Poles

“ Préface Un publiciste russe, dans un journal de l’autre année, disait : « L’unité d’âme, parmi les polonais, grandit, se fortifie. De père en fils, ils se lèguent la cause commune, entière, non amoindrie. Et cependant, où donc est la Pologne ? » ”

“ « Deux nations entre toutes, depuis quatre siècles, ont joué dans la civilisation européenne un rôle désintéressé; ces deux nations
sont la France et la Pologne. Notez ceci, Messieurs : la France dissipait les ténèbres, la Pologne repoussait la barbarie ; la France répandait les idées, la Pologne couvrait la frontière. Le peuple français a été le missionnaire de la civilisation en Europe; le peuple polonais en a été le chevalier.
« Si le peuple polonais n'avait pas accompli son oeuvre, le peuple français n'aurait pas pu accomplir la sienne. » ”

“ La Pologne aujourd’hui représente les nations. Pas un peuple, à cette heure, qui, ainsi que la Pologne, ne soit supplicié. La Grèce est mutilée dans sa nationalité, l’Italie dans sa grandeur, l’Irlande dans sa conscience, la Hongrie dans son indépendance, la France dans sa liberté. Mais l’avenir, c’est la restitution. Aucun peuple n’est dans le sépulcre. La Pologne, demain, sera debout. Nous sommes saignants comme elle, elle est vivante comme nous.
Je m’associe du fond du cœur à votre communion auguste.
Victor Hugo [138] .
À Monsieur Polydore Millaud [139] .
Bruxelles, 17 août 1868. ”

“ Mais, en dehors de ces motifs, il y en avait un plus puissant, celui d’occuper les pays étrangers de telle façon qu’ils ne songeassent point à la gêner dans le nouveau partage de la Pologne, qu’elle méditait déjà. ”

“ D'après tout ce que je vois et les renseignements qui me sont parvenus, la Pologne est composée de deux classes d'habitants : la première est très riche et par intérêt ne peut se séparer du roi de Prusse ; la seconde, et c'est la plus nombreuse, tient le milieu entre. l'homme et la brute ; ce sont des êtres sans aucune espèce d'énergie. ”

“ La Russie, l'Autriche et la Prusse coalisées se sont partagé la Pologne, et aujourd'hui il n'y a plus véritablement de la Pologne que le nom. Pourtant le peuple polonais est toujours vivace et Templi d'amour et de patriotisme pour sa nationalité. Dieu réserve-t-il à son héroïsme et à son courage de nouvelles et glorieuses destinées? ”

“ La Pologne chassée , comme une esclave , du sein de ses foyers, les mains liées derrière le dos , les pieds souillés de fange et de blessures, s'en va , par troupeaux, le long des routes , ensevelir dans les déserts de la Sibérie, ses femmes, ses vieillards , ses enfans , ses héros , son nom , nom généreux qui fait couler nos larmes, qui fait battre nos coeurs , et sa nationalité qui, vous l'entendez , Français ! ”

“ Les Polonais sont les Français du Nord, ils en ont la bravoure, la vivacité, l’esprit. Ils parlent notre langue avec grâce. Les émigrés retrouvèrent au milieu des forêts de Ja Pologne de grandes dames qui leur donnèrent l’hospitalité comme du temps de la chevalerie. ”

“ Qu'au nom du dreit sacré la Pologne soit libre, Plus de problèmes embrouillés.
Songeons que la Pologne est la vive barrière Que l'Europe opposait à ses envahisseurs, Oublieux de son aide, on lui dirait : Arrière, Va mourir sous le fouet de tes durs oppresseurs.
Non ! le ciel croulerait devant ce sacrilége, Lourd serait le fardeau pour nos enfants, un jour.
Du mal naît le souci, faire le bien allège Et rend du sort doux le retour !
Au nom du Créateur, pitié pour la Pologne Et de l'humanité pitié, pour ses enfants! ”

“ Jetons maintenant un coup d'oeil sur le peuple de la Pologne. En général, les véritables Polonais sont grands, forts, et ont beaucoup d'embonpoint : leur physionomie est ouverte et douce ; leur taille est bien proportionnée ; ils ont seulement le cou plus gros que ne l'ont ordinairement les autres nations européennes. Les cheveux blonds ou châtains ne sont pas très rares, et prouvent, ainsi que la langue, le fréquent mélange des races gothique et slave. Les hommes de tous les états portent des moustaches. ”

“ Varsovie ! et la vue encore d'un drapeau polonais ! C'en est fait de moi ; continuez votre route. Vous ne l'abandonnez point, n'est-ce pas, cette Pologne, si fidèle à vous autres Français de tous les temps. Ah ! ce sont les nouvelles du prétendu réveil de la France, ce sont les déceptions de juillet qui ont conduit ce pays à sa perte. Quel piège, Monsieur,
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que l'exemple du courage, quand il ne doit durer que trois jours! Chez nous, la patrie ne se plaindra pas à l'histoire du dévouement de ses enfants. - Faites venir un prêtre. - La Pologne meurt sur la croix. ”

“ Il y a certaines contrées dont l’aspect est si grandiose et si magnifique qu’elles laissent à tout jamais une empreinte dans la mémoire, mais la Pologne reste dans le cœur, et quand on s’en est éloigné, on y pense comme à un ami absent. ”

“ On éprouve un sentiment étrange en pensant que la Pologne fut peut-être, à un certain moment, le royaume le plus puissant de l'Europe, disposant d'une population de plus de vingt millions d'âmes, s'étendant de la Baltique aux Garpathes et à la mer Noire, englobant dans son territoire les bassins de la Varta, de la Vistule, de la Dvina, du Dnieper et du haut Dniester et tenant sous sa domination, avec les Polonais proprement dits et les Slaves de la Baltique, les habitants de la Lithuanie, de la Russie blanche et ceux de la Petite Russie, les Ruthènes. ”

“ La Pologne, dès le moyen âge, prépare les désastres de son avenir. Elle laisse échapper la Poméranie, qui lui aurait donné la mer, et la Silésie, qui l'eût appuyée à la montagne. Elle demeure un royaume de plaine ouvert à tous les vents. ”

“ Or, à cette époque, la France vivait plus de la vie des autres nations que de la sienne propre. Les événements qui agitaient alors la Pologne, le Portugal, la Belgique, occupaient les esprits d’une manière à peu près exclusive, et sur ces événements allaient rouler tous les débats de la session qui était à la veille de s ouvrir. Nous vivions Surtout en Pologne. Glorieux privilège de ce noble pays de France, d’avoir pour histoire celle de tous les peuples qu’on opprime ! ”

“ Tout à l'opposé!... une Pologne puissante, immense, solidement constituée,... c'est l'avant-garde de l'Europe, placée à une extrémité de ses possessions;... c'est un mur vivant qui la garantit de toute lave volcanique,... des bouleversements nécessaires et inévitables dans l'autre partie de notre hémisphère, laquelle, venant de sortir des langes d'une cécité séculaire et faisant au harard des pas incertains et rêvasseurs doit nécessairement passer par toutes les phases téméraires, orageuses et erronées de l'adolescence. — Une Pologne puissante avec une armée valeureuse et bien organisée,... ”

“ « Dieu est trop haut et la France est trop loin ! » disait-on jadis en Pologne. C’est notre fierté et notre récompense qu’on le dise mainte- nant encore en tout pays où un peuple souffre. La Pologne, trois fois démembrée dans le passé, vient de subir un quatrième partage. ”

“ Ah ! que la Pologne les garde avec un religieux respect, ces trésors de son honneur et de sa liberté, comme une ame surprise par le malheur garde dans ses jours d’angoisses la riante pensée qui anima sa jeunesse, le sentiment qui l’ennoblit, l’illusion qui lui donne encore une lueur d’espoir. ”

“ S'arrondissant depuis, à chaque occasion, ce héros conçoit le projet de s'enrichir des dépouilles de la Pologne. La Pologne, voilà un pays anarchique, sans finances, sans troupes, sans force régulière, défendu uniquement par la bravoure et le dévouement des individus ! ”

“ Polonais ! revenus comme vous l'êtes des funestes préjugés qui vous ont causé tant de maux, c'est à vous a consolider votre renaissance : elle est indissolublement liée aux destinées de la Russie; c'est à fortifier cette union salutaire et protectrice, que doivent tendre tous vos efforts. Votre restauration est décidée par des traités solennels ; elle est sanctionnée par la charte constitutionnelle. L'inviolabilité de ces engagements extérieurs et de celle loi fondamentale assure désormais a la Pologne un rang honorable parmi les nations de l'Europe : bien précieux ! ”

“ Je n'en veux être las, reprit Raphaël avec fermeté, que le jour où la Pologne unie sera véritablement prête à former un peuple. Ce jour n'est pas venu, souffrez que je vous le dise, et que je combatte les déplorables illusions qui causeront en même temps et votre propre ruine et celle de la Pologne. Qu'allez-vous entreprendre? Une lutte acharnée avec trois formidables puissances qui vous opposeront aisément cent baïonnettes contre une. ”

“ Les nobles ont salué en lui le chevalier de la croisade, et les paysans, y trouvant le bon cœur et le bon sens, le dévouement du pauvre peuple, ont ressenti qu’il était leur, qu’il fut la Pologne elle-même. ”

“ Aujourd'hui tu peux tout : l'Europe est à tes pieds, elle attend de toi le mot qui doit régler sa marche et fixer définitivement son sort. Dieu t'ordonne de rétablir la Pologne; il veut que sa nation revive. La Pologne fut toujours la sœur bienaimée, l'alliée de la France ; le baptême de la foi et le baptême du sang sur les mêmes champs de bataille unirent pour toujours leur gloire avec leur destinée. Aujourd'hui encore, parmi tes meilleurs soldats, je distingue les fils de nos guerriers. Comme aux siècles passés, la France désormais pourra compter sur nous. ”

“ Le monde a compris quelle a toujours été la destinée glorieuse de la Pologne, la mission à laquelle elle s'est toujours dévouée. Lorsqu'elle était vivante, la Pologne était le bouclier de là civilisation et du christianisme ”

“ Le roi de Pologne vous offre sa bonne volonté entière et celle de toute sa nation. Les calamités publiques ont étouffé toute haine particulière et toute division. Pourvu qu'on nous aide, la Pologne est plus ensemble que jamais. ”

“ C’est ainsi que la Pologne a vécu pendant près de trente ans, conspirant et luttant, essayant tout à la fois d’intéresser l’Europe à ses malheurs et d’accomplir en elle-même un profond travail de rénovation intérieure, ayant d’ailleurs à subir le contre-coup de tous les événemens, de toutes les catastrophes qui venaient se jeter à travers ses efforts. ”

“ Il n'est meilleure patrie que celle qu'on se fait soi-même. Qu'est-ce que la Pologne? Nous sommes tous les deux assez forts pour le soleil d'Afrique.
LUMÎR—Il y a un sillage derrière moi que la mer ne suffit pas à disperser. ”

“ Vous tapissez un peu sur la porte, ajoutai - je en souriant ; et, à voir à l'étranger vos Polonais voyageurs et vos guerriers , on vous garantirait le peuple le plus instruit, le plus civilisé de la terre.
— C'est parfaitement observé, dit la baronne : luxe et indigence, intelligence et stupidité ; voilà notre Pologne, toute de contrastes.—Comment voulez - vous qu'il en soit différemment? reprit le baron : ne sommes-nous pas sans existence politique, sans gouvernement national, sans industrie, sans commerce, et partant sans ifnances ? — Et vos paysans sans propriétés, dis-je. ”

“ Pour peu que vous vous y prêtiez, on engagera rapidement avec vous une conversation en français, on vous posera mille questions sur les hommes et les choses, et vous serez étonné de constater que les Polonais savent très bien ce qui se passe en France ; ils connaissent les partis et les hommes qui sont à leur tête, les aspirations des uns et des autres, le mécanisme politique, l'histoire, la géographie et l'économie du pays de France. ”

“ De tout ce que j’avais observé à Rome, au cours des vingt dernières années, il m’était resté l’impression que les Polonais avaient une tendance à traiter les Lithuaniens et les Blancs-Russiens, comme ils étaient traités eux-mêmes par les Russes, et qu’en particulier le clergé de Pologne, entraîné par son ardeur patriotique, n’avait pas eu toujours assez d’égard pour la nationalité, les traditions, la langue de populations douces, religieuses et ignorantes. ”

“ Nous avons essayé de rallier à cette publication tous les jeunes talens de notre pays ; notre but est de rassembler dans un même cadre tout ce qui peut donner à la Pologne une juste idée du progrès des arts et des sciences dans les autres contrées de l’Europe, et tout ce qui pourrait en même temps faire connaître et apprécier la Pologne. ”

“ Aussi n'est-il pas étonnant de voir un peuple, presque aussi malheureux que la Pologne, soulever sa tête à ces bruits lointains de liberté et d'indépendance. Dans toute cette Europe de rois, le sol est creux, et le moindre ébranlement y retentit d'une manière formidable. ”

“ Il y a de l'agitation à Varsovie, en Lithuanie et dans le duché de Posen. La Pologne comme l'Italie demande à renaître. Le peut-elle ? A-t-elle une idée qui la fasse vivre ? Représente-t-elle quelque chose ? La Pologne s'est tuée de ses propres mains. Elle est morte, au siècle dernier, par suicide. En vertu de quoi, et sous quel titre, à quelle fin pense-t-elle revenir ? Est-ce aussi une monarchie constitutionnelle à sa façon qu'elle va nous faire ? Franchement la chose n'en vaut pas la peine. Dormez votre sommeil, Polonais, si vous ne savez être que juste milieu ! ”

“ Monsieur, dit-elle avec l’accent d’une réelle émotion et, bientôt après, des larmes dans les yeux, je représente ici un district de la Prusse orientale ; nous sommes Allemands, de race, de tradition, de culture. Pour rien au monde, nous ne consentirons à devenir Polonais. ”

“ A l'époque du premier partage, voici les pays qui composaient la Pologne depuis plusieurs siècles: Grande et Petite Pologne et duché de Masovie, Lithuanie et Samogitie, Russie Blanche, Russie Rouge, Russie Noire, Petite Russie, Volhynie, Podolie, Ukraine, Courlande et Samogitie.
Si les nations sont solidaires entre elles et si les services rendus par l'une d'elles à ces grandes causes qui les intéressent toutes, la religion et la civilisai ion, doivent lui mériter sa place dans le monde politique, la Pologne a plus de titres qu'aucune autre à réclamer un des premiers rangs. ”

“ Ici, les splendeurs du ciel, ses somptueux déploiements de lumière et de gloire enveloppent la triste plaine blanche. où l'homme souffre et travaille, esclave, en regardant ces libres horizons des cieux si hauts, si loin, si insensibles à sa misère.
Il y avait les jours où son amour pour la Pologne se réveillait plus ardent et répandait sur elle-même une beauté grave, émouvante, qui la vivifiait. Tout lui est prétexte pour parler de la nation asservie, et toujours son accent est pareil : 1875. ”