Solon Ménos

“ Devait-il, après avoir vainement tenté l'impossible pour une solution amiable, trouver soudain son chemin de Damas ou de Berlin et reconnaître l'excellence du « conseil d'ami », en se courbant, devant l'inébranlable vouloir et l'intransigeante injonction d'un État étranger, en télégraphiant, sur la nouvelle du rejet de la proposition d'arbitrage, qu'il acceptait de s'humilier, de faire son mea culpa, de prosterner son front dans la poussière, de payer, de se confondre en excuses, de laisser rentrer M. Luders, de recevoir gracieusement le Comte Schwerin? Non ! mille fois non! ”

“ Ne serait-ce pas une folie de résister à l'Allemagne alors qu'on n'est pas uni, alors que chacun conserve devant l'ennemi ses passions, ses animosités personnelles, ses haines de parti? Pour cette immense tâche il faudrait une immense abnégation, une entente générale. Si l'on se méfie l'un de l'autre, si on s'observe du coin de l'oeil, si, tandis que les obus allemands pleuvront sur la ville, on doit songera se garer des coups de feu tirés par derrière, la lutte est insensée, est impossible, est criminelle. ”

“ L'AFFAIRE LUDERS 219
laisser toute espérance au seuil de la politique haïtienne ? Pas du tout! Ils savent bien que, si tout est compromis, rien n'est perdit.
Quand ils parlent de convulsions perpétuelles après la récente transmission pacifique du pouvoir exécutif, ils ne songent qu'à continuer de répéter, avec les contorsions de rigueur, l'insipide leçon d'autan. Ne faut-il pas qu'ils rient et surtout s'efforcent d'amuser à nos dépens? Et peut-on leur demander autre chose que cette sécrétion fonctionnelle de leur cerveau en gésine qu'ils baptisent pompeusement du nom d'ironie ? ”

“ Je ne sais si Sa Majesté Guillaume II, Empereur d'Allemagne et Roi de Prusse, est, comme il incline à le croire, l'homme le plus civilisé et le prince le plus accompli des temps modernes, mais il n'est pas douteux qu'il n'eût rien fait d'analogue, et l'on peut affirmer, sans crainte de s'abuser, que le sauvage le plus inculte en remontrerait à ce seigneur de si haute lignée pour la conscience et la modération. ”

“ Ils savent tous que les lois pénales obligent tous ceux qui habitent le territoire d'un Etat et qu'aucun autre Etat ne pourrait nous empêcher de poursuivre la répression d'un délit commis sur notre territoire.
Ils savent que notre souveraineté nationale n'existerait plus du jour où le gouvernement, pour faire plaisir à une puissance quelconque, empiéterait sur les attributions de la justice et mettrait en liberté, avec de l'or dans leurs poches, des étrangers qui seraient sous le coup d'une condamnation quelconque. ”

“ Le Comte Schwerin quitta subitement Haïti avec sa femme par un steamer de la ligne hambourgeoise, pour se rendre à St-Thomas, où nos navires-écoles étaient à l'ancre. L'excitation avait atteint ici son point culminant, et les journaux agitaient et poussaient le peuple au moyen des clameurs les plus extravagantes. Lorsque, le samedi 4 décembre de l'année passée, le bruit se répandit que nos navires de guerre étaient en vue, tous les habitants de la ville s'enfuirent dans les mornes ou se cachèrent dans leurs maisons. ”

“ Le petit Kaiser Billy, de Germanie, n'est occupé qu'à étaler ses rudes qualités de loup de mer en faisant une démonstration navale contre la petite République d'Haïti, à cause d'un de ses querelleurs de sujets, qui n'a repris la nationalité allemande que dans le but de se soustraire à la juste punition qu'il a encourue pour avoir contrevenu aux lois du pays. Il est toutefois, agréable d'observer que l'empire en général ne sympathise pas avec l'Empereur. Le peuple le connaît trop bien : il n'est qu'un puffiste et un casseur d'assiettes, intrigant et orgueilleux. ”

“ Si, à l'heure angoissante où la nation serait aux prises avec l'étranger et disputerait son honneur à l'impitoyable brutalité d'une Puissance sans égale, il y avait des haïtiens assez insensés pour provoquer des dissensions intestines et chercher dans le malheur de la Patrie la satisfaction d'on ne sait quel intérêt de parti, alors le Gouvernement n'hésiterait pas une minute à faire tout son devoir contre ces criminels. ”

“ Le Gouvernement veille au salut de tous et à la sauvegarde de la dignité nationale. Que tous s'en remettent à lui des mesures à prendre dans l'intérêt commun. N'oublions pas, même en cas d'agression, que la République doit garder ses bons rapports avec les puissances neutres, et assurer à leurs sujets la plus parfaite sécurité, sauf les dommages qui peuvent résulter pour eux de l'agression même et dont la responsabilité retombera sur qui de droit. ”

“ M. de Bulow, Ministre des Affaires Étrangères, disait de son côté au Reichstag : « Nous ne sommes pas satisfaits par la seule relaxation de M. Luders et nous avons demandé satisfaction et compensation pour son emprisonnement illégal, qui était contraire aux lois haïtiennes et internationales. Nous espérons que le Gouvernement d'Haïti acceptera nos demandes légitimes et modérées ; car, en plus de la justice de notre réclamation, nous avons le désir et le pouvoir de l'obtenir. » ”

“ On alléguera assurément que cette affaire ne nous regarde à aucun point de vue ; que nous n'avons pas la garde d'Haïti, qui ne doit compter que sur elle-même ; que si elle aime mieux se mettre en antagonisme avec l'Allemagne ou toute autre grande puissance, c'est uniquement son affaire ; que les Etats-Unis n'ont pas les moyens de se faire le champion de tous les petits Etats de ce côté de l'eau, dans les difficultés qui peuvent s'élever avec des gouvernements situés de l'autre côté que nous n'avons point à nous ériger en matamore de l'hémisphère occidental ”

“ « La France est rationaliste et sensible. Elle croit à l'existence des âmes de peuples. Elle a compati douloureusement aux souffrances des victimes de la force. » Mais l'opportunisme a fait de tels ravages dans les milieux politiques parisiens et perverti à ce point le sens moral de certains « intellectuels » français, qu'ils en arrivent, à prendre parti pour l'Allemagne contre des États faibles et à parler, à ce propos, de capitulation avec un plaisir qui dénote un trop coupable oubli des lugubres anniversaires de ce propre mois de décembre. ”

“ Un millier de petits Etats comme Haïti ne suffiraient pas contre l'empire d'Allemagne.
Il est bon de noter que le Gouvernement allemand à refusé l'arbitrage. Il n'avait cure du montant de la réclamation Luders, qui était injuste, au dire de chacun. La gloire a été l'unique pensée de l'empereur d'Allemagne et il n'a vu dans cette réclamation qu'une occasion de réclame pour sa marine en appelant l'attention sur les grandes chances d'utilité qu'un monarque de son espèce peut lui procurer dans toutes les parties du monde. ”

“ Le moment est venu de contrôler les dires de M. Luders et de discuter les griefs qu'il a allégués contre, l'action dela Police ou les décisions de la Magistrature haïtienne. Pour qui n'a pas de parti-pris, la cause est déjà entendue et le jugement qu'on vient de lire a constaté souverainement des faits dont la notoriété est indiscutable. Seuls, les teutomanes conservent leur volontaire cécité, en dépit du plus honteux abus de la force. Leur mauvaise foi est si subtile et insinuante qu'il n'est jamais hors de saison de ruiner leurs sournoises perfidies. ”

“ Mille voeux pour la France noire! j'appelle ainsi Haïti, puisque ce bon peuple aime tant celui qui fit souffrir ses pères. Reçois tous mes voeux, jeune État! Et puissions-nous te protéger, en expiation du passé! Puisses-tu développer ton libre génie, celui de cette grande race, si cruellement calomniée, et dont tu es l'unique représentant civilisé sur la terre. ”

“ La journée du 7 décembre a été marquée pour l'Empire d'Allemagne par cette heureuse coïncidence. Il à suffi de déployer un peu d'énergie ou plutôt de manifester l'intention d'en faire preuve, pour obtenir à bref délai les plus larges satisfactions.
A Haïti, la République noire a compris qu'elle avait fait fausse route. Au tort initial de maltraiter un sujet allemand elle avait ajouté le tort, plus grave encore, d'opposer une résistance passive aux légitimes exigences de la diplomatie impériale. ”

“ Oui certes, les exigences de l'Allemagne étaient dures, étaient excessives, étaient odieuses ! Oh ! cette prepotenzia ! .. . Hélas ! c'est le droit du plus fort ! De grandes nations, des nations dont la gloire militaire était sans égale, ont dû baisser la tête, subir le triomphe de la force, connaître d'épouvantables humiliations, payer des milliards et souscrire à leur démembrement territorial. L'on frémit rien que d'y penser! C'est l'horrible fatalité de la défaite, de l'épuisement, de la faiblesse naturelle ou accidentelle! ”

“ S'il fut un temps où la faiblesse était chose sacrée et donnait droit à la sympathie et à la protection de tous, il n'en va plus de même dans cette farouche fin de siècle. Les instincts féroces ont repris le, dessus; l'homme s'est rejeté avec délice dans sa sauvagerie d'origine, et sa culture d'esprit ne fait qu'accélérer la perversion de ses sentiments et envenimer sa méchanceté primitive. Malheur alors à l'individu sans énergie, et malheur à l'impuissante nation perdue dans l'océan de violence où plonge amoureusement la bête humaine, dépourvue de coeur et d'entrailles ! ”

“ M. Emile Luders a, immédiatement après le prononcé de la sentence de condamnation rendue le 14 Octobre dernier, fait une déclaration régulière de pourvoi en cassation. Qu'il ait cru, plus tard, préférable de s'en désister, c'est un droit qui ne pouvait lui être dénié, mais le simple bon sens, autant que la notion exacte des principes de justice, lui retire forcément la faculté de critiquer une décision judiciaire que son volontaire désistement a définitivement consacrée. ”

“ Je crois devoir insister de cette façon, pour couper court au reproche que me font mes ressortissants de ne pas accorder une suffisante protection aux intérêts allemands.
— Ne vous y méprenez pas! m'écriai-je; si des membres de la colonie allemande à Port-au-Prince manifestent une émotion propre à vous impressionner, ce n'est point par tendresse pour M. Luders, dont ils ne se soucient nullement et qui leur porte plutôt sur les nerfs, étant considéré par eux comme un insupportable brouillon. ”

“ Et le même droit nous interdit, bien entendu, de nous faire écouter, de nous préparer ostensiblement à la défense, de laisser bouger nos navires de guerre et d'ouvrir le feu nous-mêmes, car il faut attendre que les allemands aient tiré les premiers. Autrement nous aurions tort et nous serions blâmés et condamnés par « l'univers qui nous regarde ». Donc, à une heure précise, notre flottille sera broyée par des vaisseaux supérieurs en tonnage, en armements, en tout, et qui ont à loisir braqué leurs canons sur elle. Quand on nous traite en sauvages, nous persistons à agir en civilisés. ”

“ Il est vrai qu'on était assez disposé à faire une concession au sujet" de l'indemnité, et Montesquieu n'en eut point été réjoui, lui qui pensait qu'il « vaut mieux courir le risqué de faire une guerre malheureuse, que de donner de l'argent pour avoir la paix ».
Au fait, tout conflit armé entraîne des conséquences funestes, et pourtant un État dont l'honneur est en question ne peut s'y soustraire coûte que coûte, sons peine de perdre sa raison d'être. L'agenouillement devant une Puissance quelconque ne saurait être la posture normale d'un peuple, si faible soit-il. ”

“ En attendant que notre intelligent diplomate, M. Dalbémar Jn.- Joseph, réussisse à faire triompher notre bon droit auprès de l'Empereur d'Allemagne, comme il l'a fait auprès du premier Président de la cour de cassation française, je voudrais que chaque Haïtien tirât de cette histoire, qui aurait pu finir de façon plus tragique, la moralité qu'elle comporte. L'étranger est à cette heure maître et seigneur chez nous ; il a bâti sa domination sur notre légèreté, notre indolence, notre désunion. ”

“ Il s'agit d'un péril national, d'un danger commun, d'une atteinte aux droits de la nation, peut-être à l'intégrité du sol de la patrie : bien que l'action doive avoir une direction commune, chaque citoyen cependant a le droit de demander à avoir confiance, et confiance pleine et entière, dans les chefs qu'il aura paru convenable au général Sam de placer en tête de nos colonnes de résistance. ”

“ « Assurément nous n'irons pas sans retard bombarder ou menacer Port-au-Prince d'un bombardement. Il s'écoulera beaucoup de temps avant qu'un semblable agissement paraisse juste aux Américains. Port-au-Prince serait une ciblé facile pour nos canons, mais quelque tranchants qu'on nous suppose ou que nous puissions être dans nos différends avec les superbes et les forts, nous n'ambitionnons point un renom d'arrogance dans nos rapports avec les faibles.» ”

“ Et l'agent Maximilien Prudent s'exprime ainsi : « M. Luders a paru clans l'intervalle et s'est opposé à l'arrestation du voleur, en disant qu'il est allemand et que, parlant, les gens qui travaillent chez lui ne doivent rien avoir à démêler avec la police haïtienne ». Tel est l'état d'esprit de ce Directeur d'Écuries! Il est allemand et n'entend pas qu'un homme qu'il vient de reprendre à son service soit arrêté. Qu'importe que l'art. 5 du code civil déclare les lois de police et de sûreté obligatoires pour tous ceux qui habitent le territoire de la République ? ”

“ Actuellement l'armée est son fort et son faible. Si un Luders, ancien volontaire d'un an au régiment des cuirassiers de la Garde impériale, déclare avoir été condamné à tort et arbitrairement détenu, et si le Comte Schwerin, lieutenant des uhlans de la même Garde, prétend avoir été mal reçu par le Président de la République d'Haïti, il en fait son affaire, d'autant plus qu'il a besoin de quelques incidents simultanés sur divers points du globe pour démontrer victorieusement au Reichstag qui va se réunir la nécessité de l'adoption du septennat naval. ”

“ Et cette humiliation qui courbait les têtes et nous tenait accablés dans une irrémissible prostration, n'était-elle pas la peine de tant de guerres civiles d'où le pays est chaque fois sorti encore plus épuisé? Toute faute se paie, et la nation payait sans doute le long crime des générations successives qui, presque sans interruption, tournent contre elles-mêmes des forces instituées pour la sauvegarde des droits de la République. ”

“ D'après une dépêche de Berlin, un journal officieux de cette ville, la Post, révélait en ces termes les intentions de ses inspirateurs : « Si Haïti refuse de faire droit aux demandes de l'Allemagne, à propos de l'indemnité réclamée pour l'arrestation illégale et l'emprisonnement de M. Luders, sujet allemand, à Port-au-Prince, des mesures énergiques, seront prises. Nous bombarderons d'abord les forts de la côte, et si le Gouvernement haïtien persiste dans son refus d'accorder la satisfaction demandée, nous bombarderons la ville et les édifices du gouvernement. » ”

“ Disposé à faire les réformes nécessaires pour prévenir des griefs fondés, il ne renonçait pas à soutenir vis-à-vis des autres États les droits primordiaux du pays. Ceux qui se cabrent furieusement sous la piqûre des critiques et des sarcasmes de l'étranger et bornent à cette manifestation platonique, encore que désordonnée, l'éveil de leur amour-propre, purement négatif, aimeront toujours mieux jeter le blâme aux citoyens dont la naïveté va jusqu'à souhaiter et préparer le relèvement de la dignité nationale à l'extérieur comme à l'intérieur. ”