Karlsruhe

“ La monarchie prussienne est composée de pièces de rapport jointes ensemble par la conquête ; le Brandebourg est le berceau et le siége de la monarchie, mais il n’en est pas le centre. Berlin est une métropole isolée qui reçoit avec orgueil les hommages de sujets lointains. La capitale est trop aux extrémités de la monarchie et de l’Allemagne ; dans cette position, l’unité de l’état est tout entière dans la main d’un roi militaire. Figurez-vous une tribune à Berlin, un forum, une arène qui réunirait le Silésien et l’homme des bords du Rhin, l’habitant de Mémel et celui de Clèves ”

“ Aujourd'hui, c'est une des villes les plus commerçantes du Nord, en même temps qu'une forteresse redoutable. Dans l'histoire, sa place est avant Breslau et Potsdam, et l'éclat de son lustre efface presque la gloire de Berlin. C'est donc ajuste titre qu'on l'a désignée comme la seconde capitale et la seconde résidence royale de la monarchie. C'est en effet la capitale de cette province de Prusse, création des chevaliers Teutoniques qui fut le berceau de la monarchie prussienne, et où s'est conservé l'esprit germanique dans toute sa pureté ; c'est aussi la patrie du philosophe Kant. ”

“ Berlin est la tête qui pense, la main qui donne ou qui prend, le bras qui dirige et qui frappe. Les quelques rois et petits princes qu'on rencontre encore en Saxe, en Bavière, dans le Wurtemberg et le grand-duché de Bade, ne sont plus que de simples domestiques à la livrée impériale ; ils doivent obéissance et fidélité au maître suprême qui est à Berlin. C'est la Prusse qui habille et commande leurs soldats, c'est la Prusse qui possède les chemins de fer, les télégraphes et la plus grosse partie des revenus de leurs États. ”

“ Rien, absolument rien de bon dans la capitale de la Bavière ! Berlin est la seule ville de l'Allemagne qui ait droit à la considération des artistes. J'ai senti vibrer, dans la parole de mes jeunes Berlinois, cet esprit de particularisme, si vivace encore au delà du Rhin. L'empire allemand peut être, à l'heure présente, une puissance militaire formidable, mais il s'en faut bien que le tassement, la cohésion, l'unité morale y soit achevée. ”

“ Le 25, nous arrivâmes à Potsdam ; nous eûmes séjour le 26 et le 27 à Charlottembourg, beau palais du roi de Prusse qui fait face à Berlin. Cet endroit est boisé jusqu’à la porte d’entrée de cette belle capitale ; on ne peut rien voir de plus joli. Cette porte est surmontée d’un beau char de triomphe et les rues sont tirées au cordeau. De la porte de Charlottembourg pour arriver au palais, il y a une allée au milieu et des bancs pour les curieux.
L’Empereur fit son entrée, le 28, à la tête de 20, 000 grenadiers et de nos cuirassiers, et de toute notre belle garde à pied et à cheval. ”

“ Berlin vit avec enthousiasme tant de beauté et de jeunesse, de grâce et de séduction. Privée de vraies fêtes où les femmes fussent un ornement que rien ne supplée, ni ne remplace pendant le règne de Frédéric II, la capitale voyait luire des temps nouveaux. A un entourage militaire, à la cour corrompue et dévergondée du souverain actuel on substituait une cour qui promettait la dignité si nécessaire dans les palais des souverains ; on sentait que les influences corruptrices des maîtresses
en litre allaient disparaître. ”

“ L’Allemagne a interverti ses pôles. Avant la guerre, Berlin, c’était l’autorité, le prestige militaire et policier, l’art officiel, une hiérarchie sociale aux échelons fixes. Aujourd’hui, c’est Munich, l’ancienne Munich des artistes et du carnaval, de la bonhomie et de l’ironie, qui est devenue berlinoise, Munich où demain le prince Ruprecht va être élu président de la république en attendant de suivre l’exemple du prince Napoléon. Berlin, démilitarisé, est entièrement socialiste. ”

“ Berlin est depuis longtemps la métropole intellectuelle de l’Allemagne protestante. Son université a su appeler à elle les plus illustres savans et les philosophes les plus capables « de changer la pensée » d’une génération et de créer, « une âme nouvelle. » N’oublions pas qu’en Allemagne une transition quasi insensible ayant conduit de la réforme à la philosophie, les philosophies diverses y sont comme des religions qui s’emparent des âmes : Kant est un réformateur comme Luther, et Hegel, qui, en ce siècle, a régné sur l’université de Berlin, fut une sorte d’apôtre. ”

“ Aux parvenus il faut le temps de se faire construire des palais, fabriquer objets d’art et statues. Or, Berlin, bourg sordide il y a deux cents ans à peine, alors modeste chef-lieu du pauvre électoral de Brandebourg, Berlin, promu soudain à la dignité de capitale d’Empire, n’avait pas encore de palais pour abriter son Reichstag ”

“ Quels que puissent être les torts de son gouvernement, Berlin est Berlin, c’est-à-dire un foyer de lumières et de haute culture, l’une des capitales de la pensée libre, et, comme on dit sur les bords de la Sprée, la ville de l’intelligence. ”

“ Malgré les désastres partiels que lesguerres ont attirés sur la Prusse, quoique pris et incendié en 1757 par les Croates, en 1760 par les Russes, et en 1806 par les Français qui l’occupèrent trois ans de suite, Berlin n’a pas cessé de se développer et de s’embellir dans des proportions gigantesques, comme le prouve l’accroissement de sa population. L’administration de la Ville est gérée par un bourgmestre, un adjoint et vingt-deux échevins, conjointement avec le conseil municipal composé de cent un membres élus pour six ans par tous les habitants ayant un domicile fixe. ”

“ Les arbres y sont beaux. L’architecture ennuyeuse a beau faire, elle ne peut empêcher les arbres d’être beaux.
Si Stuttgart n’avait pas cette beauté, il n’en aurait guère d’autres. La montagne, la vallée, la rivière et la forêt, voilà à peu près toute la parure de Stuttgart.
Le vieux palais des comtes de Wurtemberg, qui est d’une grande et noble masse, a été badigeonné en jaune, et converti, à ce qu’il m’a semblé, en hôpital. La cour du quinzième siècle, à arcades surbaissées, est encore charmante. Sur la porte de l’ancienne salle des gardes on lit : apotheke. ”

“ Après Weimar et Potsdam, ces deux chefs-lieux de canton, Berlin, ville de trois millions d'habitants, n'occupe que la troisième place sur la carte morale et politique de l'Allemagne. Encore sa puissance est-elle contrebalancée par cette province dont les millions d'habitants influencent plus qu'on ne le croit le destin de l'Allemagne. L'erreur de beaucoup de Français, c'est d'avoir cru que Berlin était une capitale comme Paris, où toutes les nuances d'un peuple s'expriment et s'équilibrent. ”

“ La création d’une université dans la capitale servirait la cause nationale : voilà qui décidait tout, et le philosophe terminait par ces prophétiques paroles : « Quand sera fondée cette organisation scientifique, elle n’aura point d’égale ; grâce à sa force intérieure, elle exercera son empire bien au-delà des limites de la monarchie prussienne : Berlin deviendra le centre de toute l’activité intellectuelle de l’Allemagne septentrionale et protestante, et un terrain solide sera préparé pour l’accomplissement de la mission qui est assignée à l’état prussien. » ”

“ L’ORGANISATION DES MUSEES. — LES MUSEES DE MOULAGES ET DE SCULPTURES. L’importance progressive de la Prusse devait inévitablement amener un mouvement de concentration intellectuelle et artistique vers Berlin ; mais la prépondérance politique due à la force militaire pouvait seule provoquer ce mouvement. Placée à l’extrémité de l’Allemagne, Berlin ne semblait, en effet, nullement désignée pour devenir le siège de l’empire germanique. ”

“ Le lendemain 25, la Garde se dirigea sur Berlin, à travers un pays de sables et de forêts de pins, pays misérable, semblable à celui que nous avions déjà traversé pendant 20 lieues pour arriver à Potsdam. En voyant celte misère, on se demande s'il est vrai qu'on approche de la capitale d'un grand Etat, et comment on a pu faire tant de dépenses dans ces déserts pour établir à Potsdam une résidence royale. Au lieu d'entrer à Berlin, on nous fit aller à Charlottenbourg, joli bourg sur les bords de la Sprée, à une lieue de Berlin, résidence royale
d'été. ”

“ Les gouvernements prennent tous le nom de leur chef-lieu. La capitale est Berlin.
Districts gouvernementaux de Cassel et Wiesbaden. — Principauté de Hohenzollern.
La Prusse embrasse des pays très-éloignés et très-divers. En Silésie, en Saxe et vers le Rhin, elle a beaucoup de montagnes (les monts Sudètes, Carpathes, Harz, Thuringerwald, Teutoburgerwald, etc.) ; dans les autres parties, c'est une plaine immense. La mer baigne environ 500 kil. des côtes de la Prusse. De nombreux chemins de fer, aboutissant pour la plupart à Berlin, facilitent encore les communications. ”

“ Si vous allez à Berlin, vous trouverez que Berlin et Charlottenbourg sont dans la môme condition que Altona et Hambourg. On ne sait pas où finit Charlottenbourg et où commence Berlin. Chaque
ville a son maire, son conseil municipal et son budget et est complètement indépendante de l'autre. Pas possible l'union des deux villes.
J'étais édifié ; mais je me rappelais l'invitation à déjeûner en Prusse et je dis à mes amis.
— Donc, nous allons déjeûner en Prusse ? Ce sera une grosse dépense à faire. On dit que la vie est très chère en Prusse. ”

“ Le produit le plus récent, et partant le plus perfectionné, du système administratif prussien est l’institution des Kreisdirektoren, qui remplacent en Alsace-Lorraine les sous-préfets. La situation indépendante que la loi leur assure et l’initiative qui leur est laissée en toutes matières d’administration courante les portent à devenir de petits autocrates, toujours présens, toujours agissans, et d’autant plus intraitables et inabordables qu’ils se font une plus haute idée de leur importance gouvernementale. ”

“ Du reste, tout poste d’observation est bon pour quiconque sait dresser ses lunettes et interroger les astres : le ministre résident à Stuttgart eut des intelligences étendues, et trouva le moyen d’informer son gouvernement sur bien des choses qui dépassaient les limites comme l’horizon du petit royaume de Wurtemberg. ”

“ Pour comprendre, en effet, ce qui se passe de l'autre côté du Rhin, il ne faut pas perdre de vue les deux puissants courants qui règnent en Allemagne, souvent parallèles, mais non encore confondus : le courant de l'unitarisme et celui de l'ambition prussienne. Le cabinet de Berlin a exploité avec une rare persévérance et un merveilleux succès les avantages que lui procure la simultanéité de ce double ordre d'idées, en dehors duquel il n'y a rien de vital en Allemagne. ”

“ Malgré un mouvement de progression sensible, et qui, dit-on, préoccupe déjà M. de Bismark, Berlin ne compte encore que 400,000 habitanls, et plusieurs villes importantes à des titres différents se partagent l'activité et l'influence politique, littéraire, scientifique et commerciale. Chacun trouve ainsi près de lui un centre où il peut facilement se produire, s'éclairer ou s'instruire sans sortir de sa province ; les hommes utilisent leurs facultés et satisfont leur ambition. ”

“ Mais si l'on sort des murs par la porte de Brandebourg, le Thiergarten, ou le jardin de la Ménagerie, qui est pour Berlin ce qu'est le bois de Boulogne pour Paris; l'Exerzierplatz, espèce de champ de Mars où les troupes font leurs manœuvres, et le parc de Charlottenbourg, qui renferme le mausolée de la reine Louise, première femme du roi Frédéric-Guillaume III ; le Pickelswerder, sur une colline d'où la vue s'étend sur le Havel et sur le petit nombre de sites agréables que l'on remarque autour de la capitale, et d'où l'on aperçoit, à deux lieues à l'ouest de Berlin, la ville de Spandau ”

“ Berlin passe avec raison pour une des plus belles villes de l'Europe. Le vaste quartier de Frederichstadt surtout offre des rues fort larges tirées au cordeau, se coupant à angles droit et bordées de très-belles maisons ; il est orné de plusieurs édifices remarquables : le palais du Roi, bâti sur le bord de la Sprée, est plus beau que celui de Kœnigsberg que j'ai visité depuis.
Les promenades intérieures de la ville et surtout les extérieures sont charmantes et très-fréquentées ”

“ HEIDELBERG. Ville du grand duché de Bade, dans le cercle du Neckar, ancienne résidence des électeurs et comtes palatins du Rhin et siège d'une célèbre université, fondée en 1386, et, après celle de Prague, la plus ancienne de l'Allemagne. Située au 490 25' de lat. N., au 26° 22' de long., Heidelberg occupe une position magnifique à l'extrémité de la Bergstrasse et sur la rive gauche du Neckar qui y a une largeur considérable. La ville, dont la population monte à 16,000 âmes, est longue mais étroite, resserrée qu'elle est d'un côté par la rivière, et de l'autre côté par les montagnes. ”

“ La marque de Berlin est, d’un côté, un étalage de richesse sans goût, de l’autre un militarisme insolent et dominateur. Partout, à l’Université comme ailleurs, vous sentirez la griffe de l’État, machine à fabriquer des instrumens dociles sur le patron du soldat prussien. ”

“ La plus belle rue de Berlin a un mille de longueur.
Elle est parfaitement alignée, et l'on trouve à son extrémité une porte ornée de huit colonnes, qui conduit à Charlottenbourg. Ce parc est magnifique, plus grand que le Prater et le Casino de Florence. On
s'y promène à pied, à cheval et en voiture. En allant à cette belle promenade, on peut voir une charmante maison de plaisance du prince Ferdinand, qui se nomme Belle-Vue.
Charlottenbourg est un village à trois quarts d'heure de chemin de Berlin. Le roi y possède un château superbe, dont les appartements sont fort curieux. ”