Baron Heckedorn

“ L'empereur Guillaume Ier et Bismarck en ont fait la capitale du nouvel empire allemand. Guillaume II voudrait qu'elle fût le centre d'attraction, le coeur et le cerveau de l'Europe, peut-être même du monde entier.
Ce rêve deviendra-t-il un jour une réalité ?
Il est permis d'en douter, pour bien des raisons, à en juger seulement par les résultats des deux grands congrès derniers.
Le congrès ouvrier n'a rien donné, pour les pays autres que l'Allemagne du moins, parce que les propositions qui ont été faites au cours des séances n'avaient rien de nouveau pour la plupart d'entre eux. ”

“ Pour terminer, la prochaine réforme caressée en rêve par l'Empereur Guillaume II, c'est l'adoption du service de deux ans. Cette question est excessivement grave ; elle ne peut se résoudre comme un problème d'algèbre ou de géométrie. Laissons faire les Allemands, mais gardons-nous de les imiter, pour le moment du moins.
Ils sont riches : qu'ils fassent des expériences ! Si elles ne réussissent point, comme il est probable, c'est nous qui en bénéficierons. ”

“ Il est bien étonnant que les Allemands n'aient pas encore dit que le czar lui avait donné ces animaux dans l'unique but de le faire tuer par eux ! Mais cela viendra.
Il est vrai que les Russes répondront très justement : « Pourquoi nous les a-t-il demandés ? »
Car Guillaume II est bien Allemand sous ce rapport. Dès qu'il voit une chose à sa convenance, il se dépêche de répéter sans fin : « Ah ! que c'est beau ! Ah ! que c'est beau ! » Naturellement ceux
auxquels il adresse ces compliments ne peuvent faire autrement que de lui offrir l'objet de son admiration. ”

“ D'ailleurs, ces effrontés Fritzchen n'ont qu'à rester chez eux ou à contourner la Bavière quand ils éprouveront le besoin de promener par le monde leurs antres édentées de brigands, appelées aussi museaux baveux ; nous autres nous serons très contents quand nous ne verrons plus chez nous ces faces bouffies de pommes de terre, enivrées de schnaps, et que nous ne serons plus obligés de bâiller à force de voir ces ennuyants cuirassiers du pumpernickel flâner et traîner à tous les coins et recoins de nos rues, trompant leur faim et happant l'air vivifiant de l'Allemagne du Sud. ”

“ Le conseil donné par l'Empereur (dans son allocutions aux recrues) d'éviter les dangers et les tentations de Berlin, est le fait d'un observateur qui n'a plus d'illusions sur la moralité de la population de cette ville. Il est pénible de constater l'opinion qu'elle inspire à son propre souverain ; mais c'est affaire à eux. Seulement nous espérons que les pasteurs berlinois et autres, lorsqu'ils fulmineront contre les débauches et les vices de la moderne Babylone, voudront bien à l'avenir faire observer à leurs fidèles que ce n'est, plus de Paris qu'il est question. ”

“ Peut-être craint-il aujourd'hui de trouver mauvais accueil au Reichstag ? Il ne serait pas étonnant qu'il ait cette appréhension, car il est superstitieux comme tous les Allemands. Il ne croit à rien, en fait de religion, mais il ne se mettra jamais lui treizième à table.
Quelque bizarre et même incroyable qu'il paraisse, le fait est vrai.
En 1870, le comte de Bismarck-Bohlen qui
donnait un dîner en l'honneur de son homonyme, à Reims, décommanda l'un de ses invités, parce que l'on aurait été treize. ”

“ Les officiers de l'armée territoriale et les officiers de réserve ne sont pas aussi officiers que je le voudrais. Ils sont officiers sans doute et ils tiennent à l'être ; ils ont une satisfaction quand ils obtiennent leur grade, ils ne sont pas fâchés non plus de porter leur uniforme quand ils sont aux jeudis de M. le Président de la République. Tout cela est exact, et cependant leur métier militaire ne fait pas partie de leur être. Ils sont surtout manufacturiers ou voyageurs
de commerce, et ils ne sont pas même officiers tous les dimanches. ”

“ L'Empereur Guillaume II a une nature très complexe et faite pour dérouter l'observateur le plus attentif. Sa courte existence politique est remplie des contradictions les plus étranges.
A son avènement au trône il prend pour devise : Oderint dum metuant, ce qui veut dire en bon français : Qu'ils me haïssent pourvu qu'ils me craignent. Pas môme deux ans après, il disait à M. Jules Simon qu'il voulait se faire aimer de son peuple.
Nous avons raconté ailleurs ses démêlés avec les cuisiniers français, son horreur pour nos vins,
pour les modes anglaises, pour le luxe en général. ”

“ On lui dit que le service militaire est un devoir, le plus noble de tous, une dette contractée, en naissant, par le citoyen envers la Patrie; que tous les Français doivent passer sous les drapeaux pour être à même de la défendre si elle est menacée ; que leur seule récompense pour leurs bons services sera le sentiment du devoir accompli. ”

“ Il ne faut pas faire perdre au soldat le goût de ces principes par des mauvais traitements continuels et des tracasseries habituelles. Il faut, au contraire, faciliter au soldat l'observation de ces principes, en lui faisant comprendre le service, en lui faisant aimer la vie militaire et les exigences de celles-ci en fait de discipline, et en lui inspirant le respect de ses supérieurs ; mais, avant tout, il faut le bon exemple des officiers. Ici aussi il y a eu des fautes lourdes, ainsi que le prouvent les peines qui ont dû être prononcées contre des officiers. ”

“ Lui, de son côté, il aimait Berlin, à l'encontre de Bismarck qui n'a jamais pu le sentir et qui ne connait pas certains quartiers nouveaux de cette ville.
On le voyait assez fréquemment se promener tout seul, sous les Tilleuls ou dans la Leipzigerstrasse, les mains derrière le dos, s'arrêtant parci par-là pour jeter un coup d'oeil sur une devanture, comme l'eût fait un simple mortel. Dame ! Ça coûtait moins cher que d'aller en voiture ! ”

“ Notre soldat est-il inférieur à ceux de l'Empereur Guillaume ? Un avenir peut-être rapproché prouvera qu'il leur est supérieur, parce qu'il est plus intelligent, parce qu'il a plus de coeur et parce qu'il est traité en conséquence. ”

“ Il ne faut pas attacher à cette expectoration plus d'importance qu'elle n'en mérite. Il est connu depuis longtemps que le brave grand-duc ne demanderait pas mieux que d'obtenir l'Alsace en récompense de ses loyaux services.
Qu'il se méfie, car il suffirait d'un bon coup de pied appliqué à l'instant propice au bon endroit pour le faire descendre de son trône un peu plus vite qu'il ne voudrait.
En résumé les princes allemands se traînent aux pieds de Guillaume II absolument comme il y a quatre-vingts ans leurs aïeuls rampaient devant Napoléon Ier. ”

“ Peut-être aussi ne lui avait-il pas pardonné le mot sanglant et brutal que Bismarck avait eu pour l'impératrice Frédéric. On sait qu'il avait dit, un jour, en montrant le bras du prince Guillaume : « Cette femme-là nous gâte le sang des Hohenzollern ! »
Comme on peut se tromper sur les gens !
Lorsque Bismarck, qui était ambassadeur de Prusse à Paris, fut rappelé en 1862 pour prendre le portefeuille de ministre, Napoléon III prononça sur son compte le jugement suivant : « Ce n'est pas un homme sérieux. » ”

“ GUILLAUME II, EMPEREUR ALLEMAND, ROI DE PRUSSE,
et de l'autre un groupe composé d'un cuirassier, d'un uhlan, d'un hussard, d'un fantassin et d'un artilleur, avec l'inscription : MANOEUVRES IMPÉRIALES DE 1891.
Cette médaille fera grand effet pendant quelques mois; mais elle ne tardera pas à se désargenter et finira par avoir un aspect misérable.
La petite pièce de monnaie en argent fait songer aux petits États qui n'ont pas d'histoire et dont les sujets sont heureux. ”

“ Cependant je ne puis résister au désir de reproduire une définition inédite de la stratégie, que Moltke avait inscrite sur un album.
« Le stratégie est un système des moyens provisoires. Elle est plus qu'une science. C'est l'application du savoir à la vie pratique, c'est le développement de la pensée dirigeante du début en tenant compte des circonstances qui se modifient continuellement ; c'est l'art d'agir sous l'impression des conditions les plus difficiles. » ”

“ Dans la Prusse proprement dite nous avons affaire au luthérien allemand mâtiné de calviniste français, et nous nous trouvons alors en présence d'êtres pires que les pires jésuites. Ce sont les puritains prussiens, la race cafarde et hypocrite par excellence, les gens tenant la Bible d'une main, et soustrayant de l'autre la pendule du papiste français. Tristes échantillons de l'espèce humaine !
Les Allemands du Sud sont d'une race différente. Il suffit, pour s'en convaincre, de mettre un Bavarois, Saxon, etc., etc., à côté d'un vrai Prussien. ”

“ Il opprimait des millions d'Allemands, comme les héritiers des vaincus d'Iéna oppriment maintenant des populations françaises. La revanche est venue. Ce n'est pas nous qu'on accusera cette fois de parler de revanche : c'est l'Empereur allemand qui se charge de nous rappeler que les armes sont journalières et qu'il est imprudent de faire violence au patriotisme d'un grand peuple. ”

“ L'officier de réserve ou de la territoriale, en France, ne sert que son pays, rien que son pays. Le gouvernement ne lui demande pas quelles sont ses opinions politiques ; il accueille, avec une égale bienveillance, monarchistes et républicains, sachant bien qu'au fond ce sont tous de braves gens désireux de faire leur devoir. M. Jules Simon, qui n'est pas militaire, a été victime de cette espèce de fascination qu'exercent toujours les officiers prussiens sur les profanes, surtout quand ces derniers sont français. ”

“ Nous ne comprenons pas comment les Prussiens peuvent se gaudir de la suppression de notre malheureux casque à chenille. C'est bien prussien, ça ! Le casque à chenille a fait quelque chose de la Bavière, un royaume entre autres ! Il n'a donc pas été si malheureux pour notre pays, mais par contre l'ignoble pickelhaube a apporté en Bavière et dans l'Allemagne du Sud beaucoup de malheurs, comme le militarisme, ce Moloch insatiable, inventé et développé par la Prusse, qui nous dévorera tous, tant que nous sommes, si nous n'y mettons ordre. ”

“ Les hommes d'État de tous pays apprécieront letoast d'Erfurt au point de vue des convenances et du tact. Au point de vue de l'histoire, ce n'est pas chez nous qu'on en sera choqué, c'est d'abord dans les familles souveraines d'Allemagne, où l'on ne peut se rappeler les souvenirs de 1808 sans un peu de honte, pour peu qu'on y sache rougir ; c'est surtout en Russie, chez le peuple dont la résistance héroïque permit seule aux Allemands de se soulever. ”

“ Le duc de Cumberland, le prétendant au trône de Hanovre, n'ayant jamais voulu renoncer à ses droits, la Prusse a maintenu le séquestre des biens qui auraient dû lui revenir après la mort du roi Georges et en a employé les revenus à toute sorte d'usages plus inavouables les uns les autres.
C'est avec eux que l'on a constitué le trop fameux Reptilien-Fonds, auquel émargeaient la plupart des journaux allemands et... pas mal d'autres.
C'est avec le fonds guelfe que l'on surexcitait le chauvinisme allemand ; c'est grâce à lui que M. de Bismarck tenait toujours les passions mauvaises en éveil. ”

“ On nous comprend, nous n'insistons pas.
L'Empereur Guillaume aime son armée et il est certainement le souverain le mieux fourni comme effets d'uniforme. Dès qu'il en trouve un dont les couleurs lui plaisent, il se nomme chef du corps. ”

“ Le général Hullin, commandant la place de Berlin, avait ordonné la remise des armes par les particuliers, l'autorité prussienne s'empressa de faire insérer dans les journaux une proclamation portant que tout citoyen eût à livrer ses armes, sous peine d'être fusillé. — Le commandant s'empressa de communiquer à ces mêmes feuilles qu'il était fort étonné que ces magistrats se fussent
permis d'édicter, de leur chef, une semblable pénalité, quand rien de sa part ne les y autorisait. ”

“ L'Empereur est grand et fort ; mais, détail qui choque la vue, du corps robuste se détache un bras complètement atrophié (le gauche) . C'est pour cela qu'il revêt de préférence la pelisse des hussards qui lui permet de dissimuler, en partie, son infirmité.
Il a le regard froid et dur, les mâchoires fortes, trop fortes même. Sa physionomie ne respire rien moins que la bienveillance. Il a ce parler saccadé, par abréviations, que les journaux amusants attribuent aux officiers de la garde prussienne. ”

“ Au lieu de cela, les Allemands ont tout bêtement imaginé d'installer sous leurs wagons des espèces de calorifères chauffés par la vapeur perdue de la locomotive. Dans chaque compartiment il y a deux bouches de chaleur que le voyageur peut ouvrir ou fermer à sa guise. Un ventilateur placé au plafond permet d'aérer. C'est simple, c'est commode, et cela ne coûte certainement pas cher, tandis que le système de nos compagnies remplit toutes les conditions inverses.
Chez nous on assassine en chemin de fer comme dans une vulgaire forêt de Bondy. ”

“ LES PRINCES ALLEMANDS
Le roi Othon de Bavière est fou (1) . C'est le frère de Louis II, qui a été suicidé d'une manière aussi étrange que dramatique.
Il a maintenant quarante-quatre ans. Il est malade depuis les premiers jours de l'année 1870. On prétend que, tout en étant incurable, il pourra vivre très longtemps encore. Il habite le château de Furstenried à deux lieues de Munich, sur la route qui mène à Starnberg. C'est une magnifique résidence, avec un immense parc, entouré de hautes murailles (comme une prison) . ”