Embaumement

“ Nos palais superbes, nos villes splendides s’élèvent sur des ossements modernes ; les œillets puisent leur doux parfum dans la corruption, et la source d’eau limpide tombe d’une sépulture humaine.
Élève tes regards vers les astres flottants, fais-toi raconter leur histoire sous leurs globes, des milliers de printemps ont déjà passé, des milliers de trônes se sont élevés, des milliers de batailles ont retenti d’un bruit sinistre. ”

“ Un clergé nombreux, les chants lugubres, les prières adressées à l'Eternel, J. C. s'offrant lui même à Dieu, son père, sur nos autels, comme une victime d'expiation, rendent cette cérémonie auguste, imposante et sacrée. A la sombre clarté des torches funèbres, profondément ému, je mesure la profondeur de ce caveau : ce n'est plus le palais des rois, c'est la tombe des souverains. Ma pensée me retrace le caveau que naguère
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j'ai parcouru ; je vois ce lieu où va être enseveli le monarque qui n'est plus devant l'Eternel qu'un homme, qu'un chrétien (i) . ”

“ Ne voyagez pas, conservez intacts, emportez dans votre tombe les tableaux ensoleillés, tout pleins de coupoles, de ponts, de palais, de navires, de canaux, de cortèges et de fumées, qui s’éclairent devant vos paupières closes, quand vous prononcez le nom d’une cité lointaine et pleine de prestige... ”

“ Après avoir prohibé toute inhumation dans les églises et dans l'enceinte des villes et bourgs, le décret du 25 prairial an xu détermine les terrains à choisir pour les sépultures, la forme de leur clôture, celle des plantations à y élever, le mode des fosses à ouvrir pour chaque inhumation, la distance qui doit exister entre elles, l'époque de leur renouvellement, l'étendue des cimetières, la forme des concessions de terrain à y obtenir, les relations à y observer entre chaque culte, dans les communes où il en est professé plusieurs. Toute personne, dit l'art. ”

“ Nous l’avons dit et il faut y insister, nulle ressemblance entre la chambre des lords d’aujourd’hui et la chambre des lords de jadis. On a démoli l’ancien palais, ce qui a un peu démoli les anciens usages. Les coups de pioche dans les monuments ont leurs contre-coups dans les coutumes et les chartes. Une vieille pierre ne tombe pas sans entraîner une vieille loi. Installez dans une salle ronde le sénat d’une salle carrée, il sera autre. ”

“ Arrêtons-nous maintenant : ne voyez-vous pas incorporé avec la maçonnerie d’une maison située à gauche et qui forme le coin de la rue, un petit monument composé d’une pyramide avec son dé et son soubassement ? Un bas-relief mutilé décore la base ; vous y apercevez, malgré les traces des coups qui l’ont défiguré, un évêque bénissant, un enfant, un baquet. ”

“ Couronnement, terme d’Architecture, ouvrage de sculpture & d’architecture, servant à exhausser quelqu’avant corps qui doit prééminer dans l’ordonnance d’un bâtiment, connu sous le nom d’amortissement. ”

“ Chacun y connaît en effet ses origines et ses antiquités , l'histoire de ses rois, de ses comtes , de ses prélats et de ses monuments, et, veillant avec un soin religieux à ses joyaux de famille , qu'ils soient manoirs, châteaux ou abbayes, se préoccupe davantage de conserver et d'honorer la tombe de ses pères que de s'enrichir en livrant à la culture ou à la spéculation un sol et des débris devenus sacrés pour lui. ”

“ Nous tous, qui aimons la France, nous tous mes amis, nous tous, ouvriers du Temple de l'Avenir, apportons notre pierre, déposonsla dans les fondations de l'édifice. Mettons au service de la bonne cause nos bras, nos intelligences et, s'il le faut, notre or. ”

“ Tu fais tailler le marbre et le jaspe à grands frais :
Oubliant le tombeau, tu bâtis des palais [1] .
Ou en prose paraphrasée :
« Tu rassembles les plus précieux matériaux pour élever un superbe édifice, quand tu n’as besoin que d’un pic et d’une bêche. Tu te bâtis une demeure de cinq cents pieds de long, sur cent de large, et tu oublies celle de six sur deux. » ”

“ Brûlons les emblêmes de l'idolâtrie romaine, confessionnaux, croix et bannières, statues et images, missels, scapulaires, amulettes et reliquaires. Détruisons de fond en comble couvents, monastères, séminaires, presbytères, chapelles, sanctuaires, églises et cathédrales. Mais l'oeuvre de la justice ne doit pas souffrir de retard pour son accomplissement aux époques de la Révolution. Dans le même jour où le peuple sera victorieux, il devra procéder à l'embrasement. ”

“ Le moyen âge en chœur, heurtant ses chevaliers,
Émerveillaient l’écho ! Sous ma triste muraille,
Loin des nobles objets dont le mal me travaille,
Je ne vis qu’une fleur, un puits demi-creusé,
Et je partis de là pour le peu que j’osai. ”

“ On va dans cette horrible ruine qui serre le cœur, on passe de maison en maison, on enjambe des tas de maçonnerie émiettée dans les jardins qui ont refleuri, libres, tranquilles, admirables, pleins de roses. ”

“ Comme si c'était peu de la guerre des princes, Guerre entre les couvens, guerre entre les provinces, Tous voulant dévorer leur voisin éperdu, Morsures d'affamés sur un vaisseau perdu ! Notre église en ruine est pleine de couleuvres ; L'herbe y croît. ”

“ Mes informations sont positives : le terrain sur lequel notre édifice est bâti est déjà miné, et chaque pierre que nous ajoutons au monument de notre grandeur ne fera que l’entraîner plus tôt dans l’abîme. ”

“ Dans un temps où s’engage et se poursuit, sur notre propre Code civil, un travail de démolition, de reconstruction et d’aménagement à la moderne, ils apparaissent à de nombreux esprits comme les types de la maison modèle. ”

“ BÉNÉDICT. Vieux système, Béatrice, vieux système qui existait au temps des bonnes fées ! Dans ce siècle, si un homme n’érige pas son propre tombeau avant de mourir, il risque de n’avoir pas un monument plus durable que le tintement de la cloche et les pleurs de sa veuve. ”

“ Tout entrepreneur ou jardinier chargé de l'entretien d'une tombe sera tenu d'apposer, dans un .endroit peu apparent du monument ou sur l'entourage, un signe convenu et distinct qui le fasse suffisamment connaître de l'administration. ”

“ Honneur et opprobre, bâton de maréchal et baguettes de tambour, statue de pair dans l’abbaye de Westminster ou hamac de simple matelot sur l’Océan, la mitre et le work-house, le siège de président de la chambre des pairs ou la potence, le trône et la guillotine, tous ceux qui voyagent vers ces buts différents sont déjà en marche sur la grand’route du monde ”

“ Ceux qui ont pu laisser quelques ressources sont embaumés avec plus de soin et leurs dépouilles sont rassemblées dans une sépulture commune où un prêtre veille et prie pour écarter les mauvais génies. Pour les riches, l'art de l'embaumeur épuise ses raffinements. ”

“ Le soi tremble ; partout les monuments s'effacent ; Leurs débris, à mes yeux, l'un sur l'autre s'entassent; Palais, temples, cités, gisants de toutes parts, N'offrent plus qu'un amas de décombres épars. ”

“ Les emblêmes requièrent à la fois beaucoup de délicatesse et de prudence. Trop raffinés, ils ne sont pas intelligibles ; trop vulgaires, ils rabaissent la religion ; trop multipliés, ils faussent et fatiguent l'esprit. ”

“ Deux institutions auxquelles, au XVIIe siècle, on n'osait guère toucher, qui étaient entourées d'un prestige protecteur, la royauté et l'église, se dressent comme deux hautes murailles autour du champ où glane sa muse, font barrière et ferment l'horizon. ”

“ Une amertume corrosive met à nu subitement la trame du passé. A quoi bon se rappeler tout ce qui renaît et s'évanouit, comme un patrimoine aussitôt abjuré, quand l'heure tourne, quand l'aube prépare l'abominable immolation ?... ”

“ Des enregistrements de nos quartiers de terre,
Des délinéaments de nos sentiers de pierre,
De nos prosternements au pied des cathédrales.
Il allait hériter des listes cadastrales,
Et des abornements de nos pauvres vertus,
Des destitutions de nos pauvres statuts,
De nos processions au pied des cathédrales.
Il allait hériter des listes cadastrales,
Des grands que nous craignons et que nous harcelons,
Des biens que nous gagnons et que nous morcelons,
Des morts que nous couchons au pied des cathédrales. ”

“ Traitez les édifices comme vous traitez les institutions.
Les ombres doivent habiter les ruines. Les puissances décrépites sont mal à l’aise dans les logis fraîchement décorés. Aux institutions haillons il faut les palais masures. ”

“ Terrassier. — 1° En exécutant des fouilles dans un bâtiment ancien ou aux environs, ayez soin de préserver tout fragment de pierre ouvragée, de tuile ou tout autre objet ancien que vous pourriez rencontrer.
Si vous rencontrez de vieilles fondations, bases de piliers, tombes anciennes, cercueils de pierre, pavements, ou autres ouvrages paraissant se trouver dans leur position primitive, ne les bouges pas, mais dégagez-les soigneusement, de façon que l’on puisse en faire toutes les constatations utiles et que, si c’est possible, l’ouvrage soit maintenu dans son emplacement. ”

“ Ces lieux solitaires et silencieux, où les ronces, les arbustes et les grands arbres croissent au milieu des débris de colonnes, de chapiteaux et de pans de muraille, eurent la puissance de nous attirer fréquemment et de reporter notre esprit vers un passé qui ne fut pas sans gloire. ”

“ Impastation, (Architecture.) mélange de divers matériaux de couleur & de consistence différente, qui se fait par le moyen de quelque ciment, & que l’on durcit à l’air ou au feu.
L’impastation est quelquefois un ouvrage de maçonnerie, fait de stuc ou de pierre broyée, rejointe en maniere & forme de parement, tels que les marbre-feuils. ”

“ Vieille et sombre abbaye, ô vaste monument Baigné par la Tamise et longé tristement Par un sol tout blanchi de tombes délaissées ! Tu peux t'enorgueillir de tes tours élancées, De ta chapelle sainte aux splendides parois, Et de ton seuil battu par la pourpre des rois ; Tu peux sur le granit de tes funèbres dalles Etaler fièrement tes pompes sépulcrales, Les sublimes dormeurs de tes tombeaux noircis, Tes princes étendus sur leurs coussins durcis, Et tous les morts fameux dont la patrie altière Conserve avec respect l'éclatante poussière ”

“ Table abbatiale, (Jurisprud.) est un droit dû en quelques lieux à la mense de l’abbé par les prieurs dépendans de son abbaye. Voyez le Diction. des Arrêts de Brillon, au mot Abbé, n. 107. (A)
Table de marbre, (Jurisprud.) est un nom commun à plusieurs jurisdictions de l’enclos du Palais, savoir la connétablie, l’amirauté & le siege de la réformation générale des eaux & forêts. Chacune de ces jurisdictions, outre son titre particulier, se dit être au siege de la table de marbre du palais à Paris. ”

“ C'est une pieuse et ancienne coutume, en France, de conserver dans certains monuments publics, en particulier dans les églises, les cœurs de nos grands morts, des illustres par leur naissance ou mieux encore par l'éclat, l'utilité, la dignité de leur vie. ”

“ Qui a fait plus que Votre Eminence pour la restauration, la reconstruction, l'embellissement de nos églises? Quant aux presbytères, qui sont l'annexe de l'église, qui a plus contribué que Votre Eminence à leur amélioration, à leur réédification ? Nous sommes donc en droit de dire de vous : Sacerdos magnus in
vitâ suâ suffulsit domum et in diebus suis corroboravit templum. ”

“ De toutes ces maisons de bois ou de pierre, de tous ces hôtels, de toutes ces églises, de toutes ces abbayes, de tous ces colléges, dans toutes ces rues bizarres, contournées, allant à l'aventure, et selon les accidents ou les caprices du sol, s'éparpille, marche, court, parle, charité, prie, bourdonne, à pied, à cheval, ou en litière, une population unique, composée des éléments les plus hétérogènes, vêtue des costumes les plus divers. ”

“ Mais lorsque, au onzième siècle, les populations eurent secoué le découragement et l'apathie où l'appréhension de la fin du monde les avait plongées, et que les princes, les évêques et les communautés religieuses se furent mis comme à l'envi à relever les temples tombés en ruines, les arts d'ornementation furent appelés à les embellir et à en reconstituer le mobilier. ”

“ Je laisse de côté les prérogatives, les richesses, l'ambition, le cérémonial, puis les déceptions, les désastres de l'abbaye. N'espérez pas non plus la description des merveilles que renfermait l'église, ni celle des tombeaux royaux avec leur histoire, ni enfin le récit de leur violation, le 12 octobre 1793. Je sortirais du cadre qui m'est imposé.
Mais que de grandes leçons, donnent ces tombes se coudoyant ! Quelles salutaires réflexions inspire ce spectacle ; quels enseignements ! 0 vicissitudes ! ô révolutions ! ”

“ Et, de cet embryon mauvais, naquit une nouvelle civilisation dite du moyen âge et dont les éléments scientifiques et civilisateurs sont peu à peu repêchés, dans les ruines qui couvrent le sol, à l'aide des couvents où la civilisation qui venait de sombrer avait trouvé un refuge bien étroit. ”

“ Locale et temporaire, cette coutume était, de plus, un véritable privilège social. S'il en avait été autrement, je vous laisse à penser par combien de milliers d'exemplaires entiers ou fragmentaires nous devrions chiffrer les monuments de ces trois périodes. ”

“ Au commencement du siècle subsistaient encore de puissantes masses de maçonnerie, des tours, des murs d'enceinte, tous obstacles ajoutés par la main de l'homme à une position que la nature avait admirablement préparée pour la défense. ”

“ En fait de bâtiments, sous l'ancienne royauté, sous les seigneurs, il n'y avait de beau que les châteaux, les églises, les cures et les abbayes, qui n'épargnaient ni les voûtes, ni les contre-forts en belle pierre. ”