Léon Laroche

“ Les Grandes Antilles sont au nombre de quatre : Cuba, Haïti, la Jamaïque, Porto-Rico.
Haïti — la Montagneuse en langue caraïbe — est la plus haute, la plus large, sinon la plus étendue.
Sa fertilité est prodigieuse. La bonté naturelle du sol, aidée de la double influence de l'humidité et de la chaleur, y produit des effets merveilleux. La vie, sous tous ses aspects, s'y montre d'une activité toujours renaissante et fait de ce coin du globe l'un des pays les plus délicieux et en même temps les plus riches du monde. ”

“ « Après s'être donné la peine de naître, le gouvernement avale des quantités d'hommes et d'argent, puis s'enfle et crève. Tant qu'il dure, cet homme ne se croit pas un boeuf créé et mis au monde exprès pour tirer le lourd fardeau de l'État. Il veut qu'on le laisse tranquille, qu'on ne le fatigue pas quand, hélas ! tous les pouvoirs publics de nos jours, ne sont que le combustible qu'use la machine humaine (1) ».
La Belgique, ce petit pays de cinq millions d'habitants, nous montre ce que peut un peuple quand il sait vouloir. ”

“ Ma pauvre guitare !
V
Chaillier revint à Paris comme il en était parti ; chantant partout où il passait pour gagner son pain.
A Lyon, il lui arriva une plaisante aventure dont le côté comique possède un cerlain cachet d'originalité : La première chose qu'il fit en entrant dans cette ville, fut, comme dans toutes les autres, de s'assurer un gîte pour la nuit.
Il s'enquit d'une bonne auberge auprès d'un vieillard qui s'empressa de lui en désigner une où, d'après son dire, existaient le confortable et la propreté, deux avantages recherchés de tous les voyageurs. ”

“ RONDEAU Lorsque, pour la première fois, Je vis ma charmante Camille, C'était un dimanche des Rois, Au bal public de la Courtille ; Elle avait un petit bonnet D'où s'échappaient ses boucles blondes, Et sous sa mante on devinait Les contours de ses formes rondes.
Je l'invite alors à danser, Et, fier, à mon bras je l'entraîne, Car l'orchestre allait commencer Un des quadrilles de Dufrêne ; Pendant la danse, très-souvent, Je lui répétais à l'oreille De ces mots que, seul, un amant Sait par cœur et dit à merveille ”

“ Nous ne nous arrêterons pas aux gestes et grimaces, de ce pantin entretenu à Paris, dont M. Salomon tient les ficelles en Haïti. Il serait, en effet, oiseux de s'attarder à réfuter les arguments d'un individu qui se déclare prêt à vendre sa conscience en se faisant « machine » de qui le paie. Ce crétin semble oublier qu'il n'y a jamais eu qu'une seule noblesse en Haïti : celle créée par Soulouque, celle-là même qui lit M. Salomon, duc de Saint-Louis du Sud. La noblesse créée par Christophe ne compte pas. ”

“ La voix de Gustave CHAILLIER est des plus agréables ; c'est une sorte de boîte musicale ; elle a de l'étendue, de l'ampleur, de la douceur; l'étude l'a assouplie, fortifiée, assise, si nous pouvons nous servir de cette expression. Avec les moyens qu'il possède, ce jeune artiste chante à ravir la romance, il dit avec un naturel inimitable la chansonnette et, le cas échéant, il aborde les morceaux les plus sérieux du répertoire d'opéra ”

“ Il y avait déjà trois mois que Miragoane amortissait le choc des troupes du gouvernement. Écueil infranchissable, elle résistait à tous les assauts, repoussait toutes les attaques. Allait-on laisser exterminer ses vaillants combattants ? Tant d'énergie ne put rester sans écho. L'étincelle de Miragoane communiqua à la nation le feu et l'ardeur de Boyer-Bazelais. La fureur de la population fit explosion. La ville de Jérémie, distante de quarante-deux lieues de Miragoane, se souleva le 23 mai; Jacmel, à une journée de marche de Portau-Prince, ne tarda pas à l'imiter, le 23 juillet. ”

“ Chaillier se précipita dans l'escalier qu'il descendit rapidement, il la ramassa sur la dalle humide où elle gisait, et, la cachant soigneusement sur son sein comme un avare cache un trésor qu'il vient de trouver, de peur qu'on ne le lui ravisse, il remonta chez lui le cœur tout palpitant d'émotion.
Un doux enivrement s'empara de ses sens : le ciel lui sembla plus beau, le soleil plus radieux, le jour plus éclatant, le chant des oiseaux plus harmonieux et la brise plus parfumée. ”

“ L'impéritie de nos gouvernants sera cause que l'ouverture du grand canal interocéanique, au lieu de nous être une nouvelle source de richesses, ne voie sombrer notre indépendance. Il y a une telle connexité entre le percement de l'isthme américain et la République, qu'Haïti perdra plutôt son autonomie que de ne pas servir d'intermédiaire au trafic qui se fait encore aujourd'hui par le détroit de Magellan. Alors nous recueillerons les fruits de notre indifférence : une nation entière payera de sa liberté l'incapacité d'un gouvernement. ”

“ La puissance de la volonté nous est encore admirablement révélée par les résultats heureux que des nations, moins favorisées que nous, ont obtenus à force d'industrie et de fermeté, sous un climat ingrat, dans une région imprégnée d'humidité et presque toujours privée de la chaleur et de la lumière fécondantes du soleil. Les Pays-Bas, cette contrée où l'homme a dû conquérir sa patrie sur la mer et créer tout autour de lui ce que la nature semblait lui refuser, nous donne un nouvel exemple de l'activité d'un peuple dans ses rapports avec les autres peuples. ”

“ J'y suis allé bien souvent, reprit malicieusement Chaillier, j'ai vu passer le cheval blanc et la cocotte, mais jamais le bossu.
Celui qu'on a surnommé le petit bossu parisien est doux, afiable. Il cause peu, réfléchit beaucoup, pense juste et s'exprime bien.
Élevé dans la misère, il en connaît à fond toutes les souffrances, toutes les tortures, et, cœur bon et généreux, il se montre toujours prêt à soulager ceux que l'infortune frappe inexorablement; car il est plus heureux des services qu'il rend que des triomphes qu'il remporte. ”

“ Que de réflexions, que de regrets, quand on songe que le président Salomon qui eût pu, par son prestige, devenir le régénérateur de son pays, préféra en être le bourreau ! Pour ceux qui aiment et qui sentent, le spectacle d'Haïti est navrant, alors que l'intelligence s'ouvre et comprend combien il ferait bon de vivre dans ce jardin des Antilles, sous un gouvernement honnête, à l'abri de lois douces et respectées. ”

“ Lucile pencha la tête sur l'épaule de Chaillier et s'appuya sur son bras qu'il avait passé autour de sa taille. Leurs regards se recherchaient toutes les fois que de gros nuages qui roulaient au ciel démasquaient la lune dont la lueur se tamisait à travers le branchage des arbres. ”

“ Désespéré de voir l'embrasement s'épandre, M. Salomon voulut frapper un coup formidable contre Miragoane. Ils se figurait décapiter la Révolution, en abattant ses inaugurateurs. Son égarement allait jusqu'à lui faire perdre de vue cette vérité qu'on ne tue pas un principe en tuant des hommes. Les passions peuvent s'éteindre avec les coeurs où elles s'allument, mais les principes vrais et fondamentaux ne meurent jamais. Ils trouvent toujours, dans les générations futures, des défenseurs d'autant, plus nombreux que la diffusion des lumières est plus large. ”

“ La délation, organisée sur le pied d'une institution officielle, livre à la merci du tyran les citoyens les plus purs. Un deuil immense s'étend sur toutes les cités. On dirait qu'Haïti, semblable aune belle créole, revêt en ces jours sombres un cilice en place de sa parure de fête, voit transformer ses nuits de tranquillité en de longues nuits de larmes et de souffrance.
Dans le nord de l'île, les populations sont encore sous l'empire des récentes menaces proférées contre la seconde ville de la République (1) . ”

“ M. Salomon ne feignit le libéralisme que pour déguiser ses vues et approcher la République. La poésie, la pompe du langage, la parole doucereuse, cachèrent sa perfidie comme la surface brillante de la rigole cache les impuretés du fond. Il fut l'homme des conjurations souterraines.
Dans sa politique, tous les moyens sont bons. Mentir, calomnier, trahir ses promesses, n'est pour lui qu'un jeu. Il voulut parvenir à tout prix, même au prix de l'ignominie.
Intelligence médiocre dans le bien, coeur sans amour, durci par les ans, il se démasqua en montant au pouvoir. ”

“ Nulle âme consciencieuse n'eût voulu se prêter aux agissements du gouvernement.
Ainsi tout s'en va à vau-l'eau. Et ces beaux projets d'usines centrales, de construction de voies ferrées et de télégraphes, d'installation de machines pour la préparation du café et tant d'autres que nous passons, tombés dans le royaume de l'oubli !
En Haïti, l'agriculture que nulle sollicitude ne protège contre les tendances d'une nation jeune, sans expérience, n'offre rien de remarquable ni d'intéressant. ”