règle sa vie, non pas suivant les maximes du monde ou d'après les principes de la sagesse humaine, mais sur les principes de la foi. La foi préside à toute sa conduite et anime toutes ses actions. L'esprit de foi est une lumière savoureuse qui non-seulement fait goûter à l'ame tous les mystères de la Religion, mais qui lui montre Dieu présent partout et lui fait sentir en toutes choses l'action de sa souveraine volonté. ”

“ Ma sœur, mon épouse, donne-moi ton cœur. Rien ne saurait lui être agréable dans l'aine jusqu'au moment où le cœur est absolument à lui; mais dès qu'il s'en est rendu le maître et qu'il l'a purifié des restes de l'amour-propre, il veille sur lui avec tant de sollicitude et l'entoure de tant d'amoureuses prévenances , qu'il semble en avoir fait l'objet de sa prédilection. Je connais une ame à qui il imprimait le sentiment de sa présence avec tant de suavité, qu'elle tombait dans d'ineffables ravissements d'amour. ”

“ Si, par impossible, elle pouvait posséder Dieu dans les enfers, elle y jouirait des charmes du paradis, tandis que si elle ne trouvait pas Dieu dans le ciel pour le posséder, elle y souffrirait les peines de l'enfer. Donc, puisque Dieu possédé dans la lumière de sa gloire par connaissance et par amour constitue le paradis, vouloir Dieu, le vouloir pour lui seul, ne vouloir que lui, le vouloir purement afin de le connaître en lui-même, par lui-même et pour lui-même, et de l'aimer pendant toute l'éternité, c'est vouloir les récompenses du ciel. ”

“ Mais le lieu où il paraît le plus digne d'être aimé, c'est sur la croix ; car c'est là que, poussant la tendresse jusqu'à ses dernières limites, il se consume pour nous dans les flammes de son amour.
Or, on pense volontiers à ce que l'on aime, et la pensée, dirigée par le cœur vers l'objet que l'on chérit, se porte de préférence à l'endroit où il paraît le plus aimable. Donc, puisque Jésus est plus aimable sur le Calvaire que partout ailleurs, c'est là que l'ame spirituelle doit préférer arrêter ses regards et ses affections. ”

“ Dans le second degré de perfection qui précède l'état mystique, l'Esprit saint est simplement le guide des ames spirituelles ; car, si elles ont eu l'avantage de rencontrer l'Epoux , elles n'ont pas encore celui de le posséder parfaitement. Mais dans la vie mystique le divin Esprit est comme l'ame de l'ame, l'esprit de son esprit; il anime le cœur, il l'incline et le fait agir divinement. Or si, au témoignage de l'Apôtre, les vrais et légitimes enfants de Dieu sont ceux qui obéissent à son esprit, quelle ne sera pas la gloire des ames choisies pour recevoir les caresses de l'Epoux? ”

“ Mais parmi tout ce que les sécheresses et les aridités lui font endurer de plus cruel, elle éprouve dans le fond de son ame une grande estime pour son état et un courage invincible pour passer au travers de toutes les difficultés, de sorte qu'elle est disposée à souffrir mille morts plutôt que de manquer de fidélité aux voies de son Bien-Aimé. Oh !
que ces grandes ames, prévenues déjà du plus pur amour, qui les porte à ne chercher que Dieu et à le chercher pour lui seul, font de chemin en peu de temps et s'élèvent avec rapidité dans les voies de la plus haute perfection ! ”

“ Il en résulte que l'ame de bonne volonté découvre en elle-même tant de pauvreté et de faiblesse, un si grand fond de malice et d'opposition à Dieu, tant de boue et de poussière, qu'elle ne peut s'empêcher de se mépriser et de se haïr. Elle s'étonne alors de ce que la justice de Dieu ne la précipite pas dans les profondeurs de l'abîme, et l'ineffable patience avec laquelle notre Seigneur supporte une si grande corruption lui fait concevoir une haute idée de l'infinie miséricorde. ”

“ « Jésus-Christ. Quand le salut est fait, tout est fait. »
Cette très-honorée sœur, sentant que son heure approchait, demanda elle-même qu'on lui administrât les derniers sacrements. Peu d'instants avant sa mort, elle exprima le désir qu'on lût près d'elle le Cantique de sainte Thérèse. Son cœur s'enflammant alors du désir de s'unir à son Dieu, elle ranima sa voix mourante pour lui adresser ces paroles : « Ah ! quand « si vivement pourrai-je m'attendrir! qu'il soit enfin vrai de « vous dire : Je me meurs ! » Ce fut dans ce transport d'amour que cette belle ame alla se réunir à son Créateur. ”

“ Il est vrai que cette ame cherche souvent à déguiser aux autres et à se dissimuler à elle-même ce qu'elle souffre dans une situation qu'elle s'est faite et où Dieu ne l'a pas mise ; mais il est constant qu'elle ne parviendra à se délivrer de ses peines et à mettre son salut en sûreté qu'en retournant à la simplicité de l'obéissance. Il n'y a pas d'autre voie dans laquelle l'ame religieuse puisse goûter la douceur de son état et assurer sa persévérance, et c'est en la suivant qu'elle commencera d'entrer dans les sentiers fleuris de l'Epoux. ”

“ En effet, le Père éternel n'a qu'un Fils, qu'il engendre de toute éternité et qu'il aime d'un amour infini. Or, après que ce Père adorable eut proclamé sur le Thabor que ce Fils bien-aimé était l'objet de ses complaisances, il le déposa entre les mains des bourreaux, le conduisit sur le Calvaire et le livra aux bras de la croix. Par conséquent, le plus grand témoignage d'amour que Dieu puisse donner à une ame, c'est de la plonger dans les anéantissements et les opprobres, et de la conduire sur le Calvaire. ”

“ Elle était d'une famille illustre, alliée de près à notre bienheureuse Mère de Chantai. Sa mère, qu'elle perdit étant encore fort jeune, l'avait confiée aux soins de Mme Desbarres-Berbisey, son aïeule, qui lui donna une éducation aussi brillante que solide, de sorte qu'à l'âge de quinze ans elle se trouva en état de présider elle-même à l'éducation de ses sœurs, dont elle était l'aînée. Quoiqu'elle plût au monde et que le monde n'épargnât rien pour lui plaire, jamais il ne
trouva entrée dans son cœur. ”

“ XV. L'amour divin, qui est tout yeux pour contempler son Bien-Aimé, n'est qu'un dans l'ame fidèle. Les nombreuses distinctions qu'on en fait sont fondées sur les différents regards de cet amour, qui impriment au cœur divers mouvements; mais c'est toujours le même amour qui agit. Quand il s'applique à la considération de l'éternelle beauté, de l'infinie bonté et des autres perfections de Dieu, il le loue, il lui rend grâces, il a des complaisances, il va par ses désirs jusqu'à la bienveillance. ”

“ En Dieu, dans l'ordre des idées, la connaissance précède l'amour. Ainsi la génération du Verbe est le terme de la connaissance du Père, tandis que la procession du Saint-Esprit est le terme de l'amour du Père et du Fils. L'amour du Père et du Fils est un amour personnel, source de tous les amours répandus dans le cœur des hommes. Cet amour personnel n'est pas celui dont Dieu nous aime, mais celui qui nous porte à aimer Dieu par suite du don que le Seigneur nous a fait de sa charité. La charité qui est en Dieu est parfaite, mais celle que Dieu produit en nous a divers degrés de perfection. ”

“ Souvent elle leur disait qu'une ame religieuse devrait être semblable à ces petits oiseaux dont on raconte qu'ils ne vivent que de rosée, sans jamais toucher la terre qu'au moment de leur mort. L'onction avec laquelle son ame s'épanchait sur les saintes délices de l'oraison, sur le bonheur qu'on trouve dans l'oubli de toute créature pour ne s'entretenir qu'avec Dieu, suffisait pour pénétrer le cœur de sentiments tout célestes. ”

“ Rien ne paraissait difficile à sa ferveur. Sans cesse occupée à mortifier ses passions et les inclinations de la nature, elle avait pris'pour devise ces paroles remarquables, qui lui servirent de règle durant tout le cours de sa vie : Rien en moi qui soit plus fort que moi. Elle parvint, après quelques années de combat, à triompher de toutes ses répugnances et à s'établir dans une égalité d'ame que les plus fâcheux événements n'ont jamais altérée. Cette chère sœur passa successivement des emplois les plus élevés aux occupations les plus humiliantes et les plus basses. ”

“ Notre très-honorée sœur Marie-Bonaventure de Chapuis de Rosières accomplit à la lettre les paroles qui nous sont adressées au moment de la sainte profession : Vous êtes morte au monde et votre vie est cachée avec Jésus-Christ en Dieu. L'attrait de toute sa vie a été de se tenir cachée dans son aimable solitude et de soustraire aux regards des créatures les trésors de grâces dont son ame était enrichie. Mais sa profonde humilité n'a pu dérober à notre admiration sa fidélité constante à remplir les devoirs et à pratiquer les vertus de notre saint état. ”

“ XXIII. Une marque sensible et incontestable du progrès de la grâce dans une ame et des bénédictions par lesquelles Dieu récompense sa fidélité, c'est, d'une part, lorsque ce qu'on aimait en suivant le monde et les sens devient à dégoût et fait même endurer une espèce de petit martyre; et, d'autre part, quand ce qui paraissait dans la pratique amer et difficile devient doux et facile et fait éprouver en outre un certain attrait à rechercher avec empressement les choses de Dieu et les exercices spirituels. On reconnaît par là que l'ame commence à vivre et à mourir. ”

“ Un soupir poussé par un cœur qui aime anéantit le péché ; une parole prononcée à l'oreille d'un homme qui tient la place du Tout-Puissant, une prière ou quelques autres satisfactions unies aux mérites de Jésus-Christ désarment la justice d'un Dieu offensé. Est-ce trop d'un soupir amoureux pour rentrer en grâce avec le Saint des saints et se rapprocher de lui? Le cœur sensible à l'amour et aux intérêts de Dieu donnerait plus que des soupirs, il donnerait mille vies, afin de retourner vers ce tendre Père, après s'en être éloigné par quelques infidélités. ”

“ Toutes les épreuves passées sont comptées pour rien, lorsque l'ame, libre de tout amour d'elle-même, victorieuse de ses passions , maîtresse de ses appétits, se voit élevée à ce nouveau ciel. Dans le calme d'une imagination réglée, dans le silence de la raison et le repos d'un cœur dépouillé de tout intérêt humain, elle embrasse son Bien-Aimé par la connaissance et par l'amour. ”