Oder

“ Berlin, en effet, est situé entre l'Elbe et l'Oder, à égale distance de ces deux fleuves. (Voir la carte no 36.) Les plaines de sable, que nous avons déjà décrites, en s'approchant de la Baltique vers le Mecklembourg, se relèvent en dunes, et présentent une suite de lacs de toute grandeur, parallèles à la mer, et auxquels on ne saurait donner de nom, tant ils sont multipliés. ”

“ Le seul grand fleuve que la mer Baltique reçoive du territoire allemand est l’Oder, qui, né dans les Carpathes autrichiens, à côté de la Vistule, descend le long de la Silésie, riche et belle vallée qui va toujours s’élargissant et s’aplatissant vers le nord une fois arrivé dans la plaine sablonneuse où se trouve la plus grande partie de son cours, il coule dans un lit mal encaissé, forme des lacs et de vastes marais, et change sans cesse ses rivages. Son plus grand affluent est la Wartha, qui parcourt les plaines de la Pologne prussienne. ”

“ Toute la rive gauche de l’Oder échappe à sa suzeraineté : les margraves y avancent d’un pas lent, mais qui ne s’arrête pas. Ils atteignent le fleuve, puis le dépassent, et la frontière de la Marche pousse le long de la Warta et de la Netze sa pointe vers la Baltique. ”

“ Sur la gauche quelques collines commencent à animer le paysage: c'est l'Oder Gebirge, c'est là que l'Oder prend sa source, tout près, à quelques kilomètres.
Après avoir traversé Leipnick, on distingue nettement une chaîne de montagnes qui barre l'horizon. Tout droit devant nous, une forte dépression marque un facile passage entre les monts, c'est la Porte Morave, que défendit de tout temps Olmütz et qui fait communiquer l'Europe centrale avec l'immensité des plaines slaves. A gauche de la trouée, voici les monts Sudètes, à droite commencent les Karpathes. ”

“ Les 70 mille hommes qui avaient cherché à gagner l'Oder étaient dispersés, tués ou prisonniers. Reddition de Custrin. Tandis que ces événements se passaient dans le Mecklembourg, l'importante place de Custrin, sur l'Oder, se soumettait à quelques compagnies d'infanterie commandées par le général Petit. Quatre mille prisonniers, des magasins considérables, la seconde position du bas Oder, étaient le prix de cette nouvelle capitulation. Ainsi les Français occupaient sur l'Oder les places de Stettin et de Custrin. Le maréchal Lannes était établi à Stettin, le maréchal Davout à Custrin. ”

“ Francfort sur Oder était le marché des marchandises prussiennes et baltiques . Les négociants de la Pologne , de la Hongrie et des provinces occidentales de l' Empire russe , quelques Orientaux se rendaient de préférence à Leipzig , où se trouvaient réunis les fers de la Saxe , les toiles de la Silésie , les fourrures du nord et surtout la librairie , dont Leipzig conserve encore le marché le plus considérable . ”

“ Ce signal fut donné, non parla cour de France, mais par un prince qui agit avant de parler. Le jeune roi de Prusse jeta un regard d'aigle sur les domaines autrichiens et sur ses propres États ; il comprit qu'une heure décisive sonnait pour son royaume et pour lui-même. La Silésie, la grande vallée du haut Oder, possession si riche par elle-même, si avantageusement située, pour la politique et la guerre, entre la Bohême et la Pologne, était une proie facile et parfaitement à sa convenance. ”

“ Elle se termine en Prusse par un delta dont la bouche occidentale arrose Dantzig.
L'Oder sort des monts Sudètes, passe à Breslau, reçoit la Wartha, baigne Stetlin et forme l'estuaire du Stettiner-haff.
466. Bassin de la MER DU NORD. L'Elbe,descendu des monts des Géants, reçoit la Moldau, qui baigne Prague; il arrose Dresde et Magdebourg, reçoit ensuite le Havel, dont un affluent, la Sprée, arrose Berlin. ”

“ La Netze vient de gauche, la Wartha de droite, pour qui marche de Berlin à Varsovie ; et, après avoir circulé l'une et l'autre entre la Vistule et l'Oder, elles se réunissent en un seul lit, pour se jeter ensemble dans l'Oder, vers Custrin. Le pays, le long de la mer, forme ce qu'on appelle la Poméranie prussienne. Il est
Berlin. — Palais de Sans-Souci.
allemand par les habitants et par l'esprit. L'intérieur, qu'arrosent la Nelze et la Wartha, est marécageux, argileux, assez cultivé, et slave par la race d'hommes qui l'habite. ”

“ L'Oder est le seul des fleuves allemands qui perce à la fois les hauteurs Ouralo-Carpathiques et les hauteurs Ouralo-Baltiques.
Sa force défensive est très considérable, mais c'est une mauvaise voie navigable. Ses crues ( notamment en juin ) sont plus promptes que dans tout autre fleuve d'Allemagne. Il a souvent rompu les digues de 6 mètres de haut qui le bordent. Enfin ses sables mouvants sont, comme ceux de la Loire, le fléau de la vallée. ”

“ Peutêtre au retour.
Mon régiment s'est arrêté trois jours à Dresde, puis il a poursuivi sa route vers le Nord. Peu après, nous nous sommes enfoncés dans un des cantons les plus sauvages de l'Allemagne. C'est la Lusace, province encadrée entre l'Elbe et l'Oder. Le peuple qui l'habite, par sa langue, son costume et ses habitudes, diffère essentiellement des Allemands ses voisins, mais il se rapproche des Polonais. Ce n'est que dans les villes et sur les grandes routes (si de tels chemins peuvent être qualifiés ainsi) qu'en parlant allemand on peut être compris. ”

“ Ces pays touchent en partie à la mer Adriatique , et sont arrosés par plusieurs fleuves, dont deux principaux (Elbe, Oder) se déchargent dans les mers voisines (Baltique et celle du Nord) .
3. Ils sont presque tous montagneux et jouissent d'un climat salubre, quoique variable. Quant à leur sol, il n'est fertile que dans les plaines.
4. Enfin, les voies de communication y sont fort étendues , bien que la navigation fluviale laisse encore beaucoup à désirer. ”

“ Grands fleuves : la Vistule, Y Oder, Y Elbe, le Rhin, le Danube.
Aucun de ces fleuves n'est entièrement allemand. L'Allemagne n'a, de la Vistule que le cours inférieur, de Y Elbe que le cours moyen et inférieur, du Rhin que le cours moyen, du Daaube que le cours supérieur.
C'est le Rhin qui sert de lien entre la haute, la moyenne et la basse Allemagne à l'Ouest.
La race dominante est la race germanique; mais elle s'est annexé par la violence des Polonais au XVIIIe siècle, des Danois en 18GG, des Français en 1871. ”

“ Ce grand-duché fut donné au prince de Dalberg, primat d’Allemagne. En 1815, son territoire fut réparti entre la république de Francfort, la Hesse Électorale, la Bavière et la Prusse.
FRANCFORT-SUR-L’ODER, v. de Prusse (Brandebourg) , ch.-l. de gouvt, à 50 kil. S. E. de Berlin, sur l’Oder et un canal qui joint l’Oder à l’Elbe et à la Vistule ; 30 000 hab. Cour d’appel, gymnase, école de sages-femmes. Anc. université, fondée en 1506 et transférée en 1809 à Berlin. Monument du duc Léopold de Brunswick. Industrie assez active : soieries, bonneterie, ganterie, maroquin, toiles, bougies, etc. ”

“ Sa superficie est d'environ 1,077 lieues carrées, et sa population de 877,555 habitants. L'Oder la divise en deux parties : la Pomèranie ultérieure, à l'E., capitale Stettin; et la Pomèranie citèrieure ou suédoise, à l'Ô., capitale Stralsund. C'est un pays plat, fertile sur les bords de la mer, coupé par plusieurs rivières et lacs, produisant des fruits, du bois, du tabac, du lin, du chanvre. C'est aux environs des côtes que se trouve l'ambre jaune. ”

“ A Custrin, l'Oder continue la direction de la Wartha dans la même dépression, puis il perce les collines de Poméranie en inclinant vers le nord-est. Il se divise en plusieurs bras, passe à Stettin, forme un estuaire qui s'élargit ensuite en une lagune appelée Haff. ”

“ STETTIN, Sedinum, v. forte de Prusse (Poméranie) , ch.-l. de la régence de Stettin, et jadis de la Poméranie entière, sur l'Oder, qui s'y divise en trois bras, à 60 kil. de la mer Baltique et à 100 kil. N. E. de Berlin; 48 000 h. Bon port sur l'Oder. Évêché évangélique, tribunaux, gymnase, observatoire, séminaires de maîtres d'école, école supérieure, école de navigation, etc. Château construit en 1503, arsenal, hôtel du gouverneur, place royale, chemin de fer. ”

“ La March reçoit encore par la droite le Russbach : ce ruisseau, qui traverse le Marchfeld, est coupé par la route de Vienne à Brûnn, et a sur sa rive gauche des escarpements appelés Wagram, qui donnent leur nom au village célèbre par la bataille de 1809.
Le bassin de la Morawa, qui comprend presque entièrement la Moravie, est d'une grande importance dans les guerres entre la Prusse et l'Autriche;
par lui on pénètre dans le bassin de l'Oder, où l'on envahit le cœur de la monarchie autrichienne; les fleuves sont faciles à traverser, les montagnes praticables, les routes nombreuses ”

“ Une loi de l'histoire veut qu'il soit donné aux riches, comme dit l'Evangile, et que les forts gagnent de plus en plus en puissance. Ilot occupé par des pêcheurs, puis centre d'un commerce de transit où rouliers et bateliers se trouvaient en sûreté, Berlin s'imposait comme centre du pays plat entre Elbe et Oder, la Marche de Brandebourg. ”

“ Chaque sinuosité du Rhin forme comme un lac dont on ne voit pas les issues. Tout à coup le fleuve retourne, l’ouverture de la vallée se démasque, et un nouveau spectacle commence. Vers le milieu du trajet, au bord de l’un de ces lacs admirablement encadrés, là où le Rhin est plus étroit, la gorge plus solitaire, où les montagnes plus arides ne laissent voir que le rocher entrecoupé de vignes, loin de tout ce qui peut rappeler la civilisation moderne, s’élève une petite ville où le moyen âge est tout debout, Oberwesel. ”

“ Il sépare le haut bassin de ce fleuve de la vallée supérieure de l'Oder, et s'étend dans une ligne à peu près droite du sud-est au nord-ouest : un contre-fort assez
puissant s'en échappe dans la direction du sudouest, comme pour isoler la Bohême de la Moravie; ce contre-fort s'abaisse vers le Danube, qui en rompit entre Lintz et Passau les dernières pentes long-temps rattachées à cet autre contre-fort qui, descendu du Camergut, lioit les monts de Bohême aux Alpes, frontières de Saltzbourg et de Styrie, par Wolfseck, Gmunden et Halstadt.
toises. mètres. ”

“ De la Baltique, le cabinet de Berlin travaille depuis des années à faire un lac allemand. La Prusse -possède, comme l'on sait, une grande étendue de côtes sur la Baltique, depuis le Mecklembourg jusqu'au Niémen; et sur ces côtes un grand nombre de places fortes situées, pour la plupart,. au foûd des -golfes : ~Lubeck,'Sur une rivière difficile et sinueuse; Wismar,
Str&lsund, admirablement situé devant l'île de Rugen, Stettin, sur l'Oder, devant le golfe dit Stettiner-Eaff, Colberg, Dantzig, au fond du golfe du même nom, sur la Vistule ”

“ Au Nord également, mais plus à l’Ouest, ils bordent d’autres jiopulations plus ou moins dilTérentes, celles du grouppe letton, et ils s’avancent en Allemagne jusque dans les territoires arrosés par les affluents de rOJer. Ils y sont arrives en partant d’un point central, de l’aire d’habitat de ce qui semble avoir été le noyau primitif du peuple slave, le pays entre Oder et Dniepr. De là, ce peuple a, dès les temps préhistoriques, atteint par endroits l’Elbe, la Saale, le Danube, la Desna, le Niémen et la Baltique ”

“ J'ai alors quitté M. Andrässy, et le soir même, 24 septembre, à huit heures et demie, je suis parti pour me rendre à Saint-Pétersbourg.
Le 25, d'Oderberg à Cracovie, nous longeons le territoire prussien. — Beau pays, bien cultivé, tant que nous sommes en Silésie. — En entrant en Pologne, les dunes de sable boisées apparaissent dans des plaines à perte de vue. — Arrivés le 25 au soir à Varsovie. — A la gare, foule silencieuse et sympathique; tout le monde se découvre. — Profond inté-
16 NOTES ET SOUVENIRS
rêt des Polonais et des Russes pour la France ”

“ Un chemin de fer qui a un embranchement à l'ouest sur Dantzig unit la ville à Berlin, et la met en communication avec les grandes villes de l'Europe.
A 36 kilomètres à l'ouest de la capitale, on voit, sur une presqu'île baignée par la Baltique et le Frische-Haff, la forteresse de Pillau, la clef militaire de la Prusse orientale, le port où mouillent les gros navires destinés pour Kônigsberg. La ville ne renferme que 5,000 habitants; elle est bien bâtie et n'est point entonrée de remparts : son fort est sa seule défense. ”

“ Par la Sprée et par la Havel, qui se réunissent à Spandau, au sein d'un district merveilleusement boisé et tout semé de petits lacs navigables, Berlin est en communication avec l'Elbe, le plus grand fleuve de la plaine germanique. Un système complet de canaux lui livre, en outre, du nord au sud et de l'est à l'ouest, tous les bassins fluviaux qui l'entourent, et bientôt une artère maîtresse de navigation, en le reliant à Stettin, le gros havre de la Poméranie où entrent par an plus de 5000 navires, l'aura transformé en un port de mer. ”

“ C’est chose amusante d’observer combien de fois on change de pays quand on se promène dans le Harz ; les territoires de Hanovre, Brunswick, Prusse, Anhalt, se croisent et s’enchevêtrent si bien, qu’à tout instant on passe de l’un dans l’autre ; mais on prétend que cet état de choses ne durera pas longtemps...
Le duché d’Anhalt, presque d’un bout à l’autre, est une jolie promenade. Les routes y sont bien entretenues, les forêts plantées de main d’homme, avec toutes les essences de bois de nos pays. ”

“ La Prusse représente le côte juvénile et entreprenant, l’Autriche le côté traditionnel. C’est avec l’Autriche que la Pologne est principalement en lutte ; l’Autriche est le théâtre où se pose le plus largement la question des nationalités ; et par la Gallicie, la Pologne est appelée à jouer un rôle très influent parmi les populations slaves et hongroises de l’empire des Habsbourg. Pour combattre le germanisme en Autriche, les Polonais ont des alliés chez tous ces peuples. En Prusse, les Polonais se trouvent seuls en présence de l’Allemagne entière. ”