Claude-Henri de Fusée de Voisenon

“ Il n’y a que vous qui puissiez venir à bout de celui de la Reine ; et si vous ne voulez pas mettre à prosit un si beau privilege, l’honneur de faire cesser celui de la Princesse appartient de droit à notre Instituteur. Je me moque de cela, répartit Potiron, je veux avoir la rose. Seigneur, reprit l’homme céleste, prenez garde à ces paroles : Voilà pour lui. Hé bien, dit Potiron, c’est moi qui suis lui. Seigneur, continua le grand Instituteur, je crois que vous vous trompez ; c’est vous qui êtes toi. La premiere devise vous regarde, et les deux doigts vous reviendront tôt ou tard ”

“ Ma mere, dit Potiron, il faut que vous ayez un grand talent pour les choses perdues. Il y a dans les jardins du Palais, reprit Rancune, une fontaine que j’ai enchantée ; ses eaux ont la vertu de rendre aux femmes ce qu’elles n’ont plus, et aux filles ce qu’elles doivent avoir : mais je vous avertis, continua-t-elle, que la Reine et la Princesse ne reviendront dans cet état qu’à une condition bien différente : il faudra que la Reine en fasse la galanterie au Roi. ”

“ C’est une assez bonne enfant, reprit la Reine ; cela n’a encore idée de rien ; je ne sais, mais si j’étois homme, je ne pourrois pas souffrir les petites filles ; je vois cependant qu’elles sont à la mode ; le goût se perd, il n’y a plus de mœurs. C’est parce que j’en ai, dit le Prince, que j’ai des vûes sur la Princesse. Des vûes, interrompit la Reine ! qu’est-ce que c’est que des vûes sur ma fille ? ”

“ J’ai voulu savoir, répondit la Fée, s’il y avoit une femme irréprochable, et j’ai imaginé l’enchantement de la fontaine. S’il s’en trouve une seule, poursuivit-elle, qui n’ait pas un petit portrait sur le corps, tous ceux de la Reine disparoîtront. C’est une expérience à faire, s’écria la Reine ; elle sera d’autant plus facile, que presque toutes les femmes se sont baignées. Il n’y a qu’à les faire passer dans la salle des Suisses, et nommer Visiteur le grand Instituteur. ”

“ Vous voulez vous marier, et n’être pas trompé ? Ce seroit être un original sans copie. Madame votre mere, qui a garanti son mari d’un pareil ridicule, a prévu la misere de vos préjugés, et y a pourvu par la métamorphose de la Reine. Je ne vous comprends pas, interrompit le Prince avec un ton d’impatience ; vos discours sont absolument inintelligibles. Je le crois bien, dit la petite Fée, oh ! c’est un bel esprit, que notre Instituteur !
J’en reviens, dit le Prince, à l’enchantement de la Reine. Doucement, dit le grand Instituteur, cela ne vous regarde point ”

“ En attendant, dit la Fée Rusée, je crois que la Princesse va avoir affaire à lui. Ce qui me console, répartit Potiron, c’est qu’il se piquera du moins. Mesdames, un peu de silence, je vous prie ; il faut savoir comment il s’en tirera ; la chose mérite attention. En même temps, il se colla l’oreille contre le rideau ; il ne s’attendoit pas au dialogue que voici.
Ah, quel plaisir, dit le grand Instituteur ! Quel plaisir, interrompit Potiron ? mais il faut que cet homme soit enragé ! Écoutons encore. Ah, que vous me faites de mal, s’écria la Princesse ! ”

“ Discret absorbé dans l’attention, et Tricolore dans la réflexion, gardoient l’un et l’autre un silence d’intérêt ; présage certain d’un grand événement. Tricolore le rompit ainsi : Qui auroit pu penser que cet instant, qui vous rendoit vos droits, acquéroit à Potiron celui d’être mon époux ? Si vous vouliez, Madame, dit le Prince de l’air le plus réservé, il y auroit du remede. Et lequel, répondit Tricolore ? Madame, reprit le Prince, dans la maison d’une Princesse telle que vous, il doit y avoir plusieurs charges ; Potiron est honoraire, je pourrois être d’exercice. ”

“ La Reine, qui n’étoit pas connoisseuse, ne sentit point tout le prix de ce nouveau mérite : elle questionna sa fille ; elle s’étonnoit qu’elle n’eût pas le portrait du grand Instituteur : mais comme la Princesse l’avoit reçu par nécessité, il n’en paroissoit nulle trace.
Le charme n’exprimoit que les portraits de ceux qu’on avoit eus par goût. Elle étoit dans cet excès, lorsqu’on vint lui annoncer le Roi : ce Monarque venoit la chercher avec impatience ; elle fit une résistance qui, pour la premiere fois de sa vie, ne fut pas jouée. Une pudeur d’amour propre lui monta au visage ”

“ À votre âgé, on sent fortement ; mais on ne va pas loin, à moins que d’être un de ces hommes privilégiés, tels que le grand Instituteur.
C’est un ami des Dieux qui tire parti de tout ; il contemple sa gloire dans le passé, son plaisir dans le présent, et son bonheur dans l’avenir. Rien ne l’afflige, rien ne le décourage ; c’est pour cela qu’on le nomme le grand Instituteur de tous les tant mieux du monde : je vais vous le chercher, il vous consolera. ”

“ Tant mieux, s’écrie-t-il à l’instant ; pour aimer son mari, il faut avoir une âme bien sensible : cette femme appartiendra un jour à la société ; c’est un effet pour le commerce. Est-il instruit qu’un époux est détesté ? Ah ! que c’est bien tant mieux, dit le saint homme en roulant des yeux affectueux ! c’est une preuve que cette Dame a bien de la justesse d’esprit ; je lui juge un beau naturel. Vous me paroissez au fait du sien, dit le Prince. La discrétion l’empêcha de poursuivre, et dans l’instant la petite Fée revint, accompagnée du grand Instituteur. ”

“ Le Soleil commençoit à baisser, et le calme du soir, rassurant les habitans des plaines, les invitoit à profiter de leur bonne santé. Potiron partit, arriva, se plaça ; on posa la cage à dix pas de lui, et la Fée Rancune se retira à l’écart. Tricolore, qui connoissoit cette espece de trafic, se promit bien de ne pas donner le plus petit appel : mais chez une perdrix, comme chez bien d’honnêtes personnes, souvent le physique l’emporte. ”

“ La Fée Rancune rioit comme rit la haine ; le grand Instituteur fit une belle exhortation ; mais ce n’est pas ce qu’il fera de mieux. Dès que les époux furent dans la chambre nuptiale, la belle Tricolore prit le déshabillé le plus galant ; mais, ce qui la rendoit encore plus charmante et plus désirable, c’étoit son embarras et sa rougeur : en pareille occasion, la pudeur est toujours en tribut à la volupté. ”

“ Potiron fut traité en enfant perdu. Au feu, au feu, s’écria-t-il ! Seigneur, lui dit la Princesse, prenez bien garde qu’il n’y vienne des cloches.
Il y a de la magie dans tout ce qui se passe ici, reprit le Prince Potiron. C’est sans doute,répondit la Princesse, encore une galanterie de la Fée Rusée : il n’y a point eu de feu au fruit ; elle vous l’a réservé pour une meilleure occasion : il faut avouer que l’on a poussé bien loin la perfection de l’artifice. Les deux Fées reparurent, en disant : Ah ! qu’il sent ici le brûlé ! Il y a raison pour cela, répondit Potiron ”

“ Oui, mon fils, répliqua la Fée ; c’est un saint personnage qui fait beaucoup de bien ; il se met à la portée de tout le monde. Voit-il une femme qui n’est plus jeune ? il dit aussi-tôt : Tant mieux ; et peut-être n’a-t-il pas tort, il y a plus de tant mieux qu’on ne croit dans une femme d’un certain âge. ”

“ Que vous êtes neuf, dit la Reine ! je suis bien sûre que vous ne voyez jamais ma fille que lorsqu’elle tient appartement ; la conversation ne peut rouler alors que sur des sujets vagues ; il n’est pas possible de s’étudier ni de se connoître : il faut se voir en tête à tête. ”

“ En général, trop de réflexions sur la résistance est une préparation à la défaite. Tricolore cependant forma le projet de la plus glorieuse défense. On verra le succès de sa résolution.
Le lendemain, le Prince Discret fit épier le moment de la sortie de Potiron, pour déterminer l’instant de sa visite. Princesse, dit-il en l’abordant, vos yeux paroissent fatigués ; ce qui prouve que Potiron a passé une bonne nuit. Prince, répondit-elle, vous prenez-là un ton qui ne vous va point ; cela peut être une chose libre, elle n’ést qu’entortillée. ”

“ Tant mieux, dit le grand Instituteur. Dans le même instant, la Fée toucha de son petit doigt le Prince Discret, qui, comme vous croyez bien, parut un coq-perdrix, fier, et tout plein d’amour. Tant mieux, s’écria encore le grand Instituteur.
On se représente la joie de nos Amans ; mais qu’on juge de leur désespoir, lorsque la Fée Rancune saisit Tricolore, en disant : Doucement, doucement, ma mie, nous vous mettrons en cage : comme vous êtes bien amoureuse, vous serez une chanterelle admirable ; vous appellerez souvent ”

“ Comme la Princesse n’a pas tant d’usage du monde que votre Majesté, elle ne sait pas si bien faire les honneurs de chez elle. Voilà qui est bien, interrompit la Reine, le mariage aura lieu. Elle donna en conséquence les ordres nécessaires ; elle songea aux apprêts, commanda les équipages, leva les étoffes, et fit imprimer les billets. Le Roi fut étonné de la nouvelle ; il l’avoit pourtant apprise par la Gazette, mais il n’en croyoit rien. Il fit venir la Princesse et la Reine, et demanda si on le prenoit pour le Roi de carreau. Non, Monsieur, répliqua la Reine, car il me fait souvent beau jeu ”

“ Vous n’en aurez des nouvelles que trop tôt : le grand Instituteur ne se trompe pas ; vous ne pouvez vous dispenser d’ôter la vie à votre Amant, et dès le soir même qu’il mourra, vous serez forcée d’épouser Potiron. Tricolore voulut gémir ; mais la Fée Rusée, qui prévit que cela ne seroit pas amusant, la laissa seule, et fit fort bien. Je l’imiterai, et je ne rendrai pas compte des réflexions de la Princesse. Ce que l’on se dit à soi-même n’est pas toujours bon à dire aux autres. ”

“ Potiron alla prendre un flambeau ; mais il trouva un changement de décoration. Il n’y avoit plus ni rose ni piquans ; il vit à la place deux grands doigts qui lui faisoient les cornes. Potiron se mit en fureur. Madame, s’écria-t-il, vous avez un Amant, et voilà ses doigts. Seigneur, qu’imaginez-vous-là ? vous me faites injure. Madame, ayez la bonté de vous tenir debout, pour savoir si cela ne changera point. La Princesse se leva, et les deux doigts resterent. Potiron tâcha de réfléchir : il jouoit de malheur toutes les fois que cela lui arrivoit ”

“ On voit par-là combien cette Princesse étoit forte pour le raisonnement.
Le lendemain, jour de grande chaleur, Tricolore, vers le soir, voulut prendre le frais : elle gagna une pelouse verte à faire plaisir ; elle ne put résister à l’envie de se coucher sous le feuillage d’un gros chêne ; elle s’y endormit. On croit que je vais faire arriver le Prince Discret ; non, ce sera le grand Instituteur ; il n’y a rien à perdre. Le hasard l’avoit conduit en ce lieu : il devoit faire un discours sur les inconvéniens de la chasteté ; il venoit le préparer dans ce bois solitaire. ”

“ Le grand Instituteur représenta que vraisemblablement cette femme n’étoit pas dans le cas de l’épreuve. La vertu, dit-il, va rarement à la fontaine, ou par négligence, ou parce qu’elle n’en a pas besoin, ou parce qu’elle ne fait pas usage du privilége qui y est attaché. ”

“ C’étoit un homme de cinq pieds six pouces, bien campé sur ses pieds, la jambe peut-être trop fournie, mais mieux cependant qu’une qui l’eût été moins ; des épaules larges et effacées, de belles dents, des yeux à fleur de tête, et un nez d’espérance. ”

“ Il y a des sots qui sont heureux au rire ; le hasard les sert souvent comme des gens d’esprit.
Tricolore fut élevée à la Cour ; elle eut le bonheur de plaire, parce que personne ne lui en enseigna les moyens : on négligea son éducation ; on ne se donna pas la peine de gâter son naturel : elle étoit simple, naïve, ne se croyoit pas aimable, et cependant désiroit qu’on l’aimât beaucoup. Les femmes la trouvoient bornée ; les hommes lui jugeoient des dispositions ; et la Reine, qui commençoit à en être jalouse, crut qu’il étoit temps de la marier, et de l’envoyer dans les pays étrangers. ”

“ Elle parut se rendormir ; mais, la minute d’apres, elle s’éveilla tout-à-fait, en s’écriant : Ah ! que cela est chaud. Elle se croyoit seule ; elle regarda, et trouva un ver luisant caché dans l’herbe, et placé le plus heureusement du monde. ”

“ Ô mon fils ! s’écria la Fée Rusée, que de plaisirs ! que de peines ! que de bonheur ! que d’accidens ! Comment pourrez-vous soutenir et les uns et les autres ? Allons prendre conseil de notre grand Instituteur. ”

“ En effet, dès qu’elle eut quitté le Prince, elle jeta un enchantement sur tous les maris, dont l’effet devoit être de leur donner une attaque de colique toutes les fois que les femmes auroient une foiblesse. ”

“ Souvenez-vous que le Destin a déclaré que la Reine ne seroit en droit de marier que les enfans dont vous seriez le pere. Voilà qui est bien, dit le Roi, je n’aime point à disputer ; mais, en ce cas, votre fils pourra me ressembler. ”

“ Tricolore ne se doutoit nullement que Potiron seroit dans le cas ; elle se contemploit sans cesse dans sa vertu ; elle se remercioit à tous momens de la rigueur qu’elle avoit tenue à son Amant : elle ignoroit que d’y attacher tant de mérite, c’étoit s’en étonner, et que cet étonnement est un commencement de défaillance. La vraie sagesse ne se sait gré de rien. Une femme indifférente résiste, et s’en souvient à peine ”

“ Il y a donc à parier, reprit le grand Instituteur, que la Princesse fait un autre usage des siennes. Oh parbleu ! repartit Potiron, je n’entends pas raillerie ; je sais un remede certain : je vais trouver ma femme, je l’enfermerai ; et pour ce qui est de Monsieur son Prince, je lui..... Ah ! chienne, s’écria-t-il en se jetant par terre ! ah ! quels tourmens ! ah ! que je souffre ! ah ! maudite femme !.... De la douceur, mon fils, de la douceur, dit la Fée Rancune, respectez le sexe. Il me paroît, répliqua la Reine, que le Prince Discret prend un meilleur parti. Il s’agitoit de plus en plus ”