André Tardieu

“ Qu'est-ce qu'ils diront quand l'Allemagne refera le coup des Sudètes au Slesvig, en Silésie, au Tyrol, en Suisse, en Belgique, en Lorraine, en Alsace?
On nous rappelle — et c'est vrai, hélas ! — que
nous avons encaissé sans bouger la faillite des réparations, le réarmement de l'Allemagne, le rétablissement de la conscription, la réoccupation de la Rhénanie et l'annexion de l'Autriche. Mais la conquête par l'Allemagne de l'Europe danubienne est un motif plus grave encore d'alarme. Car si l'Allemagne prend le Danube, elle sera, quand elle nous fera la guerre, invincible. ”

“ Tout est bien qui finit bien. La Conférence a donné aux questions qui lui étaient soumises des solutions honorables pour tout le monde, acceptables par tout le monde. En suivant au jour le jour les sinuosités de la diplomatie allemande, au cours de ces semaines pénibles, nous n’avons pas voulu réveiller les souvenirs d’un conflit apaisé, mais seulement justifier la persévérance de notre politique. Qui ne voit d’ailleurs que cette politique a trouvé dans l’adhésion des puissances, et finalement de l’Allemagne elle-même, la meilleure et la plus complète des justifications ? ”

“ En 1904, c’est le voyage de l’Empereur en Espagne et en Italie, les discours inquiets et belliqueux de Darmstadt et de Carlsruhe, réponse au traité franco-anglais. En 1905, c’est le voyage de Tanger, la campagne de presse et de diplomatie contre M. Delcassé, les négociations avec M. Rouvier. En 1906, c’est la Conférence d’Algésiras. Si le peuple allemand n’avait pas trouvé dans les années précédentes un suffisant aliment à son appétit national, le chancelier cette fois le dédommage. Sous son archet vibrent toutes les cordes du patriotisme. La menace de la guerre enfièvre les esprits. ”

“ La réflexion, si l'on veut juger cet accord, doit considérer son résultat immédiat; sa genèse; son prix moral; son prix matériel; son rapport avec les tendances de l'opinion; son lendemain.
Le résultat immédiat, c'est la paix, qu'on avait crue deux fois rompue avant Berchtesgaden et après Godesberg.
Le mérite de la paix retrouvée revient à M. Chamberlain. En face de la menace affirmée de l'Allemagne et de l'appui italien à l'Allemagne, il a voulu la paix et il l'a eue. Tout le monde s'incline devant l'énergie de cet honnête homme. ”

“ De plus, si l’Allemagne a pu, soit au lendemain du traité franco-anglais de 1904, soit deux ans plus tard après Algésiras, soit encore en 1907, ressentir des appréhensions sincères, elle a trouvé dans des événemens plus proches la démonstration de son pouvoir. La crise orientale ne lui a valu que des succès. L’obsession de l’isolement en a été dissipée. La cause de la paix y a gagné d’autant.
Jamais en effet les diverses combinaisons qui se partagent l’Europe n’ont paru plus justifiées et plus capables aussi de vivre face à face sur le pied de l’égalité. ”

“ L'union des trois puissances, en Méditerranée et en Afrique, se dégage, en d'autres termes, de la nature des choses. Exprimée par les souvenirs communs de l'épreuve sanglante de 1914-1918, cette évidence est plus forte et plus agissante que le prestige des vieux clichés, tant de fois échangés entre Rome et Paris, sur la fraternité latine.
Il n'y a que trois grandes puissances européennes et africaines. Elles peuvent, si elles sont d'accord, se passer des autres. Elles ne peuvent pas se passer les unes des autres. Et c'est la Méditerranée qui est la clef de leur accord. ”

“ Elle constitue une moyenne entre le devoir qui s’imposait à la France de se relever de ses échecs de 1871 et la volonté qui l’a animée de ne pas demander ce relèvement à une guerre de revanche. Les défaites des peuples ont des conséquences immédiates et lointaines. Les premières sont d’ordre militaire ; les secondes, d’ordre diplomatique. Ce sont les conséquences diplomatiques de la guerre franco-allemande que la France a voulu effacer. Et c’est en les effaçant qu’elle a provoqué l’acrimonie de l’Allemagne. Entre le vainqueur et le vaincu, le conflit politique était sans doute inévitable. ”

“ Ni l'Angleterre, ni la France, ni l'Italie ne sauraient admettre que Gibraltar, Bizerte ou la Spezia devinssent des moyens de domination exclusive. Il faut que chacun puisse circuler. C'est un intérêt de liberté mutuelle.
Parce que la France a le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, Djibouti et Madagascar; parce que l'Angle-terre a Gibraltar, Malte, Chypre, l'Egypte et Zanzibar; parce que l'Italie a la Lybie et l'Ethiopie,
chacun, soit pour la guerre, soit pour la paix, a besoin des autres. ”

“ Selon le mot de Guillaume II, « garder les glorieuses conquêtes par lesquelles Dieu a récompensé les luttes de l’Allemagne pour l’indépendance et pour l’unité est le plus saint des devoirs. » Garder l’Alsace-Lorraine, garder l’hégémonie de l’Europe, voilà le but. Pour l’atteindre, tous les moyens sont bons. Bismarck n’en a négligé aucun, passant avec la France de la provocation à la complaisance, avec l’Angleterre de la perfidie à la servilité, arrachant à la Russie la garantie d’une alliance conclue contre elle [8] . ”

“ Sans doute, il ne peut s’agir pour la Belgique de former une armée égale à celle d’une grande puissance. Mais une armée, trop faible pour gagner des victoires, peut être assez forte pour garder une frontière. Il y a des opérations qu’on n’entreprend qu’en pleine sécurité et qu’empêche un minimum d’obstacles. C’est le cas d’une violation de la neutralité belge par une armée allemande ou française. C’est donc un sophisme de prétendre que, incapable d’égaler ses voisins, la Belgique doit rester désarmée. ”

“ DE BROCKDORFF A HITLER
L'Europe est, à l'heure où j'écris, entre la guerre et la paix.
Le double et généreux effort de M. Chamberlain, son discours de mardi si honnête et si humain n'ont réussi ni à triompher de la volonté d'annexion de l'Allemagne, ni à assurer la paix. Du moins est-il démontré que, s'il y a en Europe divers dangers de guerre, le pire, et de beaucoup, est à Berlin. Le mémorandum du Führer, ses invectives du Palais des Sports, sa réponse à M. Roosevelt ont tranché la question. ”

“ La loi d’équilibre qui régit la matière internationale s’est réveillée. Et déjà se manifeste un de ces essais d’organisation dans l’égalité, qui suivent, comme une revanche, les périodes de suprématie.
C’est là un premier changement. Ce n’est pas le seul. En même temps que se groupaient les forces politiques, le champ de l’action internationale s’est démesurément élargi. L’Europe n’est plus l’unique échiquier de la diplomatie : l’univers s’ouvre à ses combinaisons. M. de Bülow, bismarckien par la méthode, sera un bismarckien « mondial. » C’est l’exigence du moment et le désir de l’Empereur. ”

“ La vérité, c'est que toutes nos crises économiques et financières sont le fruit de notre régime politique; le fruit de la profession parlementaire, à la fois despotique et serve, avec ses deux mobiles qu'unifie le mouvement à gauche, de la réélection indéfinie et de l'accession au pouvoir.
Cela est si parfaitement vrai que ce qu'on appelle l'opposition est aussi dépourvue de programme constructif que ce qu'on appelle le gouvernement. L'opposition n'a inventé, comme remède, que la réforme électorale, c'est-à-dire rien du tout. ”

“ Il est vrai que l’importance prise, au regard de l’opinion, par la limitation des armemens est abusive. Le programme russe, tel qu’il est, pose des problèmes au moins aussi importans. « L’élaboration d’une convention concernant les lois et usages de la guerre sur mer, les bombardemens, la transformation des navires de commerce en navires de guerre, les droits et les devoirs des neutres, la définition de la contrebande, » constitue une tâche de premier ordre, qui, si elle était menée à bien, assurerait à la conférence de La Haye une place éminente dans l’histoire de l’humanité. ”

“ « Avec la France, dit-il, nous nous sommes jusqu’ici pour toutes les affaires coloniales toujours aisément et toujours volontiers mis d’accord [24] . » Ou encore : « Entre la France et l’Allemagne, il n’y a, pas plus en Extrême-Orient que sur la plupart des points du monde, de conflit réel d’intérêt [25] . » Parole cruelle dans son optimisme : car, à cette heure d’anémie, la France n’est point capable de soutenir dans le monde ses intérêts. Et l’on peut se dispenser de compter avec elle.
L’Angleterre elle-même n’est pas en état de faire front. ”

“ Au surplus, entre les deux groupemens, Triple-Alliance et Triple-Entente, les relations semblent plus normales que par le passé. Elles sont meilleures, notamment, entre la France et l’Allemagne, entre la Russie et l’Allemagne, entre l’Italie et la Russie, entre la France et l’Autriche, voire entre l’Angleterre et l’Allemagne. Il y a progrès dans l’adaptation des contraires, dans l’assouplissement des cadres, dans la stabilité de l’équilibre apparent.
Peut-on et doit-on souhaiter plus, parler comme on le fait avec plus d’insistance que de précision, d’un « rapprochement » franco-allemand ? ”

“ Dans cet hommage immédiat au créateur de l’Allemagne moderne, il y avait plus que l’accomplissement d’un devoir de déférence, — la notification d’une volonté et l’affirmation d’une politique. Entré dans la carrière sous les auspices de Bismarck, au temps où le baron de Bülow, son père, était, en qualité de secrétaire d’État, le principal collaborateur du chancelier, le nouveau ministre se piquait d’être un bismarckien adapté aux nécessités de son temps, mais pénétré de la doctrine. Le réalisme était la vertu intellectuelle qu’il revendiquait entre toutes. ”

“ Saluons avec gratitude ce qu’elle fera, — ce qu’elle peut faire, — pour accroître, en vue des conflits à venir, les chances de solutions pacifiques ; pour diminuer par conséquent les risques de guerre. Mais n’oublions pas que, selon le mot de M. Roosevelt, si la guerre est un mal, elle n’est pas le plus grand mal et que, pour les peuples, le seul qui soit irréparable, c’est de devenir, matériellement et moralement, incapable de l’envisager comme une possibilité normale.
La conférence de La Haye cherchera à fortifier la justice : c’est son droit et c’est son devoir. ”

“ L’entente avec l’Espagne en a été l’heureuse conséquence. Les réconciliations russo-japonaise et anglo-russe sont venues en dernier lieu apporter aux engagemens divers, sinon contradictoires, par lesquels nous étions ainsi liés, l’harmonie interne, qui, d’abord, leur avait fait défaut.
Ce changement ne pouvait pas ne pas préoccuper l’Allemagne ; et il serait vain autant qu’injuste de s’étonner des efforts qu’elle a multipliés pour y répondre. Quand l’habitude est prise de régner sans partage, on trouve dans les divisions des autres la garantie du pouvoir qu’on exerce. ”

“ LA CONFÉRENCE DE LA HAYE C’est aujourd’hui, samedi, 15 juin, que les plénipotentiaires de quarante-huit puissances se réunissent à La Haye en vue de poursuivre l’œuvre commencée, il y a huit ans, sur l’initiative de l’empereur Nicolas II. Conférence de la paix, disait-on en 1899, dans l’heureuse illusion d’un début mal défini : ce titre est-il encore de mise, après l’expérience de la première réunion, après les pourparlers qui ont précédé la seconde ? Ne vaut-il pas mieux d’ailleurs que de moindres espoirs préparent de moindres désillusions ? ”

“ Dès lors, les syndicats se désintéressent peu à peu des questions corporatives. L’idée de grève générale révolutionnaire, politique plus que professionnelle, passe au premier plan. Elle a pour corollaire la haine de l’armée : car l’armée est au service de l’ordre. L’antimilitarisme, à son tour, conduit à l’antipatriotisme. Car l’armée existe en fonction de la patrie et, pour atteindre sûrement la première, il faut s’attaquer à la seconde. L’évolution de la doctrine syndicaliste, envahie d’esprit anarchiste, est rapide et décisive. ”

“ Depuis la conclusion de la Triple-Alliance jusqu’à la chute de Bismarck, c’est de Berlin qu’est parti le mot d’ordre auquel l’Europe a obéi. Vienne et Rome, satellites dociles ; Pétersbourg lié par les deux contre-assurances de 1884 et 1887 à la politique même qui, en 1878, avait livré la Russie aux représailles de l’Angleterre ; Londres tenu en haleine et en coquetterie par des avances dont l’expansion coloniale française augmentait le prix : telle était la situation unique dont un chancelier de génie avait su faire bénéficier l’Empire. ”

“ Le Japon admire les Américains comme les dépositaires les plus complets et les plus audacieux de ce qui, dans la civilisation blanche, sollicite son effort. Les États-Unis, c’est pour eux le grossissement de l’Europe. Aux États-Unis, ils trouveront les leçons qu’ils cherchent. Aux États-Unis ils demanderont les contremaîtres de leurs usines et les répétiteurs de leur enseignement. Cette période d’adaptation est la lune de miel des rapports nippo-américains. A la faveur d’une amitié partagée, le commerce se développe au profit commun des deux voisins. ”

“ Si le pouvoir avait changé de mains, la politique aurait pu se réduire à une suite d’actions et de réactions. La persistance de la majorité catholique complique le problème. La voilà désormais à l’épreuve des réalités complexes de l’existence nationale : réformes politiques, réformes sociales, réformes coloniales, réformes militaires. Prise entre le désir d’être fidèle à elle-même et la nécessité d’aboutir, stimulée souvent aux réalisations par la volonté royale, elle sacrifie peu à peu son unité à sa fécondité, comme si les partis, pour faire œuvre créatrice, étaient condamnés à se briser. ”

“ Aux termes de la Constitution allemande, l’Empereur a des droits à peu près illimités. Cette absence de limite était sans péril, quand l’Empereur était Guillaume Ier, et le chancelier, Bismarck. La Constitution de l’Empire était un vêtement fait à leur taille. Depuis lors, tout a changé. L’absolutisme impérial, peu gênant pour le chancelier avec un empereur effacé, devient un danger quotidien avec un empereur autoritaire. Bismarck avait fait Guillaume Ier. C’est Guillaume II qui a fait le prince de Bülow, comme il avait fait le comte de Caprivi, — comme il avait défait Bismarck. ”

“ Cette fois, les moins inquiets prennent peur, et quand Léopold II, ouvrant le 8 août la session extraordinaire des Chambres, jette le cri d’alarme, ce cri est entendu de toute la Belgique : « Messieurs, dit-il, la Belgique a déjà été soumise à plus d’une épreuve périlleuse. Aucune n’a eu la gravité de celle qu’elle traverse aujourd’hui. Le peuple belge n’est pas près d’oublier que ce qu’il a à conserver aujourd’hui, c’est le bien-être, la liberté, l’honneur, l’existence même de la patrie. » ”