Henry Ratel

“ Le Bavarois murmure quelques mots d'allemand; des larmes coulent sur ses joues et viennent se perdre dans ses moustaches blanches.
« Frère, donne ta main,
dit le Français ; je sens que je meurs. »
« –Frère ! répond l'Allemand, oh ! que n'est-il monté de notre cœur sur nos lèvres, ce nom, au moment de nous ruer les uns sur les autres ! Frères ! Oui, nous le sommes et nous aurions dù toujours lrêtre?.. Maudits soient ceux qui nous l'ont fait oublier I. Mais nos àmes s'élèveront ensemble vers Dieu, car je me sens mourir aussi. » ”

“ Tiré de son évanouissement par le froid et par le cri aigu du jeune blessé, le Bavarois reprend peu à peu ses sens et gémit. Il balbutie des paroles incohérentes et bat la
terre de son pied mutilé. La fièvre fait frissonner son corps; il enfonce ses doigts dans la terre humide et passe sa langue sèche sur ses lèvres tremblantes et froides. ”

“ C'est l'aurore qui vient poser - ses perles de rosée sur les fleurs légères, les buissons verts et les moustaches hérissées des cadavres. C'est le jour qui se lève dans les ruines silencieuses; c'est le soleil qui vient resplendir sur l'immense charnier humain. ”

“ A Sedan et à la même heure, une calèche conduite à la Daumont fend la foule des vivants pour aller rouler un peu plus loin-sur des corps de soldats tués : un homme pàle et insouciant des bruits qui l'entourent y est commodément assis et
roule avec attention une cigarette entre ses doigts. C'est « l'illustre » promoteur de cet épouvantable carnage, l'auteur responsable de tous ces meurtres, qui va couronner son crime par une lâcheté sans exemple ”

“ Tout à coup un éclair de joie brille dans ses yeux déjà ternes ; il a senti son bidon battre contre son flanc ! il s'en saisit avidement et le porte à sa bouche.
Mais, à ce moment, ses regards rencontrent le Bavarois qui râle, et il s'arrête.
Ah! ce doit être un coup bien rude pour un mourant que de voir un autre homme agonir auprès de lui, de l'en-
tendre appeler en vain, de le voir lever les mains au ciel, se tordre dans le sang, et surtout de voir un visage jeune et doux contracté par les dernières douleurs, flétri par les premières teintes du tombeau! ”

“ Pas un souftle ne semble s'échapper d'entre leurs dents serrées; ce sont sans doute les dernières convulsions de l'agonie.
L'un de ces hommes est blond, d'un blond fade ; ses paupières entr'ouvertes laissent échapper un regard vague et noyé de larmes; ses lèvres, à moitié voilées sous des moustaches presque blanches, sont décolorées. 11 a la jambe gauche broyée par un éclat d'obus et le pied droit écrasé.
A côté de lui est son casque
de cuir ; c'est un Bavarois, un allié. ”

“ Des milliers de mourants gisent parmi les cadavres, un épais tapis d'hommes hachés par la mitraille relie le village d'Illy aux ruines de Bazeilles. A Sedan, le promoteur de cette horrible tuerie, Napoléon III, puisqu'il faut l'appeler par son nom, repose * paisiblement sur un bon lit; il pense - peut-être ! aux négociations qu'il a entamées dans le but de livrer à l'Allemagne les restes de cette ar-
mée qui s'est tant battue, mais à coup sûr- il ne pense pas à ceux qui-dorment du long sommeil ou qui agonisent dans leur sang. ”

“ Un long silence succède à ces deux exclamations. Épuisés tous deux, ils se sont affaissés 'un sur l'autre et se regardent sans parler. Les hymnes d'allégresse cessent au loin ; un corps, dix pas plus loin, fait un soubresaut; quelques cor-
beaux sautillent autour d'eux.
« Mourir, dit le jeune Français. Que vous avais-je donc fait, Allemands, pour que vous soyez venus me tuer ici? »
« Et moi., reprend le fantassin bavarois, que vous avais-je fait pour que vous soyez venus attaquer l'Allemagne, ma pa trie? »
« C'est vrai I » dit le lignard ; et il soupire. ”

“ La Société se compose: 1° De Membres Fondateurs; 20 De Sociétaires ; 3° D'Adhérents.
ART. 3.
Les Membres Fondateurs sont pris parmi ceux qui ont déjà opéré ou opéreront un versement de cent francs au moins, au profit de la Societé. Ils se recrutent eux-mêmes.
ART. 6.
Pour devenir Sociétaire, il faut être admis comme tel par le Conseil d'Administration. Le chiffre de la cotisation annuelle est fixé à dix francs au moins, qui devront être versés dans le
cours de janvier de chaque année entre les mains du Trésorier de la Société. ”