Polonais

“ En cette belle saison d’espérance, la Pologne est tombée dans une misère plus grande que jamais... En un moment où tout un peuple saigne sous l’épée des bourreaux, comment la conscience des puissans leur a-t-elle permis de célébrer la résurrection de celui qui est mort pour la victoire du droit et de la liberté ?... Mais il y a un Dieu qui gouverne l’histoire ; la Pologne aussi ressuscitera. Polonais, que le réveil de la nature et le mystère de la solennité chrétienne vous encouragent et vous fortifient : la Pologne n’est pas perdue. ”

“ Derrière les cadavres de ces gentilshommes qu’elle a fait massacrer, et dont les pères avaient jadis, par leurs malheureuses dissensions, causé le démembrement de leur patrie ; derrière le tombeau de la noblesse de Pologne, il y a encore la nation polonaise tout entière. Les rendît-on citoyens, les paysans polonais n’en seraient pas moins des Polonais. Affranchis, ils n’en deviendraient que plus ardens à revendiquer contre l’Autriche une nationalité dont ils sentiraient davantage le prix. ”

“ Par son héroïque dévouement, la noblesse de Pologne a proclamé au contraire le principe libérateur de sa patrie, et révélé au monde le germe puissant d’où sortiront désormais toutes les insurrections panslavistes. Nous le répétons, ce mouvement n’est pas seulement polonais, il est slave. Étouffez-le sur un point, il renaîtra sur un autre. C’est le mouvement de toute une race. La petite Russie, la Bohême, la Hongrie, la Turquie danubienne, saluent les insurgés comme des frères, et se préparent à conquérir avec eux une indépendance commune. ”

“ Je me mets à votre place : aucun Polonais ne peut être tranquille quand il y va de la vie ou de la mort de sa patrie. Mais souvenez-vous toujours, cher ami, que vous êtes parti non pour languir, mais pour vous perfectionner dans votre art et devenir la consolation et la gloire de votre famille et de votre pays. ”

“ Préface Un publiciste russe, dans un journal de l’autre année, disait : « L’unité d’âme, parmi les polonais, grandit, se fortifie. De père en fils, ils se lèguent la cause commune, entière, non amoindrie. Et cependant, où donc est la Pologne ? » ”

“ Ils n'eussent jamais songé à gagner leur vie d'une manière ou de l'autre, à travailler, à faire quelque chose. Vous savez comment sont les Polonais. Chaque Polonais se croit fermement destiné à être roi, et alors, vous comprenez que sa dignité lui défend de se rendre utile. A quoi serviraient donc des nations aussi ordinaires que la Russie et l'Allemagne, je vous prie ?
Mendier, mentir, duper et courir les aventures, c'est, en réalité, l'unique préoccupation d'un émigré polonais.
Julian fut saisi d'une profonde compassion pour les deux réfugiés. ”

“ Et il dit alors qu'il juge les Polonais passionnés et légers. Tout se fait chez eux par fantaisie et rien par système. Leur enthousiasme est impétueux, tumultueux, instantané; mais ils ne savent ni le régler, ni le perpétuer. ”

“ Bien que les Polonais aient perdu toute indépendance politique et se soient montrés incapables, pendant des siècles, de créer un puissant État, il faut que nous ayons du respect et, précisément parce que nous avons une haute idée de notre propre nationalité, il faut que nous ayons de la sympathie pour l’attachement que le Polonais montre à ses souvenirs nationaux. ”

“ Nous sommes un peuple de paysans et de prêtres, disait Saschka quand il parlait à ses parents de sa résolution ; nous ne devons nous en prendre qu’à nous-mêmes des diverses et fâcheuses conséquences qui en résultent. Les nobles et les bourgeois de notre pays sont devenus Polonais pendant la glorieuse époque de la république polonaise. ”

“ Au bout de quelques années de cet échange de bons offices entre Polonais et étrangers, la Pologne s’est trouvée mûre pour l’invasion et le partage.
Notez que la Pologne était vraiment une République, encore qu’elle eût à sa tête un roi qui, d’ailleurs, avait encore moins de pouvoir effeclif qu’un président français. Il est également facile de démontrer que (les paysans mis à part) la Pologne élait une Démocratie. ”

“ La Polonaise d'autrefois, tant qu'elle fut la noble compagne de héros vainqueurs, n'était point ce qu'est la Polonaise d'aujourd'hui, ange consolateur de héros vaincus. Le Polonais actuel n'est pas plus différent de ce qu'était le Polonais antique, que la Polonaise moderne n'est différente de la Polonaise des anciens temps. ”

“ Polonais ! revenus comme vous l'êtes des funestes préjugés qui vous ont causé tant de maux, c'est à vous a consolider votre renaissance : elle est indissolublement liée aux destinées de la Russie; c'est à fortifier cette union salutaire et protectrice, que doivent tendre tous vos efforts. Votre restauration est décidée par des traités solennels ; elle est sanctionnée par la charte constitutionnelle. L'inviolabilité de ces engagements extérieurs et de celle loi fondamentale assure désormais a la Pologne un rang honorable parmi les nations de l'Europe : bien précieux ! ”

“ Caractère et mœurs des Polonais.
Les Polonais sont les Français du nord ; ils sont braves, doux, humains, généreux, polis; nul peuple de l'Europe ne sympathise autant que les Polonais avec les Français, dont ils furent long-temps les frères d'armes. ”

“ Et nous aussi, nobles Polonais, nous pouvons briser nos fers, repousser l'esclavage et vaincre la tyrannie. Champion de l'Europe, la première des nations la Pologne toujours marcha à la tête des autres pour soutenir le droit, venger l'injure et refouler l'invasion. ”

“ Pourtant, sans un tel pacte le polonais, héritier d’une civilisation huit fois séculaire et dédaignant depuis cent ans de renoncer à ce qu’elle lui a mis au cœur d’élévation, de noblesse, de hautaine indépendance, pour accepter la fraternité des puissans serviles ; le polonais apparaît en Europe comme un paria, un jacobin, un être dangereux, dont il vaut mieux éviter le voisinage fâcheux. ”

“ « L’intelligence des Polonais, me dit-il, est naturellement encline à la spéculation ; elle excelle à l’analyse des idées pures ; dans les disciplines expérimentales, elle est beaucoup moins à l’aise. » ”

“ C’est à ces chants qu’il faut demander ce que pense la Pologne. Cette poésie est aujourd’hui la seule voix de la nation ; elle nous apprend que les Polonais ont moins que jamais renoncé à l’insurrection ”

“ Grâce à Votre Majesté, quatre millions de Polonais sont libres et gouvernés par des lois polonaises; mais le bonheur dont ils jouissent n'a point étouffé, dans les circonstances actuelles, le sentiment des devoirs qu'impose la patrie, qui sont gravés dans tous les cœurs et commandés par le ciel même*. ”

“ À l’exception de la Prusse Ducale agglomérée autour de Tilsitt et de Kœnigsberg, tout cet immense territoire appartenait à la « République Royale » de Pologne, République aristocratique dont le chef élu prenait le titre de roi.
La population qui habite actuellement dans les limites de la Pologne du xviie siècle s’élève à plus de 48 millions d’âmes ; et là-dessus, il y a près de 30 millions de Polonais. ”

“ Les hommes les plus roides de la monarchie furent choisis pour gouverner cette ville joyeuse; aussi les peuples du Midi aiment-ils presque mieux être pillés par des Français que régentés par des Autrichiens.
582 DIX ANNÉES D' EXIL.
Les Polonais aiment leur patrie comme un ami malheureux : la contrée est triste et monotone, le peuple ignorant et paresseux : on y a toujours voulu la liberté, on n'a jamais su l'y établir. Mais les Polonais croient devoir et pouvoir gouverner la Pologne, et ce sentiment est naturel. ”

“ Vous tapissez un peu sur la porte, ajoutai - je en souriant ; et, à voir à l'étranger vos Polonais voyageurs et vos guerriers , on vous garantirait le peuple le plus instruit, le plus civilisé de la terre.
— C'est parfaitement observé, dit la baronne : luxe et indigence, intelligence et stupidité ; voilà notre Pologne, toute de contrastes.—Comment voulez - vous qu'il en soit différemment? reprit le baron : ne sommes-nous pas sans existence politique, sans gouvernement national, sans industrie, sans commerce, et partant sans ifnances ? — Et vos paysans sans propriétés, dis-je. ”

“ Jetons maintenant un coup d'oeil sur le peuple de la Pologne. En général, les véritables Polonais sont grands, forts, et ont beaucoup d'embonpoint : leur physionomie est ouverte et douce ; leur taille est bien proportionnée ; ils ont seulement le cou plus gros que ne l'ont ordinairement les autres nations européennes. Les cheveux blonds ou châtains ne sont pas très rares, et prouvent, ainsi que la langue, le fréquent mélange des races gothique et slave. Les hommes de tous les états portent des moustaches. ”

“ Otez l’habit du Polonais le mieux rompu à nos mœurs, le mieux plié aux habitudes de notre vie civilisée, vous trouverez sous cette première écorce dont il s’est si facilement revêtu, vous trouverez au fond de son cœur je ne sais quoi de chevaleresque et de rusé qui sent encore le barbare ”

“ La Russie, l'Autriche et la Prusse coalisées se sont partagé la Pologne, et aujourd'hui il n'y a plus véritablement de la Pologne que le nom. Pourtant le peuple polonais est toujours vivace et Templi d'amour et de patriotisme pour sa nationalité. Dieu réserve-t-il à son héroïsme et à son courage de nouvelles et glorieuses destinées? ”

“ Il existe un nombre considérable de Protestants en Pologne; mais ce sont des colons allemands, dont beaucoup toutefois se sont incarnés dans leur nouvelle patrie et sont vraiment Polonais de cœur et de langage. Suivant le tableau statistique publié en 1845, il y avait dans le royaume de Pologne, c'est-à-dire cette partie du territoire polonais qui fut annexée à la Russie par le traité de Vienne, sur une population de 4,857,250 habitants, 252,009 Luthériens, 3,790 Réformés, et 546 Moraves. ”

“ Il y a de l'agitation à Varsovie, en Lithuanie et dans le duché de Posen. La Pologne comme l'Italie demande à renaître. Le peut-elle ? A-t-elle une idée qui la fasse vivre ? Représente-t-elle quelque chose ? La Pologne s'est tuée de ses propres mains. Elle est morte, au siècle dernier, par suicide. En vertu de quoi, et sous quel titre, à quelle fin pense-t-elle revenir ? Est-ce aussi une monarchie constitutionnelle à sa façon qu'elle va nous faire ? Franchement la chose n'en vaut pas la peine. Dormez votre sommeil, Polonais, si vous ne savez être que juste milieu ! ”

“ Quelques étudiants de Wilna se réunissaient en cachette pour parler entre eux polonais. Surpris, enlevés, liés à la queue des chevaux cosaques, les voilà soldats pour la vie!
C’est là, je l’avoue, ce qui me paraît l’entreprise la plus énorme, la plus monstrueusement barbare et la plus dénaturée. La langue, notre chère langue maternelle, à chacun de nous, celle dont chaque mot, chaque son, rappelle l’accent de la patrie, nous rend toutes les émotions de notre vie, notre berceau, nos amours. Ah! l’arracher de nos cœurs, c’est nous arracher de nous-mêmes. ”

“ Tous les partis ont déploré le sort de la Pologne, et il est certain qu’on l’a injustement et cruellement traitée, que les polonais sont un brave peuple, capable de fournir de vaillans soldats, de se battre vaillamment et étourdiment, et qu’ils ont produit plusieurs héros ”

“ Refrain ordinaire de vos compatriotes lorsqu’on ose leur dire des vérités déplaisantes ; les Polonais sont faciles à connaître, ils parlent toujours, je me fie aux bavards qui disent tout, plus qu’aux hommes taciturnes qui ne disent que ce qu’on ne se soucie pas de savoir. ”

“ Les Polonais sont les Français du Nord, ils en ont la bravoure, la vivacité, l’esprit. Ils parlent notre langue avec grâce. Les émigrés retrouvèrent au milieu des forêts de Ja Pologne de grandes dames qui leur donnèrent l’hospitalité comme du temps de la chevalerie. ”

“ D'un autre côté, les Polonais formant déjà une nationalité à part et indépendante au moment où ils embrassèrent le christianisme, leur différence avec ce dernier peuple paraît d'autant plus sensible que, pendant plus de quatre siècles, c'est-à-dire sous le règne de tous les princes de la maison de Piast, le gouvernement des premiers fut une monarchie tempérée et élective, quoique héréditaire dans la même famille. ”

“ Cette longue liste explique suffisamment pourquoi les sympathies de la France sont retirées aux Polonais. La nationalité polonaise est bien morte, et elle ne se relèvera jamais après la tache sanglante que ses indignes enfants lui ont faite. ”

“ Quête pour les nobles Polonais !
Sans doute, les Polonais de la noble Pologne seront toujours pour nous de nobles polonais; mais cet argent prélevé sur la charité publique ne serait-il pas mieux utilisé si on l'affectait au soulagement des indigènes nécessiteux? Les habitants des Landes et du Jura valent bien, ce me semble, les Polonais de la noble Pologne, et eux, du moins, ne nous donneront jamais ni des. Stamir, ni des Berezowski.
Voilà mon opinion sur la noble Pologne et sur les nobles polonais.
C'est aussi probablement la vôtre. Passons.
Rochefort allume sa Lanterne. ”

“ — Mer farouche et inhospitalière qui baigne le pays appelé Germanie, ainsi nommé parce que les habitants de ce pays sont tous cousins germains.
Mère Ubu. — Voilà ce que j’appelle de l’érudition. On dit ce pays fort beau.
Père Ubu. — Ah ! messieurs ! si beau qu’il soit il ne vaut pas la Pologne. S’il n’y avait pas de Pologne il n’y aurait pas de Polonais ! ”

“ La Pologne fut autrefois un puissant Etat; les arts, les sciences fleurissaient sur les bords delà Vistule, et les Polonais, les Lithuaniens et les Ruthéniens, etc., unis par un lien fédératif, formaient une grande nation. ”

“ Pour peu que vous vous y prêtiez, on engagera rapidement avec vous une conversation en français, on vous posera mille questions sur les hommes et les choses, et vous serez étonné de constater que les Polonais savent très bien ce qui se passe en France ; ils connaissent les partis et les hommes qui sont à leur tête, les aspirations des uns et des autres, le mécanisme politique, l'histoire, la géographie et l'économie du pays de France. ”