James Watson Gerard

“ C'eût été d'abord la défaite de la Russie et de la Serbie par l'Autriche et l'Allemagne et l'incorporation d'une partie importante de la Russie dans l'empire allemand. L'influence allemande se serait exercée d'une façon prépondérante en Russie et toutes les immenses ressources de ce grand paye eussent été à la disposition de l'Allemagne. La possession
par l'Allemagne des richesses illimitées de l'empire des Romanoff eût rendu vain tout blocus des côtes allemandes, ce blocus fût-il exercé par toutes les flottes du monde réunies. ”

“ Il se produira des émeutes partielles dans l'empire, mais il n'y aura jamais un soulèvement du peuple tout entier, emporté par le même élan. Les officiers de l'armée appartiennent tous à la même classe, une classe soumise aux idéals de l'autocratie. Une révolution dans l'armée est impossible, et, à l'intérieur, il ne reste plus que de tout jeunes gens et des vieillards, facilement tenus en respect par la police. En ce qui concerne la famine, le danger couru par nos Alliés est bien plus grave que celui que peut redouter l'Allemagne. ”

“ Et quand le principe du suffrage universel aura été adopté en Prusse, quand la population industrielle de l'Allemagne aura, au Reichstag, cette représentation à laquelle elle a droit et dont elle a été frustrée depuis si longtemps avec tant d'effronterie, il se peut que la constitution d'un grand parti libéral se présente comme l'unique rempart de la propriété privée contre l'assaut d'une social-démocratie exaltée et entraînée à des représailles par un sentiment de vengeance parfaitement motivé. On berne les ouvriers allemands depuis vraiment longtemps. ”

“ La haine contre la Prusse existe dans d'autres parties de l'Allemagne, mais jointe à de telles appréhensions qu'elle n'est guère appelée à se manifester d'une façon pratique. Les journaux humoristiques de Bavière ont, pendant des années, plaisanté les Prussiens et la Maison de Hohenzollern. Mais le souvenir de l'échec écrasant que la Prusse a fait subir en 1866 à l'Autriche et aux Etats allemands alliés de la Bavière, de la Saxe, Hesse, Hanovre, etc. et l'accroissement de l'influence prussienne dans tous ces pays ont éloigné les populations de toute manifestation ouverte. ”

“ J'ai déjà dit que je suis sous l'impression que l'Allemagne ne sera pas amenée à faire la paix par suite d'une révolution et qu'elle trouvera des denrées en quantités suffisantes pour pouvoir continuer la guerre pendant une année encore. Qu'est-ce qui pourrait donc amener une paix raisonnable? en supposant, bien entendu, que les Allemands échouent dans leur campagne sous-marine contre la Grande-Bretagne et que la décomposition de la Russie ne libère pas assez de soldats de la frontière orientale pour rompre les lignes des fronts britanniques et français en France ? ”

“ Je dis au Chancelier : « On emploie des Belges à fabriquer des obus, contrairement à toutes les règles de la guerre et aux conventions de La Haye. » Il me répondit : « Je ne le crois pas. » Je lui dis alors : « Mon auto est à la porte. Je puis vous conduire en quatre minutes à un endroit où trente Belges sont en train de fabriquer des obus. » Mais il ne trouva pas le temps de m'accompagner.
Les Américains doivent se dire que les Allemands ne reculeront devant rien pour obtenir la victoire et qu'ils
ne respectent que la force. ”

“ C'est parce qu'il existe, dans les plaines obscures et glaciales de l'Allemagne septentrionale, une autocratie qui a trompé un grand peuple, qui a empoisonné l'esprit de ce peuple de génération en génération en prêchant la vertu de la guerre et son utilité. Tant que cette autocratie n'aura pas été balayée ou été réduite à l'impuissance, il n'y aura pas de paix possible sur la terre. ”

“ Le monde civilisé estime qu'une Allemagne devenue libre ne se laissera pas aller à engager une guerre inutilement, à croire à la guerre pour elle-même, pas plus qu'elle ne considérera le métier des armes comme une industrie nationale. C'est au peuple allemand à faire son choix. Notre grand Président a démontré à ce peuple — et il l'a démontré de façon admirable — que ce n'est pas lui que nous combattons, mais bien cette autocratie qui l'a contraint à se livrer à une boucherie déshonorante. ”

“ Au mois de décembre 1915, Helfferich émit la prétention commode que puisque les Allemands étaient en train de dépenser en Allemagne l'argent obtenu par les emprunts de guerre, ces emprunts n'étaient pas en réalité une charge pour eux. Il disait : « Nous sommes en train de faire circuler cet argent chez nous et cela presque exclusivement, tandis que l'ennemi est en train de verser ses emprunts à l'étranger, —ce qui est pour nous une garantie que dans l'avenir nous maintiendrons notre avantage. » Cette théorie, partagée par les Allemands, est un des sophismes les plus remarquables de la guerre. ”

“ La question sous-marine devint donc non seulement une question d'ordre militaire, — dépendant en même temps du Ministère des Affaires Etrangères en ce qui concernait les rapports de l'Allemagne avec les Etats-Unis — mais aussi une question de politique intérieure, un moyen de chasser le Chancelier du pouvoir. Les avocats de la guerre sans merci se recrutaient dans la marine et dans l'armée et parmi les Allemands qui estimaient qu'on devait se servir de tous les moyens possibles pour nuire à l'ennemi et surtout des moyens susceptibles d'arrêter l'envoi des munitions de guerre aux Alliés. ”

“ L'Allemand apparaît à celui qui le considère du dehors comme un peuple farouche et martial. Mais, en réalité, la grande masse des Allemands, en consentant aux grands sacrifices que leur a coûtés leur formidable préparation à la guerre, ont obéi à la peur. Cette peur remonte à la Guerre de Trente Ans, laquelle commencée en 1618 ne su termina qu'en 1648. A ce moment, à la signature du traité de Westphalie, l'Allemagne était devenue presque un désert. La population était tombée de vingt millions à quatre millions d'âmes. La famine avait conduit les habitants à des moeurs de cannibales. ”

“ Zabern (Saverne) devenu si significatif, l'action des Social-Démocrates et leur audace croissante étaient autant d'avertissements à l'adresse de l'autocratie, avertissements qui lui donnaient à entendre que son pouvoir déclinait. Cet état d'esprit nouveau poussa l'autocratie vers la guerre, considérée comme une saignée salutaire. La Prusse, qui a imposé sa volonté aussi bien que ses méthodes de pensée et d'action à tous les autres pays de l'Allemagne, est une puissance essentiellement militaire. ”

“ Une foule de journalistes allemands et de correspondants de journaux américains m'attendaient à la gare, anxieux de connaître les nouvelles que j'apportais. La veille, à dîner, le Chancelier m'avait dit en me prenant à part : « D'après ce que je vois, l'Amérique désire que les sous-marins suivent la règle établie pour les croiseurs ? » et j'avais répondu « Oui, précisément ; ils peuvent exercer le droit de visite et d'inspection, mais ne doivent pas torpiller ou couler les navires sans avertissement et ne doivent couler aucun bâtiment avant d'avoir mis les passagers et l'équipage en sûreté. » ”

“ A l'époque de l'Affaire de Saverne, Scheidemann prétendit qu'un vote pareil devait forcément entraîner la démission du Chancelier et c'est celui-ci qui refusa de démissionner, déclarant qu'il n'était responsable que devant l'Empereur. L'établissement d'un pareil gouvernement parlementaire peut s'effectuer par des voies régulières, et si les membres du Reichstag étaient élus par des circonscriptions établies sur un pied équitable, le monde traiterait désormais avec une Allemagne devenue libérale et qui le serait devenue sans avoir donné lieu à des actes de violence contre le régime existant. ”

“ Ludendorff, qui avait pris part comme colonel à l'attaque contre Liége, accompagna Hindenburg en qualité de chef d'état-major. Les succès remportés par Hindenburg sont trop connus pour qu'il soit nécessaire de les rappeler ici. Il devint l'idole de l'Allemagne, étant le seul général, le seul homme vers lequel le peuple se sentît vraiment entraîné. Mais au moment de partir pour l'Amérique, je n'avais pas moins constaté que le peuple allemand commençait à se dire qu'Hindenburg était simplement une façade et que le cerveau était représenté par Ludendorff. ”

“ Les Allemands sont partis en guerre sans consulter les Etats-Unis et semblent avoir estimé dans la suite qu'ils avaient le droit de demander aux Etats-Unis de leur obtenir une paix de leur choix, au moment qui leur paraîtrait le plus propice. Ils semblent avoir estimé de plus que, du moment que les Etats-Unis ne leur donnaient pas satisfaction, ils étaient autorisés non seulement à violer toutes les lois de la guerre, à l'égard de leurs ennemis, mais à assassiner les citoyens des Etats-Unis sur les hautes mers. ”

“ L'inauguration du monument élevé à Leipzig en 1913 pour commémorer le centenaire de la victoire remportée dans cette ville au cours la guerre des nations, appelée là-bas la « guerre de libération », avait incontestablement créé un état d'esprit guerrier en Allemagne. Mais selon moi, la cause réelle qui détermina l'Empereur et la classe dirigeante à faire la guerre fut l'attitude observée par la nation tout entière dans l'Affaire de Saverne et l'aversion marquée et croissante qui se manifestait contre le militarisme. ”

“ Dans la soirée du 29, le chancelier et sir Edward eurent l'entretien mémorable au cours duquel, sans se lier par des promesses au sujet des colonies françaises, le chancelier consentit à ne se livrer à « aucune agression territoriale aux dépens de la France » si la Grande-Bretagne demeurait neutre. Le chancelier déclara en outre à sir Edward Goschen que, depuis son avènement au poste de chancelier, l'objet de sa politique avait été d'amener une entente avec la Grande-Bretagne et qu'il avait, dans sa pensée, le plan d'un accord de neutralité générale entre l'Allemagne et la Grande-Bretagne. ”

“ Dans l'État de New-York, le droit de propriété ne peut être maintenu que pendant la vie de deux personnes qui existaient à la mort du testateur et pour une période supplémentaire de vingt et un ans, c'est-à-dire la durée de la minorité d'un enfant. Mais dans les Empires Centraux le droit de propriété peut être maintenu, par le système féodal, pendant un temps illimité, ce qui fait qu'il arrive que de grandes propriétés ne sont pas mises en vente et restent indivises, quelque extravagante que soit la vie menée par le tenancier. ”

“ Avant la guerre, les radicaux d'Angleterre accordaient une grande confiance au parti socialiste allemand. On a pu voir combien cette confiance était peu justifiée, — en juillet et août 1914, —au moment où le parti socialiste vota sans la moindre opposition les crédits pour la guerre : une guerre déclarée par l'Empereur, qui se bornait à dire qu'elle était défensive ; une guerre déclarée sous prétexte que l'Allemagne avait été l'objet de certaines violations de territoire, violations qu'on n'est jamais arrivé à établir! ”

“ La classe pauvre en Allemagne s'éclaire au pétrole, dont elle fait une grande consommation. Cette consommation a lieu surtout dans les villes industrielles et les villages agricoles. L'huile dont on se sert en Allemagne vient d'Amérique aussi bien que de la Galicie et de la Roumanie. La Compagnie Germano-Américaine d'huile, chargée de la distribution de l'huile importée d'Amérique, était soutenue par des capitalistes américains, bien qu'elle fût une compagnie allemande, et d'importants fonds allemands étaient engagés dans les champs de pétrole de la Galicie et de la Roumanie. ”

“ Encore une avance, quelques trains de munitions de plus et il n'y avait pas de victoire de la Marne, il n'y avait pas un Joffre
— un Martel moderne — pour repousser les hordes barbares. J'ai toujours dit que l'Allemagne dispose encore de forces considérables et que, pour être victorieux, les peuples opposés à l'Allemagne doivent se pénétrer de l'esprit militaire. Au point de vue purement militaire, l'entrée dans la lutte d'un grand peuple comme le nôtre ne comporte aucune signification, à moins que ce peuple n'arrive à disposer d'une armée puissante. ”

“ Le succès commercial des Allemands, pendant ces quarante dernières années, a été dû en grande partie au fait que tous les fabricants, tous les inventeurs, tous les exportateurs sentaient derrière eux le gouvernement qui les soutenait de toute sa résolution et de tout son pouvoir. En Amérique, au contraire, les hommes d'affaires ont été terrorisés par des poursuites constantes et amenés pour ainsi dire à l'inaction. Ce qui était considéré comme un crime au point de vue juridique dans telle région des
Etats-Unis était jugé comme parfaitement légal dans une autre. ”

“ J'ajoutai que, dans aucune de ces notes, le gouvernement des Etats-Unis n'avait généralisé, c'est-à-dire représenté l'Allemagne comme une puissance qui se livrait dans cette guerre à des actes barbares ; que nous nous élevions contre l'emploi des sous-marins et rien de plus ; que nous ne pourrions jamais nous engager à agir contre la Grande-Bretagne ou n'importe quelle autre puissance dans le but d'obtenir de l'Allemagne ou de toute autre puissance le maintien des lois internationales à notre égard et le respect des droits et de la vie de nos citoyens ”

“ Puisque nous apprenons qu'un grand nombre de citoyens américains se trouvent en Allemagne dans l'embarras particulièrement à Berlin — et cela par suite des difficultés qu'ils éprouvent à retourner dans leur pays, nous déclarons ici solennellement qu'il est de notre devoir de nous occuper d'eux fraternellement dans la mesure de nos moyens. Nous faisons appel à tous les citoyens de Berlin et de l'Empire, en leur demandant de coopérer avec nous à cet effet. ”

“ Se débarrasser de ses concurrents, tel est le but du trust américain, forcer ses concurrents à s'unir à soi, tel est le but du « cartel » allemand.
En réalité, le gouvernement allemand s'intéresse à ces « cartels » de façon active. Ainsi, il a bien montré qu'il s'intéressait au syndicat de la potasse à l'époque où certains contrats passés par des acheteurs américains ; avec des mines allemandes furent annulés et toutes les mines de potasse productives de l'Allemagne et de l'Autriche unies dans une même association. ”

“ La loi relative aux prix maxima s'appliquait à tous les articles de nécessité journalière, non seulement aux denrées et au fourrage, mais à l'huile pour l'éclairage, au charbon, et au bois. Ces prix maxima étaient naturellement sujets à des modifications selon les circonstances, mais je crois pouvoir avancer sans crainte d'être contredit qu'au cours de mon séjour à Berlin pendant la guerre, les denrées de
première nécessité n'ont jamais été, à aucun moment, aussi chères qu'à New-York. ”

“ Nous sommes en train de nous battre contre une nation, dont les poètes et les professeurs, les pédagogues et les ministres du culte, se sont unis pour faire germer en elle la haine et élever cette haine au diapason le plus haut, d'abord contre la Russie, puis contre l'Angleterre et enfin aujourd'hui contre l'Amérique. ”

“ Je crois qu'une évolution de l'Allemagne vers une politique libérale est la seule éventualité appelée à donner au monde des garanties de paix assez sérieuses pour justifier l'arrêt de la guerre.
Il n'existe pas, à proprement parler, un parti libéral vraiment important en Allemagne. Ainsi que je l'ai déjà dit, le Reichstag est divisé, dans ses grandes lignes, en conservateurs, catholiques du centre et social-démocrates. ”

“ Amorcer le Chancelier est un sport favori de la vie politique en Allemagne. Le Kaiser n'a pas plus tôt nommé un Chancelier que des centaines de petits politiciens, membres du Reichstag, directeurs de journaux, reporters, intrigantes de toutes sortes, cherchent à l'amener à abandonner son poste. Quand Bethmann-Hollweg fit montre de tendances libérales et se mit à parler en faveur d'un système électoral plus équitable en Prusse, les junkers, les militaristes et les partisans du régime de caste unirent leurs efforts à ceux des intrigants habituels. ”

“ L'aristocratie polonaise était absolument incapable de gouverner le pays, qui devint une proie facile aux intrigues de Frédéric le Grand, de Marie-Thérèse d'Autriche et de Catherine de Russie. Le dernier partage de la Pologne eut lieu en 1795. Posen, qui fut, à une époque, une des capitales du vieux royaume de Pologne, est le centre intellectuel de cette partie de la Pologne qui a été réunie à la Prusse. Pendant des années, la Prusse s'est mise à cajoler et à opprimer les Polonais, selon les circonstances, et à remplacer les habitants de la Pologne annexée, par des colons allemands. ”