Marie-Anne Robert

“ Seigneur, vous n’ignorez pas que l’Amour est un sentiment qui naît malgré nous & qui se nourrit par l’espérance. Cette passion étend sa domination sur tout ce qui respire dans ce vaste Univers, son choix naît souvent du premier coup d’œil ; l’Amour n’examine rien & ne met aucune différence entre le cœur d’une Payenne & celui d’un Génie, tous deux brûlant d’un même feu ne cherchent qu’à le nourrir. Il est vrai que je n’ai point examiné la croyance de la Princesse Tramarine ”

“ Tramarine fut curieuse d’apprendre la situation de l’isle de l’Ennui dont elle n’avoit jamais entendu parler : les glaces lui représenterent aussi tôt un endroit marécageux, toujours rempli d’un brouillard épais, où jamais le Soleil ne fait sentir ses rayons ; une terre aride & couverte de Monstres affreux qui, par leur venin, répandent un air pestiféré : il ne croît dans cette isle que des plantes venimeuses. ”

“ Tramarine frémit à la vue de ce Chevalier ; son cœur palpita de crainte qu’il n’eût le même sort que les autres. Quel dommage, dit cette Princesse au Génie, si la folle ambition faisoit périr ce jeune Chevalier ! Voilà donc ce que produisent de vains honneurs ; on court après une chimere que la mort vous dérobe en un instant : car ce ne peut être l’Amour qui lui fasse desirer la possession d’une Princesse qui, malgré sa difformité, n’aura peut-être encore pour lui que des hauteurs & du mépris. ”

“ Vous devez, ma chere Brillante, dit Argiliane dans sa derniere conversation, vous tenir toujours en garde contre les attaques des hommes qui, la plûpart, ne chercheront qu’a séduire votre cœur ; conservez cette pudeur qui est le plus précieux attribut de notre sexe, elle doit toujours être la gardienne fidele de la pureté de l’ame. Gardez-vous de sacrifier à l’Amour ce que vous avez de plus cher ; l’Amour est un Dieu inquiet, perfide, tumultueux, & qui n’a de constance que dans sa légéreté ; ce Dieu se fait un jeu cruel des malheurs & du désespoir de ceux qui suivent ses Loix ”

“ Alors Tramarine reprenant ses esprits, semblable à une rose qui, frappée des rayons brillans du Soleil, renaît à la fraîcheur d’une belle nuit, & qui, étendant ses feuilles à une rosée vivifiante, se releve sur sa tige, & semble saluer l’Aurore bienfaisante qui la fait renaître, le cœur de cette jeune Princesse s’ouvre aux doux transports de la joie, cette joie ranime ses sens affoiblis, ses yeux éteints se rouvrent à la lumiere, & brillent du feu du plaisir. ”

“ Souverain des Ondes, dont l’empire commande à tout l’Univers... Arrêtez, Princesse, dit le Roi en l’interrompant au milieu de sa période, je ne suis point un Dieu ; il est vrai que je jouis de l’immortalité, mais je tiens toute ma puissance d’une seule Divinité que nous adorons tous, & qui est celle qui a formé tout ce qui est dans l’Univers ; c’est par sa toute-puissance que nous régnons sur les Ondes. ”

“ Tramarine envoya Céliane vers la Reine, pour lui demander une audience particuliere ; mais elle eut encore la cruauté de la lui refuser. Tramarine, se voyant privée de l’espérance qu’elle avoit conçue de fléchir la Reine, engagea de nouveau Céliane d’y retourner, pour la supplier de ne lui point imputer une faute dont elle ne pouvoit s’avouer coupable ; de se ressouvenir qu’elle n’avoit jamais manqué à la soumission qu’elle devoit aux ordres de sa Majesté ; qu’elle se flatte qu’elle lui permettra au moins, pour adoucir son exil, d’emmener l’enfant dont la naissance venoit de causer son malheur ”

“ L’Amour conduisit Brillante dans un cabinet de glaces, en ordonnant aux Graces de la mettre sur un lit de roses, que la Volupté & la Délicatesse leur avoient préparé. Jamais ces deux Favorites de l’Amour ne quittent ce cabinet ; elles sont chargées l’une & l’autre du soin de l’orner, de l’entretenir dans un air tempéré, & d’y répandre les parfums les plus exquis : les Jeux, les Ris, les Plaisirs, Faveur & Jouissance, suivirent la Princesse dans ce cabinet. ”

“ Il est peut-être sans exemple que des Sujets, que j’avois traités plutôt en pere qu’en Roi, s’intéressassent assez peu à mon sort pour n’oser former le dessein de me délivrer de ma captivité ; je ne pouvois donc qu’exhorter la Reine à souffrir constamment des peines qu’elle ne pouvoit éviter.
Pencanaldon, qui ne vouloit pas s’éloigner de la Reine, donna ordre à ses Généraux de s’emparer de toute la Lydie ; ce qu’ils exécuterent en deux campagnes, personne ne s’opposant à leurs rapides conquêtes. ”

“ Ne blâmons point les Dieux, dit Tramarine, ils ont sans doute leurs raisons, lorsqu’ils nous font sentir les effets de leur colere. Ce n’est point à de foibles Mortels à chercher à en pénétrer les causes, & nous devons nous soumettre sans murmure à tout ce qu’il leur plaît d’ordonner sur nos destinées qui sont en leurs mains. Madame, reprit Céliane, je ne puis qu’admirer la piété de vos sentimens. Hélas, dit la Princesse en soupirant, que je suis encore loin d’avoir cette soumission aveugle qu’ils exigent de nous ! ”

“ Prince, dit ce misérable, quoique ma pénitence soit longue, je rends graces au Tout-Puissant de ne me l’avoir pas donnée plus rigoureuse ; l’espérance que j’ai d’un avenir heureux m’en fait supporter sans murmure la longueur, parce que rien n’est si consolant pour un malheureux que d’être persuadé que ses peines seront un jour changées en des plaisirs purs & réels, car il semble que l’on anticipe sur son bonheur par la certitude où l’on est d’y arriver. ”

“ L’Amour, enflammé par cette nouvelle résistance, consentit que son frere l’Hymen vînt allumer sa torche nuptiale, pour éclairer son union avec Brillante, qu’il jura être éternelle.
L’Amour, devenu constant par son union avec Brillante, jouit à-présent d’un bonheur parfait ; & son ardeur, loin de diminuer par la présence continuelle de Faveur & de Jouissance, semble s’accroître, & les plaisirs qu’il goûte, par leurs secours, lui paroissent toujours nouveaux. Il est aisé de présumer que Brillante l’a fixé pour jamais ”

“ La Fée, contente d’apprendre d’aussi bonnes nouvelles, se hâte d’en faire part à Céliane, en lui donnant le choix de rester auprès d’elle, ou d’être transportée dans tel Royaume qu’elle voudroit choisir. Céliane préfére la société de Bonine à tous les autres avantages que la Fée offroit de lui faire.
Voyez à présent, dit Verdoyant, le désespoir de Turbulente, il doit vous servir de Comédie. Tramarine voit la Magicienne échevelée accourir au bruit éclatant qui frappa ses oreilles, lorsque le Génie brisa & renversa le cachot qu’elle avoit bâti par la force de ses enchantemens. ”

“ Céliane ne put répondre que par des larmes. Qu’eût-elle dit qui pût adoucir les peines de Tramarine ? Il n’y a que le tems qui puisse effacer le souvenir des grandes douleurs ; les conseils & toutes les consolations s’affoiblissent contre les coups du sort, lorsqu’ils viennent d’être portés. La Nature a ses droits qu’elle ne veut pas perdre, jusqu’à ce que le chagrin en ait épuisé les forces : alors, par une sage dispensation, la raison reprend le dessus pour ranimer en nous les facultés de notre ame. ”

“ La Princesse Amasis voyant tous les regards fixés sur elle, son front se couvrit d’une rougeur divine ; elle regarde tendrement son époux, ses yeux expriment le sentiment qui l’anime, & semblent lui dire que ce n’est que de lui seul dont les suffrages puissent la flatter, parce que son cœur, obéissant aux Loix du Royaume, l’avoit attachée dans l’instant à ce jeune Héros, qui lui-même paroissoit ne pouvoir être formé que par quelque Divinité. ”

“ Non, chère Tramarine, dit le Génie : lorsque les Humains ont quitté ces corps qui les enveloppent & les tiennent à la Terre, (comme ceux que vous voyez ne sont que fantastiques,) il n’est plus en leur pouvoir de nous déguiser la vérité, ni de chercher à nous surprendre ; envoyés ici afin d’exécuter l’Arrêt de leur condamnation, rien ne peut diminuer la rigueur de leur sort. Dites-moi, je vous prie, si tous ces Peuples que je vois arriver en foule, & qu’on dit être morts pour la défense de leur liberté, sont condamnés aux mêmes peines ”

“ Pendant ces recherches, Tramarine reprenant peu-à-peu ses forces, se plaignoit souvent à Bonine & à sa chere Celiane de l’indifférence de la Reine qui ne l’avoit point visitée. Comme tout le monde fuit ceux dont la disgrace est presque assurée, dans la crainte d’être entraîné dans leur chute ; c’est ce qui fit que toute la Cour avoit également abandonné Tramarine. Hélas ! je ne m’apperçois que trop qu’on me fuit, disoit cette malheureuse Princesse. ”

“ Tramarine, attentive à toutes les actions du Chevalier, crut ne jamais voir la fin d’un combat aussi singulier. Cet oiseau ne faisoit autre chose que de voltiger sans cesse devant le Chevalier ; il sembloit qu’il ne cherchât qu’à l’aveugler avec ses ailes ; cent fois on lui vit abattre la tête, & cent fois se reproduire d’elle-même. Le Chevalier ne comprenant rien à ce singulier animal, vit bien qu’il ne pourroit jamais le vaincre avec ses armes, & qu’il falloit employer la ruse pour tâcher de le surprendre. ”

“ La Reine, qui étoit enceinte lorsqu’on nous fit prisonniers, avoit caché, avec un soin extrême, l’état où elle étoit. Célinde, celle de ses femmes dans laquelle elle avoit le plus de confiance, s’offrit à la délivrer d’une Princesse qu’elle se disposoit de soustraire aux yeux du cruel Pencanaldon, lorsqu’il entra inopinément dans l’appartement de la Reine, où, se saisissant de cette innocente victime, il l’emporta lui-même pour la donner à sa fille, nommée Argiliane, avec ordre de la faire exposer dans la forêt à la voracité des bêtes féroces. ”

“ Mille Zéphirs parurent à l’instant agiter les arbres qui entouroient ce ruisseau, dont les eaux argentines formoient des ondes légères, qui sembloient marquer la joie qu’il avoit d’être témoin des tendres soupirs de la belle Tramarine. La nuit eut à-peine couvert le Ciel d’un sombre voile, qu’à un signal que fit la Fée, les douze Demoiselles parurent à l’instant en posant une table servie de ce qu’il y avoit de plus rare & de plus délicat. On tint table assez long-tems, & Céliane amusa beaucoup la Princesse par des propos pleins de saillies, que l’enjouement inspire aux personnes d’esprit. ”

“ Cependant quoique la Reine eût délivré ses Peuples de la dépendance des hommes, en leur faisant envisager la domination qu’ils s’étoient appropriée comme un joug tyrannique, & malgré le despotisme qu’elle avoit établi, elle fit néanmoins de mûres réflexions sur les abus qui pouvoient s’introduire soit par des déguisemens ou d’autres intrigues des femmes de sa Cour. Elle n’ignoroit pas que leur société devient quelquefois aussi dangereuse que celle des hommes, sur-tout lorsque l’ambition, l’intérêt ou la jalousie s’emparent de leur esprit. ”

“ N’oubliez pas, ma chere Brillante, ajouta la Princesse, les avis que je vous donne, le tems approche où ce Dieu cherchera à vous séduire, il n’est point de forme qu’il ne sçache prendre pour y parvenir ; car, lorsqu’il a entrepris de plaire, il paroît charmant & rempli d’attraits qui ne servent qu’à subjuguer la raison : le desir & la volupté marchent sur ses pas, l’espérance l’accompagne presque toujours, & il semble ne faire son bonheur que de la félicité des Mortels. ”

“ Apprenez, ma chere Tramarine, que ces gens que vous voyez arriver à tout instant, sont des personnes qui viennent de subir le sort attaché à tous les Mortels, la mort, & qu’elles ont été condamnées par le Tout-Puissant à demeurer parmi les Ondins pendant un certain nombre d’années, proportionné aux fautes qu’elles ont commises sur la Terre. ”

“ Les charmes de la gloire ne sont rien, & les attraits des beautés les plus touchantes deviennent insipides. Que je les trouve à plaindre ! Ce fut chez ces peuples que le Génie Verdoyant conduisit la Princesse Tramarine & le Roi de Lydie. Ils arriverent dans le tems qu’ils se préparoient à un spectacle usité chez cette Nation, lorsqu’il s’agit de marier la fille aînée de leur Roi, parce que ce n’est ni le rang, ni la qualité qui la peut obtenir, c’est à la valeur & à l’intrépidité du courage qu’on l’accorde : ce spectacle étoit annoncé depuis long-tems en faveur de la Princesse Amasis. ”

“ Tramarine, les yeux fixes sur le ruisseau, fit très-peu d’attention au discours de Céliane, qui poursuivit ainsi : N’admirez-vous pas le bonheur de ces oiseaux dont les seuls plaisirs sont les Loix ? Pour moi je trouve que la Nature, en ne leur accordant que l’instinct, semble les favoriser beaucoup plus que nous. Qu’avons nous affaire de cette raison que les Dieux nous ont réservée, qui ne sert qu’à troubler nos plaisirs ? En vérité, la condition de ces petits animaux m’enchante ; & l’état d’anéantissement où je vois ma Princesse me feroit presque désirer de leur ressembler. ”

“ Le Roi, de retour du Temple, remit la Princesse Amasis à son illustre époux, en le comblant de mille marques d’estime & d’amitié auxquelles le Prince répondit avec beaucoup de respect. L’Amour parut peint dans ses yeux en regardant Amasis, qui lui présentoit la main ; ils se disposoient à sortir de la galerie pour se retirer dans leurs appartemens, déja les Pages précédoient pour les accompagner, quand ils furent encore arrêtés par un Vieillard vénérable, qui parut tout-à-coup au milieu de la galerie. Ce Vieillard s’avançoit d’un air grave & majestueux ”