Haïti

“ Tous conservent dans le coeur la flamme de la patrie absente, et, par leur seul exemple, relèvent le vieux levain français qui est dans l'âme de tout Haïtien.
Ceux-là vous diraient comme moi — comme le déclare le Père Lhorme du haut de sa chaire curiale — que, pour un Français, Haïti est une seconde patrie ; que tout ce qui intéresse notre ancienne colonie devrait nous intéresser, que sa joie devrait faire notre bonheur. ”

“ Les trois profondes prophéties de Toussaint-Louverture, de Dessalines et de Pétion se complètent et se confondent dans cette pensée de justice et de vérité : Haïti, c'est l'égalité des races humaines; Haïti, c'est la liberté et l'indépendance de la race noire dans toute sa plénitude ; Haïti, c'est le 1789 de la race noire; Haïti, c'est la fille aînée de la Révolution française ; Haïti, c'est la France noire de Michelet, Haïti, c'est l'instrument de la réalisation parmi les hommes, de la grande pensée chrétienne : « Aimez-vous les uns les autres ». ”

“ Que de réflexions, que de regrets, quand on songe que le président Salomon qui eût pu, par son prestige, devenir le régénérateur de son pays, préféra en être le bourreau ! Pour ceux qui aiment et qui sentent, le spectacle d'Haïti est navrant, alors que l'intelligence s'ouvre et comprend combien il ferait bon de vivre dans ce jardin des Antilles, sous un gouvernement honnête, à l'abri de lois douces et respectées. ”

“ Car, les intérêts qui rapprochent Haïti de la France sont fondés sur ce qu’il y a de plus puissant parmi les nations : — conformité de religion, de langage, d’idées, de principes, de législation, de mœurs, d’usages, outre le goût conservé pour les produits français. Car, enfin, Haïti procède de la France, comme l’Union américaine procède de l’Angleterre. Haïti est née de la révolution de 1789. C’est de la Bastille qu’est partie cette fière Liberté qui a réveillé de la torpeur sa population qu’un joug affreux tenait dans les fers. ”

“ Mille voeux pour la France noire! j'appelle ainsi Haïti, puisque ce bon peuple aime tant celui qui fit souffrir ses pères. Reçois tous mes voeux, jeune État! Et puissions-nous te protéger, en expiation du passé! Puisses-tu développer ton libre génie, celui de cette grande race, si cruellement calomniée, et dont tu es l'unique représentant civilisé sur la terre. ”

“ Dans cette grande épopée des temps modernes, Haïti apparait comme la synthèse, comme le drapeau et comme le pilote de la race noire ; plus l'Afrique se civilise, plus le monde a les yeux tournés 'vers la petite République antilienne. Elle doit servir d'exemple, elle doit être l'espoir de sa race, elle doit montrer à la terre tout entière que les noirs sont capables d'une mission supérieure; par la force des choses, elle doit marcher résolument dans la voie du progrès et se montrer digne du passé glorieux des Pharaons, et plus près de nous, digne des Toussaint Louverture et des Dessaline. ”

“ Il restera qu'il existe et qu'il existera toujours un élément normand-haïtien, du Cap aux Gonaïves, étranger à la vraie France et au véritable Haïti, élément vivace, persistant, qui traversera les siècles; dont l'amour aveugle du gain est la seule loi et qui renouvellera, aux moments les plus inattendus, le prises de gallions d'or sous des formes diverses impossibles à prévoir ; élément inquiétant pour Haïti et pour la France et avec lequel il faudra compter, moins pour lui-même que pour les conflits qu'il peut amener entre les grandes puissances sur le terrain passif d'Haïti. ”

“ A l'intérieur, Haïti, comme sa voisine Cuba, est hérissée de chaînes de montagnes, formées de mornes de configuration différente et de hauteurs inégales, s'enfuyant dans tous les sens, et qui ressemblent à une succession de mamelles colossales. Entre ces mornes s'étendent des savanes, les unes vastes comme les prairies du continent américain, les autres resserrées comme les vallons de l'étroite Europe. ”

“ La France possédait, au siècle dernier encore, en Amérique, dans la mer des Antilles, la partie occidentale de l'île de Saint-Domingue. Cette terre, connue aujourd'hui sous le nom d'Haïti, République indépendante et souveraine, était la plus belle des colonies qu'eût jamais une nation civilisée. Les Français, de l'heure présente ignorent en général Saint-Domingue et les pages brillantes de leur histoire coloniale. Ceux qui pensent quelquefois à Saint-Domingue se représentent un pays méprisable, avili, constamment bouleversé par d'épouvantables tempêtes civiles. ”

“ Haïti est un pays riche et fertile. Il suffira de quelques années de paix, non de cette paix armée plus inquiétante que la révolution ellemême, et d'une administration régulière pour que la perte des Antilles reprenne sa splendeur et, sa prospérité d'autrefois.
C'est le rêve de tous les vrais Haïtiens et en particulier du président Nord Alexis, qui aime profondément son pays. ”

“ Haïti, pays de montagnes et de vallons, d'étangs et de rivières, de vastes plaines et de riants coteaux, est une patrie toujours chère à ses enfants. Quel que soit le lieu où la nécessité, l'ambition ou la curiosité ait pu conduire chacun d'eux, — dans quelques régions qu'une brise favorable ou qu'un vent d'orage l'ait poussé, — le souvenir de cette belle terre qui lui a donné le jour l'accompagne ”

“ La force des choses peut en arrêter le développement d'un côté, mais, par l'autre, elle persiste. Cette lutte de l'idée qui cherche son existence est un travail de transformation. Haïti, assise au milieu de l'Océan, est une image de cette persistance. Dans quelques siècles d'ici, sa merveilleuse histoire portera les esprits vers les temps fabuleux. Elle a effacé toutes les traditions, elle ne continue aucune civilisation, elle se doit à elle-même. ”

“ Haïti n'est pas, comme Cuba, un pays où la population blanche balance en nombre la population de couleur. Haïti est un État noir et mulâtre ; les Européens qu'on y rencontre sont une exception et une rareté. Quelques négocians, quelques commis venus d'Europe, des équipages de navires anglais, français, américains, hollandais ou espagnols, voilà ce que l'on trouve çà et là dans les ports ; mais, à l'intérieur, tout est noir ou mulâtre. ”

“ O le ravissant chef-d'oeuvre !
En son Histoire de France, chaque fois que ces mots : « Haïti », « race noire » reviennent sous sa plume, il s'enthousiasme pour les hommes et pour les choses qui sont nées d'elles. Il est en constante admiration devant l'éblouissante figure de Toussaint-Louverture.
J'étais sous le charme et sous la complète possesion de tous ces souvenirs dans la matinée du 13 Juillet 1882, lorsque, marchant à mon rang dans le cortège officiel, je tenais sur le bras, de la place Voltaire au cimetière du Père-Lachaise, une couronne qui portait ces mots : Haïti à Michelet. ”

“ La République d’Haïti, sortie du sein des orages, et qui, depuis 18 ans brillante de jeunesse, subsiste glorieusement, est, par le fait même de son existence, une réponse victorieuse à toutes les impostures disséminées en Europe contre enfans de l’Afrique... Les Haïtiens réunis en un corps politique et s’élevant tout à coup au rang des nations civilisées, présentent un des phénomènes les plus étonnans du xixe siècle. ”

“ Haïti, entrant dans la carrière politique, n’offre pas encore cette brillante perspective des États qui figurent dans le monde civilisé : c’est l’ouvrage du temps. Mais, comme eux, passant par le degré de l’âge, elle doit arriver à ce point de maturité qui, successivement, les a illustrés. ”

“ Déjà, à son approche, le génie irrité d’Haïti, sorti du sein des mers, apparaît ; son front menaçant soulève les flots, excite les tempêtes ; sa main puissante brise ou disperse les vaisseaux ; à sa voix redoutable, les lois de la nature obéissent ”

“ Plus généreux que toi, nous répondrons: Haïti est à la civilisation, c'est à la barbarie d'en sortir ; elle est à la lumière, à la nuit de se dissiper. Nous voulons notre patrie indivisible pour qu'elle soit inattaquable.
VI
Maintenant que l'on sait pourquoi on se bat en Haïti, il est utile de connaître les combattants. Deux partis politiques s'y trouvent en présence : les libéraux et les « nationaux ». ”

“ Les magistrats et les généraux soussignés vous annoncent avec la plus vive joie, qu’ils viennent de déclarer solennellement qu’il n’existe plus aujourd’hui à Haïti, qu’un seul gouvernement et qu’une seule constitution.
Citoyens, Soldats ! la paix est faite, plus de guerre parmi nous ! Tous les Haïtiens sont frères et réunis. Le président Boyer et son armée vont bientôt entrer en cette ville, pour recevoir et donner le baiser de paix et de fraternité. Préparez-vous à les recevoir avec tout l’enthousiasme qui caractérise de vrais Haïtiens. ”

“ Dans ces montagnes, qui sont le véritable berceau de la liberté de l'indépendance en Haïti, habite une population robuste, d'un courage à toute épreuve, de moeurs rudes, qui, malgré son petit nombre, a su de tous temps montrer aux conquérants européens qu'elle avait les mains dures et frappait ferme. ”

“ Que le consul de France se rassure : Haïti saura toujours distinguer les Français de leur gouvernement... Quoi qu’il en soit, tous les peuples généreux, l’Angleterre, l’Allemagne, une partie des États-Unis, et ce peuple français lui-même si magnanime quand il ne suit que ses inspirations, applaudiront à notre détermination, parce que l’honneur national, le respect pour nos droits et notre indépendance nous l’auront seuls dictée. ”

“ Haïtiens, vous êtes l’espoir des deux tiers du monde connu : si vous laissiez éteindre le foyer de la civilisation que la Liberté a allumé dans votre île, le grand œuvre de la régénération refoulerait, peut-être jusqu’à l’éternité, et votre nom serait aussi longtemps l’opprobre des générations futures... ”

“ La capitale d'Haïti est le Port-au-Prince, ville située sur un terrain bas et marécageux, vers l'extrémité d'une vaste baie, dans la partie occidentale de l'île. On y compte 30.000 habitants.
L'histoire d'Haïti est si connue que nous nous bornerons à en résumer aussi brièvement que possible les principaux événements, afin de faire bien comprendre les causes de la révolution nouvelle qui vient d'éclater. ”

“ La fécondité de son sol encore vierge ou à peine défloré est si grande, si avantageuse sa situation, que le jour où un gouvernement, assez fort pour l'oser, biffera l'article 7 de la Constitution, le jour où les petits-fils de Dessalines et de Toussaint-Louverture, se ressouvenant des paroles fraternelles de la Bible, répéteront aux étrangers : « Habitez avec nous : la terre est en votre puissance. Trafiquez-y et la possédez », ce jour-là Haïti sera de nouveau la Reine des Antilles. ”

“ Les lois de la République sont générales, et il ne saurait y avoir de lois particulières. Ceux qui viendront, étant des fils de l’Afrique, seront Haïtiens du moment qu’ils auront mis le pied sur le sol d’Haïti ; ils jouiront du bonheur, de la sécurité, de la tranquillité dont nous jouissons nous-mêmes, quelle que soit l’obstination de nos détracteurs à soutenir le contraire. ”

“ Il faut dire aussi, que si Haïti avait dû ouvrir ses bras à ceux de ses enfans que les événemens antérieurs en avaient éloignés, et aux hommes de notre race habiles à le devenir, la plupart d’entre eux arrivaient dans le pays avec des prétentions non justifiées d’occuper des positions éminentes, ou avec des idées souvent irréalisables dans son administration, dans sa situation particulière, par cela seul qu’ils avaient vu autre chose dans les pays étrangers. ”

“ Haïti est une jeune république, et combien cependant elle est supérieure à beaucoup d’autres États qui l’avoisinent. Vous voulez que nous qui sommes d’hier, nous donnions le dernier mot d’une foule de questions que depuis dix siècles vous examinez sans pouvoir les résoudre. ”

“ On connaîtrait bien imparfaitement l’histoire d’Haïti, on saisirait bien difficilement les causes de ses diverses révolutions, de ses guerres intestines, si l’on ignorait quelle était, en 1789, l’organisation politique de Saint-Domingue, sous le rapport de la société et du gouvernement. Cette société et ce gouvernement ont exercé une influence immense sur l’ordre de choses qui a prévalu en ce pays. Ainsi les États-Unis sont devenus ce qu’ils devaient être, d’après le régime qui existait dans ces anciennes colonies anglaises. Ainsi encore de toutes les anciennes colonies espagnoles en Amérique. ”

“ La capitale était Saint-Domingue, ville fondée en 1795, par les Espagnols, dans la partie orientale de l'île. Cette partie orientale d'Haïti, qui constitue aujourd'hui l'Etat de Saint-Domingue, a toujours conservé des rapports et des liens plus ou moins étroits, selon les temps, avec l'Espagne. A l'occident d'Haïti, au contraire, la France était venue s'établir plus tard, et elle'y avait créé une colonie qui fut des plus prospères jusqu'en 1791 : c'est précisément à la place de cette ancienne colonie française que nous trouvons actuellement l'Etat d'Haïti, tantôt République, tantôt Empire. ”

“ Citoyens représentans, dit-il, par un heureux concours de circonstances extraordinaires, toute l’étendue du territoire d’Haïti a été réunie, sans effusion de sang, sous l’empire des lois de la République... Une nouvelle ère, pour ainsi dire, vient donc de commencer pour les Haïtiens. Nulle partie de notre sol n’est plus maintenant sous la domination d’aucun pouvoir étranger. ”

“ Ils donnaient la liberté à tous ceux qui avaient le bonheur de fouler le sol d'Haïti encore fumant. Rien ne distinguait les citoyens les uns des autres. Respirant le même air, ils avaient le même souffle, la même vie.
Les premiers Haïtiens qui ont visité les Etats-Unis et les Américains qui sont venus adopter notre nationalité, ont laissé des noms également honorables. La perspicacité des hommes n'embrassse qu'imparfaitement l'oeuvre du temps. Dans les jours mauvais où l'Haïtien perdait l'espoir d'être un rénovateur, I'ndépendance d'Haïti faisait la fierté des « colored men » des Etats-Unis. ”