Bavarois

“ La statue colossale de la Bavière est debout au milieu du portique; elle le dépasse en hauteur de tout le buste. Ses épaules sont demi-nues, demicouvertes d'une peau de bête; d'une main elle serre son glaive contre sa poitrine; de l'autre elle élève la couronne, qu'elle propose au plus digne. Une guirlande de chêne presse sa chevelure, nouée selon un mode agreste. Ses traits sont mâles, on dirait une image de la Germanie de Tacite. Le lion bavarois rugit à ses pieds. ”

“ Les Bavarois, ivres de sang et de fureur, se ruent à travers ces ruines fumantes, fusillent des blessés, s'emparent des habitants affolés qui n'ont pu fuir, et massacrent impitoyablement tout ce qui tombe sous leur main, sans pitié ni pour les femmes, ni pour les enfants, ni pour les vieillards. ”

“ Nous voici maintenant devant les douaniers autrichiens, bons hommes à la figure placide, qui font bon ménage avec leurs confrères bavarois, sans leur dénoncer jamais les petites peccadilles commises journellement au détriment de ceux-ci. La Bavière, c'est le royaume de la bière : on boit le jaune liquide jusqu'à extinction. ”

“ Les savants allemands ont eux-mêmes démontré les rapports intimes qui existent entre le sol de la Bavière et le caractère de ses habitants. « Le Bavarois est peu cultivé, rude, grossier, tapageur, prompt aux coups ; mais sous cette rugueuse écorce il y a un coeur énergique et une âme saine 1. » En trouvant Munich perdue dans cette immensité morne et presque stérile on ne se doute pas qu'on est à 515 mètres au-dessus du niveau de la mer. Des vents glacés balayent ce haut plateau ; l'hiver y est aussi rigoureux que dans l'extrême Nord, le printemps sans sourires, l'été grincheux. ”

“ Avant 1870, les sentiments francophiles étaient demeurés très puissants en Bavière. Une fois que l’Empire eut été fondé, ils ne s’éteignirent pas tout à fait. Au moment du Kulturkampf, c’était sur nous que comptaient les particularistes pour secouer le joug de la Prusse. Ils nous le laissèrent souvent entendre. Les journaux catholiques bavarois multipliaient alors les appels à la France, ou bien, par la plume de Sigl et de ses émules, ils en déploraient l’inopportune faiblesse. ”

“ Le Simplicissimus publia une belle image représentant un paysan bavarois et un paysan wurtembergeois à genoux devant un Napoléon qui trônait dans les nues célestes. « Nous pouvons, écrivit Dœberl, contempler avec fierté le royaume de Bavière et la royauté bavaroise, la plus haute dignité en Allemagne après la couronne impériale. Cette situation résulte du renforcement de notre pays par la politique de Montgelas : nous pouvons aussi en remercier les mânes de l’homme qui a créé la moderne Bavière. » ”

“ La contrée située au-delà de l’Eus, notre frontière du côté du levant, contrée jadis bien cultivée et couverte de villages, n’est plus aujourd’hui qu’une forêt peuplée de bêtes fauves, un désert qu’on ne peut franchir en sûreté, tant la guerre y a tout détruit. Reste avec nous ; les Bavarois ont besoin de tes leçons, ils en profiteront mieux que ces païens maudits que tu vas chercher. ”

“ Nouvelle alarme pour la population! On déménage, on sauve son linge de peur d'incendie; les femmes, les enfants poussent des cris; on se met à larecherche des caves voûtées ; on ne parle que de s'y réfugier : la panique devient indescriptible.
Pendant ce temps, les Bavarois sont là près de
leurs barricades, tremblant eux-mêmes, interrogeant toujours du regard le ciel et la terre, mais, comme sœur Anne, ne voyant rien venir. ”

“ Les Bavarois se souvenaient de Louis II, à la fois bon et magnifique.
Le peuple est flatté quand un roi qui est un roi vient à lui; mais, s'il a l'air d'un charretier, il n'éprouve nulle fierté de le voir s'avancer sur le char de l'Etat changé en charrette.
La cour de Bavière, qui s'était un peu relevée avant 1914, tomba de Charybde en Scylla avec le Kronprinz de Munich jouant, ainsi que celui de Berlin, au foudre de guerre. Les Wittelsbach ont dû s'évanouir comme une fumée dans la défaite des ambitions prussiennes. ”

“ Nous étions sans nouvelles, et les télégrammes qui nous annonçaient tant de morts après les sorties des combattants de Paris, n'étaient pas suivis pour nous de ces longues listes de noms dans lesquelles fouillaient anxieusement les Bavarois.
Qu'étaient devenus nos parents et nos amis que nous savions aux avant-postes de la capitale? Les mouvements de troupes, que nous pouvions suivre par les articles de journaux, nous donnaient
des renseignements suffisants pour nous alarmer sans nous éclairer sur le sort de ceux qui nous étaient chers. ”

“ Ailleurs, le paysan s'accommode au caractère du pays. Ce n'est pas inutilement d'ordinaire que l'on vit auprès des hautes montagnes à l'air sévère ou dans les grands bois sourds qui conseillent le silence et la méditation. Le Bavarois d'ici, lui, vit au pays des lacs bleus, des forêts sombres, sous le regard des Alpes neigeuses. ”

“ Le peuple bavarois, dont le fonds ethnographique est si éminemment celtique, se sentait plus de sympathie pour la France que pour l'Allemagne du nord. Le baron Christophe d'Arétin publiait les Plans de Napoléon et de ses ennemis1 ; à l'entendre, l'idée maîtresse de l'Empereur d'Occident, idée essentiellement allemande, c'était le cosmopolitisme. Ses vrais ennemis étaient ces savants du Nord qui essayaient d'introduire en Bavière le borussisme et l'anglicisme, c'est-à-dire le nord-germanisme étroit et exclusif. ”

“ Les Bavarois découvrent leur retraite, l'envahissent, le sabre au poing, et se précipitent sur eux en poussant des vociférations. Leur férocité éclate à la vue du brave Herbulot, qui se tient devant sa femme pour la protéger de leurs coups et de leurs menaces.
Ils s'élancent alors sur lui, le frappent à coups de crosse ou le lardent de la pointe de leurs sabres.
Se relève-t-il ? Ils redoublent d'acharnement et ne se reposent que quand la force les abandonne. ”

“ Et, lors de la mission d'un diplomate bavarois, mission qui a fait grand bruit à l'époque, certains symptômes ne révélèrent-ils pas qu'à Munich on considérait l'Autriche comme tombée dans une dissolution irrémédiable et la Bavière comme son héritière naturelle ? Patience ! Un temps viendra peut-être où l'alliance de la Bavière préparera à la Prusse les agréables surprises qu'elle a ménagées, il y a trois ans, à l'Autriche, et alors nous nous souviendrons en Autriche de la visite de M. von der Pfordten à Nikolsbourg et des convoitises bavaroises. ”

“ Qui est de Bavière, ou qui appartient à la Bavière. Boius, Bavarus. Quelques uns veulent que les Bavarois soient originairement des Avares, lesquels étoient des Huns, qui chassés du Norique s’arrêtèrent dans le pays des Boïens & s’y établirent, & que de leur nom Avarus s’est formé celui de Bavarois, en ajoutant un B au commencement. D’autres tirent ce nom de Bavaric Roi de Toscane. Les Bavarois portèrent autrefois leurs armes dans l’Italie, dans la Grèce, & jusqu’au de-là de l’Hellespont. ”

“ Les Bavarois sont très fiers de leur capitale qu'ils appellent pompeusement l'Athènes de l'Allemagne. Le style de beaucoup de ses monuments semble devoir expliquer cette dénomination, mais ce qui manquera toujours à Münich c'est le soleil et le ciel de la Grèce.
En dehors de la ville s'élève la statue colossale de la Bavaria, plus curieuse que vraiment belle.
La matin du jour où nous allâmes la visiter, nous avions assisté au camp aune messe en plein air. Le coup d'œil était magnifique, l'uniforme bleu de ciel des soldats bavarois tranchant sur
l'herbe verte. ”

“ L'obélisque de Munich a produit sur moi le mime effet. Un chaudron nier a pu clouer toutes ces plaques de cuivre l'une à l'autre.
Il est consacré à la mémoire de trente mille Bavarois morts en 1812 dans l'expédition de Russie. C'était le contingent de la Bavière : il resta tout entier sous la neige. L'inscription ajoute : « Eux aussi ils sont tombés pour la délivrance de la patrie ! »
Les pauvres diables ne s'en doutaient guère, et s'ils ont délivré leur patrie, c'est bien à leur insu. ”

“ « Le Vaterland (de Munich) a paru le 21 janvier (1872) , encadré d'un large filet noir en signe de deuil. Dans le même numéro, le Vaterland pleure la perte de l'indépendance bavaroise. Puisse, dit-il en terminant, n'être pas éloigné le temps où la vieille Bavière recouvrera son ancien éclat , son ancienne beauté, et où libre et glorieuse, elle ressuscitera du tombeau dans lequel elle a été couchée le 21 janvier 1871 ! Puisse bientôt luire le jour béni qui rendra la Bavière aux Bavarois ! » (Journal de Montmédy, mardi 30 janvier 1872.) ”

“ Le Bavarois , en revanche , ne se soucie plus de sa figure ni de sa ligne . A trente-cinq ans , le voici tout épais de visage , le col puissant , les yeux noyés , et son long corps – autrefois celui d ' une demoiselle – déjà monumental . Le plus élégant des dieux du Walhall wagnérien est devenu un Fafner terrible . Lorsqu' il gravit ses sentiers de montagne , le peuple dispersé des hameaux le suit de loin avec une surprise effrayée . On le regarde s' arrêter , souffler , éponger son énorme front , jeter sa tête de côté comme l' oiseau qui épie , puis
repartir de son pas bizarre et theatral . ”

“ Les Français et les Bavarois pénétrèrent en Bohême, où les Saxons vinrent les rejoindre. Prague fut prise. L'électeur de Bavière fut élevé par les suffrages de ses collègues au trône impérial, à ce trône que la pratique des siècles autorisait presque la maison d'Autriche à regarder comme une possession héréditaire. ”

“ Un peu lourd de tempérament, rude d’écorce et de manières, assez instruit pour mêler un peu de raisonnement à ses préventions et à ses instincts, organisé en associations puissantes qui couvrent tout le pays de leur réseau, vivant sur une terre grasse et fertile qui récompense abondamment les sueurs de l’homme, et dans un pays où il y a du bonheur, le paysan bavarois est très attaché à ses habitudes, à ses souvenirs : il est conservateur avec passion. ”

“ On a remarqué pendant toute la guerre dans les pays occupés, on remarque aujourd’hui dans les provinces conquises, qu’aucune cordialité n’existe entre les troupes bavaroises et les troupes prussiennes. Ces compagnons d’armes, qui campent ensemble sur notre sol et s’enrichissent de nos dépouilles, ne s’entendent que contre nous. Les Bavarois laissent fréquemment percer l’antipathie que leur inspire la Prusse ; les officiers et les soldats des deux armées ne se rapprochent que pour les besoins du service ”

“ Quand l’ancien député au Reichstag de l’Allemagne du Nord Lasker a prétendu, écrit un Bavarois [1] , que l’empire allemand aurait également été possible sans que la Bavière en fit partie, cela revient à dire qu’un homme pourrait vivre sans son bras droit ou son pied... La Prusse et la Bavière ensemble, avec leurs puissantes armées, sont comme les premières colonnes de l’empire... ”

“ Les Bavarois intelligents avaient motif de s'attrister des grands événements accomplis en Allemagne à la suite de l'écrasement de la France.
Nous avons dit les hésitations de la Bavière quand il fallut marcher avec la Prusse dans la grave aventure d'une guerre contre la France. Cependant les souvenirs de 1866, que les Prussiens ont imprimés chez elle avec du sang, ont triomphé de ses répugnances.
Elle a pensé qu'ils seraient les plus forts peut-être et qu'elle devait craindre de terribles représailles si elle prenait l'initiative
d'une abstention des États du Sud. ”

“ Un autre explique ainsi la conduite des Bavarois à la guerre : « Pour leur donner du courage, nous leur permettons de piller; et quand ils ont pillé, ils se battent bien encore, pour conserver leur butin. » Un autre enfin déclare que les Bavarois n'ont montré de bravoure que par terreur : on leur aurait persuadé que les Français les fusilleraient si on les faisait prisonniers. Voilà les sentiments d'es-
time dont sont animés l'un envers l'autre ces alliés que notre politique n'a pas su diviser et qu'unit maintenant la victoire. ”

“ Un portrait des mœurs et du caractère bavarois, fait par Hogarth, dit Riesbeck, serait singulièrement intéressant. En général le Bavarois est fort, musclé et charnu; on en voit pourtant quelques-uns de plus sveltes. Ils ont les joues moins colorées que les Souabes, différence qui provient sans- doute de ce que les Bavarois boivent de la bière, et les autres du vin. Ce qui distingue à l'œil un Bavarois, c'est une tête fort ronde, un menton un peu pointu, un gros ventre et un teint pâle. Ils ont de plus les pieds courts et ramassés, les épaules étroites et le cou court. ”

“ En effet, le Bavarois s'associe les Saxons, les Thuringiens et d'autres peuples du fond de l'Allemagne, avec lesquels jusqu'alors il avait été en guerre, lève chez eux de nombreuses troupes, et avance vers les états de son père, dans lesquels on croit qu'il s'était ménagé des intelligences. Le vieil empereur, non-seulement se met sur la défensive, mais va au-devant de son fils, qui s'approchait du Rhin. ”

“ En fait, chaque province possède son idiome, dont elle est fière et auquel elle tient. Un Bavarois instruit admettra sans peine qu’au point de vue académique le dialecte allemand du nord est plus correct : il continuera néanmoins à parler celui du sud et l’enseignera à ses enfants. ”

“ En présence de cette attitude générale de l'empire, l'alliance de la Bavière était plus utile que jamais, car le Bavarois interceptant les communications entre les diverses parties du sud de l'Allemagne, et en donnant l'entrée par le centre, les Français, s'ils se réunissaient aux: Bavarois sur la rive droite du Rhin, pouvaient frapper les Etats autrichiens au cœur. Un lieutenantgénéral, récemment rappelé, sur ses vives instances, de Vienne où il était ambassadeur, venait d'être envoyé avec un corps sous ses ordres à l'armée d'Alsace. ”

“ En outre, le royaume n’a cessé, à l’intérieur de l’Empire allemand, de vivre d’une vie propre et de nourrir de grandes ambitions.
Ces ambitions lui paraissent légitimes. Il faut voir de quel ton les historiens bavarois parlent de la grandeur de leur pays au temps passé. Ils rappellent qu’au XIVe siècle l’un des ducs, qui fut l’empereur Louis IV, régnait sur la Bavière, le Tyrol, la Carinthie, le Palatinat, la Hollande, la Frise, le Hainaut, tout le pays situé entre l’Elbe et l’Oder, et le marquisat de Brandebourg. ”