M Falcony

“ Le but qu'il faut atteindre à tout prix est donc de plonger
le cadavre dans un milieu capable de détruire tous les miasmes au fur et à mesure qu'ils se dégagent, d'absorber et de neutraliser les liquides résultant de la décomposition, tout en laissant le corps dans des conditions telles que rien ne s'oppose à l'éventualité d'un réveil, du retour à la vie. Le moyen par lequel on atteindra ce but ne doit nuire en aucune manière à l'intégrité du cadavre et à la santé des personnes qui l'entourent; il faut qu'il puisse être employé dans la demeure même du défunt ”

“ Cependant la douleur, l'amitié, l'amour, la vénération , la reconnaissance, peuvent demander davantage encore; il est des âmes délicates que l'idée de la décomposition, même tardive, des restes de ceux que l'on a aimés, attriste et révolte.
Contre ces ravages de la mort, il n'y a qu'une ressource, l'embaumement, et, pour ce cas encore, nous sommes heureux de pouvoir offrir aux familles une méthode aussi supérieure à celles pratiquées jusqu'ici que notre mixture l'est aux dégoûtantes préparations qu'elle a remplacées.
Nous n'ignorons pas le peu de cas que l'on fait, en général, des embaumeurs ”

“ A qui faut-il confier un embaumement? Non-seulement à l'homme de science qui a fait une étude sérieuse et approfondie de son art, mais encore à celui dont la méthode aura été reconnue la meilleure. Tous les jours, hélas ! ne voyons-nous pas des pharmciens, des hommes obscurs, éloignés autant qu'il est possible de la science que nous éludions, s'introduire dans une famille, et ne pas craindre d'embaumer un corps, bien qu'ils soient convaincus d'avance de l'inefficacité préservatrice de leurs solutions? ”

“ « A l'administration le devoir d'encourager la science dans ses investigations, et de dépasser, au besoin, dans l'observation surveillée des constatations et des délais, les indications de la science.
« Puisqu'il est reconnu que la mort ne dit son dernier mo qu'avec lenteur, qu'elle fait parfois attendre les marques visibles de sa présence, il faut que le redoublement de vigilance, toujours plus difficile à exercer dans les campagnes que dans les villes, éloigne toute crainte, si peu justifiée qu'elle soit, de voir livrer à la terre des corps non privés de vie. » ”

“ Si, en effet, la plupart des maladies aboutissent à une mort réelle, il en est beaucoup qui se terminent par une mort apparente. Règle générale, toutes les fois que, dans une maladie quelconque, le système nerveux sera particulièrement affecté, ou, en d'autres termes, les symptômes nerveux prédomineront, la vie pourra se suspendre d'une manière plus ou moins complète, jusqu'à faire croire à une mort réelle. ”

“ Si l'infection est moins à redouter dans les villages, le danger des inhumations précipitées y est plus fréquent, par les raisons que M. Tourangin rappelait si éloquemment au Sénat. Or, ce danger disparaîtrait le jour où le médecin chargé de la constatation des décès pourrait prescrire l'emploi de notre mixture, et ainsi faire surseoir sans le moindre inconvénient à l'inhumation, jusqu'à ce qu'il ne fût plus possible de douter de la réalité de la mort. ”

“ Eh bien, dirons-nous à l'honorable rapporteur, au Sénat, au Gouvernement, auquel les pétitions ont été renvoyées pour qu'il eût à aviser; eh bien oui, il y a quelque chose de possible et de pratique, quelque chose d'infaillible même, quelque chose qui a pour soi quinze années d'expériences et les témoignages les plus irrécusables ; il y a une préparation connue sous notre nom, une mixture qu'il suffit de placer dans l'intérieur du cercueil, entre le corps et le drap mortuaire, pour arrêter la décomposition, pour donner à la mort le temps de manifester ses signes certains. ”

“ On fait les expériences les plus énergiques, les plus cruelles, pour s'assurer si la mort apparente était réelle. Enfin, au bout de trente heures, aucun signe de vie n'apparaissant après ces épreuves, on décide que la morte sera mise dans le cercueil. Une sœur se jette aux genoux des médecins, et avec insistance supplie qu'on lui laisse sa soeur encore quelques heures. Au bout de quelques heures la morte était vivante; elle a été soignée pendant trois mois pour les plaies qu'on lui
avait faites aux jambes et à différentes autres parties du corps pour constater sa mort. ”

“ Or, cette consolation grande, chacun pourra se la procurer désormais; il suffira d'enfermer avec le cadavre, dans la bière, une quantité suffisante de mixture.
Mais, nous le répétons, il s'agit de plus que cela: il s'agit d'un intérêt de premier ordre. Si l'emploi de notre mixture devenait la règle générale, les cimetières ne seraient plus, comme ils le sont trop souvent, des foyers d'émanations fétides; l'hygiène publique, nous
dirons même la conscience publique, auraient triomphé d'un abus déplorable. ”

“ Or, quand l'autorité intervient, ce n'est pas, dans la plupart des cas, pour veiller à ce que le délai de vingt-quatre heures soit observé; c'est pour veiller presque toujours à ce qu'il ne soit pas dépassé, car c'est un moment terrible que celui où il faut se séparer de ces chères dépouilles, qui sont la dernière et suprême image des affections perdues. Oh oui, c'est là une douleur poignante! (Mouvement ) Oui, messieurs, je le répète, l'intervention de l'autorité est bien rarement nécessaire pour empêcher que le mort ne sorte trop vite de la maison funèbre, qui est son dernier asile ”

“ Pour les âmes, et elles sont encore nombreuses, qu'un saint respect des morts pénètre vivement, qui vont souvent se recueillir et épancher leur douleur sur la tombe des personnes aimées, n'est-ce pas une pensée désespérante que la pensée de cette affreuse dissolution, de cette infection nauséabonde, de cette pourriture et de ces vers qui ont envahi des restes si chers ! ”

“ Le remède serait alors pire que le mal ; pour défendre une mort apparente possible des horreurs du sépulcre, on multiplierait les morts réelles, surtout dans les moments d'épidémie, où les exhalaisons des cadavres concourent à propager la contagion. ”

“ Après avoir entouré du linceul l'intérieur de la bière, on étend une couche de mixture de l'épaisseur de 5 à 6 centimètres environ, sur laquelle on pose le cadavre; ensuite on ajoute suffisamment de mixture pour remplir la bière, ayant soin de laisser le visage découvert pour tout le temps qu'on voudra conserver le corps à la maison mortuaire ; enfin, lorsque la mort bien constatée ne laisse plus aucun espoir, on n'aura qu'à ramener le linceul sur le cadavre et à fermer la bière. ”

“ Nous avons fait de l'art de conserver les substances animales une étude approfondie. Après de longs travaux, nous avons réussi à trouver une préparation infiniment supérieure à tout ce qui avait existé jusqu'ici ; nous l'avons expérimentée en Italie, en France, en Angleterre, toujours avec un plein succès. Nous possédons de longs rapports de Sociétés savantes constatant la complète conservation de tous les corps, de tous les membres, de toutes les substances qui nous ont été
confiées. ”

“ S'il ne s'agit pas de la vie d'un homme, il s'agit d'un sentiment tout aussi respectable que celui qui porte les familles à entourer un malade des soins de nos docteurs les plus éclairés. Quoi! la douleur des parents les ferait se résoudre à des sacrifices pour que des restes mortels fussent à l'abri de la corruption, et un charlatan, un inconnu, viendrait les tromper en leur donnant comme infaillibles des préparations qui ne procureront souvent qu'une conservation très-temporaire ! ”

“ Pourquoi la police elle-même n'exigerait-elle pas que l'embaumement ne fût pratiqué que par ceux qui auraient, au préalable, justifié de l'efficacité de leurs moyens de conservation? — Il y a dans plusieurs pays des lois prescrivant que le corps de toute personne morte à l'étranger ne pourra être ramené dans sa patrie s'il n'est certifié qu'il a été embaumé. ”

“ Oui, il est permis d'espérer que nous touchons à une époque de progrès bienfaisant, où les administrations , par l'autorité des exemples et des conseils , par des prescriptions légitimes s'il en fut jamais, feront entrer dans les habitudes des populations l'usage universel des poudres désinfectantes; où les règlements des inhumations seront modifiés de manière à permettre à toutes les classes de la société de ne procéder à l'enterrement des morts que lorsque tout espoir de vie sera absolument dissipé. ”

“ Quand l'homme de l'art, appelé une fois ou deux, apprend, chemin faisant, que son malade est mort, il tourne bride et s'en va.
« Donc, pour la plus grande majorité des citoyens, les garanties de la loi n'existent pas efficacement. »
Qu'ajouter il de pareils faits? Ils sont, certes, assez éloquents pour se passer de commentaires, et l'on comprend qu'en présence d'aussi effroyables éventualités le Sénat ait refusé de se ranger aux conclusions de la Commission venant dire qu'il n'y avait rien de mieux à faire que ce qui se faisait. ”

“ C'est surtout dans les moments de graves épidémies ou de fléaux contagieux que la conservation des cadavres serait indispensable, car l'histoire nous apprend que les cas de résurrection dans le cercueil se présentent surtout aux époques des maladies contagieuses ou épidémiques; et cependant c'est dans ces circonstances mêmes que la crainte des miasmes nous expose le plus souvent à commettre des erreurs dangereuses. ”

“ Ne serai t- ce pas pour elles une consolation grande que de savoir que le travail désastreux de la tombe s'achève sans toutes ces horreurs, que le corps de leur père, de leur frère, de leur époux, de leur épouse, de leur ami, se transforme lentement en poussière, et arrive à se confondre avec la terre dont il sortait, sans rien qui révolte l'imagination et le souvenir? ”

“ Mais quel moyen adopter pour éviter les méprises, tout en donnant satisfaction aux exigences impérieuses de l'hygiène publique? La conservation temporaire dans les demeures privées ou dans les obituaires publics aurait des inconvénients excessivement graves , si , par l'emploi de substances désinfectantes et conservatrices, on ne s'opposait pas efficacement à l'invasion des miasmes cadavériques et putrides. ”

“ Quelques personnes cependant pourraient être retenues par la crainte que l'opération de l'embaumement n'éteignît la vie latente qui pourrait encore animer le corps : il nous reste à démontrer que notre manière d'opérer offre toute garantie à ce sujet ”

“ Un tel résultat, qui ne laisse rien à désirer, nous autorise à croire que, si l'hygiène peut se contenter du degré de puissance désinfectante de la mixture Falcony, la police médicale ne peut exiger davantage en fait de conservation temporaire. ”

“ Oui, dans vos familles, le médecin de confiance est là; il ne se contente pas de son propre témoignage, il appelle ses confrères, c'est vrai ; mais dans les campagnes beaucoup de gens meurent sans le secours de l'homme de l'art. ”

“ La commission chargée d'examiner ces pétitions eût donc pu se croire autorisée à proposer l'ordre du jour; mais elle pensa que cette question exigeait impérieusement qu'on s'en occupât, ne fût-ce que pour donner satisfaction à l'opinion; que, quoi qu'il en fût de l'extrême rareté,
non des morts apparentes, mais des inhumations précipitées, ce qu'il ne faut pas confondre, il suffisait que de tristes faits se fussent déjà produits pour que l'on pût croire à la possibilité de leur retour ”

“ Voici, en substance, ce qu'écrivait dès 1854, sur cette invention, qui a rendu déjà d'immenses services et qui n'attend pour en rendre de plus grands encore que le concours de l'autorité supérieure, un homme dont personne ne contestera la compétence, le docteur Luppi, de Lyon, dans une brochure extraite de la Gazette médicale de Lyon, sous ce titre : De l'emploi
de la mixture Falcony pour la conservation temporaire des cadavres et la solution du problème des inhumations ”

“ Oui, la loi est exécutée dans une certaine partie de la société. On y garde les morts plus de vingt-quatre heures en général, au moins vingt-quatre heures; mais, dans la masse de la population, que fait-on? ”