Temple (prison)

“ Si dix, vingt ou un plus grand nombre d'hommes abordaient ensemble, ils étaient mis en prison, et chaque jour on tirait au sort celui qui, seul, devait périr dans l'horrible temple construit par Orontée, et où elle avait élevé un autel à la vengeance. ”

“ Après avoir achevé le récit de la captivité dû-Temple, il nous reste, pour fermer cette histoire, à redire la fin du Temple lui-même, lieu consacré comme ces amphithéâtres antiques où le sang des martyrs avait coulé. Le grand sacrifice qui s'y était ,accompli avait appelé l'intérêt sur cette sombre demeure ; la prison était devenue un sanctuaire; si la mort et l'exil l'avaient rendue vide, elje était remplie par les souvenirs de ceux qui l'avaient habitée. Les hautes vertus sont comme ces baumes pénétrants qui laissent leur parfum dans les vases qui les ont contenus. ”

“ La peine de mort, la torture, le bannissement, la prison frappent, suivant leur gravité, mais toujours avec une sévérité exemplaire, les contraventions à la règle ecclésiastique on à celle des mœurs. La fréquentation du temple est obligatoire ; l’adultère entraîne la peine capitale ”

“ La grosse tour était destinée à renfermer le trésor et l'arsenal de l'ordre ; les quatre petites tours ou Itourelles servaient de prison aux chevaliers qui avaient enfreint la discipline monastique ; l'esplanade du Temple était assez vaste pour laisser manœuvrer librement trois cents hommes, armés de leurs arbalètes et de leurs hallebardes. ”

“ Parmi ceux qui défendaient l’église, cinquante au moins sont dangereusement blessés, et dix-sept faits prisonniers.
Les Calvinistes, enorgueillis de leur succès, firent une espèce d’entrée triomphale dans Paris, et conduisirent les vaincus en prison. Ils revinrent le lendemain, tous armés dans leur temple. Après leur départ les catholiques se transportèrent dans la maison du patriarche, brisèrent les bancs, la chaire du ministre, et mirent le feu au temple, qui fut consumé ainsi que plusieurs maisons voisines. ”

“ JE n'ai presque rien à dire de cette prison militaire, située dans le voisinage du temple de Sainte-Geneviève. C'était autrefois un collége d'où sortirent beaucoup d'hommes devenus célèbres dans la carrière des sciences et des lettres. ”

“ A l'archevêché, il y a un très mince registre d'écrous de 1718 à 1746, et dans cet unique registre, ne figurent que cinq emprisonnements ; c'est d'ailleurs un huissier du Châtelet qui instrumente3. En 1750 dans la prison du Temple il y a cinq prisonniers4.
77. En banlieue les prisons sont le plus souvent inoccupées, quelquefois inexistantes, toujours en fort mauvais état. ”

“ Le roi est aussi bien gardé que pouvait l'être jadis, en cette même tour, le trésor que son aïeul saint Louis avait apporté et confié aux Templiers avant le départ pour la croisade.
Grands bouleversements dans le Temple, on place corps de garde sur corps de garde, on creuse un fossé et l'on élève une forte muraille autour de la prison royale qu'il s'agit de rendre inaccessible aux tentatives désespérées des royalistes,
LA FAMILLE ROYALE AMENÉE AU TEMPLE
aux conspirateurs tournant héroïquement autour du sinistre donjon. ”

“ Pour isoler cette tour, on abattit sur-lechamp une partie des bâtimens qui l'approchaient,.
et on l'environna d'un large fossé: on construisit au-delà une enceinte de murs fort élevés; le jour de toutes les fenêtres fut diminué, sept guichets et huit portes de fer défendirent l'escalier qui conduisait à l'appartement de Louis XVI. Des Officiers municipaux se succédèrent pour surveiller cette prison, c'est-à-dire pour s'en établir les geôliers. Enfin, l'intérieur du Temple fut garni de nombreux factionnaires. ”

“ Après l'enlèvement, M. Caron en rendit naturellement compte à la fille du roi.
2° a Qu'elle (la femme Simon) ne doute nullement qu'il (le dauphin) ait été enlevé de la prison du Temple parce qu'elle fut informée, dans le temps, PAR LE CUISINIER DE LA PRISON (Meunier) ET DE CE FAIT ET DE LA TRANSLATION AU TEMPLE D'UN ENFANT rachitique et contrefait.
1. M. Louis Blanc rapporte dans son Histoire de la Révolution le fait de la disparition de M. Caron et le motif auquel elle est attribuée. ”

“ Parvenu chez moi, on ne me permit pas d'arranger mes affaires; je fus conduit presque immédiatement au Temple avec mon frère Henri, qui demanda et obtint la permission de m'accompagner.
Le geôlier de cette prison dit en nous recevant : En voilà donc un; il faut mettre monsieur dans la chambre des opinions. ”

“ Le jeune fils de Louis XVI mourut au Temple le 8 juin 1795; sa sœur quitta, la dernière, cette prison, le 20 décembre suivant, pour être échangée tontre les représentants du peuple livrés par Dumouriez aux Autrichiens. Sous le Directoire, le Consulat et l'Empire, le Temple redevint prison d'État et reçut, à. diverses époques, les conjuré
du-camp de Grenelle, Georges Cadoudal, Moreau et leurs complices, Pichegru, qui s'y donna la mort, le G avril 1804, Toussaint Louverture, Sydney Smith, Fiévée, Rivarol, Montlosier, etc. ”

“ Et cette prison, on en voit encore une tourelle rue Saint-Martin, au coin de la rue du Vertbois, de même qu'il y a deux cents ans, dans cette même rue, et près de l'église Saint-Nicolas, autrefois simple chapelle destinée aux serviteurs du monastère, on voyait se dresser l'échelle, signe sinistre par lequel s'annonçaient les hauts justiciers; l'échelle où se faisaient toutes les exécutions ordonnées par les juges au nom du Prieur. Oh ! que les établissements religieux furent plus beaux et plus vénérables dès qu'on les eût dégagés de ces attributs de la justice humaine! ”

“ De plus chaque culte trouve un local spécial : ainsi il y a non-seulement la chapelle catholique, mais un prêche cellulaire, un autre en commun, sont réservés aux protestans, de même qu’une petite synagogue est consacrée aux israélites ; il faut les impérieuses nécessités de la prison pour que ces frères ennemis puissent vivre en si proche voisinage. ”

“ Oh ! combien sont criminels les auteurs d'écrits contre la religion et les dogmes sacrés, quand ils enlèvent au peuple le principe des douces consolations qui charment ses peines, et de la force qui lui fait braver sans plier les tempêtes de la vie ; quand ils arrachent de son cœur cette foi en un avenir meilleur, cette espérance en la clémence céleste et cette divine loi qui, commandant d'aimer tous les hommes, répand parmi nous le parfum d'une vie digne du ciel !
Entre la chapelle et la prison est le préau, ou cour intérieure, fermée au nord et au midi par des murs très
élevés. ”

“ La communion catholique est une communion de saints, et non une communion de bandits et de forçats.
Que faisait le Catholicisme à l'époque où sa discipline n'était, pour ainsi dire, qu'un système pénitentiaire universel? Il séquestrait du monde corrupteur tous ceux qui s'y étaient corrompus, afin qu'ils pussent se laver de leurs souillures. Et où les plaçait-il, à cette fin? Dans un couvent, c'est-à-dire dans un monde nouveau de pénitents et de saints. Le couvent était, au milieu du monde, la cellule que nous érigeons au milieu de la prison. ”

“ A l'extrémité orientale de la rue de Sainte-Marguerite, rue de fripiers, comme toutes celles qui enserrent l'antique église, le regard est frappé à l'aspect d'un mur sombre et sourcilleux, criblé de petites fenêtres que vous prendriez pour des meurtrières, si les barreaux épais qui les garnissent n'étaient là pour vous tirer d'erreur.
Ce noir édifice fut construit en 1635, par l'architecte Gamard : c'était la prison de la justice du seigneur abbé de SaintGermain ; c'est aujourd'hui une prison militaire.' On l'appelle la prison de l'Abbaye, ou simplement l'Abbaye. ”

“ C'est là, aux angles formés par le mur d'enceinte, que sont placés six factionnaires de la ligne, qui, le jour et la nuit, surveillent l'extérieur du pénitencier, et qui, tous, peuvent s'apercevoir et s'entendre.
Après ce chemin, on monte quelques marches, on traverse le troisième guichet, et l'on se trouve dans la prison cellulaire, dont l'ensemble général est magnifique de grandeur et de simplicité. Elle se compose de six corps de bâtimens égaux qui aboutissent, en forme d'éventail, à une chapelle en rotonde, d'un aspect monumental. ”

“ Ceux qui, par violence, désordre ou scandale, empêchent et troublent l'exercice du culte public, dans les temples ou à l'extérieur, sont punis de la prison correctionnelle ; en cas dé récidive, de la prison menor. ”

“ Le soleil anime tout cela, ses rayons tracent de grands dessins sur les murs et sur le dôme de la chapelle; sur l'appui des croisées s'épanouissent des géraniums rouges, des résédas, et des volubilis grimpent le long des fenêtres ; un beau merle qui paraît l'objet de soins particuliers se démène dans sa prison d'osier; c'est l'heure de la promenade, on aperçoit les femmes marchant dans la cour, les unes derrière les autres et causant assez librement ensemble; d'autres sont restées dans les chambres et aident les vieilles hospitalières de Nanterre à faire le ménage ”

“ La vue, bornée, du côtédu Panthéon, s'arrête aux monuments qu'il domine, et Sainte-Pélagie n'en est pas le moins curieux, sinon le plus beau. Or, comme ce qu'il y a de plus intéressant à voir dans une prison, ce sont les prisonniers, de
grands yeux s'ouvrent pour plonger au fond des étroites ouvertures dont les murs sont percés, afin d'y découvrir, entre les barreaux, quelque visage affreux, comme doit être celui d'un condamné, et le mien est aux premières loges pour voir et pour être vu. ”

“ Je me demandais si, à l’insu de votre père, ils ne pourraient pas vous enlever et vous faire transférer dans un autre couvent qui serait pour vous une véritable prison où votre père lui-même aurait de la peine à vous découvrir. Je m’exagérais sans doute le danger. On n’enlève ainsi que les personnes qui s’y prêtent par leur faiblesse et leur crédulité. ”

“ CONCIERGERIE, prison établie sous les voûtes du Palaisde-Justice, à 4 ou 5 mètres au-dessous du sol. — Elle était jadis la prison du Parlement; elle remplaça plus tard le petit Châtelet, et sert aujourd'hui de lieu de détention
pour les individus près de passer en cour d'assises. Le cachot où fut détenue Marie-Antoinette a été converti en chapelle.
Le préau des hommes, que l'on aperçoit en sortant de la chapelle, est commun à tous les détenus, quels qu'ils soient. ”

“ Cependant il me restait encore à visiter la chapelle, la cour où l'on fait la dernière toilette des condamnés, et enfin la fenêtre par où ils quittent la prison pour l'échafaud qui termine ces existences tristes et lugubres, ces vies d'anxiétés, de vices et de crimes, de misères et de malheurs. Quant à l'infamie du supplice, les êtres
avilis y sont insensibles, et les âmes grandes la dominent. ”

“ Ah! prison, chère prison, toi dont j'ai baisé les murs en disant : bona crux! quel bien tu me vaux! Tu n'es plus une prison, tu es une chapelle. Tu ne m'es plus même une solitude, puisque je ne suis pas seul, et que mon Seigneur et mon Roi, mon Maître et mon Dieu
y demeure avec moi. ”

“ Le jour vient par un châssis vitré qui couvre, à la hauteur du toit, l'espace vide laissé entre la tour d'inspection et les cellules de travail. Dans cet espace, et adossée à la tour, se trouve, au rez-de-chaussée, une chaire d'où le chapelain fait entendre sa voix aux condamnés des quatre étages : cet espace vide sert donc de chapelle.
La population moyenne de la prison est de 1 80 par jour. Le nombre des cellules de nuit est donc insuffisant pour que tous les détenus reposent solitairement. ”

“ Il n'y a aucun atelier de travail, tous les détenus sont oisifs. La chapelle est au second étage du bâtiment des femmes. Elle est divisée en autant de compartiments distincts qu'il y a de quartiers distincts dans la prison. Tous les détenus criminels hommes prennent leur repas dans un long couloir qui conduit au bâtiment de la chapelle ; les condamnés sont à un bout et les prévenus à l'autre : ils mangent debout et sur une table scellée à la muraille et longeant tout le côté gauche du couloir. Le silence est rigoureusement prescrit ”

“ Les fenêtres grillées sur la prison, sur la cour intérieure, ont ou n’ont pas la hotte en bois des prisons, et celles qui ne l’ont pas ne sont vraiment pas par trop tristes, malgré que toutes les vieilles murailles de ce vieux couvent soient lépreuses et suent le vice par tous les pores depuis des siècles, comme toutes les fois que l’on se trouve en face de grandes agglomérations de célibataires, quel qu’en soit le sexe. ”

“ En temps normal, tout individu arrêté est écroué d’abord dans une vaste prison attenant au Palais de Justice et qui est le dépôt près la préfecture de police, divisée en deux parties distinctes, l’une destinée aux hommes, l’autre attribuée aux femmes que surveillent les sœurs de Marie-Joseph. ”

“ Les prisons (chose unique) étoient dans le palais même du doge; il y en avoit au-dessus et au-dessous de son appartement ; la Bouche du lion, où toutes les dénonciations étoient jetées, se trouve aussi dans le palais dont le chef du gouvernement faisoit sa demeure : la salle où se tenoient les inquisiteurs d'état étoit tendue de noir, et le jour n'y venoit que d'en haut; le jugement ressembloit d'avance à la condamnation ; le Pont des soupirs, c'est ainsi qu'on l'appeloit, conduisoit du palais du doge à la prison des criminels d'état. ”

“ Une des hautes tours du Fort du Hâ et ses vieux remparts ont été abattus ; les plans sont dressés, les fondemens sont creusés: on va élever sur l'emplacement de l'ancien Château un palais de justice et une nouvelle prison appropriée aux progrès du régime pénitentiaire. ”

“ Tout ce que j'ai pu supprimer, ce sont les gros barreaux que le procureur de la commune allait faire mettre à ses croisées quand on a transformé en prison ce vieux couvent parce que le château Trompette était trop plein.
J'ai bien aussi tâché d'arranger sur la terrasse, de l'autre côté du préau, une espèce de jardin d'agrément, quatre ou cinq tulipes; mais l'aurat-elle seulement remarqué?. Mes hommes n'ont pas fait de bruit, elle dort encore. (Il éteint la lampe et s'assied près de la table à gauche.) Pauvre demoiselle! on parlait hier d'une visite générale des prisons. Quel moment dangereux! ”