Moelle

“ Le résultat que ce coup semblait annoncer répandit dans les regards, et sur le visage de la Reine, une expression d'attendrissement et de douleur qui confirma mon observation. Le Roi n'y répondit que par un sourire de résignation. Hélas ! cette curiosité inquiète qui, dans le malheur, transforme tout en présage , est une faiblesse qui confond tous les rangs, parce qu'il n'en est aucun à l'abri des revers. ”

“ Louis XVI a donc vu ajouter à ses douleurs, d'être entouré d'ennemis à ses derniers momens, et d'être privé de ceux d'entre les commissaires qui auraient pu les adoucir par des témoignages d'intérêt et leur humanité. Je peux affirmer que je me serais consacré à ce devoir cher et funeste, si j'avais pu m'offrir avec quelque espérance d'être accepté, et si mes fonctions d'administrateur ne m'avaient pas écarté du service du Temple. ”

“ On y voit avec quelle simplicité le Roi en agissait dans son intérieur, combien il était susceptible des affections de la nature, et avec quelle exactitude il remplissait ses devoirs privés. Il était impossible que des habitudes si pures ne tinssent pas à un caractère vertueux; et qui peut douter que ce ne fût celui de Louis XVI!
Le moment du déjeuner arriva : on
le servait ordinairement chez les Princesses , où le Roi monta avec son fils. ”

“ Le maire de Paris, qui, comme je l'ai dit, était dans sa voilure, à la droite du Roi, tenait une tabatière sur laquelle était une miniature qui fut remarquée par Sa Majesté. Ce Prince lui ayant demandé si c'était le portrait de son épouse, ajouta, sur la réponse affirmative du maire, qu'il le félicitait d'avoir une compagne aussi aimable. Le Roi avait sans doute remarqué combien la position du maire lui était pénible. Il voulut le lui faire connaître par ce trait de bonté. ”

“ Dès que les Princesses furent réunies chez la Reine, je m'empressai de leur déclarer que je ne paraissais ainsi devant elles que pour leur offrir toutes les preuves de mon dévoûment. La Reine et Mme Élisabeth daignèrent répondre à cette ouverture avec une bonté touchante. ”

“ Ses mains augustes lui avaient déjà été attachées derrière le dos , lorsqu'elle se plaignit d'un besoin pressant qui obligea de les lui délier, et qu'elle satisfit dans un réduit obscur nommé la Souricière, dont l'entrée se trouve à l'angle gauche du greffe, après quoi ses mains, qu'elle tendit encore une fois, furent liées de nouveau. La Reine ne sortit du lieu fatal que pour monter sur la charrette qui l'attendait à la porte de la Conciergerie, et qui la conduisit à
la place qui vit terminer ses douleurs. ”

“ Je rétablis cette partie de l'entretien tel qu'il a .eu lieu en présence de Madame Royale.
était trop généreuse pour ne pas être sensible à la conduite de ceux d'entre les commissaires qui essayèrent d'adoucir sa captivité et qui surent respecter ses malheurs. La confiance que la Reine et Madame Elisabeth témoignèrent à quelques-uns d'eux, ne doit donc point étonner; c'était, dans une aussi extrême infortune, le seul retour dont elles pouvaient les payer. Il est à remarquer que cette confiance ne fut jamais trahie par aucun de ceux qui en furent plus ou moins honorés. ”

“ Je citerai pour exemple Vincent, dont Cléry parle avec éloge, et qui l'a mérité. Il a été impliqué dans le procès de la Reine, et traduit ensuite au tribunal révolutionnaire, d'où il fut, après son acquittement, renvoyé à ses fonctions au conseil-général de la Commune. La fatalité a voulu qu'il y restât malgré lui sous Robespierre, avec lequel il a péri comme un de ses complices. ”

“ Au sujet de La Fayette, la Reine me dit qu'il était une -des principales causes des malheurs du Roi et des siens. En parlant enfin de tout ce qui avait entraîné Louis XVI et sa famille à ce comble d'infortune, la Reine dit qu'elle n'avait pas eu sur les affaires l'influence qu'on lui a attribuée ; mais elle s'exprima là-dessus' avec beaucoup de ménagemens. La Reine ne s'en est pas moins dévouée au sort de son époux. ”

“ Tout ce que je pus faire ce jour-là, fut de me hasarder à sui vre Madame EJisabeth, qui était entrée dans sa chambre, où je lui renouvelai l'hommage de mon dévoûment et l'instante prière de le mettre à l'épreuve. Nous sommes sensibles, me dit cette Princesse, aux preuves que vous nous en avez déjà données ; nous n'en demandons pas davantage ; ne vous exposez point; vous voyez comme tout ce qui nous approche est surveillé. Ce sont-là les propres paroles de Madame Elisabeth, auxquelles elle daigna ajouter des témoignages de bonté et de confiance dont je ne perdrai jamais le souvenir. ”

“ La plupart ont péri pendant le régime de la terreur. Je ne crois d'existans, parmi les officiers municipaux traduits alors au tribunal révolutionnaire, que Lepitre, fait chevalier de la Légion d'honneur par le roi Louis XVIII, en 181-4, et moi.
(1) On a attribué, dans plusieurs relations, cette scène de l'œillet à un chevalier d'Edouville; mais notre procès fournit la preuve que celui qui fut introduit à la Conciergerie s'appelait de Rougeville, dont la dame du Tilleul avait pris le nom, à cause de ses liaisons avec lui. ”

“ Je termine ce récit par ta mort de Madame Elisabeth, qui la peint des couleurs célestes qui ont surtout éclaté en elle à ses derniers momens.
Le lomai 1794 on apprit, avec la plus vive surprise, que Madame Elisabeth , transférée la veille, à dix heures du soir, du Temple à la Conciergerie, venait d'être condamnée à mort par le tribunal révolutionnaire, et allait être exécutée avec vingt-trois personnes arrêtées aux environs de Sens. Comme je demeurais dans le quartier du Palais, cette nouvelle me parvint aussitôt. ”

“ Le 26 décembre, Louis XVI fut de nouveau conduit à la barre de la Convention , et je fus encore du nombre des
officiers municipaux tombés au sort
pour l'accompagner. Pendant le trajet, je me tins toujours à sa portière , et je ne pus, comme là première fois, que lui témoigner par mes regards les nouveaux regrets dont j'étais pénétré. Après avoir attendu l'ouverture de la séance dans la salle des pétitionnaires, où le Roi trouva ses trois défenseurs, Sa Majesté fut introduite avec eux à la barre. M. Desèze prononça le discours que l'on connaît, et obtint le plus grand silence. ”

“ Ce n'était pour Sa Majesté qu'une occasion de se réunir avec les siens ; elle se tint debout sans rien prendre. Tous les commissaires étaient présens à ce repas, et Cléry y assistait pour le service. Tison et sa femme étaient dans leur chambre, séparée de la pièce d'entrée où la famille royale était réunie,.
par une cloison vitrée, qui les mettait à portée de tout observer. La Reine , Mme Elisabeth et la jeune Princesse avaient leur habillement du matin, qui consistait dans une robe de basin blanc. ”

“ Au reste,
(1) Bonté divine! c'était l'exclamation favorite de Madame Elisabeth. Elle y mettait une expression où l'on voyait toute la pureté et la candeur de son âme.
(2) Madame Royale, séparée successivement de la Reine et de Madame Elisabeth, fut abandonnée dans l'ignorance de leur sort et au milieu de toutes les privations , à une solitude absolue pendant plusieurs mois. Si elle fut traitée avec quelques
les regrets que l'auguste famille captive me parut conserver de la perte du Roi, avaient la noble empreinte de sa résignation. ”

“ Paris, qui s'était arrogé letdroit de vérifier l'existence de la famille royale au Temple, fut introduit; son maintien avait assez de liberté, et il affecta même d'y mettre une sorte de gaîté. Sa présence fit sur Mme Élisabeth, MADAME royale etM. lcDauphin, une impression d'horreur qui se manifesta dans tous leurs traits. Le jeune Prince et MADAME interrompirent aussitôt une partie de siame dont ils étaient occupés.
Le Roi et la Reine seuls conservèrent du sang-froid, et le Roi prit même sur lui d'adresser à Santerre quelques paroles. ”

“ Les?
chefs d'accusation portaient contre tous, en général, que le Roi, la Reine et les autres détenus au Templè avaient, par notre moyen, entretenu des intelligences au-dehors, et que, par ces intelligences ainsi que par nos manœuvres dans l'intérieur du Temple, la sûreté dû peuple avait été compromise ; que depuis la translation de la Reine à la Conciergerie, certains administrateurs s'étaient permis d'introduire auprès d'elle un grand nombre d'individus attachés à la ci-devant cour ”

“ Le conseil - général de la Commune nommait, à sa séance du soir, ceux de ses membres destinés à ce service, et les renouvelait chaque jour par moitié. Ils étaient, dans ce temps-la , au nombre de huit, dont deux, tirés au sort, étaient attachés , l'un à l'appartement du Roi, et l'autre à celui des Princesses ; ils y res-
taient pendant vingt-quatre heures, à commencer du jour de leur arrivée: leur nombre fut doublé peu de jours après à chaque appartement. Le lendemain, ils faisaient partie de ce qu'on appelait le conseil du Temple, composé du surplus des commissaires de service. ”

“ La noble conduite de Bailly à sa confrontation avec la Reine, ainsi que sa mort, qui la suivit de si près r doivent expier quelques torts de son esprit et r entraînement des circonstances.
retiré à dix heures du soir dans ma chambre à coucher, où, l'instant d'après, l'on vint me dire que La Fayette demandait à me parler. Lorsqu'il fut introduit, il m'annonça qu'il était in-
formé que la famille royale se disposait à partir dans la nuit; mais que je devais être tranquille ; que Gouvion surveillait les cours et les issues du chateau ”

“ Madame Elisabeth témoigna de même de la satisfaction à me revoir ; mais gêné par la présence d'un deuxième commissaire attaché avec moi à l'appartement des Princesses, je mis tous mes efforts à cacher l'émotion que j'éprouvais de me retrouver en leur présence, et d'ea être traité avec tant de bonté. Cléry était fixé auprès du jeune Prince dç-*
puis la mort du Roi, et se tenait, pour cette raison, dans l'appartement, où il partageait son service entre l'auguste enfant el les Princesses. ”

“ On prétendait que cet œillet contenait un billet tracé à l'épingle , et qui s'en échappa à la vue des gendarmes attachés à la personne de la Reine, qui en témoignèrent. Mais ce billet ne fut point représenté ni produit. Le chevalier de Rougeville avait été introduit auprès de la Princesse par Michonis, qui l'avait connu chez Pierre Fontaine, à un dîner que celui-ci avait donné pour les réunir, et à la suite duquel ils allèrent ensemble à la Conciergerie, où Michonis pouvait pénétrer, comme l'un des ad-
ministrateurs de police. ”

“ Ces deux hommes sont un terrible exemple des excès où se laissent entraîner ceux qui , en violant tous leurs devoirs, prennent un rôle dans les révolutions ou dans les partis : il est toujours extrême ”

“ « voir de la violence qu'il se faisait à « lui-même, et il a prouvé depuis, par « sa conduite, qu'il n'avait consenti à « être envoyé au Temple que pour « chercher à être utile à la famille « royale. » Le fond de ce récit est exact; seulement Cléry a commis une petite erreur, en introduisant auprès du Roi une députation de la Commune, pour exécuter l'arrêté dont il parle. ”

“ « L'administration de police est char« gée de faire sur le champ apposer les « scellés chez les citoyens inculpés qui « ne sont pas présens au conseil.
« Des commissaires sont envoyés au « Temple avec pouvoir de faire dans les « appartemens des prisonniers, toutes « les visites et recherches nécessaires, « de fouiller les prisonniers et de lever
« les scellés apposés sur l'appartement « de feu Louis Capet. » ”

“ Cette incertitude me tint dans une alternative de terreur et d'espoir, pendant plus de deux heures , au bout desquelles les guichetiers vinrent nous apprendre que les rumeurs que nous avions entendues autour de l'Abbaye , provenaient des mouvemens du peuple pour s'emparer de quelques prisonniers autrichiens que l'on conduisait à cette prison, et que l'on tirait le canon pour célébrer une fête en l'honneur de
Marat. ”

“ Mais le maire, par ses observations sur le vague de cette dénonciation, et moi, par quelque fermeté, la réduisîmes à une vaine déclamation qui n'eut point de suite. Je n'ai plus revu le Roi!
Le 2.1 janvier 1793, jour à jamais dé-
plorable, tous les membres de la Commune avaient été convoqués pour huit heures dumatin. De son côté, l'élat-major, présidé par Santerre, préludait par un déjeuner à la scène de cette épouvantable journée ; Chaumette et Hébert étaient de cette orgie. J'ai su que Santerre y témoigna de l'inquiétude sur sa mission, et paraissait y craindre du danger. ”

“ Auprès du lit du Roi, à découvert, était celui de Monsieur le Dauphin, que notre entrée n'éveilla point. Le Roi écarta son rideau, et ses premiers regarç^ se fixèrent sur moi. Comme je pa raissais devant lui pour la première fois, et que d'ailleurs .on venait de re-
fondre la Commune, il était naturel que je fusse pour Sa Majesté un objet d'attention. Pendant cette scène muette, Cléry allumait le feu. En se levant, le Roi passa une robe de chambre : il fut chaussé étant assis sur le bord de son lit, et se rasa lui -même. ”

“ Ces commissaires sont Toulan, Lepitre, Michonis, Brunod, Beugnot et Moelle (2) . On en dressa un procès-
(1) J'atteste qu'ayant rencontré Hébert dans la rue Dauphine, peu de jours avant l'arrestation qui le conduisit à l'echafaud, et lui ayant reproché l'imposture de ces déclarations, que je savais qu'il avait fait suggérer au jeune Prince, il convint que c'était une invention de sa politique. ”