Blocus continental

“ D'ailleurs, le blocus maritime exercé contre la Russie pourra-t-il donner un autre résultat que le blocus continental entrepris contre l'Angleterre. Elle, au lieu d'être ruinée, comme maint écrivain le lui prédisait, développa son industrie,—et les neutres finirent par devenir ses alliés. Cet exemple est à méditer, car il avertit les puissances occidentales du danger que renferme une pareille erreur. Un tel résultat est indubitable, lorsqu'une guerre traînant en longueur, gêne les intérêts des tiers, sans que de grands coups viennent leur inspirer le respect de la crainte. ”

“ Cependant, l'excès même de cette puissance devait être fatal à la France ; l'Europe ne pouvait accepter longtemps la suprématie d'un seul homme. Le blocus continental, que Napoléon avait décrété pour isoler l'Angleterre, portait un préjudice réel aux nations contraintes à le subir ”

“ Qu'en tactique politique, comme en stratégie militaire, quand on ne peut enlever de front la position de l'ennemi, on la tourne ; quand on ne peut franchir une distance et saisir un ennemi corps à corps, on décrète un blocus continental. ”

“ Cependant, malgré ses succès, la Grande-Bretagne est épuisée : elle soutient depuis dix-sept ans une guerre formidable, entretenant sur ses flottes plus de 100 000 matelots, fournissant à ses alliés du continent des subsides et des troupes; nos corsaires qui poursuivent ses navires sur toutes les mers ont infligé de grandes pertes à son commerce ; le Blocus continental réduit ses habitants à la misère, le peuple demande la paix. ”

“ Le blocus continental qui lui fermerait l'Europe et le percement de l'isthme de Suez qui la ruinerait dans l'Inde. « Ce but important pourrait être atteint, si quelque jour l'Egypte rouvrait la route de l'ancien monde à tous les peuples de l'Europe. Alors, les richesses de l'Inde, exploitées par des nations rivales, deviendraient leur commun partage. »
Le blocus continental excitait parfois la verve de l'Empereur. A la fin de 1808, les gazettes anglaises annoncent que les marchands de la Cité vont envoyer des habits aux Espagnols qui luttent contre Napoléon. ”

“ Que si, ayant achevé cette rapide revue des perturbations européennes causées par le blocus continental, nous portons nos regards plus loin encore, nous constaterons que, par delà l’océan Atlantique, la répercussion ne fut pas moindre ; le Nouveau-Monde, lui aussi, devait en ressentir les effets.
Les États-Unis se seraient fort accommodés d’une neutralité qui leur assurait la prospérité commerciale et ne souhaitaient rien tant que d’accaparer le mouvement maritime du monde, tandis que la France et l’Angleterre aux prises s’épuisaient en campagnes ruineuses. ”

“ Qu’on nous permette de revenir en arrière et de montrer, après avoir reproduit les textes établissant le blocus continental, la façon dont ils furent appliqués.
La volonté de Napoléon s’imposa sous la forme la plus violente et la plus barbare qu’il soit possible d’imaginer. Comme, malgré la nuée de douaniers sur toute les côtes, on s’était aperçu que des marchandises anglaises avaient pourtant pénétré sur le continent, des ordres impitoyables furent donnés. On fit partout des visites domiciliaires, on confisqua les denrées coloniales, on brûla les produits des manufactures. ”

“ Effectivement, bloquer toute l'enveloppe de l'Amérique est chose trèsfacile; bientôt on proposera le blocus du globe. Et puis, quand l'Amérique sera bloquée d'un côté, le sera-t-elle de l'autre ? Le* blocus la frapperont - ils de stérilité? Fe-
ront-ils fuir les congrès de Mexico, de Buenos Ayres, de Lima, de Caracas? Que faisaient à la Convention les blocus de M. Pitt ; à l'Angleterre, le blocus continental? Un blocus est une affaire de temps et de patience, et dans ces stations éloignées et dispendieuses, on verrait bien vite qui serait plutôt à bout de voies, de l'Europe ou de l'Amérique. ”

“ Il fallait enfin l'appui du génie de celui qui avait grandi en raison directe de l'opiniâtreté et de l'aveugle résistance de ses adversaires , qui ne virent pas que l'opposition ajoutait aux forces du héros qu'ils n'eussent jamais dû abattre Une conduite pacifique, suivie dès le principe par l'Angleterre, en rendant le blocus continental sans but comme sans effet, eût retardé indéfiniment l'émancipation industrielle des peuples du continent ”

“ Tous les plans de l'Empereur appelaient une action diplomatique auprès des Etats qu'il voulait attacher à la fortune de la France et qu'il fallait amener avec tempérament à en adopter loyalement les inimitiés avant d'escompter leur sincère participation à ses guerres. Le Blocus Continental pesait lourdement sur les peuples de l'Europe, il fallait le leur faire tolérer et conserver la paix dont la durée, seule, lui permettrait de porter des effets étendus. ”

“ La levée du blocus continental apporta dans le mouvement des échanges en Allemagne comme en France , un trouble considérable . Hambourg , Brême et Lübeck , avaient profité de la clôture des ports de la Belgique et de la Hollande , pour
s' emparer du transit des marchandises anglaises et coloniales vers l' Allemagne du Sud , la Suisse et l' ltalie . ”

“ Vous ferez remarquer à vos peuples que ce ne sera plus une vaine menace, que le nord sera exactement fermé, et que ce principe de blocus continental durera tout le temps que les Anglais ne rapporteront pas leur principe oppresseur de blocus maritime. Vous aurez soin de déclarer au maréchal Mortier que je ne veux point d'abus. On suppose que je trouverai cent millions à la banque de Hambourg ; ils doivent sur-le-champ être transportés en France sous bonne et sûre escorte : même chose à Brême et à Lubeck. Vous écrirez confidentiellement en Hollande pour qu'on prenne garde à ce qu'on fait ”

“ Tant que l'Allemagne ne sera pas une nation maritime et il s'écoulera longtemps sans doute avant que cela soit –< elle ne pourra avoir de commerce sérieux qu'avec la France. Contre la nation parjure à tous les traités, oublieuse des lois de l'humanité et de l'honneur, il faut ressusciter le blocus continental. ”

“ Jamais, depuis le blocus continental, une nation ne s’était trouvée sous l’étreinte d’une lutte aussi formidable pour tous ses intérêts économiques et commerciaux. Ses ports bloqués ne permettaient ni l’exportation ni l’importation : ses vaisseaux pourrissaient à l’ancre derrière les forteresses : dès le mois de mars 1854, il n’y avait plus un seul pavillon russe dans les ports de la France ou de la Grande-Bretagne ”

“ Cela ne suffisait pas encore pour que le blocus continental fut effectif, il fallait aller plus loin et fermer les ports de Dantzig, de Kœnigsberg, de Saint-Pétersbourg, comme avaient été fermés tous ceux de Lubeck à Cadix, de Cadix à Venise, et de Venise à Corfou. ”

“ Je vais reconquérir les colonies par la terre ; si les Anglais veulent fermer l'Océan, je veux leur fermer la mer par la terre. » Après Iéna, il crut le moment venu de réaliser son projet de « dominer la mer par la terre » 1 d'organiser ce blocus continental, dont l'idée s'était déjà présentée à lui dans toute son étendue dès le temps du Consulat, et, - retournant contre l'Angleterre, comme il l'avait dit alors au Conseil d'État, l'Acte de navigation de Cromwell, il promulgua à Berlin même • le célèbre décret du 21 novembre 1806 ”

“ Tout sujet anglais qui sera trouvé dans « les pays occupés par nos troupes ou celles de nos «' alliés sera fait prisonnier de guerre; tout magasin, a toute marchandise et toute propriété appartenant à a un sujet anglais sont déclarés de bonne prise ; le « commerce des marchandises anglaises est défendu, et « toute marchandise appartenant à l'Angleterre ou procc venant de ses fabriques est déclarée de bonne prise :.
« aucun bâtiment anglais ou venu des possessions an« glaises ne peut être reçu dans les ports de la France « et de ses alliés. »
Voilà ce qu'on a appelé le blocus continental. ”

“ Le blocus ainsi annoncé était un blocus pacifique, puisqu'aucune déclaration de guerre n'avait été faite. Il ne s'étendait qu'aux ports et aux portions de côte spécifiés ; il en interdisait seulement les approches, sans autoriser les visites en pleine mer. ”

“ Le blocus interviendra presque toujours pour étouffer quelqu’un des belligérans et pour les gêner tous. On a vu, il y a un siècle, on vient de revoir le blocus réciproque entre l’Angleterre et une Puissance continentale. Par le blocus, chaque pays est, en son entier, mis dans l’état d’une ville assiégée. ”

“ LA ZONE D'ALLUVIONS LITTORALES DE LA MER DU NORD.
LA FRANCE, malgré sa position sur les deux mers, adhère largement au tronc continental. Elle s’incorpore au continent, comme une statue aux trois quarts encore engagée dans le bloc. Elle en est partie intégrante. Qu’on songe en effet qu’avec nos terres armoricaines se termine la plus longue bande continentale du globe : de nos côtes à celles de l’Asie orientale les terres se déroulent sans solution de continuité sur 140 degrés de méridien, en s’élargissant de plus en plus vers l’Est. ”

“ Le blocus maritime, en temps de guerre, consiste à cerner un port ou une portion de côte au moyen de forces navales permanentes, de façon à empêcher toute communication et principalement tout commerce avec le dehors par la voie de la mer. ”

“ Si l'on y réussit réellement, rien ne s'oppose à ce que la côte ennemie, dans toute son étendue, soit mise en état de blocus. Lorsqu'en 1861, pendant la guerre civile, le gouvernement de Washington manifesta le dessein de déclarer le blocus du littoral des états du Sud tout entier depuis la baie de Chesapeake jusqu'à l'embouchure du Rio-Grande, sur une étendue de 2,500 milles, le ministre d'Angleterre objecta qu'il n'y avait point de forces navales suffisantes pour exécuter cette mesure. ”

“ II. Le but principal du blocus est d'empêcher qu'un port déterminé ou une certaine partie des côtes ait aucune relation commerciale avec le dehors. Cette mesure est autorisée au môme titre que le siège et l'investissement d'une place forte sur terre. Il en résulte que les neutres doivent reconnaitre et respecter l'état de blocus, même quand il porte atteinte à leurs intérêts 2. Les nations qui ne prennent point part à la guerre soutirent toujours plus ou moins dans leurs intérêts, lorsque le commerce est provisoirement suspendu ”

“ Le blocus, dit pacifique, consiste à empêcher, au moyen de la force armée, de vaisseaux de la marine militaire, toute communication avec les côtes et les ports d'un pays auquel on n'a pas déclaré la guerre. Le but du blocus pacifique est de forcer le pays bloqué à faire certaines concessions. ”

“ Mais lorsqu'une place n'est point attaquée par terre; que des vaisseaux tiennent à quelques lieues en mer une station qui s'approche, ou disparaît, selon que lui commandent les vents pu les marées, il est absurde de la considérer comme étant en état de blocus.
L'état de blocus est un fait et non une déclaration: bloquer, veut dire renfermer de tous côtés. Une tour, une maison, ne sont pas bloquées lorsqu'on ne garde qu'une issue, et qu'on peut y entrer et en sortir librement. En définissant ainsi le droit de blocus, vous donnerez une preuve que vous respectez l'indépendance de l'Europe ”

“ Il est insensé de sa part de parler de la Méditerranée comme d’un lac français, et d’aspirer à une influence exclusive dans le Levant et dans l’Amérique du Sud.
Un système continental efficace ne peut émaner que de la libre association des puissances du continent, et ne peut réussir que sous la condition d’une participation égale de toutes aux avantages qui doivent en résulter. ”

“ L'établissement de tout blocus devra faire l'objet d'une notification formelle aux autorités des points bloqués. Cette notification sera envoyée aux autorités en même temps qu'au consul d'un? des puissances neutres, au moyen d'un parlementaire. Il conviendra de remplir la même formalité, si le blocus vient à être étendu à quelque nouveau point de la côte. Les limites du
blocus seront expressément désignées par leur latititude et longitude. ”

“ D'un autre côté, en renonçant à cette marche en avant, on ne pouvait pas se dissimuler qu'un blocus sur ce point isolé de la côte, devait nécessairement compromettre dès le début des hostilités le succès de l'expédition. ”

“ Ce sont là quelques-uns des prodiges opérés par le système continental qui, s'il eût duré jusqu'à nos jours dans toute sa force, en mettant l'art aux prises avec la nature et en révélant aux peuples du continent l'étendue de toutes leurs facultés industrielles, les eût portés à un degré d'élévation auquel on ne saurait assigner de limites. ”

“ Suivant quelques publicistes, on peut bloquer non-seulement des ports isolés, mais des côtes entières. Cette opinion, défen" due en particulier par l'Angleterre, a trouvé son expression dans la déclaration du 16 avril 1856; en revanche, presque tous les traités de commerce et de navigation ainsi que les deux neutralités armées ne parlent que de blocus de ports. Il est en tous cas très-dangereux de proclamer la faculté d'établir des blocus de côtes; l'expérience nous montre que tous les blocus de cette catégorie qu'on a établi ont été des blocus fiétifs ”

“ Le glissement des masses continentales, un peu ralenti d’abord par le durcissement des océans, s’est trouvé enfin arrêté par la soudure universelle. L’Europe est gelée, et l’Asie, et l’Afrique presque entière, aussi bien que l’Océanie ; des trois Amériques, il ne reste plus qu’une bande équatoriale. ”

“ En ce moment, une vaste région s'étendant du nord de l'Asie, à travers l'Asie centrale, l'Europe et le bassin de la Méditerranée jusqu'au littoral africain, est, dans son ensemble, animée d'un mouvement d'ascension. L'Italie, la France et la péninsule ibérique, agitées par un long et insaisissable frémissement, se soulèvent lentement du côté du sud, tandis qu'au nord de cette zone, le sol paraît s'affaisser d'année en année. ”