Préférence

“ Ainsi, l'objet de notre préférence, sur lequel on délibère, et qu'on désire, étant toujours une chose qui dépend de nous, on pourra définir l'intention, ou préférence, le désir réfléchi et délibéré des choses qui dépendent de nous seuls ”

“ Il n'y a sans doute, ajoute-t-il, que la sagesse, la vertu, le mérite qui donnent par eux-mêmes un droit naturel à la préférence. Mais comme l'amour-propre nous pousse tous à juger en notre faveur, il fallait quelque signe fixe et palpable pour décider des rangs, afin de conserver la paix des sociétés. ”

“ Assez souvent il se rencontre quelques sujets de préférence, quelques droits prétendus, quelque tentation enfin, d'empiéter sur autrui, qui fourniront l'occasion de mettre à l'épreuve son sens d'équité. ”

“ D'autres enfin s'élèvent dans une région plus pure, et, moins touchés des défauts à éviter quedes vertus à choisir, ils entrent avec amour dans l'énumération des qualités qui doivent déterminer notre préférence. ”

“ Les six premiers de ces neuf mots , attention , comparaison , raisonnement , désir , préférence , liberté , représentent autant de facultés réelles dont nous avons le sentiment , quand nous les exerçons ; facultés dont trois , l' attention , la comparaison et le raisonnement , nous servent à acquérir des connaissances , et dont trois , le désir , la préférence , la liberté , sont relatives à la recherche du bonheur . ”

“ Bien mieux, au contraire, faites valoir quelques-uns de leurs mérites, vantez certaines de leurs qualités sans, pourtant, trop insister , vous prouverez ainsi, que vous savez apprécier la valeur de chacun et vous ne vous exposerez pas à heurter des sentiments de préférence qui, peut-être, pourraient bien exister pour quelqu'un ”

“ Dans le rapport, on trouve cette phrase qui devrait être plus appliquée qu'elle ne l'est réellement. « La préférence finira toujours par être accordée à celui qui la mérite par ses talents et la bonne foi. qu'il apporte dans son commerce, » ”

“ L'affection vit de préférences, mais dans ce genre de société fraternelle, où une croyance quelconque sert de lien, les préférences sont si pures et si saines, qu'elles augmentent les sources du cœur au lieu de les épuiser. ”

“ Douterons-nous de préférences qui ont résisté à la multiple épreuve du temps, du désespoir, des déceptions, de la sécurité Et ces préférences ne sont pas seulement l’expression d’instinctives sympathies ; elles reposent sur des convictions raisonnées ”

“ L< choix se réfléchit vers nous : la préférence s'arrête sur l'objet Par le choix, nous faisons une emplette, une acquisition, uni chose qui nous est favorable, nous faisons votre praire affaire Par la préférence, nous attribuons, nous accordons un avais tage à l'objet ”

“ Mais même dans le premier amour, si chargé de désir, que cherchons-nous ? Non point prise violente, ni plaisir dérobé. Non ; mais confiance, mais consentement, mais accord libre. Oui, chacun le veut libre ; chacun veut une promesse d’esprit. ”

“ Nous sommes allés dans les concessions aussi loin que nos intérêts vitaux et notre honneur, que nous ne confondons pas avec l’amour-propre, nous le permettaient. Nous avons conscience d’avoir par-là bien mérité de tous. ”

“ Que peut-on dire à qui ne veut rien entendre? Quelles preuves fournir à qui ferme obstinément les yeux? Me croirez-vous, si je vous dis que vos intérêts me sont plus chers que les miens, que votre liberté, votre repos et votre bonheur sont le principal objet de ma vie, que je vous aime enfin malgré vous, malgré moi, malgré le mot décourageant dont vous m'avez écrasé tout à l'heure! ”

“ Si un jeune homme désire fort d’être pourvu de quelque office, avant que le temps soit venu, de quoi, je vous prie, lui sert ce désir ? Si une femme mariée désire d’être religieuse, à quel propos ? Si je désire d’acheter le bien de mon voisin, avant qu’il soit prêt à le vendre, ne perds-je pas mon temps en ce désir ? Si étant malade, je désire prêcher ou dire la sainte messe, visiter les autres malades, et faire les exercices de ceux qui sont en santé, ces désirs ne sont-ils pas vains, puisqu’on ce temps-là il n’est pas en mon pouvoir de les effectuer ? ”

“ Un soir, ces noirs discutaient la question de savoir lequel est le meilleur d’avoir ou de n’avoir pas, autrement dit, lequel vaut le mieux pour l’homme du désir, ou de la possession de l’objet désiré. ”

“ Dans cette société, très-difficile à traverser, parce qu’elle est à la fois très-exigeante et très-corrompue, j’ai cherché à vous ouvrir une voie aussi douce et aussi sûre que possible, en vous laissant, à toutes trois, sur le point capital du mariage, une grande liberté de choix. ”

“ Je cherche depuis des siècles un modèle pour me perfectionner, et je suis enchanté de le rencontrer ici ; j’ai eu toute ma vie un peu d’éloignement pour la société des gens parfaits, mais je vois bien qu’aujourd’hui il faut m’y résigner, et je puis vous assurer que mon amour-propre en prendra son parti de bonne grâce. ”

“ Il faut savoir, comme toi, l’ardente passion qu’elle m’inspire pour comprendre qu’avec nos habitudes et dans la situation où nous nous trouvons vis-à-vis l’un de l’autre, elle ait pu seulement manifester de semblables exigences. ”

“ Ainsi vous pourrez les employer successivement envers chacun de ceux auxquels vous aurez affaire, et, de cette façon, vous n’aurez laissé dans l’ombre aucun procédé, aucun plaisir, aucune jouissance. Ainsi vous satisferez tous les désirs des hommes et leur affection, leur amitié, leur amour pour vous s’en trouvera notablement accru. ”

“ Si je pouvois me déterminer à faire un choix, vous seul seriez capable de le fixer ; mais la résolution que j’ai formée de passer ma vie dans l’indépendance, me détermine à vous prier de ne plus penser à notre union. ”

“ Après vous avoir laissé cinq ou six fois la liberté de choisir, on est bien aise aujourd’hui de vous garantir d’un homme si méprisable. Répondez-moi, j’ai droit de vous faire cette question : préférez vous cet homme à tous les autres ? ”

“ Voilà, chère amante, ce qui m'a fait solliciter avec tant d'empressement tout ce que tu as bien voulu m'accorder. Te posséder est un bien que tout le monde peut désirer conquérir, mais c'était désirer te conserver pour la vie que de tout faire pour t'obtenir. ”

“ Pourquoi des vertus sociales, ces belles et nobles vertus que nos besoins mutuels nous donnent lieu d'exercer? Pourquoi surtout les charmes|de la bienfaisance, et les mérites d'un cœur reconnaissant? Pourquoi des besoins? dis-tu. Eh ! pourquoi des plaisirs ? c'est à tes besoins mêmes que tu les dois. Ainsi que la main toute-puissante de ton Créateur a répandu sur toute la nature uncharme secret, elle a attaché à chacun de nos besoins un plaisir nécessaire ; et ces plaisirs sont d'autant plus vrais, que nos besoins sont plus réels. ”

“ Vous prétendez faire les affaires des gens, rédiger leurs contrats de mariage, recueillir leurs dernières volontés, en un mot être le confesseur de leurs intérêts, et vous voulez en même temps être suspect à eux dont vous avez besoin, vous singulariser par votre manière de vivre, ce qui est une façon de blâmer la leur, et vous jeter hors du sentier battu pour qu'on coure après vous ! ”

“ Conséquemment, mes enfants, leur dis-je, si quelqu’un en désire un autre, ou en est épris, le désir, l’amour ou l’amitié qu’il éprouve supposent nécessairement entre lui et l’objet de son amour quelque convenance d’âme, de caractère, de moeurs ou d’extérieur. ”

“ De même, quand vous faites le choix de mariage, vous ne distinguez point votre femme dans la seule pensée de l'amour. Vous vous préoccupez de ses origines, du bien qu'elle apporte. A supposer que vous vouliez mettre la beauté de la partie, vous ne pouvez pas en faire l'unique règle de votre sélection, vous vous préoccupez à tout le moins des tendances morales ”

“ Vous pouviez, monsieur, répondit de Vair, plus ému qu’il n’eût voulu le paraître, invoquer bien des raisons pour décliner ma demande, tout en sauvegardant les convenances. Vous avez préféré donner à votre refus une forme insultante pour le milieu où je suis né. Je laisse à votre conscience le soin de décider si vous vous êtes conduit en homme de cœur, et à votre éducation celui d’apprécier si vous avez agi en galant homme. ”

“ Mais du choix d'une épouse occupé désormais, Ton cœur voudrait enfin s'enchatner à jamais, Et sous les lois d'hymen, dans ton destin prospère, Te faire le modèle et d'époux et de père.
Dans tes nouveaux amours détermine ton choix Sur un parti brillant, noble et riche à la fois. ”

“ Tout les invite et les encourage à choisir une ou plusieurs âmes pour compagnes intimes de leur vie, et à consacrer ce choix par une affection, libre comme leur vocation, pure comme leur profession, tendre et généreuse comme leur jeunesse. ”

“ Ils lui préfèrent trop de choses ! Ils lui préfèrent une cigarette, une promenade, une gageure, une mode, un petit verre... ils lui préfèrent le farniente ; ils lui préfèrent la débauche et le plaisir ; ils lui préfèrent les honneurs et l’argent ; ils lui préfèrent tout ! ”

“ Et nous, qui la souhaitons, et même qui « l’espérons » telle, nous nous sommes demandé comment elle pourrait ne pas l’être ; et pourquoi nos « adversaires » ont éprouvé le besoin de « souhaiter » expressément qu’elle le fût ? ”

“ Pourquoi donc me reprocherais-je, après tout, de trouver quelque plaisir à causer avec un homme d'un rang distingué, qui a de l'esprit, quoi qu'on dise, malgré certains grains d'extravagance ?
Il existe, d'ailleurs, dans nos idées, plus d'un point de rapprochement. ”

“ « Vois-tu, » lui dit-il, « cette herbe que je tiens à la main ? Si tu pouvais la faire toucher à la plus belle femme, à celle que tu aimerais le mieux, tu la rendrais aussitôt amoureuse de toi, et tu ferais d’elle ta volonté. — Ah ! » ”

“ Choisir un plat dans le menu, choisir un mari — un seul à la fois — sur les millions d'hommes qui vivent sur la terre, choisir un chapeau, une maison, des noms pour les enfants, un métier... Bénies soient les choses que nous n'avons pas à choisir, qui nous choisissent, nous limitent, nous absorbent, nous encadrent et nous brisent. ”

“ « On ne sent pas toujours la contrition, on la désire" on la demande dans ce cas , et ce désir et cette demande la remplacent. Travaillez à avoir l'amour parfait, la contrition parfaite.
On y arrive sûrement, il s'agit d'être bien résolu à la vouloir. »
A ceux qui le questionnent sur le choix -de leurs affections : « Nous pouvons aimer tout ce que nous aimerons au Ciel. » ”

“ L’habitude, me dit-elle, monsieur, où vous êtes de vous livrer au premier goût que vous sentez pour les femmes que vous voyez, vous fait croire que vous êtes amoureux ; peut-être même imaginez-vous que ces discours doivent s’adresser à toutes les femmes, et soient un devoir de votre état d’homme du monde. ”

“ Tout ce qu’on ressent de plaisir en s’appropriant quelque chose, richesse, agrément, héritage, etc., et ce qu’on éprouve de peine par la perte des mêmes biens, ou la crainte de quelque mal, la peur, le dépit, la colère, tout cela vient de l’amour-propre. ”

“ Quelle proportion y a-t-il entre vos désirs et ses malheurs ? Ne doit-on pas toujours préférer ce qui nous flatte à ce qui n’intéresse que les autres ? En un mot, est-ce à moi de vous donner des leçons, et ne suis-je pas votre digne élève ? ”

“ Au nom de vous-mêmes, disent-ils, vous avez besoin de vos semblables, et vos semblables ont besoin de vous; donnez-leur tout afin d'être en droit de tout leur demander; aimez-vous dans les autres, aimez les autres en vous. ”

“ Croyez aussi, monsieur, à l’admiration que m’inspirent votre indulgence, votre bonté, votre tendresse, votre générosité. Quelle femme vous lui avez choisie ! J’ose vous garantir qu’elle le rendra le plus heureux des hommes. ”

“ Et pourquoi ne serait ce pas des vôtres que vous nommeriez, au lieu de prendre des gens qui ont des intérêts différents, et qui font leurs affaires au lieu des vôtres ?
— Sauraient-ils seulement par quel bout s’y prendre ?
— Pourquoi pas ? dit-elle. Avec un peu de patience et beaucoup de bonne volonté... ”

“ Combien plus sages nous sommes lorsque nous mettons de côté nos passions !
Examinons, pour nous en convaincre, notre propre manière d'agir, en dehors de nos préoccupations sexuelles, et quand il ne s'agit que des passions des autres, ou seulement de notre intérêt bien entendu. ”

“ Êtes-vous un enfant? Avez-vous besoin des autres pour agir? Êtes-vous fou de consulter votre père pour savoir s'il faut garder votre maîtresse? Qu'est-ce que ces gens-là désirent? Nous séparer. Si vous le voulez comme eux, vous n'avez que faire de leur avis, et si vous ne le voulez pas, encore moins. ”

“ De ces deux éléments, le degré d’habitude à un certain plaisir, joint à la grandeur absolue ou relative de ce dernier, et le degré de la possibilité qu’il y a de l’obtenir, naît une gradation assez variée dans la vivacité de nos désirs. Du souhait innocent qu’on pourrait tout aussi bien appeler renoncement, on passe par des transitions faciles, presque insensibles, au désir passionné pour la. réalisation duquel on risquerait la tête. ”

“ Mais si elle était ici, elle serait la première à t’y engager, ou cette femme-là ne t’aime pas ; elle en a épousé un autre par devoir, suis son exemple ; et quand le devoir nous ordonne d’être heureux, d’être riche, d’être considéré, il est doux, il est beau de lui obéir, et c’est ce que tu feras. ”