Presidio

“ Quelle épreuve pour des hommes qui ne se sentaient forts que parce qu'ils sentaient les coudes de leurs camarades ! Pour des prolétaires qui ne parlaient qu'à des prolétaires, quelle épreuve encore que de se trouver face à face avec un Juge d'instruction, avec un Procureur du Roi ou un Procureur-général, avec un Préfet de Police ou un Ministre, avec un Premier Président ou un Chancelier de France, avec un Tribunal, ou une Cour d'assises, ou une Cour des Pairs ! ”

“ Mais l’homme, préfet, sous-préfet, percepteur, agent voyer, cantonnier, facteur, — ou juge, — lui doit le service ordinaire et le service extraordinaire, le service dans la paix, entre deux élections, et le service dans la guerre, en temps d’élection, pour lequel le seigneur parlementaire convoque le ban et l’arrière-ban. ”

“ BRÊME. Le moment approche : les communes sont assemblées ; dans une heure elles seront ici. Nous surprenons le château, nous forçons la comtesse à signer le compromis, et à prêter serment qu’à l’avenir toutes les charges oppressives seront abolies.
LE GOUVERNEUR. Je suis confondu.
BRÊME. Je n’ai plus qu’un scrupule, au sujet du serment. Les nobles ne croient plus à rien. Elle prêtera serment et s’en fera délier. On lui prouvera qu’un serment forcé est sans valeur. ”

“ Vidocq croisa ses jambes l' une sur l' autre et s' arrangea à la papa dans son fauteuil .
– M. le préfet , poursuivit -il , estime que la brigade à laquelle je me flatte de commander n' est point tout à fait composée de l' élite , de la fleur , de la crème de la nation ... Non pas , pourtant , que la société y soit mêlée . Au contraire . Tous vauriens , sacripants et gibier de bagne à l' unisson . Mais M. le préfet doit avoir raison , n' est -ce pas , puisque c' est M. le préfet ?... ”

“ La municipalité, le conseil général de la Commune, les présidents de chaque section, le commandant général de la garde nationale, les commandants dans les sections se rendront dans le jour à la barre de l’Assemblée pour y prêter individuellement le serment de maintenir de tout leur pouvoir la liberté, l’égalité, la sûreté des personnes et des propriétés, et de mourir, s’il le faut, pour l’exécution de la loi. ”

“ Souffrez que je vous soulage du premier; c’est celui qui vous fatigue le plus. Il exige même plus que tous les autres, pour le bien de la justice et pour l’honneur des cours dont on attaque les arrêts, que celui de messieurs les conseillers d’état qui a l’honneur de présider à ce bureau soit régulièrement et exactement présent au conseil et à toutes les cassations qui s’y rapportent. ”

“ La haute administration déléguée par le roi comprend un capitaine-général ou gouverneur militaire, un intendant et plusieurs gouvernements particuliers., La police, est faite par les alcades, qui jugent de tous les faits en première instance, et en réfèrent au corrégidor, juge civil et criminel, nommé par l'autorité royale, présidant les assemblées générales et particulières, et siègeant successivement dans chaque residence des députés généraux. ”

“ Partout où l'on veut, clans un établissement, une direction responsable, il faut lui donner de la force et de l'unité. De là nous avons créé un pouvoir central, supérieur à tous les autres, dans les mains du gouverneur, directeur ou gardien-chef, placé à la tête de chaque établissement, dans chaque degré de la théorie de l'emprisonnement. ”

“ Et, aux comités révolutionnaires, à la Commune, aux bureaux du Comité de Sûreté générale, au bureau de police centrale, à l’état-major de la force armée, au Tribunal révolutionnaire, le service auquel sont astreints les Jacobins en place devient chaque jour plus lourd et plus rebutant. ”

“ En attendant que ces braves gens sachent épeler, ils gouvernent. La bévue administrative, produit naturel et normal de cette machine de Marly qu’on appelle la centralisation, la bévue administrative s’engendre toujours, comme par le passé, du maire au sous-préfet, du sous-préfet au préfet, du préfet au ministre. ”

“ Si vous vous êtes permis de dire que le sous-préfet ne sait pas danser, que le président du tribunal a un taux-toupet, que la femme du procureur du roi porte des robes rembourrées de coton et qui rectifient les formes, il s'écriera que ce sont d'infâmes calomnies ; que vous poussez à la haine du gouvernement et au renversement de la dynastie, et le tribunal dira probablement comme lui. ”

“ Les patrices, les évêques, le préfet de la ville, le préfet du prétoire,
prétoire, questeur du sacré palais, les officiers de sa maison, les comtes du consistoire, tous illustres, spectabiles ou clarissimi, forment son cortège. Ces magistrats ne sont que ses sujets les plus soumis, le Sénat qu'une espèce de tribunal (1) , le consulat qu'une date. Du fond de son palais, il ordonne la guerre ou la paix, lève les impôts, promulgue les lois, donne ou retire les magistratures, condamne ou absout les sujets. Pouvoir législatif, pouvoir judiciaire, pouvoir exécutif, tout est dans ses mains. ”

“ A l'exception des contrées où les. races sont chétives et abâtardies, telles que les villes de fabrique et les campagnes stériles et pauvres, il est rare que le conseil épuise le contingent pour trouver le nombre d'hommes voulu par la loi : le préfet prononce donc la libération définitive de tous ceux dont le numéro n'a pas été atteint, et l'assemblée se sépare au bruit des acclamations de ceux que le sort a protégés, et des larmes aussi bien souvent de ceux qui devront s'arracher aux bras d'une mère, d'une sœur, et quelquefois d'une femme, pour aller servir le pays. ”

“ Un enfant, monsieur le préfet, étranger autant qu’il est possible de l’être à tous complots politiques, et que je retiens prisonnier précisément pour l’éloigner des scènes violentes qui auront lieu demain matin. ”

“ Préfets, sous-préfets, commissaires et agents de police, gardeschampêtres, gardes forestiers, agents-voyers, cantonniers, percepteurs, juges de paix, maires, adjoints, employés des postes, procureurs, substituts et gendarmes, tout le monde est sur pied. ”

“ Les Ministres seront vos humbles serviteurs. Ennemis dangereux, utiles protecteurs, Qu'un Maire ou qu'un Préfet vous déplaise, vous choque, Eût-il cent fois raison, d'abord on le révoque ; Vos désirs sont partout plus puissants que les lois; Vous faites supprimer ou créer des emplois.... Que dis-je? sous son joug courbant chaque ministre, La Chambre maintenant elle-même administre; Il n'est point de détails qui ne lui soient soumis : Les gages des huissiers, le nombre des commis, Le temps qu'un employé doit à ses écritures ; Son contrôle s'étend aux moindres fournitures ”

“ Il n'a point à craindre les poursuites du candidat indépendant, attaqué dans son honneur, dans sa réputation, il le combattra avec acharnement (1) , il est couvert par l'article 75, et restera impuni.
Il convoque tous les fonctionnaires sous sa. dépendance, le ban et l'arrière-ban : sous-préfets, maires, recteurs d'académie, percepteurs, juges de paix, agentsvoyers, instituteurs, gendarmes, pompiers, gardes champêtres, commissaires de police, etc., etc., etc., il leur donne le mot d'ordre, en leur enjoignant de réussir à tout prix (2) . ”

“ C’était là une de ces réunions secrètes comme il y en avait beaucoup dans les dernières années de l’empire, dont la plupart étaient plus ou moins connues de la police, soit qu’elle eût des agents dans ces réunions, soit qu’elles se tinssent dans des établissements où le patron remplissait lui-même le rôle de moniteur officieux auprès de l’autorité. ”

“ Recevez, Monsieur le Préfet, l'assurance de ma considération distinguée,
Le Ministre de l'Intérieur, DE MORNY.
— 84 —
Paris, les décembre 1851.
Monsieur le Commissaire,
Plus les circonstances présentent de gravité, plus vos fonctions grandissent et plus vous devez vous inspirer de tout le sentiment de vos devoirs.
Veillez avec courage, avec une inébranlable énergie, au maintien de la tranquillité publique. Ne tolérez sur aucun point de la capitale le moindre rassemblement; ne permettez aucune réunion dont le but vous paraîtrait suspect. ”

“ Je ne conseillerais pas à l'auteur de se plaindre : le conseil-d'état donne raison aux fonctionnaires , aux magistrats.
La raison du plus fort est toujours la meilleure.
Heureux le temps, ô mou pays ! où , placé sous l'empire de l'impartiale justice, tu pourras donner un démenti au proverbe .
Dites-moi, mes frères , pourquoi messieurs de la police correctionnelle, chargés de prononcer sur le sort des prétendus séditieux, sont-ils si peu familiarisés avec les lois existantes sur la presse, si peu versés dans la connaissance de notre législation politique et de notre droit public? ”

“ Supposez un de nos préfets rédigeant une belle circulaire pour recommander aux différents directeurs de lancer leurs agents à la préparation des urnes.
Ces directeurs, comme leurs employés, ont conquis leur position par vingt ou trente ans de travail. Monarchistes ou républicains, peu importe, ils tiennent avant tout à conserver cette position.
La loi leur défend toute pression.
Pour complaire au préfet qui passé, au préfet dont ils prévoient la chute, se placeront-ils au travers de la loi qui reste ?
Mais ils seraient des insensés ; car ils savent que les citoyens veillent ! ”

“ Je vous affirme que je suis honnête homme, et conséquemment je proteste contre l'effraction de ma porte. — Comment vous appelez-vous ?. D'où êtes-vous? etc. - Je suis Breton, Monsieur - Bien, bien, votre nom?. Au nom de la loi, etc., au nom des décrets, enfin au nom de l'arrêté préfectoral notifié à votre supérieur, sortez de votre cellule. — Je suis fâché, monsieur, de ne pouvoir vous obéir; mais je ne reconnais qu'à mon supérieur le droit de me faire sortir d'ici. — Agents, emmenezmoi Monsieur. ”

“ L'autorité supérieure, c'est tantôt le préfet seul — et c'est la règle, — tantôt le Conseil de préfecture, ou le Conseil général, ou la commission départementale, ou le ministre, ou le chef de l'État, ou même le pouvoir législatif. ”

“ Le chef du service, préfet ou directeur, ne sait le plus souvent comment combler les vides, et l'on en a vu qui, hors d'état de remplacer un employé de qui dépendait tout le travail, se trouvaient obligés de subir ses exigences, loin de jouir d'une autorité plus certaine. ”

“ Qu'alors Rabes, sous-lieutenant des voltigeurs, s'élançant avec quelques-uns de ses voltigeurs , au milieu du groupe, en dégagea le préfet ; que le général étant revenu de la' caserne de Bonne , sur la place , fit battre un ban , annonçant qu'il mettait la ville en état de siége; que le préfet déclara qu'il lui remettait ses pouvoirs ; que la troupe qui entendait les cris les plus séditieux , ne cessa de crier vive le roi ! que l'un des rebelles, en élevant la voix , dit : criez, canaille, dans quelque temps d'ici , vous allez la sauter. ”

“ Mettez un homme hors de sa sphère, placez-en un autre dans l'emploi du premier, un pareil ordre ou plutôt un pareil désordre ne tardera pas à porter ses fruits. Chacun prétendra aux fonctions qui lui seront le plus étrangères ; un individu sollicitera à la fois ou le commandement d'un régiment, ou une place de juge, ou une sous-préfecture. L'administration sera confiée aux mains les plus faibles ou les plus inhabiles. C'est ce qui arrive surtout après les crises
culum est ne totus ad cor retluat sanguis atque extremæ partes exsangues rigescant. ”

“ M. LE PRÉSIDENT. — Les personnes qui troublent le plus souvent l'ordre sont celles qui veulent exercer la police de la séance. Si des interruptions se produisent, je saurai les empêcher, ou du moins les réprimer. Je prie tous mes collègues d'écouter en silence : c'est le seul moyen de faire qu'il ne se produise pas de désordre dans cette discussion. ”

“ Deux commis des droits réunis, un garde général, un receveur d'enregistrement, plusieurs agents voyers et un certain nombre de maires courageux furent révoqués sous divers prétextes, pour avoir entrepris de résister à cet envahissement de. l'esprit clérical.
Quand les malheureux se sentaient menacés, ils couraient à la sous-préfecture.
— Soyez circonspects, leur disait M. le sous-préfet, et ne redoutez rien. Vous êtes des fonctionnaires honorables, irréprochables, pourquoi vous suspecterait-on? Vous avez acclamé la république ; mais c'était le gouvernement régulier de la France.. ”

“ Je m'apercevais du résultat de ces conciliabules le lendemain, iUl cabinet du préfet, à une recrudescence de rigueur à l'endroit des. personnes signalées comme ennemies de l'ordre de choses ; c'était alors qu'il me dictait, en se promenant d'un pas ferme dans la chambre, soit des ordres de mise en surveillance, soit des ordres d'arrestation d'un ou plusieurs individus" et cela pour des motifs qui me semblaient quelque fois bien futiles, sinon tout à fait faux. ”

“ Paris, le 4 septembre 1870, Le Préfet de police, Comte DE KÉRATRY.
A l'Armée.
Quand un général a compromis son commandement, on le lui enlève.
Quand un gouvernement a mis en péril, par ses fautes, le salut de la patrie, on le destitue. ”

“ Fadministration est au-dessus et s’en moque; si vous n’êtes pas malade, allez trouver le préfet de police, son chef de bureau, ou tout autre fonctionnaire de la police des moeurs et soyez gentille avec lui 2. ”

“ Mais à mesure qu'il avançait dans la lecture de sa lettre, la figure du préfet reflétait les sentimens qu'il éprouvait; car on a beau se servir d'un traître, on n'aime pas la trahison ; et l'air qu'il respirait dans cette pièce étroite était devenu étouffant pour le préfet. ”