Janvier Joseph Jules Servier

“ Il semble que la médiocrité, et le pouvoir injuste, aient l'instinct de découvrir dans une œuvre à peine ébauchée les germes d'une grandeur et d'une délivrance futures, humiliation pour les uns, détrônement des autres. Encore en projet, à peine en formation, l'hôpital militaire du Val-de-Grâce avait déjà ses puissants et implacables ennemis. ”

“ Ce fut au mois de décembre, pendant une retraite de la reine dans sa chère abbaye, à l'occasion des fêtes de Noël, que l'affection se déclara tout à coup profonde et incurable.
C'est une histoire lamentable, et pourtant commune, celle de la longue maladie d'Anne d'Autriche.
Ce qu'elle fit alors, ce que lui conseilla son entourage, c'est ce que font bien souvent un grand nombre de pauvres femmes d'aujourd'hui, et leurs familles aussi. Devant les maladies sans espoir les grands se conduisent comme le vulgaire, et le vulgaire se conduit comme les grands.
Le médecin de la reine était Seguin ”

“ L'église du Val-de-Grâce est un admirable monument que l'on apprécie mieux à mesure qu'on le regarde davantage, dans lequel à chaque nouvelle visite on découvre des beautés nouvelles. Nous avons vu que plusieurs architectes se sont employés à sa construction : François Mansard, Le Mercier, Le Muet, Gabriel Le Duc. Le nom de Val Broutil est indiqué aussi par Jaillot et par Ruprich-Robert, mais comme celui d'un conducteur de travaux plutôt que d'un architecte, n'ayant fait qu'un court passage dans les chantiers. ”

“ Sur les anciens dessins on le voit terminé par une sorte de petit dôme
surmonté d'une croix, et non par un toit plat, comme aujourd'hui. Un plan, ancien aussi, y représente un escalier, tel que celui que nous voyons encore.
Le petit monument que nous appelons salon d'Anne d'Autriche, à colonnes doriques surmontées d'un étage, se retrouve sur toutes les vues du Val-deGrâce ; il a donc été construit en même temps que le monastère, c'était l'entrée de l'appartement de la reine. Quand un hôpital militaire remplaça le monastère ce pauvre salon royal servit aux plus vils usages ; c'était dommage. ”

“ Bien des légendes sont nées de ce goût, de cet amour d'Anne d'Autriche pour son monastère du Val-de-Grâce. Notre esprit curieux pense volontiers à tous les mystères que peut protéger l'ombre des cloîtres. Quelques gens racontent aujourd'hui que la pieuse abbaye s'est prêtée à des rendez-vous de la reine et de Buckingam. Tout est possible. ”

“ Aussi tous les médecins en chef qui se sont succédé, les médecins inspecteurs dans leurs revues, ont-ils toujours défendu les jardins contre l'érection du plus modeste bâtiment. Ce serait grand dommage si, un jour, quelque esprit plus aventureux que clairvoyant, séduit par la pensée d'une amélioration spécieuse, ou quelque caractère mobile et indécis, cédant à une pression mal avisée, abandonnaient ces terrains précieux à l'envahissement des constructions.
En même temps qu'il était une maison de secours pour les soldats malades le Val-de-Grâce devait devenir un foyer d'instruction. ”

“ C'était un homme de bien; il devait sa position au Val-de-Grâce, peu en harmonie avec ses talents, au crédit de son fils.
Galant homme, philosophe, philanthrope, se croyant du goût pour les arts, il faisait de mauvais vers à ses poules et à leurs œufs. Il publia, plus tard, un ouvrage sur les plaies d'armes à feu, en prenant le titre de professeur de l'hôpital militaire de Paris. ”

“ C'est une chose assez singulière que quatrevingts obus, tombant et éclatant dans un espace aussi rempli que l'était alors le Val-de-Grâce, n'arrivent à tuer ni à blesser personne.
Les dégâts matériels sont restés peu étendus. Il y eut cependant un commencement d'incendie allumé par un obus qui avait crevé le toit de la matelasserie; on l'éteignit rapidement. Quelques corniches de l'église tombèrent écornées, et un des anges de pierre qui entourent la base du dôme fut proprement coupé en deux. ”

“ Dans les bâtiments qui relient l'église au monastère étaient le chœur et l'avant-chœur des religieuses.
La salle 4 d'aujourd'hui formait l'avant-chœur, la salle 18 la tribune de l'avant-chœur ; le chœur, morceau d'architecture qui me paraît d'une grande beauté, faisait suite à l'avant-chœur. Une très belle porte de chêne, à deux battants, artistement sculptée, qui est encore en fort bon état, peut fermer le chœur sur l'avant-chœur. ”

“ Mansard, ainsi éconduit, se vengea de la plus ingénieuse façon, en véritable artiste. Il décida Henri du Plessis de Guénegaud, secrétaire d'État, à se faire construire une chapelle particulière dans son château de Frêne, à sept lieues de Paris, et là, il reproduisit en petites proportions l'église du Val-de-Grâce telle qu'elle devait être d'après ses plans. Les meilleurs connaisseurs disaient alors que cette église en miniature était le plus joli morceau d'architecture du royaume. ”

“ Il m'a été raconté que plus de trois cents obus prussiens étaient tombés dans les cours, dans les jardins, sur les bâtiments du Val-de-Grâce ; mais ils n'ont causé que fort peu de dégâts. Cependant un malade occupant une des salles du bâtiment A, a été tué dans son lit par un obus; un projectile a aussi éclaté dans un des bureaux de l'administration, où il a blessé légèrement plusieurs personnes.
Pendant le règne de la Commune l'hôpital du Valde-Grâce continua à fonctionner comme en temps ordinaire. Les hommes du pouvoir d'alors nous inquiétèrent fort peu, s'occupant à peine de nous. ”

“ La reine Anne d'Autriche, lorsqu'elle fonda le Val-de-Grâce, s'occupa non seulement de loger ses protégées, mais encore d'assurer les moyens de leur vie matérielle. L'abbaye contenait vingt-quatre arpents d'enclos, que la reine augmenta par l'acquisition qu'elle fit, le 7 juillet 1651, des terrains contigus de l'ancien hôpital de la santé. Les revenus se tiraient de la culture du terrain, de la vente du blé, de l'orge, du bois, de loyers, de rentes, de locations de propriétés. ”

“ « Dessein étrange et antichrétien du cardinal de Richelieu. » Richelieu reconnaissant que la stérilité de la reine qui, après quinze ans de mariage, n'avait pas encore d'enfant, donnait une grande puissance au prince d'Orléans par ce fait héritier de la couronne, appelait de tous ses vœux un fils du roi Louis XIII.
Il conçut la pensée, en politique moins scrupuleux que pratique, d'aider le ciel par des moyens humains,
mais héroïques, de lui fournir la facilité d'exaucer des prières qu'on paraissait, là-haut, écouter sans conviction ”

“ A la fin de l'année 1624 et au commencement de l'année suivante, époque des voyages de Buckingam à Paris, le Val-de-Grâce était en pleine reconstruction. Un homme n'entre pas facilement dans un couvent de religieuses cloîtrées, et une reine ne se faufile pas comme une grisette. ”

“ Un autel fut dressé dans la chapelle Sainte-Anne, on y porta le tabernacle et les ornements du chœur des religieuses ; de larges et belles tentures furent suspendues, étalées tout autour. L'abbé Jean Gosselin, confesseur des nonnes, bénit la chapelle. La première messe, à laquelle assistait la reine Anne d'Autriche,
déjà bien malade, fut célébré par Hardouin de Pèrefix de Beaumont, archevêque de Paris. ”

“ Après le décret du 31 juillet 1793, qui autorise le ministre de la guerre à faire servir la maison nationale du Val-deGrâce à un hôpital militaire, on voit surgir plusieurs autres décrets qui se dressent en obstacles devant l'exécution des projets du ministre. Ainsi, la Convention décide, le 7 ventôse an II (26 février 1794) , que le Val-de-Grâce deviendra un hospice pour les femmes en couches et les enfants abandonnés. Son décret ne reçoit aucune application, n'importe, pendant quelque temps le Val-de-Grâce échappe au ministre de la guerre, qui ne peut y installer les militaires malades. ”

“ La médecine militaire peut en présenter un d'une douloureuse richesse. Un fait, à ce propos, qui montre bien que l'hôpital du Val-de-Grâce est considéré par tous comme le représentant pour ainsi dire attitré de notre corps de santé, c'est que, tandis que personne dans les nombreux hôpitaux militaires de France et d'Algérie ne songeait à établir ce livre d'or, là on s'est mis tout de suite à l'œuvre, et la chose a paru toute naturelle. ”

“ Cette histoire a trois époques : celle des bâtiments achetés aux descendants de Chapelain, composant le fief de Valois ou l'hôtel du Petit-Bourbon ; celle des constructions entreprises en 1624 pour ajouter des annexes à ce qui existait déjà ; et enfin la dernière, celle du monastère élevé sur les plans de Mansard, conservé jusqu'à nos jours. Or, nous ne connaissons que les bâtiments de la troisième époque; quant aux autres, nous ne savons vraiment pas ce qu'ils étaient.
Je n'ai rencontré, découvert aucune pièce, aucune
charte apportant leur description, aucun dessin en représentant la vue. ”

“ Voici les noms des trois officiers de santé en chef : Percy (Pierre-François) chirurgien; Gilbert (François) médecin ; Bruloy (Sabin-Joseph) pharmacien. A cette époque et depuis, jusqu'à l'année 1852, les trois officiers de santé les plus anciens de chaque spécialité alternaient pour la chefferie de l'hôpital, dont ils étaient titulaires à tour de rôle chacun pendant trois mois.
Dans la même nomination les seuls noms qui aient conservé une juste notoriété, et qu'il est intéressant de signaler, sont les noms de Desgenettes, de Barbier, de Saucerotte ”

“ Le testament de la reine renferme plusieurs clauses relatives au monastère qu'elle aimait. La première est celle-ci : ordonne que son corps soit porté dans l'église de l'abbaye de Saint-Denis, et mis auprès du feu roi Louis XIII, après néanmoins que son cœur en aura été tiré par le côté, sans autre ouverture : ce qu'elle défend expressément ; pour être son dit cœur porté dans l'église et abbaye du Val-deGrâce, et mis dans la chapelle de Sainte-Anne de l'église de ladite abbaye. ”

“ Les entrepreneurs banaux sont encore le fléau de nos adjudications.
La question des logements est aussi une source abondante de tracas pour les infortunés administrateurs. La plupart des personnes composant le haut personnel de l'hôpital avaient été logées aux frais de l'État, par les soins du ministre de la guerre Petiet, les uns, les plus élevés en grade, dans les bâtiments du Val-de-Grâce, les autres dans un vaste et beau local situé rue d'Enfer, l'ancien hôtel de Saluces. ”

“ La population de l'hôpital se maintenait fort nombreuse, car d'une part nous conservions dans nos salles tous les soldats hospitalisés, même guéris, afin de ne pas les livrer au recrutement de l'armée de la Commune, et d'autre part nous recevions bon nombre de malades de cette armée improvisée. Le service médical s'exécutait fort régulièrement, sous la direction de M. Mounier, médecin en chef; nos infirmiers ne nous affligèrent d'aucun acte de révolte ou d'insubordination. ”

“ Les bâtiments de l'aile ouest, où l'on voit aujourd'hui le musée de l'école, et ceux de l'aile nord, où est la cuisine de l'hôpital, présentent des formes architecturales différentes de celles des autres parties du monastère, formes qui sont d'un autre style et d'une autre époque. Les fenêtres sont des lancettes ogivales offrant tous les caractères de l'architecture du xvic siècle ”

“ Ce qui est sûr, c'est qu'un homme du métier, qui arrivait de Rome avec une grande réputation de connaissances et d'habileté, Gabriel Leduc, fut désigné bientôt comme premier architecte du monument en construction. Il eut soin de conserver la précieuse collaboration pratique de Le Muet.
C'est donc Gabriel Le Duc qui a achevé la belle église du Val-de-Grâce, église qui, d'après RuprichRobert, est la plus remarquable des productions de son époque. ”

“ La bonne grand'mère s'empressa de courir auprès de la jeune moribonde; mais, pendant qu'elle faisait ses courts préparatifs, Mmc l'abbesse, la mère Dufour de Saint-Bernard, et la mère Marie de Bourges de Saint-Benoît, abbesse l'année précédente, qui me paraissent avoir fait acte de très habile courtisanerie, supplièrent Sa Majesté d'obtenir du roi qu'il voulût bien laisser mettre au Val-de-Grâce le cœur de sa fille, dans le cas où le ciel rappellerait à lui la pauvre créature. ”

“ Il est vrai que Marie de Médicis ne put offrir à Port-Royal que sa puissante protection, tandis qu'Anne d'Autriche apporta des espèces sonnantes.
On s'empressa de mettre la maison en état de recevoir les saintes filles qui devaient bientôt l'habiter. Le 21 septembre de la même année tout était prêt, et la translation de la communauté d'une maison à l'autre put s'exécuter ce jour-là. L'abbé Denis le Blanc, vicaire général de Paris, fit en grandes cérémonies la bénédiction du nouveau monastère, sous le titre que portait déjà l'ancien, d'abbaye du Valde-Grâce de Notre-Dame de la Crèche. ”

“ La communauté du Val-de-Grâce avait obtenu le singulier droit de réclamer les premières chaussures des princes de la famille royale. En 1790, lorsque leur dispersion fut décrétée, les religieuses reçurent l'ordre de dresser un inventaire de leurs biens. Détail touchant, qui nous montre que le souvenir d'Anne d'Autriche était resté un culte dans la maison, elles présentèrent son appartement tel qu'il était au temps de sa royale habitante, avec ses boiseries sculptées,
son ameublement, avec le crucifix, le prie-Dieu, les reliques de la reine. ”

“ La division entre les médecins et les chirurgiens n'exista plus comme appellation, et il n'y eut dans un hôpital qu'un seul officier de santé, le plus ancien des plus élevés en grade, qui remplît les fonctions et portât le titre de médecin en chef. Depuis l'application de la loi du 16 mars 1882 sur l'administration de l'armée, ce titre est: médecin chef.
Voici la liste des médecins et chirurgiens en chef, et médecins chef du Val-de-Grâce. Les dates sont indiquées en chiffres ronds :
Médecins en chef par quartiers. ”