Edmond Bonnal de Ganges

“ Frédéric-Guillaume se montra instruit de la valeur d'un tel concours et lui lut désormais soumis dans l'acceptation de ses conseils. La reine lui tendit la main, fière d'une action qui lui appartenait en propre. Les princes l'accueillirent avec joie. Les princesses de la famille royale ne lui cachèrent pas qu'elles se sentaient attirées vers lui par sa brusque indépendance, par son mérite et qu'elles le regardaient comme un libérateur ; privilège sans rival, le coeur des femmes leur dicte les meilleures garanties à prendre lorsqu'elles lui laissent son initiative. ”

“ Le patriotisme est de tous les
temps et de tous les pays, c'est bien. Mais en 1808 et 1813 il inspira des ennemis oublieux de 1793, et de 1806 à Berlin comme il en inspirait d'autres aussi oublieux à Vienne de leurs guerres de 1792 et de 1799, de 1800, de 1805 et de 1809. C'est ainsi qu'on fausse l'histoire. Non, certes, que nous oubliions les torts et les desseins désordonnés de Napoléon dès 1808. Il faut cependant reconnaître qu'on le poussa à les commettre et la politique anglaise eût été définitivement vaincue si l'Empereur avait conservé le sang-froid du Premier consul, Bonaparte. ”

“ Le premier acte de partage à effectuer entre la Russie et l'Empire français à Tilsitt, le voilà dans son origine secrète. Bonaparte avait donc préparé de longue date sa politique du Niémen. Nul ne l'a constaté jusqu'ici. Le meurtre du duc d'Enghien — gage de guerre contre les trônes de race — rapprocha les deux cours ; l'élévation de Bonaparte à l'Empire, l'hérédité de la dignité suprême assurée dans sa famille achevèrent l'oeuvre. La France et la Russie ne devaient plus se rencontrer que sur les champs de bataille. ”

“ Après l'égoïsme, la duplicité inutile et l'abandon de la neutralité pour gagner à un concours équivoque des provinces nouvelles. On n'a jamais peur d'acquérir du ventre à Berlin.
Austerlitz dérangea les belles combinaisons d'antan. Huit jours après Napoléon, s'adressant à Haugwitz, négociateur véreux d'une médiation plus véreuse encore et détruite, s'écriait : J'ai voulu vous faire la guerre ; aujourd'hui, je vous offre le Hanovre. La Prusse le prit et abandonna Anspach à la demande du triumvirat Beyme, Lombard, Haugwitz. ”

“ Aussi a-t-il fait dire de lui qu'il poursuivit dans Napoléon, l'homme plus que le souverain, car il superposa sa haine personnelle à son ambition politique.
Sa correspondance et ses écrits publiés depuis peu nous diront peut-être tout ce qu'il accomplit pour relever la Prusse et venger la Reine Louise. Aveuglé par l'idée supérieure qu'il avait de ses talents, il croyait pouvoir se permettre tout, surtout combattre son ancienne patrie. Bernadotte et lui ne parurent se révéler en leur entier que pour attirer sur la France à la conférence de Trachenberg les plus sanglantes catastrophes. ”

“ L'envie d'abord, la haine pour conséquence.
La présence de l'empereur Alexandre durant dix jours à Postdam acheva de tout perdre. Napoléon cependant était sincère avec son allié. Seule, l'Angleterre ne l'était à l'égard de personne. Les fureurs populaires, la chute du trône, les horreurs de la guerre, les dévastations qui en sont le cortège obligé, rien ne la touchait que son intérêt, résultat des malheurs d'autrui. Le cabinet des Tuileries estimait, au contraire, que diminuer la Prusse c'était nous affaiblir ; en la frappant, il aurait redouté de perdre un point d'appui dans l'avenir. ”

“ Durant les conférences de la paix de Campo-Formio, elle le prouva par les offres d'un de ses plénipotentiaires.
Bonaparte s'entretenait un jour avec l'un d'entre eux de la situation intérieure de la France. Son interlocuteur ne pouvait comprendre qu'il préférât le rôle de premier général dans sa patrie à tout autre ailleurs. Il oubliait que le vainqueur appelait déjà la France la grande nation dans ses proclamations aux troupes d'Italie et dans ses harangues enthousiastes ou vigoureuses aux peuples de la péninsule. Il lui fit des confidences étranges. ”

“ « Vous n'êtes, s'écriait-il, que les instruments de l'ambition d'un conquérant. Quittez ses drapeaux, ce sont ceux de l'esclavage, et de l'ignominie. Cinquante millions de Russes vont combattre et mourir pour l'indépendance nationale. Venez vous placer dans la Légion allemande. A la paix, la patrie accordera des récompenses aux vaillants. En cas d'insuccès, j'accorderai dans la Russie méridionale au climat si doux des établissements, » portait la proclamation que signa l'empereur Alexandre. « Mais si vous fléchissez vous périrez dans la misère et l'ignominie. » ”

“ Il y attendait, avec une patience qui commençait à se lasser, les effets des promesses nées de l'entêtement comme de la présomption de William Pitt : rétablir les Bourbons. Or, l'on était plus pratique à Berlin qu'à Londres, sur ce point du moins. « Le roi, au dire de Haugwitz, n'était nullement jaloux d'avoir un collègue dans ses Etats. » Et puis, avec une amitié comme celle qu'on avait acquise, dont on s'enorgueillissait à tout propos, le jeune Frédéric-Guillaume avait dû se demander si un nouveau gouvernement à Paris
serait aussi facile en cadeaux que l'était Bonaparte. ”

“ Oui, l'Allemagne deviendra infidèle au joug de Berlin. Elle se fatiguera d'une domination qui n'intéresse que les Hohenzollern, princes pédants dans leurs personnes, piétistes pour leurs appétits et perfides dans leur politique. Vos maîtres trouveront leur Leipzig, Prince. Vous le leur avez préparé par l'omnipotence de vos cupidités, qui surpassent celles de Philippe II. Toutes les nations en
armes par vous, où trouvez-vous dans l'histoire un fait analogue ? ”

“ Sur les soixante mille hommes morts ou blessés
des trois armées, les Prussiens s'acharnèrent sur les blessés français, Ils ont fait dire d'eux qu'ils commirent dans cette nuit des horreurs indignes de leur nation, qu'ils assassinèrent des officiers en masse et jusqu'au général comte Duhesme. Nulle nation n'a donné un pareil spectacle en aucun temps.
Blücher et Gneisenau, voilà les coupables ; ce sang, quoi qu'on dise à Berlin, demande justice.
Ces iniquités sont devenues un système, pouvant ramener l'Europe à la barbarie. ”

“ Elle surexcita les troupes jusqu'à la fureur. Des officiers soit des Gardes du corps, soit des Gendarmes osèrent s'engager par serment à assassiner Napoléon ! Il est vrai que cette Reine donna, dans les malheurs où elle avait précipité son trop faible époux, un autre spectacle à une autre armée : celui de ses larmes. Après avoir fait verser des torrents de sang, elle implorait du vainqueur un pardon que beaucoup de mères prussiennes, russes et françaises lui refusaient.
Ses culpabilités n'ont pas le droit de disparaître devant son deuil. ”

“ Ce fut en s'inspirant de ces vues que le duc de Richelieu rédigea pour le Tzar un Mémoire spécial où il rappela le respect dû à la Maison de Bourbon.
La France, dit-il, en recouvrant ses rois devait recouvrer le territoire qu'ils avaient gouverné ; sans cela toute Restauration deviendrait imparfaite.
Tout ce que la France perdrait en puissance, ajoutait-il, servirait ses rivales en accroissant à la fois leur force et leur importance. On accorderait donc au centre de l'Europe une supériorité à l'Autriche et à la Prusse. ”

“ Alors commença sa vie active dans les cabinets de la coalition dont il se constitua un agent redoutable par ses intrigues, par ses négociations et par les trames occultes. Engagé au service spécial du cabinet de Londres, ville dans laquelle il séjourna pendant 18 mois, il se montra astucieux, rusé et aussi haineux, aussi cruel que le voulaient les passions de Pitt. Dans ce rôle, il agita encore la Prusse, il gourmanda l'Autriche, apprit à Pétersbourg son mérite et y devint conseiller privé de l'Empereur. La coalition paya largement sa conduite. ”

“ Une société dont le futur lord Malmesbury disait : « Berlin est une ville où, si l'on veut traduire fortis par honnête, on peut dire qu'il n'y a ni vir fortis, ni femina casta. » A ce jugement du diplomate anglais, il faut joindre cet autre sur la probité et le patriotisme prussien qui émane de Mirabeau : « Je mets en fait qu'avec mille louis on pourrait au besoin connaître parfaitement tous les secrets du cabinet de Berlin ». Voilà ce qu'était devenue en 1788 cette monarchie qui avait tellement gouverné l'Europe grâce à Louis XV qu'on l'avait donnée comme l'arbitre supérieur. ”

“ Son empire y disparut, non sa gloire militaire. Mais l'Europe trembla devant les débris de cette armée que son chef avait mollement engagée et aussi mollement conduite. Elle eut comme la terreur de ces soldats qui savaient si grandement mourir. La France put être en deuil, et ce deuil fut grand, elle ne fut pas humiliée. La guerre civile lui fut au moins épargnée malgré les tentatives d'un parfait coupable, le jacobin Fouché devenu duc ! ”

“ Il put s'écrier, en concluant, que le triomphe du prince Gortschakof dans la question de la Mer Noire aboutirait à une association de dupé grâce à laquelle se trouverait complété le but de Hardenberg et de Bismarck : l'Unité germanique dérivant de la Prusse, vivant en elle seule et absorbée à son profit au détriment même de la Russie. L'Europe en perdrait son équilibre, c'est-à-dire son indépendance. ”

“ La finesse athénienne ne perd jamais ses droits sur les bords de la Sprée.
Accrue en territoire, la Prusse était sans défense au midi ; elle présentait à la Russie une frontière étendue mais ouverte, privée de forteresses ; à l'Occident les nouvelles provinces ne pouvaient opposer de résistance à l'ennemi et les populations habituées au gouvernement épiscopal répugnaient au service militaire. On observa le danger de cette situation après la paix de Lunéville, la diplomatie du comte d'Haugwitz allait avoir pour but d'y remédier. ”

“ A cet étonnant désir, la Prusse joignit la perfidie dans la médiation. Elle tenta de tromper à la fois la France et la coalition ; elle recula d'un mois après la rupture des négociations son entrée en campagne, se liant au comte d'Haugwitz pour décider de la duplicité de sa conduite finale. La Hollande lui fut promise pour la compenser du Hanovre. On l'arrachait à la France pour la livrer au beau-frère du Stathouder détrôné ; sa diplomatie commençait déjà à soutenir que les pays de plat-allemand appartiennent à la famille germanique 1. ”

“ L'alliance avec la France avait été un déshonneur, le véritable intérêt apparaissait enfin, on revenait au sentiment de sa dignité.
Chaque jour, chaque heure, chaque dépêche prouvaient que tout était prêt pour un combat à mort. On était en pleine paix dans les actes officiels, mais l'esprit était déjà aux batailles sanglantes. Averti par les communications de M. de Laforêt, l'Empereur avait enfin compris que ses offres, ses traités et son amitié étaient repoussés et violés. ”

“ La Prusse ne semblait plus appartenir par son isolement et son bonheur à l'Europe des batailles, elle dont la guerre est l'industrie nationale !
La reine Louise, a dit Goethe, était descendue dans la cour de Berlin comme une apparition céleste, ceci explique tout. Le témoignage de cet homme de génie ne sera pas démenti par d'autres contemporains.
Pendant dix années d'une paix continue le roi et la reine goûtèrent tous les bonheurs, leur popularité s'en accrut. Le roi avait les vertus de sa maison : l'économie et le travail ”

“ N'est-il pas naturel d'en conclure que c'est à cette constatation indiscutable qu'il faut attribuer les insinuations des bulletins de la grande armée, les accusations du journal officiel, l'esprit des stipulations de 1807 et leur maintien après les entrevues du camp de Tilsitt. Il eût été peut-être plus sage de s'en plaindre dans le tête-à-tête des entretiens impériaux, de s'expliquer franchement et de se montrer généreux.
En accourant pour défendre le pays par elle compromis, la reine avait le droit de soutenir que sa présence était une amende honorable ou au moins une excuse. ”

“ Berlin vit avec enthousiasme tant de beauté et de jeunesse, de grâce et de séduction. Privée de vraies fêtes où les femmes fussent un ornement que rien ne supplée, ni ne remplace pendant le règne de Frédéric II, la capitale voyait luire des temps nouveaux. A un entourage militaire, à la cour corrompue et dévergondée du souverain actuel on substituait une cour qui promettait la dignité si nécessaire dans les palais des souverains ; on sentait que les influences corruptrices des maîtresses
en litre allaient disparaître. ”

“ Ce dernier côté de la question, voilà ce qu'ont oublié à dessein les créateurs de la légende prussienne de la reine Louise depuis un siècle. L'histoire n'a-t-elle pas d'autres devoirs ?
Les conséquences des Traités de Vienne, si favorables à la Prusse dont ils doublèrent la population et les territoires, n'ont-elles pas plus que réparé une destruction passagère ! De cela, on ne dit mot parce que 1815 réduirait à néant toutes revendications. C'est donc par un mensonge qu'on
trompe les esprits et qu'on entraîne les imaginations, puis les convictions. ”

“ Il se tourna vers le cabinet de Pétersbourg pour solliciter son concours : il eut tort d'aller à Pétersbourg et il se trompa également en implorant l'intervention armée du tzar. Frédéric-Guillaume n'était qu'un homme vulgaire quant à la portée de son intelligence, doué de la duplicité des Hohenzollern par l'influence de sa femme qui abusait de la puissance de ses charmes, de son esprit et de sa beauté souple. ”

“ Le roi prussien avait tort de se plaindre ; l'intérêt n'est-il pas le premier agent en politique? On lui avait offert la paix après Eylau et on avait réitéré ; il eût dû l'accepter et le tzar ne l'en aurait pas moins estimé ou servi ultérieurement, tout le démontre. Le tzar avait voulu, en traitant, revenir à la politique de Catherine la Grande et de Paul 1er sur mer. Il entendait se ranger contre l'Angleterre, plus redoutable que la France dans ses envahissements, et il n'y voyait de moyen que dans l'application des principes de la neutralité maritime. ”