“ Un prince de son sang va s'asseoir sur le trône de Toscane. Il se souviendra qu'il le doit à la fidélité de l'Espagne et à l'amitié de la France. Ses rades et ses ports seront fermés à nos ennemis, et deviendront l'asile de notre commerce et de nos vaisseaux. L'Autriche, et c'est là qu'est le gage de la paix, l'Autriche, séparée désormais de la France par de vastes régions, ne connaîtra plus cette rivalité, ces ombrages qui depuis tant de siècles ont fait le tourment de ces deux puissances et les calamités de l'Europe... ”

“ L'Anglais est brutal ; le Français est vain, poli et léger. Voyez l'Anglais s'enivrant pendant quarante jours aux frais de sa noblesse. Jamais le Français ne se livrerait à un semblable excès. Chez nous on aime l'égalité par-dessus tout. On objectera que l'inégalité a bien duré pendant quatorze cents ans. Mais on n'a qu'à consulter l'histoire depuis les Gaulois jusqu'à nos jours : dans tous les mouvements, dans toutes les révolutions, le peuple a manifesté à cet égard ses prétentions. La constitution anglaise est inapplicable à la France. ”

“ Malgré les démonstrations amicales de Tilsitt et les chaudes protestations d'Erfurth, plus d'un germe de mésintelligence était resté entre les deux puissants monarques dont l'accord assurait la paix du Continent. Napoléon était loin assurément de songer à rompre une alliance à laquelle, nous l'avons vu, sa politique avait fait d'importants sacrifices; mais n'était-il pas à craindre que la fierté de l'autocrate, un moment dominée par l'ascendant d'un génie supérieur, ne se révoltât tôt ou tard contre la suprématie universelle à laquelle tendait ouvertement le chef de l'empire français? ”

“ Le Code civil restera dans toute l'étendue des temps le plus beau titre de gloire de Bonaparte. Achetée au prix du sang et des larmes de l'humanité, la gloire militaire ne nous apparaît souvent qu'à travers un nuage qui en ternit la splendeur; la gloire du législateur rayonne pure et sans mélange aux regards reconnaissants des hommes. Napoléon lui-même pressentait cette justice des siècles, lorsqu'il disait à Sainte-Hélène : « Ma renommée, aux yeux de la postérité, reposera plus encore sur le Code qui porte mon nom que sur mes victoires. » ”

“ Qu'elle sente la nécessité de fonder le droit public en Europe, non sur des débris dispersés, non sur des regrets et des hypothèses, mais sur les faits, sur les circonstances, sur les forces réelles et relatives des États, en les prenant tels qu'ils existent. Alors, l'empire russe aura un grand et beau système fédératif, un juste et redoutable système de guerre. Il ne verra pas la France avec des yeux d'inimitié ; il maintiendra l'équilibre du Nord, pendant que la France garantira celui du Midi ; et leur accord assurera l'équilibre politique de l'univers. ”

“ C'était à Erfurth, lors de ces mémorables conférences dans lesquelles Napoléon et son puissant allié du Nord, l'empereur Alexandre, réglaient les destinées du monde. Une cour nombreuse de rois et de princes souverains se pressait sur les pas des deux empereurs, entourant surtout de démonstrations adulatrices celui qui venait de revêtir la pourpre de Charlemagne, et dont la volonté était alors une loi pour l'Europe. Alexandre lui-même, dominé par l'ascendant du génie, et plein d'une admiration sincère pour Napoléon, donnait l'exemple de l'enthousiasme et de la déférence. ”

“ Si l'Empereur avait méprisé les hommes, comme on le lui a reproché, ce mépris ne serait que trop bien justifié par ce qui se passe aujourd'hui. Il tenait sa dignité de Dieu et de la nation : eux seuls pouvaient l'en priver. Il l'a toujours considérée comme un fardeau, et lorsqu'il l'accepta ce fut dans la conviction que lui seul était en état de la porter dignement. Le bonheur de la France paraissait être dans la destinée de l'Empereur; aujourd'hui que la fortune s'est décidée contre lui, la volonté de la nation seule pourrait le persuader de rester plus longtemps sur le trône. ”

“ Confiante dans les succès de la campagne précédente, qui lui avait rendu l'Italie, non moins que dans la beauté de ses armées, l'Autriche ne crut pas cette lourde tâche au-dessus de ses forces. Voici donc qu'elle est, à la veille des grands événements militaires qui se préparent, la situation politique de l'Europe vis-à-vis de la France. Le Nord tout entier forme comme une grande ligue de neutralité, où figurent au premier rang, d'un côté la Prusse, de l'autre la Russie, et où se placent en seconde ligne le Danemark et la Suède, c'est-à-dire tous les États groupés autour de la Baltique. ”

“ Le duc de Raguse n'a point inspiré ce sentiment à ses compagnons d'armes; il a passé aux Alliés. L'Empereur ne peut approuver la condition sous laquelle il a fait cette démarche ; il ne peut accepter la vie et la liberté de la merci d'un sujet. Le Sénat s'est permis de disposer du gouvernement français ; il a oublié qu'il doit à l'Empereur le pouvoir dont il abuse maintenant, que c'est l'Empereur qui a sauvé une partie de ses membres des orages de la Révolution, tiré de l'obscurité et protégé l'autre contre la haine de la nation. ”

“ Le premier devoir de l'homme que la confiance nationale avait appelé à régir l'Etat, était de fermer le gouffre de l'anarchie en étendant promptement sur la France l'action tutélaire d'un gouvernement régulier.
Dans le choix des hommes dont s'entourait le Premier Consul, notamment dans l'organisation de son Conseil-d'Etat, on vit dominer cet esprit de fusion qui avait jusque-là caractérisé la politique du nouveau gouvernement. Nul antécédent révolutionnaire n'était par lui-même un motif d'exclusion, s'il était effacé par des talents réels et une capacité reconnue. ”

“ De nouvelles circonstances, et l'esprit différent d'un nouveau siècle, d'accord avec la justice et la raison, ont établi l'égalité de droit entre toutes les portions de votre territoire. Plusieurs de vos états ont suivi pendant des siècles les lois de la démocratie la plus absolue. D'autres ont vu quelques familles s'emparer du pouvoir, et vous avez eu dans ceux-ci des sujets et des souverains. L'influence et l'esprit général de l'Italie, de la Savoie, de la France, de l'Alsace qui vous entourent, avaient essentiellement contribué à établir dans ces derniers cet état de choses. ”

“ Ainsi la pensée constante du Premier Consul dans tous les actes de sa politique, c'est d'affaiblir et d'humilier l'Angleterre, c'est d'affranchir la France et le reste de l'Europe de l'orgueilleuse suprématie qu'elle s'est arrogée sur les mers. Mais du moins il n'emploie contre elle que des armes loyales. Son but, il le proclame hautement à la face de l'Europe et du monde ; ses moyens, il n'en est pas un que la morale publique désavoue. ”

“ Outre la Bavière, le Wurtemberg et l'électorat de Mayence, l'Autriche entraîne encore dans son orbite la péninsule italique, qu'occupent ses armées ; mais l'Italie, l'inconstante et mobile Italie, impatiente maintenant du joug allemand que nos défaites récentes ont fait de nouveau peser sur elle, appelle de tous ses voeux le drapeau français contre lequel elle s'est levée il y a une année à peine. Calme et fière, la France est assise derrière les barrières qui la couvrent, puisant toute sa force en elle-même et dans la confiance qu'elle a mise en son nouveau chef ”

“ Toutes les provinces de la monarchie prussienne jusqu'à l'Oder sont en notre pouvoir. Soldats! les Russes se vantent devenir à nous : nous marcherons à leur rencontre; nous leur épargnerons là moitié du chemin. Ils retrouveront Austerlitz au milieu de la Prusse... Nous ne serons plus désormais les jouets d'une paix traitresse, et nous ne poserons plus les armes que nous n'ayons obligé les Anglais, ces éternels ennemis de notre nation, à renoncer au projet de troubler le Continent, et à la tyrannie des mers... ”

“ Quand les partisans du régime déchu et les apôtres des doctrines démagogiques étaient organisés pour l'attaque, il fallait organiser la Révolution pour la défense. C'est ce que ne voyait pas alors le peu d'hommes restés fidèles au culte de la République sans arrière-pensée d'anarchie : gens plus honnêtes qu'éclairés, qui invoquaient le principe et répudiaient les conséquences. Cette pensée d'organisation nationale, ni le consul ni l'empereur ne l'ont entièrement réalisée, sans doute : mais il ne faut pas moins s'incliner devant ce qu'elle a de grand et de salutaire. ”

“ Qu'on rétablisse la Pologne, qu'on rende Venise au Sénat, la Trinité à l'Espagne, Ceylan à la Hollande, la Crimée à la Porté, qu'on renonce au Phase et au Bosphore, qu'on restitue le Caucase et la Géorgie, qu'on laisse la Perse respirer après tant de malheurs, que l'empire des Mahrattes et de Maïssour soit rétabli, ou ne soit plus l'exclusive propriété de l'Angleterre : la France alors pourra rentrer dans ses ancienne limites, et ce ne sera pas elle qui y perdra davantage... Quant à l'Angleterre, le traité d'Amiens existe. ”

“ L'Europe continentale tout entière venait de déposer les armes ; le cabinet que dirigeait Pitt refusait seul de participer à ce grand bienfait de la paix. Le jour approchait, cependant, où cet isolement de l'Angleterre vis-à-vis de la France victorieuse et de l'Europe pacifiée allait la contraindre, elle aussi, d'abjurer, au moins pour quelques jours, ce système de guerre à tout prix, de guerre sans paix ni trêve, que le fils de Chatham avait déclarée à la France, et dont la Révolution avait été l'occasion bien plus que la cause réelle. ”

“ Bonaparte, général ou consul, voulait être grand parce qu'il fallait un chef à la nation, et qu'il avait vu que lui seul était à la hauteur du rang suprême; il voulait concentrer dans ses mains une autorité forte, parce qu'il avait à surmonter d'opiniâtres résistances et qu'il lui fallait une dictature contre laquelle ces résistances vinssent se briser. Mais cette autorité absolue qu'il a voulue et qu'il a prise, il ne la fait servir qu'au salut de la France et à l'affermissement des conquêtes de la Révolution. La nation crainte et respectée au dehors ”

“ Il est temps, disait-il au sein du Conseil-d'État pour justifier l'hérédité de ses colléges électoraux, il est temps de songer à fixer les hommes et les choses. Il faut des corps intermédiaires entre le peuple et les pouvoirs. Chez tous les peuples, dans toutes les républiques, il y a eu des classes; c'est la première fois que l'on organise des corps intermédiaires sur la base de l'égalité. Il faut que la propriété soit représentée; il faut aussi ouvrir et fixer une carrière civile. Il n'y a rien d'organisé dans l'État que l'armée. Les militaires ont pour eux l'éclat des faits d'armes. ”

“ Une main habile tient les rênes ; une force armée immense les maintient ; la religion a repris tout son éclat, ou n'ayant du moins subi dans son appareil extérieur que des modifications sanctionnées par le Saint-Siège, elle a calmé les consciences alarmées, elle les a intéressées elles-mêmes au nouvel ordre de choses, elle a ôté aux ennemis du gouvernement le dernier moyen de travailler contre lui dans l'ombre. Mais si dans l'intérieur rien n'annonce aux Bourbons qu'il leur reste un parti et des espérances, la voix des puissances de l'Europe s'est plus fortement prononcée. ”

“ « C'est Sieyès qui nous a fait tout cela, disait-il ; un rêvecreux, un homme médiocre. J'eus la faiblesse de vouloir lui laisser organiser le Corps-Législatif ; par bonheur, je m'occupai davantage du gouvernement. » Et il rappelait, avec une moquerie méprisante, cette proposition d'un Grand-Electeur, que lui, Bonaparte, avec la crudité de son langage militaire, avait énergiquement defini un pourceau à l'engrais de six millions. ”

“ Si la Révolution n'avait pu faire du peuple français une nation d'athées, on ne saurait disconvenir, néanmoins, que l'abolition presque complète du culte extérieur, en enlevant au sentiment religieux la consécration nécessaire d'une manifestation publique, n'eût brisé presque entièrement le lien commun que la religion établit entre les enfants d'une même église. De même que la France révolutionnaire avait rompu violemment avec les anciennes puissanses de la terre, il semblait qu'elle eût aussi voulu consommer la même scission avec Dieu. ”