Amable Regnault

“ Le Conseil d'État, il y a un demi-siècle, saluait en lui l'un des collaborateurs du Code civil et le régénérateur de l'enseignement; s'il ne jouit plus aujourd'hui de l'homme de la tribune, de cet esprit vif et subtil, de cette verve étincelante, qui éclataient dans l'orateur, il a recueilli dernièrement, lors du renouvellement de la législation universitaire, il recueille
encore chaque jour, dans une richesse inépuisable, non de mots, mais de faits, les fruits savoureux et toujours sains de cette intelligence d'élite. ”

“ II n'est pas si blasé qu'on n'y trouve quelque âme Qui tremble et qui frémisse au meurtre d'une femme.
Le peuple, grâce à Dieu, n'a pas cette torpeur; L'assassinat ici lui fait encore peur.
C'est au quartier des grands que s'est commis le crime; C'est au quartier des grands que git une victime, En un palais auguste où régnait la splendeur, Séjour d'un pair de France et d'un ambassadeur; Où l'or partout reluit, où la richesse brille, Où croissait, doux essaim, une tendre famille. ”

“ La police d'un État bien réglé est un glaive sans tranchant que l'administration met aux mains de ses agents ; c'est un bouclier pour les citoyens paisibles qu'elle protège. Sa vigilance la rend préventive plutôt que répressive ; elle frappe cependant quand la nécessité l'exige, en vertu du droit que les sociétés, comme les particuliers, ont de se protéger elles-mêmes et de vivre. ”

“ Les plaisirs de la Place Royale ou ceux de l'hôtel de Rambouillet auraient été beaucoup mieux son fait que les grandes nuits du château de Sceaux.
Dans le tumulte du monde et le choc des opinions il demeura toujours un ami sûr avec lequel les heures étaient profitables et légères. Il affectionnait beaucoup Horace et citait souvent, en lui donnant une portée toute chrétienne, sa sage maxime de savoir jouir des charmes de la vertu en les associant aux biens aux quels elle conduit. ”

“ Créé successivement président d'honneur de l'université de jurisprudence, comte et grand officier de la Légion d'honneur en 1804, conseiller d'État à vie en 1807, grand'croix de l'ordre impérial de la Réunion en 1813, tant de dignités et de glorieuses récompenses firent éclater la gratitude et le dévouement du serviteur fidèle, que chaque épisode brillant de l'empire trouva constamment à la tête de la cour de cassation pour porter ses félicitations aux pieds d'un auguste rémunérateur et maître. ”

“ La monnaie sert de mesure aux valeurs commerciales et est l'instrument et le médiateur des échanges, qui se produisent sous les formes et les noms divers d'emprunts, de marchés et d'escomptes. Elle joue dans ces combinaisons et ces calculs un rôle considérable et s'identifie à ces opérations comme si elle était elle-même la matière du contrat, dont elle n'est que le prix ou l'enjeu. La monnaie est la base du crédit public qu'elle personnifie, et le fondement de la richesse nationale qu'elle constitue quand la propriété foncière se transforme en espèces monétaires. ”

“ A la suite de l'hôtel où le rude guerrier, fait duc de Malakoff, avait pris une dame espagnole pour épouse, des mains de la duchesse d'Albe, sœur de l'impératrice, sur la même pente de l'avenue, apparaissait un grand nom parlementaire, celui de Casimir Périer, l'adversaire des Manuel et des général Foy, dont la belle et patriotique parole retentira à jamais du même son que celui qui vibrait dans sa bouche : « Quand on parle d'honneur, il y a de l'écho en France. » ”

“ Le trésor est l'âme de l'État, le budget le nerf du gouvernement. Celui-ci révèle statistiquement et règle les sacrifices demandés au patriotisme national, fixe les dépenses réclamées par les besoins de l'administration et détermine les ressources destinées à y satisfaire.
La loi du budget est essentiellement la loi d'économie politique, élaborée rigoureusement et analysée par le Conseil d'État, épurée dans le sein du Corps législatif, dont le vote est soumis au Sénàt, et enfin sanctionnée par le chef de l'Empire. ”

“ L'illustre professeur est successivement appelé au Muséum, au Collége de France, à l'Institut, comme secrétaire perpétuel, à l'Université impériale, au Conseil d'État comme maître des requêtes, puis conseiller, à l'Académie française, à celle des Inscriptions, à toutes les sociétés savantes du monde, dignités que la Restauration complète en lui conférant la pairie.
Cuvier réunit tous ces emplois aussi laborieux qu'honorables, et il suffit, il répond à tous. Il en est chargé, préoccupé, mais sans faiblir sous le poids. ”

“ Puis, en traversant l'avenue des mêmes Champs-Élysées, nous trouvons les cafés chantants, des chanteuses de toute couleur, la verte, la rose, la bleue, et s'enrouant en plein air ; plus loin, dans le grand monde, l'horrible assassinat d'une duchesse, et en remontant vers l'Étoile, une vente scandaleuse chez une Phryné moderne. Telle est la seconde phase de cette fashionable promenade
dont la première avait été une orgie grossière et sauvage. ”

“ La dignité de conseiller d'État lui fut conférée à vie. C'est là qu'il reprit la grande œuvre ébauchée de la restauration de l'instruction publique. C'était l'homme par excellence approprié à cette importante
mission. Il sut la remplir éminemment et l'achever dans la sphère active qui venait de lui être assignée.
Parler de l'École polytechnique au Conseil d'État semble d'abord un non-sens. Mais Fourcroy, dans son rapport du 30 vendémiaire an IV, au nom des comités de salut public et d'instruction publique, nous y amène par une transition heureuse et facile. ”

“ Les théâtres sont placés sous la main de la police administrative qui sauvegarde la morale publique. La censure des œuvres dramatiques doit être vigilante et sévère sans être toutefois trop méticuleuse. Quand elle néglige ou méconnaît ses devoirs, elle se rend complice de la décadence de l'art et des mœurs, sur lesquels le théâtre exerce, surtout en France, une action si directe et une influence si profonde. ”

“ La jeunesse dorée d'aujourd'hui va perdre dans les cercles de nuit sa vigueur et son or. Il est vrai que la nouvelle Capoue, la ville de délices n'a plus son champ de course pédestre, son arène, son amphithéâtre, son grand air, qui lui est intercepté par ce Palais d'Industrie, près duquel cette jeunesse anémique s'affaiblit et s'étiole au contact de ces mille belles de nuit, nos Vénus vulgivagues. ”

“ Il espérait mettre la dernière main à cet ouvrage immense, et, pour le perfectionner, n'épargnait ni les soins, ni le luxe, ni le zèle d'un labeur opiniâtre, seul capable de triompher du temps, le plus grand ennemi qu'un auteur ait à combattre; car si le travail est court, l'œuvre périt, faute de base, éphémère et bâtie sur le sable; si elle se prolonge dans les lenteurs mortelles d'une élaboration trop minutieuse, elle peut être prévenue et surpassée par d'autres concurrents, et l'est parfois et fatalement par l'inexorable mort, jalouse des chefs-d'œuvre. ”

“ L'ADMINISTRATION DANS LE GOUVERNEMENT.
64. L'administration ne gouverne pas, mais elle préside au gouvernement ; elle le conseille, et dans toute l'étendue du domaine de la politique, elle prépare les projets de loi et fait exécuter les lois décrétées. Il n'est, en un mot, aucune branche de la chose publique à laquelle l'administration ne porte la main.
65. L'administration, partie intégrante du gouvernement, concourt au jeu régulier et au maintien de la constitution ; c'est elle surtout qui
junctum est, quod in quibusdam rebus refrenat et moderatur. ”

“ La Police, sur des tréteaux épars dans l'avenue des Champs-Élysées, jetait à la tête des plus forts lutteurs des masses de comestibles, et, du haut de baraques improvisées, perçait des tonnes de vin coulant à flots dans les brocs des assaillants enivrés, sur l'Auvergnat et le Savoyard, qui se livraient des pugilats où les coups de poings trottaient et mêlaient des flots rouges de vin et de sang, à la manière des Thraces habitués à combattre avec des coupes faites pour les plaisirs et la joie (1) . ”

“ « Tronchet était l'âme du Conseil d'État, il avait « un esprit éminemment profond et juste. »
Tel est le jugement de Napoléon, dont la justesse d'esprit fut elle-même si grande et la connaissance des hommes si profonde, sur le jurisconsulte homme d'État qui avait déjà parcouru la moitié de sa carrière quand il entra dans le conseil impérial. La révolution, en éclatant, l'avait trouvé sexagénaire. ”

“ L'ADMINISTRATION DANS LA DIPLOMATIE.
89. L'administration n'est point diplomate et ne signe aucun traité ; mais elle s'immisce dans le droit diplomatique en réglant à l'étranger les intérêts des nationaux et en liquidant les pensions des diplomates français.
UNIVERSITÉ DE FRANCE.
90. L'université est la mère et la régulatrice des générations naissantes : c'est la pépinière des maîtres et l'école des citoyens. Le berceau des jeunes populations de la France contient le germe de tout son avenir. ”

“ En parlant pour le salut d'un individu, ne compromettez jamais le salut de la patrie. Que le coupable, armé déjà de son audace et de sa science du mal, ne soit pas encore armé contre la justice, de votre habileté et de votre science de la loi, et n'offrez jamais à nos cours le scandaleux et déplorable tableau du flambeau du savoir et de l'éloquence uni avec la torche du crime. ”

“ Elle accepta ses dons sans en faire parade, Sans profaner aussi ces doux gages d'amour, Avilis et souillés par nos femmes du jour.
Phryné! Comme elle dut être superbe et belle Près d'un Pygmalion, aux bras d'un Praxitèle!
Aussi l'inspira-t-elle, et le divin sculpteur Sut l'immortaliser d'un ciseau créateur.
Elle put s'enrichir, mais ne fut point avare, Et se fit pardonner par son mérite rare.
Elle offrit de bâtir sans aide une cité, Avec tous ses trésors conquis par sa beauté; Voulant relever Thèbe enfouie en sa cendre.
« Phryné refit ce que détruisit Alexandre; » ”

“ Sans la sage direction d'une volonté unique et d'une main ferme et puissante, toutes les branches de l'administration souffrent et périclitent, les finances, la guerre, la marine, les travaux publics, l'agriculture, le commerce, l'instruction publique, les tribunaux, les lois, tout, jusqu'à l'autorité souveraine. ”

“ Il triomphe en ces lieux où triomphe l'enchère; Il se gonfle en hurlant, rugit et vocifère, Car il vante, il étale et jette à tous les yeux Un amas d'objets d'art, inouïs, fabuleux, Des milliers d'ornements, oripeaux de cent fêtes, Gravures et tableaux, peintures, statuettes, Porcelaines de Sèvre et lustres de cristal, Reflétant dans leur prisme un jet oriental, Miroirs, vases et fleurs, bracelets en douzaines, Colliers de diamants, boucles d'oreilles, chaînes, Six cents perles surtout, dont l'incroyable prix Tient encor tout ému le monde de Paris ”

“ Un digne ministre de la justice trouve dans la pluralité des suffrages son instruction, sa décharge et sa sûreté. Il respecte la grandeur et la sainteté du dépôt qui lui est confié. Il craint de l'altérir par sa précipitation, de le perdre par sa négligence, de le violer par son affectation.
Ces inconvénients et ces dangers nés à notre époque, peut-être de l'art de la statistique, les conseillers d'État en mission vont en préserver l'administration en portant l'examen d'un salutaire et lumineux contrôle sur le pouvoir décentralisé. ”

“ Son nom se rattache à une date mémorable de l'empire, en matière de douanes, le blocus continental.
La France, maîtresse du continent européen, était nulle et paralysée dans son commerce maritime. A cette époque difficile, en 1811; M. de Sussy fut appelé au ministère du commerce qui venait d'être créé à cette occasion.
Le sage et habile administrateur, instruit par une longue expérience dans la grande école des douanes, s'était convaincu que l'Europe seule ne peut alimenter les peuples, et que la liberté est le premier élément, le ressort le plus actif de la prospérité nationale. ”

“ Par cette exclamation, il obtint tout ce qu'il voulut. Pendant l'entretien, comme tous les lieux communs étaient épuisés, Alexandre s'avisa de dire à Bonaparte : - Un prince aussi guerrier que vous doit être fort sur les armes?
— Je puis être bon soldat sans tirer des armes, répondit Napoléon. Mais si Votre Majesté voulait me montrer son talent, j'ai avec moi un de mes chambellans, fort bon tireur, qui sera honoré de se mesurer avec vous.
On fit venir M. Taillepied, le chambellan.
D'après un signe de Napoléon, il se laissa
toucher à plusieurs reprises par l'empereur Alexandre. ”

“ Là se montre la corruption à tous les âges; l'enfance prête à se corrompre, la jeunesse déjà corrompue, et la vieillesse corruptrice.
Les Madelonnettes sont moins une maison de détention qu'un vaste atelier où le travail entre les mains d'une administration toute paternelle est devenu un moyen puissant d'amendement et de moralisation. ”

“ Nommer Portalis, c'est désigner l'un des interprètes les plus éclairés du Conseil d'État, l'un des rayons les plus éclatants du consulat et de l'empire; c'est proclamer le Code civil sorti en partie de ses mains, et rappeler le Concordat, ce palladium des libertés gallicanes ; c'est, en un mot, exprimer l'orateur et l'homme vertueux par excellence. ”

“ Nos électeurs ivrognes dépopularisent celui qui s'imaginait se relever, en singeant Louis XIV dans ses chasses de Compiègne, et Napoléon le Grand son oncle et son premier électeur en imitant sa contenance et son maintien.
Les Champs-Élysées après tant de péripéties, de terribles catastrophes suivies d'un calme plat, de fausses prospérités ruineuses pour la France, sont restés debout,
et fascinent l'étranger qui accourt sans se douter que les Français, les Parisiens surtout, souffrent au fond de privations qu'il ne soupçonne pas. ”

“ C'est une vaste chaîne dont le premier anneau est le souverain, le dernier, l'humble garde champêtre de village, et dans laquelle tous deux, quoique séparés par un long intervalle, chacun dans sa sphère, l'un dirigeant, l'autre dirigé, accomplissent également avec une régularité constante et invariable, leur révolution périodique pour le maintien de l'ordre et l'équilibre du corps entier. ”

“ En effet, Cuvier, quoique Français, était cosmopolite. Par la science, il avait franchi les bornes étroites dans lesquelles la nature l'avait renfermé et circonscrit. Citoyen de toutes les républiques, habitant de tous les empires, le monde entier était devenu sa patrie. Tous les étrangers furent ses alliés ou ses frères, comme il fut l'hôte de tous les étrangers qui venaient saluer en lui leur maître, leur guide, leur ami. ”

“ Les fils de la reine Hortense, tous deux enfants de l'amour, Napoléon III et le duc de Morny, élevés par les jeux du sort à une haute fortune , au lieu de rendre grâce à la Providence, qui avait donné un trône au premier et un duché au second, abusèrent tous deux de cette fortune dont l'étoile leur avait apparu dans
l'exil. Le duc de Morny, fils du comte de Flahaut, et l'un des triumvirs du coup d'État, aide à son triomphe et à la fondation de l'Empire, qu'il représente en Russie en y déployant la magnificence des beaux jours de Napoléon Ier. ”

“ L'administration, dans sa vigilance, surveille l'administration elle-même; elle intervient dans les actes des communes, auxquelles un besoin réel et urgent doit seul permettre d'emprunter et de s'imposer : car l'abus de cette ressource les exposerait à des embarras financiers et même à leur ruine.
C'est le préfet, que les progrès de la décentralisation ont substitué en cette matière au Conseil d'Etat, qui demeure investi du droit d'autoriser ces opérations. ”

“ Quand les gens vicieux et les fauteurs de désordres voient briller les flammes du feu d'une bonne police, ils vont se cacher dans leurs repaires. Au contraire, quand ils s'aperçoivent du moindre relâchement dans l'administration, ils excitent partout du trouble et l'édifice de l'État en est bientôt lézardé. Les sages ont dit : Le royaume est un arbre dont il faut arroser la racine avec l'eau d'une habile administration pour qu'il produise le fruit de la sécurité et de la confiance. ”

“ Créé par l'assemblée constituante, il servit à chaque faction comme d'un instrument de domination et d'envahissement jusqu'à ce qu'il envahît lui-même les choses et les personnes. Distribué plus tard en trois corps distincts; le sénat, le tribunat et la chambre des députés, à l'effet de réprimer les abus de la concentration de la puissance, il perdit par un excès contraire son initiative dans le sénat et le corps législatif, condamnés au mutisme, ainsi que dans le tribunat réduit à la parole, à la critique et aux vaines clameurs ”

“ N'est-ce pas une ironie, une anomalie au moins, de placer dans ce coin obscur d'une sphère étroite et d'un horizon borné l'homme dont s'enorgueillit la France, que l'Allemagne adopta, que l'Angleterre admire, que l'Europe reconnaît et proclame pour un de ses enfants, que les États-Unis bénissent, le philanthrope, le cosmopolite enfin, que le monde entier chérit et salue d'un culte de respect et de reconnaissance ? ”

“ Les belles-lettres qui, dans tous les âges, chez les Grecs ou les Romains, récréèrent l'homme d'Etat et la guerrier, ont charmé l'existence de l'illustre Daru, à la fois académicien, administrateur, conseiller d'État, ministre, pair de France, et ont guidé comme par la main, jusqu'à la dernière demeure, leur ami constant, leur compagnon fidèle et inséparable. ”

“ Henrion de Pansey a prouvé, par une heureuse et rare exception, que les fonctions de conseiller d'État ne sont pas incompatibles avec la magistrature. Le premier président de la cour de cassation, disciple des Pothier et des Dumoulin, membre à la fois du Conseil, occupa deux sphères distinctes avec une égale supériorité. L'auteur savant de l'Autorité judiciaire a su mieux que tout autre faire ressortir dans la réalité les limites qu'il avait fixées dans ses belles œuvres par une ligne si bien tranchée entre la justice et l'administration. ”

“ M. de Gérando fut transporté de joie en apprenant ces intéressants détails qui allaient lui échapper sans moi, et, fermant immédiatement le livre, il. s'occupa de l'homme qu'il était heureux de connaître. Tant la générosité réunit les rangs extrêmes et rapproche les distances ! Sous le costume du conseiller, sous la livrée du mercenaire battaient deux nobles cœurs qui s'étaient compris, et pour mieux les confondre, j'aimerais à voir paraître sur le sein du rude mais noble prolétaire le signe d'honneur qui brillait sur la poitrine du généreux philanthrope. ”

“ Ainsi vivaient en lui, par une heureuse dualité, la nature de l'homme sensible et celle de l'homme de science, sans que l'une nuisît à l'autre, sans que chez lui l'esprit desséchât le cœur. Tour à tour philanthrope, administrateur et savant, après être descendu dans le sein de l'infortune, Chaptal se relançait dans les sphères supérieures de l'intelligence, même dans celles qui n'étaient pas de son domaine. En l'an XII, il conçut et exécuta, dans l'intérêt des sciences physiques, un voyage aérien auquel s'associèrent d'un mouvement spontané Biot et Gay-Lussac. ”