Pénitencier

“ Nous ne balançons pas à dire que, considéré sous ce point de vue , le pénitencier doit être l'objet de certaines améliorations. Il a été établi dans un palais , percé comme une dentelle ; de quelque côté que le prisonnier tourne les yeux , il a devant lui une riche campagne, des sites délicieux, les jardins du château, la belle forêt de St.-Germain ! Le mouvement des individus ne lui reste pas plus caché. ”

“ Tout ce qui tient à la tenue de l’établissement, à la nourriture des prisonniers, respire l’ordre et la régularité. Mon guide me semble un homme d’un grand sens et d’une grande modération d’esprit. Il est partisan du système en vigueur dans le pénitencier, il n’en est point engoué. ”

“ Il y avait trois ans qu’il était au pénitencier. Il avait déjà commis plusieurs fautes qui lui avaient mérité le cachot. Les gardiens commencèrent bientôt à le détester. Il paraît que c’est une règle pour les gardiens d’être brutaux envers les détenus. Quiconque a eu l’occasion de visiter les pénitenciers, a pu se convaincre de la vérité de ce que je dis. On dirait que ces gens n’ont pas affaire à des hommes, mais à des animaux. L’on semble croire que pour être obéi par les prisonniers, il faut leur parler durement, grossièrement, comme on le ferait avec un animal vicieux. ”

“ Le pénitencier peut être dit, une société dont l'aristocratie
■est formée des individus qui ont fait leurs preuves dans
le crime. El comme les forçats sont au courant de tout ce qui se passe dans la métropole, ils font une ovation aux criminels célèbres, aux malfaiteurs féroces, quand ils arrivent parmi eux pour subir leur peine, je me trompe, pour faire leur temps. Etre transporté, c'est un rêve pour le criminel, c'est le Pactole. ”

“ Prenez le condamné de Genève ou de Lausanne, prenez celui du pénitencier éclectique de M. Lucas, vous voyez des hommes réunis sans pouvoir s'adresser la parole, ni dans leur atelier, ni au réfectoire, ni dans le lieu où ils reçoivent l'instruction morale et religieuse, ni enfin dans les lieux destinés à leur récréation. Celle-ci consiste en marches et contre-marches des détenus les uns à la suite des autres. ”

“ Le système pénitencier actuel, qui consiste à priver l'homme de sa liberté et à le tenir incarcéré pendant la durée de sa punition , est onéreux pour la société, en ce qu'elle est obligée d'entretenir le condamné et d'avoir à sa charge la construction et l'entretien des établissements pénitenciers, et funeste au condamné, en ce que les relations journalières qu'il a avec les criminels de toute espèce sont faites pour le pervertir et non pour l'améliorer et le moraliser. ”

“ Les mineurs subissent leur peine dans un pénitencier agricole d'éducation correctionnelle. La nuit, ils couchent en cellule.
Un article de loi prescrit que tous les individus condamnés pour la deuxième fois subissent leur peine dans un établissement spécial dit pénitencier de récidive; les détenus sont soumis au régime cellulaire de jour et de nuit. ”

“ Sur ce nombre, les inspecteurs du pénitencier, nommés par la législature de Pensylvanie, constatent que huit sont relatifs à des détenus dont les facultés intellectuelles étaient plus ou moins altérées avant d’entrer en prison [24] ’, et quinze se l’apportent à des condamnés qui n’avaient été sujets qu’à une irritation momentanée, calmée par un traitement de quelques jours, ou au plus de quelques mois. ”

“ Le règlement pénitencier prévoit l'obligation de travailler. On applique aux détenus politiques la torture la plus raffinée, en les laissant dans une inactivité abrutissante. Le règlement pénitencier prévoit un traitement de faveur pour les détenus
venant des couches bourgeoises privilégiées qui peuvent même faire un travail artistique ou professionnel. ”

“ Dès que l’on est entré au pénitencier, la peine cesse d’être une punition ; elle devient un état de choses. Pour être un « puni » il faut supporter double peine. Ration ordinaire un jour sur quatre ; le reste du temps, une gamelle par jour, c’est-à-dire, la famine. ”

“ Malgré le court séjour qu'ils ont pu faire dans le pénitencier , un ne trouve guère de récidivistes parmi ceux qui l'ont habité. Les vagabonds qui revenaient, chaque hiver, chercher autour du poêle et sous les couvertures de la prison, un abri contre les intempéries de la saison, n'ont pas reparu cet hiver. ”

“ Il y a sur ce point de philosophie pénitentiaire un premier fait que signale le docteur Darrach, et avec lui le gouverneur et les inspecteurs de la prison de Cherry-Hill. Les nègres qui forment, comme nous l'avons vu, le tiers à peu près des détenus de ce pénitencier, appartiennent au rebut de la population noire, non-seulement de l'état de Pensylvanie, mais encore des trois états à esclaves qui le touchent, c'est-à-dire à une population qui joint à son infériorité de race l'ignorance la plus profonde et la dépravation la plus brutale, nées de la misère de sa condition. ”

“ Comme dans toute occasion où il s'agit de discipliner les masses et d'exercer sur les individus une action morale qui les dirige vers un but déterminé, il a fallu maintenir ou instituer dans le pénitencier des moyens de coercition et des récompenses. Quant aux premiers, mon arrêté-règlement du 27 février i838, relatif au quartier de la correction paternelle, et qui, ainsi que j'ai déjà eu occasion de le dire, fait en ce moment la règle de toutes les subdivisions de la maison, autorise le directeur à infliger les punitions suivantes :
La privation de la promenade ”

“ Dans un pénitencier, le travail est une récompense, et la privation du travail une punition. Grellet-Wammy , p. 183.
(2) Point de récompense, point de pécule , rien de rémunérafoire qui modifie la discipline; le système rémunéraloire , outre qu'il détruit l'ègalitè, principe de toute justice entre les condamnés , ne peut que fausser les idées de morale qu'on tend à leur inculquer , en les engageant à se bien conduire par des considérations d'intérêt présent et matériel. (M. Demetz, rapport sur les pénitenciers d'Amérique , p. 57) . ”

“ S'il fallait porter un pronostic, je dirais même que le détenu qui se conduit bien en prison retournera probablement à ses anciennes habitudes en sortant du pénitencier. J'ai toujours remarqué que les plus mauvais sujets faisaient d'excel-lens détenus. Ils ont en général plus d'adresse et d'intelligence que les autres ; ils aperçoivent plus vite et plus complètement que la seule manière de rendre leur sort moins intolérable est d'éviter les punitions douloureuses et repétées qui seraient la suite infaillible de l'insubordination ”

“ Je dis à demi parce qu'il a oublié de mentionner que, sur les 98 récidivistes de ce tableau, il y en a 71 qui, avant leur première entrée dans le pénitencier, avaient subi une ou plusieurs détentious dans une ou plusieurs autres prisons.
Il faut, pour que la responsabilité du système soit entière, soit complète, la faire reposer uniquement sur les éléments qui lui sont propres, et rejeter, comme ne pouvant lui être imputables, tous les faits qui lui sont étrangers, tous les cas sur lesquels sa discipline n'a pu agir seule, et sans mélange d'un élément contraire antérieur. ”

“ La prison actuelle, carcel de villa, contient maintenant des individus de toute catégorie dont la peine n'exige pas l'envoi aux presidios, les prévenus et ceux qui sont détenus administrativement, c'est-à-dire les inculpés poursuivis judiciairement, de causa ou presos; les détenus administratifs, detenidos; les condamnés à l'arresto menor, les passagers, etc. Tous ceux dont la peine excède six mois sont envoyés au pénitencier de Tolède ou ailleurs, selon sa gravité et sa durée, comme je l'ai indiqué ci-dessus. ”

“ Pareillement, la discipline ne nous paraît orga« niser que l'instruction, et non l'éducation, et nous semble surtout n'avoir pas « réussi, dans son mécanisme, à créer l'atmosphère des attractions et des habi« tudes pénitentiaires. Dans ce pénitencier, les hommes valent mieux que l'insti« tution. Aussi, malgré toutes ses lacunes, le système du pénitencier genévois « serait loin de fonctionner aussi bien ailleurs, si l'on y transportait les choses « sans les hommes. » ”

“ On distinguera aussi les pénitenciers qui suivent les règles de Pensylvanie, des prisons cellulaires que l'on cherche à établir en France, où la loi du silence n'est pas rigoureusement observée, où les communications sont faciles, où des consolations sont prodiguées aux détenus par les employés de l'administration, le médecin, l'aumônier, les sœurs de charité ; où le travail, les exercices religieux, l'étude et la promenade préviennent l'ennui, et compensent jusqu'à un certain point la perte de la liberté. ”

“ De l'aveu même de leurs hôtes, nos pénitenciers sont de redoutables repaires. Dans les enceintes de cours d'assises, ce colloque est devenu banal, à force d'être répété :
Le président.— Accusé, où vous êtes-vous lié avec votre complice?
L'accusé. — C'est une connaissance de prison, mon magistrat.
La puissance des associations déjoue, en trop de cas, la perspicacité des geôliers. Parfois, quelque stupéfiante découverte met l'administration en émoi. En 1876, on trouve à Paris, dans la prison militaire du Cherche-Midi, sous les lattes d'un parquet en chêne, tout un attirail de faux-monnayeur. ”

“ Prolongez ce système pendant plusieurs années, et le plus déterminé bandit perdra la capacité de se livrer plus tard à aucune déprédation contre la société. » (3e Rapport du médecin, 1839.) (1) On ne se propose qu'une chose, c'est de faire produire le plus possible aux détenus. Les tâches qu'on leur impose sont excessives ; la nourriture qu'on leur donne n'est pas en rapport avec leur travail. Si cela continue, dans un an, Trenton deviendra Bedlam. (Ibid.) (2) M. Faucher dit : « En 1840, le pénitencier de New-Jersey a compté 12 cas de démence sur 150 détenus. » ( Du projet de loi, p. 22.) ”

“ ART. 14. — Les mesures d'ordre à prescrire dans les divers établissements pénitentiaires ordinaires pour préparer les condamnés à la relégation sont déterminées par décisions ministérielles.
ART. 15. — Les relégables qui subissent tout ou partie de leur peine dans les pénitenciers spéciaux créés en vertu de l'art. 12 de la loi du 27 mai 1885, y sont préparés à la vie coloniale. Ils sont soumis au travail dans des ateliers ou chantiers organisés autant que possible en vue d'un apprentissage industriel ou agricole. ”

“ Quant aux condamnés répartis entre les pénitenciers et les camps de travailleurs, ils sont affectés aux travaux concernant les établissements pénitentiaires et aux travaux préparatoires de la colonisation : ils construisent les cases pour leur logement, les prisons, les casernes, les hôpitaux, les bâtiments de l'administration, les magasins des vivres et du matériel, les églises, les habitations des aumôniers et des instituteurs; ils réparent les embarcations de la flotille pénitentiaire; ils fabriquent les vêtements, outils, etc. à l'usage des transportés ”

“ De Beaumont et de Tocqueville, p. 141.
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Les règlements sur les pénitenciers accordent aux condamnés (1) , les uns une part sur son travail; d'autres ne font consister les avantages que la bonne conduite du prisonnier doit lui mériter, que dans lé relâchement à la discipline sévère à laquelle il est assujéti. Ainsi , meilleure nourriture , moment de relâche dans la solitude , permission de life , faculté de recevoir des visites , certificat à la sortie , etc. ”

“ Impossible de savoir ce qu’étaient devenus Flig Balt, Vin Mod et autres qui pouvaient être impliqués dans le crime de Kerawara.
Aussi, au vif désespoir de M. Hawkins, le magistrat allait-il renoncer à continuer l’enquête. Et alors, c’était la condamnation définitive, c’était la réintégration des deux frères au pénitencier de Port-Arthur, à moins qu’une grâce royale ne vînt mettre fin à de si terribles épreuves.
« Plutôt mourir que de rentrer au bagne !... s’écriait Karl Kip.
— Ou d’être l’objet d’une grâce déshonorante !... » répondait Pieter Kip. ”

“ A la pénalité coutumière, routinière, fertile en supplices aussi bizarres et atroces qu'absurdes, succède une pénalité méthodique et rationnelle, trop lente à venir sans doute, mais qui, déjà,, fait contraster singulièrement les pénitenciers de nos jours avec les geôles d'autrefois. ”

“ Quelque importante que soit la réforme des prisons dans son ensemble, cependant elle a, comme toutes les questions, un côté par où il est plus urgent et plus logique d'en aborder la solution, Ici c'est assurément l'établissement de pénitenciers de jeunes détenus. ”

“ Mais on leur faisait la vie dure, à ces jeunes reclus, sous la menace des punitions en usage, l’internement en cellule, la mise au pain et à l’eau, le fouet incessamment brandi par la main des constables contre les récalcitrants.
Au total, de ceux qui quittent le pénitencier à l’expiration de leur peine, les uns restent dans la colonie comme ouvriers et les autres
Cet homme tenait à la main un fer de pioche... (Page 358.) retournent en Europe. Dans le premier cas, ils gardent surtout trace des bonnes leçons qu’ils ont reçues ; mais, dans le second, ils ne tardent guère à les oublier. ”

“ Il fait haineux dans les pénitenciers comme il fait chaud dans une serre. S’il ne fait pas chaud dans une serre, à quoi bon y mettre des plantes ? Si ce n’est pour leur injecter de la haine, à quoi bon avoir des détenus ? ”

“ Quant aux condamnés aux travaux forcés, ils seront isolés et soumis dans les pénitenciers spéciaux à un régime particulier. (Art. 17, D. 26 nov. 1885.)
Les relégués qui peuvent être placés dans des pénitenciers spéciaux, outre ceux que le gouvernement peut y envoyer pour subir leur peine, sont les libérés qui atten-
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dent l'heure du départ, ceux qui pour un motif ou pour un autre ne peuvent encore être relégués, notamment parce que l'autorité est saisie d'une demande en dispense ou qu'une dispense provisoire leur a été accordée. (Art. 18, D. 26 nov. 1885.) ”