Prison du Temple

“ La peine de mort, la torture, le bannissement, la prison frappent, suivant leur gravité, mais toujours avec une sévérité exemplaire, les contraventions à la règle ecclésiastique on à celle des mœurs. La fréquentation du temple est obligatoire ; l’adultère entraîne la peine capitale ”

“ Entre la tour du Temple et la prison de la rue de Sèvres, dans le Palais de justice, un contraste presque égal met tous les jours face à face, en transposant les mérites et les démérites, les innocents et les scélérats ”

“ Après l'enlèvement, M. Caron en rendit naturellement compte à la fille du roi.
2° a Qu'elle (la femme Simon) ne doute nullement qu'il (le dauphin) ait été enlevé de la prison du Temple parce qu'elle fut informée, dans le temps, PAR LE CUISINIER DE LA PRISON (Meunier) ET DE CE FAIT ET DE LA TRANSLATION AU TEMPLE D'UN ENFANT rachitique et contrefait.
1. M. Louis Blanc rapporte dans son Histoire de la Révolution le fait de la disparition de M. Caron et le motif auquel elle est attribuée. ”

“ La grosse tour était destinée à renfermer le trésor et l'arsenal de l'ordre ; les quatre petites tours ou Itourelles servaient de prison aux chevaliers qui avaient enfreint la discipline monastique ; l'esplanade du Temple était assez vaste pour laisser manœuvrer librement trois cents hommes, armés de leurs arbalètes et de leurs hallebardes. ”

“ Parmi ceux qui défendaient l’église, cinquante au moins sont dangereusement blessés, et dix-sept faits prisonniers.
Les Calvinistes, enorgueillis de leur succès, firent une espèce d’entrée triomphale dans Paris, et conduisirent les vaincus en prison. Ils revinrent le lendemain, tous armés dans leur temple. Après leur départ les catholiques se transportèrent dans la maison du patriarche, brisèrent les bancs, la chaire du ministre, et mirent le feu au temple, qui fut consumé ainsi que plusieurs maisons voisines. ”

“ JE n'ai presque rien à dire de cette prison militaire, située dans le voisinage du temple de Sainte-Geneviève. C'était autrefois un collége d'où sortirent beaucoup d'hommes devenus célèbres dans la carrière des sciences et des lettres. ”

“ Ceux qui, par violence, désordre ou scandale, empêchent et troublent l'exercice du culte public, dans les temples ou à l'extérieur, sont punis de la prison correctionnelle ; en cas dé récidive, de la prison menor. ”

“ De plus chaque culte trouve un local spécial : ainsi il y a non-seulement la chapelle catholique, mais un prêche cellulaire, un autre en commun, sont réservés aux protestans, de même qu’une petite synagogue est consacrée aux israélites ; il faut les impérieuses nécessités de la prison pour que ces frères ennemis puissent vivre en si proche voisinage. ”

“ Le jeune fils de Louis XVI mourut au Temple le 8 juin 1795; sa sœur quitta, la dernière, cette prison, le 20 décembre suivant, pour être échangée tontre les représentants du peuple livrés par Dumouriez aux Autrichiens. Sous le Directoire, le Consulat et l'Empire, le Temple redevint prison d'État et reçut, à. diverses époques, les conjuré
du-camp de Grenelle, Georges Cadoudal, Moreau et leurs complices, Pichegru, qui s'y donna la mort, le G avril 1804, Toussaint Louverture, Sydney Smith, Fiévée, Rivarol, Montlosier, etc. ”

“ Oh ! combien sont criminels les auteurs d'écrits contre la religion et les dogmes sacrés, quand ils enlèvent au peuple le principe des douces consolations qui charment ses peines, et de la force qui lui fait braver sans plier les tempêtes de la vie ; quand ils arrachent de son cœur cette foi en un avenir meilleur, cette espérance en la clémence céleste et cette divine loi qui, commandant d'aimer tous les hommes, répand parmi nous le parfum d'une vie digne du ciel !
Entre la chapelle et la prison est le préau, ou cour intérieure, fermée au nord et au midi par des murs très
élevés. ”

“ La communion catholique est une communion de saints, et non une communion de bandits et de forçats.
Que faisait le Catholicisme à l'époque où sa discipline n'était, pour ainsi dire, qu'un système pénitentiaire universel? Il séquestrait du monde corrupteur tous ceux qui s'y étaient corrompus, afin qu'ils pussent se laver de leurs souillures. Et où les plaçait-il, à cette fin? Dans un couvent, c'est-à-dire dans un monde nouveau de pénitents et de saints. Le couvent était, au milieu du monde, la cellule que nous érigeons au milieu de la prison. ”

“ Je me demandais si, à l’insu de votre père, ils ne pourraient pas vous enlever et vous faire transférer dans un autre couvent qui serait pour vous une véritable prison où votre père lui-même aurait de la peine à vous découvrir. Je m’exagérais sans doute le danger. On n’enlève ainsi que les personnes qui s’y prêtent par leur faiblesse et leur crédulité. ”

“ C'est là, aux angles formés par le mur d'enceinte, que sont placés six factionnaires de la ligne, qui, le jour et la nuit, surveillent l'extérieur du pénitencier, et qui, tous, peuvent s'apercevoir et s'entendre.
Après ce chemin, on monte quelques marches, on traverse le troisième guichet, et l'on se trouve dans la prison cellulaire, dont l'ensemble général est magnifique de grandeur et de simplicité. Elle se compose de six corps de bâtimens égaux qui aboutissent, en forme d'éventail, à une chapelle en rotonde, d'un aspect monumental. ”

“ Ah! prison, chère prison, toi dont j'ai baisé les murs en disant : bona crux! quel bien tu me vaux! Tu n'es plus une prison, tu es une chapelle. Tu ne m'es plus même une solitude, puisque je ne suis pas seul, et que mon Seigneur et mon Roi, mon Maître et mon Dieu
y demeure avec moi. ”

“ Et cette prison, on en voit encore une tourelle rue Saint-Martin, au coin de la rue du Vertbois, de même qu'il y a deux cents ans, dans cette même rue, et près de l'église Saint-Nicolas, autrefois simple chapelle destinée aux serviteurs du monastère, on voyait se dresser l'échelle, signe sinistre par lequel s'annonçaient les hauts justiciers; l'échelle où se faisaient toutes les exécutions ordonnées par les juges au nom du Prieur. Oh ! que les établissements religieux furent plus beaux et plus vénérables dès qu'on les eût dégagés de ces attributs de la justice humaine! ”

“ A l'extrémité orientale de la rue de Sainte-Marguerite, rue de fripiers, comme toutes celles qui enserrent l'antique église, le regard est frappé à l'aspect d'un mur sombre et sourcilleux, criblé de petites fenêtres que vous prendriez pour des meurtrières, si les barreaux épais qui les garnissent n'étaient là pour vous tirer d'erreur.
Ce noir édifice fut construit en 1635, par l'architecte Gamard : c'était la prison de la justice du seigneur abbé de SaintGermain ; c'est aujourd'hui une prison militaire.' On l'appelle la prison de l'Abbaye, ou simplement l'Abbaye. ”

“ Cependant il me restait encore à visiter la chapelle, la cour où l'on fait la dernière toilette des condamnés, et enfin la fenêtre par où ils quittent la prison pour l'échafaud qui termine ces existences tristes et lugubres, ces vies d'anxiétés, de vices et de crimes, de misères et de malheurs. Quant à l'infamie du supplice, les êtres
avilis y sont insensibles, et les âmes grandes la dominent. ”

“ Tous les jours, un instituteur vient s’asseoir auprès de lui dans sa cellule et lui donner sa leçon. Des livres choisis avec soin sont mis à sa disposition et fréquemment renouvelés. Mais si l’instruction a sa place, la religion a aussi la sienne, et c’est même le principal moyen d’action. Une bible et un livre de cantiques si le détenu est protestant, un livre de messe; s’il est catholique, font partie, en quelque sorte, du mobilier de la cellule, tout comme le lit et la table. Le pasteur et l’aumônier ont librement accès dans la prison et sont en relations personnelles avec tous les détenus. ”

“ La vue, bornée, du côtédu Panthéon, s'arrête aux monuments qu'il domine, et Sainte-Pélagie n'en est pas le moins curieux, sinon le plus beau. Or, comme ce qu'il y a de plus intéressant à voir dans une prison, ce sont les prisonniers, de
grands yeux s'ouvrent pour plonger au fond des étroites ouvertures dont les murs sont percés, afin d'y découvrir, entre les barreaux, quelque visage affreux, comme doit être celui d'un condamné, et le mien est aux premières loges pour voir et pour être vu. ”

“ Le soleil anime tout cela, ses rayons tracent de grands dessins sur les murs et sur le dôme de la chapelle; sur l'appui des croisées s'épanouissent des géraniums rouges, des résédas, et des volubilis grimpent le long des fenêtres ; un beau merle qui paraît l'objet de soins particuliers se démène dans sa prison d'osier; c'est l'heure de la promenade, on aperçoit les femmes marchant dans la cour, les unes derrière les autres et causant assez librement ensemble; d'autres sont restées dans les chambres et aident les vieilles hospitalières de Nanterre à faire le ménage ”

“ CONCIERGERIE, prison établie sous les voûtes du Palaisde-Justice, à 4 ou 5 mètres au-dessous du sol. — Elle était jadis la prison du Parlement; elle remplaça plus tard le petit Châtelet, et sert aujourd'hui de lieu de détention
pour les individus près de passer en cour d'assises. Le cachot où fut détenue Marie-Antoinette a été converti en chapelle.
Le préau des hommes, que l'on aperçoit en sortant de la chapelle, est commun à tous les détenus, quels qu'ils soient. ”

“ On s'imagine aisément combien les jeunes imaginations sont frappées par ces fêtes religieuses, et quelle solennité peut être dans une prison la venue d'un prince de l'Église entouré de ses vicaires, revêtu des superbes vêtements brodés d'or, si riches, si invraisemblablement beaux. Bien sûr les pauvres enfants, les petits, doivent s'imaginer qu'échappés de leurs cellules ils sont transportés au milieu de quelque féerie, dans quelque coin du ciel, parmi des choses merveilleuses. ”

“ Le préfet Sencier, son secrétaire général de Lair, le procureur général Massin, M. Baudrier, président de chambre à la Cour d’appel, des membres de la Commission municipale, tous les commissaires de police, un grand nombre d’agens, des prêtres, des religieux, les Pères Jésuites, — ceux-ci arrêtés au moment où, par un trou percé dans un mur mitoyen, ils s’échappaient de leur couvent, — furent enfermés dans les cellules de la prison Saint-Joseph.
Quand les serviteurs de Dieu sont incarcérés, il est de tradition que le peuple mette en liberté Barrabas. ”

“ Une des hautes tours du Fort du Hâ et ses vieux remparts ont été abattus ; les plans sont dressés, les fondemens sont creusés: on va élever sur l'emplacement de l'ancien Château un palais de justice et une nouvelle prison appropriée aux progrès du régime pénitentiaire. ”

“ « Il ne faut pas qu'il en échappe un seul ; il faut les tuer tous, et surtout ceux. qui sont dans la chapelle, où il n'y a que des conspirateurs. » C'était de nous -dont on parlait ; et je crois qu'il est inutile d'affirmer que nous avons désiré bien des fois le bonheur de ceux qui étaient renfermés dans les plus sombres cachots.
Tous les genres d'inquiétude les plus effrayants nous tourmentaient et nous arrachaient à nos lugubres réflexions : un moment de silence dans la rue était interrompu par le bruit qui se faisait dans l'intérieur de la prison. ”

“ Il n'y a aucun atelier de travail, tous les détenus sont oisifs. La chapelle est au second étage du bâtiment des femmes. Elle est divisée en autant de compartiments distincts qu'il y a de quartiers distincts dans la prison. Tous les détenus criminels hommes prennent leur repas dans un long couloir qui conduit au bâtiment de la chapelle ; les condamnés sont à un bout et les prévenus à l'autre : ils mangent debout et sur une table scellée à la muraille et longeant tout le côté gauche du couloir. Le silence est rigoureusement prescrit ”

“ On ne parle plus de prison maintenant; tout est au bonheur, à la reconnaissance, et le donjon des prisonniers resplendit comme un feu de joie.
L'église du Rosaire, comme vous le savez, sert de piédestal à la crypte, ce bijou de pierre, taillé dans le roc et aussi à la gracieuse Basilique... quand nous arrivons vis-à-vis des trois églises superposées, unique et superbe ensemble d'édifices sacrés, le coup-d'oeil est féerique. ”

“ Le 14 du même mois, M. de La Palme écrivit une lettre aux prêtres demeurés fidèles et encore détenus dans les prisons pour la cause de la foi. Il leur expose les motifs les plus propres à les consoler, à les encourager, à les affermir dans leurs bonnes dispositions. « Que votre prison, chers confrères, leur dit-il, retentisse des louanges de Dieu et soit remplie de la bonne odeur de vos oraisons ; qu'il s'en élève vers le ciel des supplications si humbles, si animées et si persévérantes, qu'elles fléchissent la colère de Dieu et rappellent enfin ses miséricordes. » ”

“ Ainsi que nous l'avons dit, les religieuses carmélites s'étaient installées dans la partie du couvent qui avait servi de prison politique. Tout le surplus des bâtiments et des jardins qu'elles n'occupaient pas, fut loué à diverses personnes qui y créèrent des industries de tout genre. Une grande partie de ces locataires avaient des entrées spéciales du côté de la rue d'Assas. Les autres pénétraient dans le corps de logis qu'ils occupaient, par la rue de Vaugirard. ”

“ Que la religieuse, au fond du monastère, Lève les yeux au ciel, sans regarder la terre, S'enferme en sa prison, bien loin de la douleur, Loin du petit enfant qui pleure dans la fange.
Vraiment, je vous le dis, si l'on veut être un ange, Il faut garder son aile et voler au malheur.
A vous l'hospice où vont les tristes créatures Qui n'ont pas un peu d'or pour payer leurs tortures.
Eu ouvrant ses rideaux, le pauvre, en vérité, Pense que sa madone ou sa mère le garde; S'il n'a plus, près de lui, sa sœur de la mansarde, Il trouve à l'hôpital sa sœur de charité. ”