Kaiser Wilhelm II

“ On peut affirmer, d'autre part, que si le souverain de l'Allemagne eût été moins heureux dans le choix de ses auxiliaires, ou que si ces derniers avaient trompé son attente, sa destinée comme roi eût été compromise dès le début de sa carrière. Les premières années de son règne furent une longue suite de crises, et ce fut à la sagacité, à l'énergie du prince de Bismarck qu'il dut de pouvoir doubler ces caps difficiles. Livré à ses seules inspirations, Wilhelm n'eût apporté dans les luttes politiques que l'obstination imprévoyante et inflexible d'un prince qui se croit l'oint du
Seigneur. ”

“ Le 10 décembre, sur la proposition du roi de Bavière, le parlement allemand autorisa l'introduction des mots « empire » et « empereur » dans la nouvelle constitution ; le 18 janvier, le roi Wilhelm, debout dans le salon des Glaces du château de Versailles, entouré de tous les princes et de tous les chefs de corps, était proclamé empereur d'Allemagne, au bruit des canons qui foudroyaient la capitale. Ainsi renaissait une dignité, supprimée soixante ans plus tôt par le premier Napoléon. ”

“ C’est une devise de ce goût qu’il faudrait graver au centre de l’entrée. Car ce qui se révèle silencieusement dans ce hall, c’est la puissance : c’est la puissance de l’Empire de Wilhelm II, mûre, prête, décidée, forte du même droit, de la même possession, de la même autorité, s’il lui fallait assurer sa place parmi les puissances du monde, dans un nouveau partage du globe, que celles que le destin de ses peuples a publiées comme son immuable décret [2] ... ”

“ Il s'offrait à être ce chef, proposait de fondre le nom de la Prusse dans celui de l'Allemagne, et promettait l'abolition de la censure en matière de presse. La foule, enthousiasmée par ce langage, s'assembla sur la place publique et acclama le souverain et la constitution ; une querelle fortuite avec la troupe réveilla les colères et fit reprendre les armes. De nouveau,
le prince Wilhelm et sa division furent mis en réquisition, et le sang coula dans les rues. ”

“ Pas un duc ne serait servi comme Wilhelm.
Puis elle entrevoyait, au bout de ces renoncements humbles, de ces dévouements sans fracas, de ces tiédeurs de gâteries muettes, une promenade à deux ; elle, le tenant par la main, dans la campagne, le long d'eaux courantes ; ou bien, une histoire merveilleuse, contée de sa voix chaude et si douce pourtant, avec l'ânonnement et l'accent mauvais d'une langue nouvelle. Ce seraient là ses récompenses, avec un « merci, Zanetta » et une caresse du bout des doigts, sous le menton. ”

“ Il se peut qu'en aidant les Alliés à vaincre l'Allemagne cette intervention parvienne à contrecarrer la politique du Kaiser à l'égard de son peuple. Seule une grosse défaite sur le champ de bataille est appelée à ébranler la confiance que les Allemands ont mis dans leur empereur, dans Hindenburg et dans leur organisation militaire. Le peuple commence à penser par lui-même, mais il se livrera à de bien plus amples réflexions s'il est battu. ”

“ Les affaires de l’Europe, il faut le croire, sont désormais destinées à être traitées et décidées sur les chemins, puisque les visites, les entrevues et les voyages ont une si grande place dans la politique. Souverains, princes, chanceliers ou ministres sont toujours en mouvement, et entre tous, l’empereur Guillaume II d’Allemagne est évidemment le plus errant, le plus agité des grands de la terre. Il porte partout avec lui sa puissance, la puissance d’un grand empire : c’est ce qui tient le monde en éveil sur la signification, sur les conséquences éventuelles de ses voyages. ”

“ Dès son avènement, Guillaume II s’avisa que la situation de l’empire allemand avait quelque chose d’anormal, que les pouvoirs y étaient mal distribués, que l’empereur n’y était pas à sa vraie place. La condition qui lui était faite lui parut incompatible avec l’idée qu’il se faisait de ses fonctions souveraines et avec les fiertés de son jeune courage. Un homme de très haute taille s’était mis entre le trône et la nation et cachait le souverain à ses sujets. ”

“ Oui, c’est ainsi que l’Allemagne et le monde entier voient dorénavant notre Kaiser : comme une haute figure de héros, un véritable chevalier par la grâce de Dieu, à la fois souverain et prophète, prince et serviteur, à la fois le général victorieux et le prêtre chargé des prières de son peuple. ”

“ De Votre Majesté, Le bon frère, WILHELM.
Cette dépêche partait, le 6 juillet 1866, du quartier général prussien et arrivait aux Tuileries au lendemain de Pardubitz et de Sadowa. Le bon frère Wilhelm, roi de Prusse, était bon prince ; il accordait la paix au bon frère Bonaparte, empereur des Français. L'empire avait alors quelque apparence dans le monde. Empire de façade, s'il en fut, et de carton-pâte. ”

“ La disgrâce du principal fondateur de l'unité germanique ou, pour parler plus exactement, de la suprématie prussienne en Allemagne, dépasse les espérances de feu Windthorst : il suffit d'être resté l'ami du prince pour être suspect à l'empereur; lorsqu'il arrive dans une ville et qu'il rencontre une rue qui porte le nom de Bismarck, Guillaume II prend un détour ; il faut avoir l'âme d'un héros quand on est fonctionnaire, pour aller déjeuner à Varzin ou fumer une pipe à Friedrichsruhe. ”

“ L’empereur Guillaume a obligé le prince de Bismarck, auquel il devait tant, à se démettre ; le prince de Bülow, qui lui devait tout, oblige l’empereur Guillaume à se soumettre. On peut voir là, si l’on veut, une manifestation de la justice, ou, pour mieux dire, de la logique immanente des choses. En congédiant Bismarck comme il l’a fait, le jeune souverain prenait envers son peuple l’engagement d’être un homme de génie. C’est un engagement difficile à tenir, et l’Allemagne estime que l’Empereur ne l’a pas tenu. ”

“ Rien n'est jamais vraiment populaire en Allemagne, sauf les oeuvres des poètes. C'est pour cette raison que l'empereur n'est pas populaire au sens où Edouard VII a pu l'être. Mais, pour l'Allemand, Guillaume II est un fait, tout comme la vie elle-même. A l'heure qu'il est, l'empereur, aux yeux de la très grande majorité de son peuple, est l'État, et, si aventureuse que puisse sembler cette affirmation à une heure où l'Allemagne balance entre la réaction et le progrès, il n'y a pas en Europe de trône plus solide que celui des Hohenzollern. ”

“ Ni la nation, ni le gouvernement, ni l'Empereur ne l'ont voulue. Jusqu'au dernier moment, jusqu'aux limites du possible, l'Allemagne a lutté pour le maintien de la paix. Le monde entier n'a qu'à juger d'après les preuves que lui fournissent les documents authentiques. Maintes fois, pendant son règne de vingt-six ans, Guillaume II s'est affirmé comme protecteur de la paix universelle ; assez souvent, nos adversaires eux-mêmes l'ont reconnu. Oui, ce même empereur, qu'à présent ils osent appelet Attila, a été pendant de longues années l'objet de leurs railleries à cause de son amour de la paix. ”

“ Se bercer, se berner d’autres espérances, serait puéril ; on doit, d’un cœur résigné, accepter les faits accomplis, ou, d’un cœur résolu, préparer les armes. Nul souverain allemand, quelles que soient sa puissance et sa popularité, ne peut, sans combat, abandonner les conquêtes de 1870, qu’arrosa tant de sang germain. Ceci est une question dans laquelle il serait dangereux de se payer de mots ; jamais on ne serrera la réalité d’assez près, car le sort du pays en peut dépendre.
L’empereur Guillaume II, qui règne depuis le 15 juin, ne paraît point un homme aimable ”

“ Seulement, à l’heure qu’il est, en droit comme en fait, il n’y a plus d’Empire allemand. Guillaume II ayant expressément, régulièrement abdiqué le trône de Prusse, s’est par-là même démis de la fonction impériale. Mais plus de fonction, plus d’organe : c’était la fonction qui avait créé et qui faisait vivre l’organe; plus d’Empereur, plus d’Empire. C’est-à-dire, pleinement, qu’endroit du moins, il n’y a plus d’Allemagne, l’Allemagne n’ayant son lieu d’unité juridique que dans l’Empire par l’Empereur. ”

“ L’Empereur, en restant pacifique, demeure l’interprète des volontés profondes de son peuple et le gardien de ses intérêts permanens. Mais si le vent de fronde qui se lève sur l’Allemagne allait jusqu’à mettre en question l’autorité de l’Empereur ou celle du roi de Prusse, il pourrait arriver que la guerre devînt, pour lui-même, une solution nécessaire. Il y a tout lieu d’espérer que les choses n’en viendront pas à cette extrémité et que Guillaume II restera, pour sa gloire et pour le bonheur de son peuple, ce qu’il a été jusqu’ici : l’Empereur de la Paix. ”

“ Le gouvernement issu de la coalition a tant et si bien favorisé les menées royalistes et les pèlerinages, il a montré tant de complaisance pour les tentatives de restauration monarchique en faveur d'Henri V, — fils soumis de Pie IX, — que Victor-Emmanuel, piqué au jeu, se décide, après de longues hésitations et sur l'avis de son cabinet, à partir pour Berlin, où l'attendent l'empereur Guillaume et son fidèle Bismarck. On nous promettait la paix, et la guerre se prépare contre nous. ”

“ Cette attirante sympathie que la France exerce sur tous les peuples s' est communiquée aux souverains . Guillaume II brûle du désir secret de s' en rapprocher . Il voudrait , le Kaiser , venir , comme tous les monarques l' ont fait , saluer la France et lui dire : “ Grande sœur , oublions le passé ; rien n' est éternel , notre haine ne peut l' être , non plus . Mon peuple depuis longtemps a oublié Napoléon le Grand , ce terrible vainqueur de toutes les nations ! Sœur , oubliez à votre tour...Sœur , oubliez !... Sœur , la France et l' Allemagne unies seront la citadelle de la civilisation ! ”

“ Âpres le long règne de Guillaume Ier, l'Allemagne et l'Europe entière eurent l'impression que l'avènement d'un empereur jeune, actif, ambitieux, marquait le début d'une époque nouvelle ; et la forte personnalité de Guillaume II
1. La nouvelle loi militaire ne rencontra pas d'opposition. « Le Reichstag, télégraphia M. Herbette le 6 mars 1888, vient d'adopter à l'unanimité, en bloc et sans discussion, le projet de loi militaire, après un discours très pacifique du prince de Bismarck. » ”

“ Pour prendre l'initiative, il faut être prêt et celui qui prend l'initiative renverse aisément les combinaisons de l'adversaire.
Les relations de la France et de l'Allemagne sous Napoléon III Afin de répondre aux accusations audacieuses, lancées par Bismarck, d'avoir intrigué contre la Prusse, Napoléon III écrivit à Wilhemshôhe une troisième brochure, qui fut signée par un sénateur, M. le marquis de Gricourt, et publiée à Bruxelles.
L'Empereur entreprend de défendre sa politique.
Le pays a été calme à l'intérieur et prospère au dehors tant que son pouvoir a été fort et respecté. ”

“ Voilà le vrai Guillaume II et l'on conçoit que, dans le fond de son cœur, il a dû bien souvent rêver d'une nouvelle Sainte-Alliance des trois empereurs, d'une alliance de rois contre les peuples émancipés. Mais, à cette heure, il a entraîné l'Allemagne dans une politique mondiale et il sait qu'à suivre une pareille voie, il se heurtera un jour à des intérêts opposés. Aussi veut-il, avant tout, que la force soit de son côté. L'Empire allemand devra être le « rocher de bronze au milieu de l'Europe ». ”

“ On vit le futur roi de Bavière protester à Moscou contre l'idée que les princes allemands étaient vassaux de l'empereur. On remplirait des volumes avec les discours et faits divers qui démontrent les dissonnances survenues, depuis dix ans, entre les princes et l'empereur.
C'est surtout les cours de l'Allemagne du Sud, qui se distinguent par leur méfiance pleine d'amertume.
« Quand l'arc est trop tendu, il se brise. » En voulant trop forcer la note impériale en son pays, Guillaume II n'a fait, en réalité, qu'enflammer le particularisme, qui n'a jamais été aussi accusé qu'aujourd'hui. ”

“ Le 7 août 1914, à Berlin, Guillaume II en prenant congé de sa Garde impériale, commandée par son fils aîné le Kronprinz, lui adressait ces paroles:
«Souvenez-vous que le peuple allemand est le peuple élu de Dieu. Comme empereur allemand, l'esprit de Dieu est descendu sur moi. Je suis son bouclier, son glaive et son incarnation.
«Malheur aux désobéissants, mort aux poltrons et aux incrédules.»
Cette proclamation impériale était la troisième du monarque allemand depuis le 4 août. Elle constitue en somme le résumé, la quintessence des trois autres. ”

“ L'empereur Guillaume Ier et Bismarck en ont fait la capitale du nouvel empire allemand. Guillaume II voudrait qu'elle fût le centre d'attraction, le coeur et le cerveau de l'Europe, peut-être même du monde entier.
Ce rêve deviendra-t-il un jour une réalité ?
Il est permis d'en douter, pour bien des raisons, à en juger seulement par les résultats des deux grands congrès derniers.
Le congrès ouvrier n'a rien donné, pour les pays autres que l'Allemagne du moins, parce que les propositions qui ont été faites au cours des séances n'avaient rien de nouveau pour la plupart d'entre eux. ”

“ JÜTTING (Friederich) , pharmacien à Munster; quoique son frère Wilhelm n'ait pas encore reçu de réponse à l'envoi de son drame Sir William Penn, il se hasarde à écrire au chef du cabinet de l'empereur pour l'informer qu'à la première nouvelle de l'insurrection de Pologne, son frère Wilhelm, pour coopérer à la réalisation de cette parole de Sa Majesté : « l'empire c'est la paix, » a immédiatement conçu le plan suivant : 1° Envoyer une flotte anglo-française jeter l'ancre ”

“ Vive l'Allemagne! parce qu'ils sont sûrs qu'ayant anéanti la France, le Kaiser n'aura rien de plus pressé que de placer le Souverain Pontife sur son trône temporel et de rétablir l'Inquisition. Bien des socialistes, non moins candides, crient: Vive la France! parce qu'ils supposent qu'après son triomphe la répartition des biens ne se fera pas longtemps attendre. En général, les violents, les colériques sont avec les Germains; les pacifiques, ceux dont le cœur est tendre (bienheureux les tendres de cœur!) , penchent du côté des Alliés. ”