Helmuth von Bülow

“ En effet, malgré la difficulté qu'on a si souvent, en Allemagne, à choisir entre l'intérêt de la généralité et celui du parti, un parti de ce genre, dans les grandes questions, finira tout de même par se laisser influencer dans le sens national. C'est là un vigoureux optimisme, que nul ministre allemand ne doit se laisser enlever, quel que soit le scepticisme que lui inspirent les partis pour le cours habituel de la politique. La ferme croyance au triomphe final de l'idée nationale est la première condition préalable d'une politique véritablement nationale. ”

“ Une des plus grandes difficultés de la question des Marches de l'Est, et en même temps la preuve la plus forte, peut-être, de la nécessité absolue d'une politique ferme et suivie dans cette région, c'est l'obligation de soutenir l'Allemand, si facilement assimilable pour des raisons qui se rattachent à nos bonnes qualités comme aux autres. Il faut que le gouvernement prenne les choses comme elles sont. Il a le devoir de veiller à ce que l'Allemand et l'influence allemande dans l'Est ne tombent pas sous les roues. ”

“ Une politique qui ne sert que les exigences, les opinions et les chances momentanées, qui ne fait que ce qui se peut faire avec le plus d'aisance sur le moment même, qui ne travaille qu'ad hoc, sans égard pour les conséquences futures, une semblable politique n'est pas un art. La politique même la plus réfléchie ne peut pas faire entrer toutes les possibilités dans ses calculs. Mais chacune de nos actions, chacune de nos résolutions est cause d'effets à venir, et l'on a le droit d'exiger de l'homme politique qu'il soit en état de prévoir une partie des effets possibles. ”

“ Par contre, on lit à toutes les pages de l'histoire de l'Allemagne avec quelle ténacité l'Allemand défend son bon vieux droit et quelle est sa rancune obstinée quand les vieilles lois sont mises au rancart pour céder la place à un progrès salutaire et indispensable. Le droit ne doit certainement pas être mis au-dessus des nécessités politiques; le Fiat justitia pereat mundus n'est pas applicable à la politique. Mais aussi longtemps qu'on peut satisfaire aux nécessités politiques sur le terrain du droit, il faut s'y appliquer. Même dans la lutte contre le socialisme. ”

“ La politique suivie dans les Marches de l'Est est un devoir national allemand.
Notre politique dans les Marches de l'Est est un devoir national du peuple allemand vis-à-vis de lui-même. Une nation forte et de civilisation supérieure ne doit pas renoncer sans combat à des biens conquis par la nation; il faut qu'elle ait foi en la puissance de propagande de sa culture nationale et confiance en
sa propre force, de façon qu'elle se sente capable de les féconder, et fondée à le faire. ”

“ Il y a encore en Allemagne une grande quantité de gens instruits, de ces gens auxquels revient la direction dans la vie de leur parti, que la vie politique laisse indifférents, sinon même hostiles. Des hommes d'intelligence et de science insistent souvent avec un certain orgueil sur ce point qu'ils ne comprennent rien à la politique et qu'ils n'en veulent rien savoir. L'ignorance des choses les plus élémentaires de la vie de l'Etat est souvent étonnante. Ils sont passés,
les temps où il n'importait pas au bien de l'Etat que la nation comprît quelque chose aux lois qui lui étaient octroyées. ”

“ En attendant, la France est contre nous. Bien qu'elle s'efforce de compenser au point de vue militaire le désavantage que lui donne vis-à-vis de nous l'infériorité numérique de sa population, elle n'a plus toutefois sa confiance de jadis en ses propres forces seules. La politique française cherche à obtenir au moyen d'alliances et d'amitiés un équilibre, ou si possible une prépondérance vis-à-vis des voisins allemands. A cet effet, la France a dû se dépouiller d'une partie de sa libre initiative et elle dépend plus qu'autrefois de puissances étrangères. ”

“ Un gouvernement allemand qui, sous l'influence d'idées de parti préconçues, repousserait un parti empressé à servir les intérêts nationaux, qui trouverait moins précieux les sacrifices nationaux d'un parti, parce que la direction générale de sa politique ne lui agrée pas, ce gouvernement agirait contre le bien de la nation. Pour le gouvernement, ce qui a de beaucoup le plus d'importance, c'est l'intensité des bonnes dispositions nationales d'un parti. Avec un parti foncièrement sûr au point de vue national, on pourra et on devra travailler. ”

“ Un peuple vigoureux a besoin de se heurter au gouvernement, les froissements réciproques des partis ont même moins d'utilité pour lui. Mais ces frottements produisent la vivifiante chaleur sans laquelle la vie politique de la nation finirait par être insipide. L'Allemand a eu de tout temps le profond besoin de se heurter de temps à autre à l'autorité. Rien ne le dépite plus, que de sentir qu'on ne résiste pas au heurt et qu'on l'évite. Et l'on pourra toujours trouver que les partis accentuent le plus leurs antagonismes, quand le gouvernement se montre peu disposé à se battre en duel avec eux. ”

“ Si une arme est permise, elle devrait être permise à tout le monde. Mais l’Allemagne se contenterait de n’en posséder qu’une quantité limitée, fixée d’accord avec les puissances, et non susceptible de modifier les proportions des forces actuelles ou de constituer une véritable augmentation d’armement. M. von Bülow s’est servi du terme d'échantillons. Il a été très catégorique également en ce qui concerne l’adhésion éventuelle de son pays à un système de contrôle international, exercé par les soins de la Société des Nations ”

“ Cette politique mondiale allemande est basée sur notre politique européenne. A l'instant même où le solide fondement de la puissance européenne de l'Allemagne viendrait à chanceler, l'édifice de notre politique mondiale ne se maintiendrait plus. On peut imaginer le cas où un échec de politique mondiale laisserait intacte notre situation européenne, mais on ne peut concevoir qu'une perte cruelle de puissance et de prestige en Europe n'ait pas pour conséquence un ébranlement correspondant de notre situation politique mondiale. ”

“ Car si notre intelligence politique à nous Allemands a une action, ce n'est pas par la mesure que les partis gardent dans leur désir, ce n'est pas par la subordination des exigences politiques aux faits donnés. Notre intelligence politique nous pousse à réduire en système, à schématiser les réalités concrètes de la vie politique ”

“ De même que les partis en Allemagne préfèrent régler leur attitude, dans les questions de politique pure, non d'après des considérations pratiques, mais d'après leur hostilité du moment vis-à-vis de tel ou tel parti, de même ils poussent la chose encore bien plus loin au point de vue économique. L'Allemagne est peut-être le seul pays où les questions pratiques passent avec une mesquine minutie au crible de la politique de parti. ”

“ « La guerre de Bohême a montré ce que peuvent faire les forces de la discipline seule. C'est une des plus grandes vertus politiques de l'Allemand d'avoir la discipline dans le sang. » Sans doute le socialisme aussi tire parti de cette vertu. Une organisation de parti aussi considérable et aussi compacte que celle du socialisme allemand ne pouvait naître que dans un Etat, dont les citoyens sont faits à la discipline, ont appris à l'armée l'obéissance passive, et sentent chaque jour et à toute heure l'ordre rigide de l'administration publique. ”

“ M. von Bülow m’a paru dans les mêmes dispositions que j’ai déjà signalées. Il souhaite que la conférence soit possible; l’éloignement et l’isolement de l’Allemagne lui causent des préoccupations évidentes, dont il voudrait bien s’affranchir. Il voudrait surtout éviter que l’Allemagne ne pût sembler responsable d’un échec définitif de l’initiative anglaise. Quant au fond du problème du désarmement, il ne m’a rien dit qui puisse donner à penser que le gouvernement allemand ait aucunement modifié son point de vue. ”

“ L'Allemand trouve aisément des gens qui pensent comme lui, qui ont les mêmes intérêts que lui dans leur petite sphère; mais dans une sphère plus vaste, la difficulté commence. Plus un but est spécial, plus vite se fonde un club allemand, et non pour un moment, mais pour longtemps. Plus les fins à atteindre sont générales, plus les Allemands mettent de temps à s'unir afin d'y parvenir, plus ils sont disposés à renoncer de nouveau et rapidement à la communauté péniblement constituée, et cela pour des motifs insignifiants. ”

“ De même que notre passé historique, notre évolution gouvernementale, nos habitudes politiques spéciales diffèrent de ce qu'on trouve dans cet ordre d'idées chez les autres peuples, de même le problème socialiste présente un tout autre aspect chez nous. Il nous faut étudier notre propre situation, le caractère spécial du socialisme allemand qui attaque les bases de notre vie, gouvernementale, le caractère particulier de notre vie politique que nous avons à défendre contre le socialisme. ”

“ Il n'est presque jamais arrivé en Allemagne qu'un parti ait refusé d'entrer en campagne avec son chef, quand bien même il était palpable que celui-ci le conduisait dans une impasse, à plus forte raison quand il apparaissait que la tactique du chef de parti ne répondait pas aux visées de l'Etat. Il n'a jamais été très difficile en Allemagne d'organiser une opposition au gouvernement, mais il a toujours été très difficile de faire aboutir des mouvements d'opposition au sein d'un parti. Presque toujours a été déçu chez nous l'espérance qu'un parti ”

“ A l'origine, on entendit des voix critiquer ces tendances nouvelles comme une déviation hors des routes sûres de la politique continentale de Bismarck. C'était ne pas comprendre que Bismarck nous avait précisément montré ces voies nouvelles, en parcourant les anciennes jusqu'à leur terme. Son travail à lui nous a, à proprement parler, ouvert les portes de la politique mondiale. Ce n'est qu'après l'unification et l'affermissement politiques de l'Allemagne que les entreprises économiques des Allemands pouvaient prendre des proportions mondiales. ”

“ En Allemagne, on est toujours prêt à lancer ce reproche : absence de principes, quand un homme politique ou un homme d'Etat, sous la pression d'une situation modifiée, change son opinion précédemment exprimée ou fait valoir, la justesse des idées de plus d'un parti. Or, l'évolution s'accomplit sans souci des programmes et des principes. Mis dans la nécessité de choisir entre le sacrifice de son opinion ou le risque d'une folie, l'homme pratique fera bien de prendre le premier parti. ”

“ Un Parlement peut posséder des droits très étendus, sans que le peuple prenne un vif intérêt à la politique. C'est ainsi qu'en France le Parlement a été jadis parfois tout-puissant, mais le peuple indifférent. La part relativement grande de droits constitutionnels concédés en Allemagne au Reichstag et aux Diètes provinciales pourrait inspirer au peuple une sympathie politique bien plus vive que ce n'est le cas jusqu'ici. ”

“ Une innombrable quantité d'événements politiques reste hors de portée, même pour ces programmes relativement vastes, et ne peut guère être vue d'un oeil différent par les conservateurs d'une part et les libéraux de l'autre. En général, il y a une majorité de problèmes législatifs où il s'agit de simples solutions utilitaires, à trouver par le bon sens pratique, et non à peser avec la balance politique des partis. ”

“ Nous autres Allemands, qui, pour des raisons historiques, n'avons pas une vie gouvernementale procédant d'un principe unique, mais une vie complexe, nous devons, moins que tout autre peuple, nous créer des principes politiques abstraits; nous ne pouvons avoir des principes empruntés exclusivement aux traditions prussiennes, ni des principes puisés uniquement dans les traditions de l'Allemagne du Sud ; nous ne pouvons conformer uniformément toute notre politique à des principes de ce genre. ”

“ La politique, c'est de la vie; comme toute manifestation de la vie, elle nargue toute règle. Les conditions de la politique moderne se trouvent souvent dans les périodes lointaines de notre histoire, où les causes dernières, celles dont les effets persistent encore, se perdent généralement dans l'Invisible, dans l'Insondable. ”

“ Au point de vue d'une politique sensée, il n'existe aucune raison pour que l'Amérique et l'Allemagne n'entretiennent pas les relations les plus cordiales. Je ne vois pas un point du monde où les intérêts américains et allemands soient en conflit, et dans l'avenir aussi je n'aperçois pas un point où les lignes de leur développement soient forcées de se croiser d'une façon hostile. Nous pouvons l'affirmer en toute tranquillité : dans aucun autre pays, l'Amérique du dernier siècle n'a été mieux comprise et plus justement appréciée qu'en Allemagne. ”

“ La France exceptée, tout l'univers aurait même, petit à petit, vu d'un bon oeil la puissance allemande, si notre développement s'était arrêté avec la fondation de l'Empire. Mais l'unité politique n'a pas été la conclusion de notre histoire : elle est devenue le début d'un nouvel avenir. Placé au premier rang des puissances européennes, l'Empire allemand a repris une part entière à la vie de l'Europe.
La vieille Europe, d'ailleurs, n'était plus depuis
longtemps qu'une fraction de l'ensemble de la vie des peuples. ”

“ Il est indubitablement plus commode de voir comment l'on trouverera telle ou telle majorité pour une loi, au lieu de se demander comment on fera passer une loi de la façon dont le gouvernement le juge convenable et profitable. Le procédé qui consiste à mettre une loi pour ainsi dire à l'encan et à la donner au plus offrant, n'est praticable que quand un gouvernement est aussi fort et en même temps aussi expert que l'était celui de Bismarck. ”