Hôpital du Val-de-Grâce

“ Dans les premiers jours de l'année 1807, l'hôpital du Val-de-Grâce courut un grand danger. Le 6 janvier 1807 un décret impérial ordonna le percement de la rue d'Ulm, et son prolongement à travers le jardin du Val-de-Grâce. Heureusement le ministre de la guerre, Clarke, duc de Feltres, opposa à l'exécution du projet impérial une énergique résistance, qui fut couronnée de succès. Dans un long rapport,
du 8 juin 1808, intelligemment motivé, il demande l'ajournement de la partie du projet qui fait passer cette rue par le jardin de l'hôpital ”

“ Il semble que la médiocrité, et le pouvoir injuste, aient l'instinct de découvrir dans une œuvre à peine ébauchée les germes d'une grandeur et d'une délivrance futures, humiliation pour les uns, détrônement des autres. Encore en projet, à peine en formation, l'hôpital militaire du Val-de-Grâce avait déjà ses puissants et implacables ennemis. ”

“ Considérant tous les avantages qui résulteraient pour le service de l'hôpital militaire de Paris, d'être transporté dans la ci-devant abbaye du Val-de-Grâce, tandis que l'hôpital actuel du Gros-Caillou, très insuffisant pour son objet, serait plus que suffisant pour réunir les enfants de la patrie, qu'on se propose d'établir au Val-de-Grâce ”

“ L'année 1840, avec ses anachronismes de guerre, a porté sur ces trésors de la nature la hache du vandale, et a donné en échange un camp permanent dont les constructions contrastent tristement avec le grandiose des monuments voisins.
Vainement, dans son zèle infatigable, M. Versial, officier principal comptable de l'hôpital, a-t-il essayé de ressuciter le beau jardin du Val-de-Grâce : il l'a semé de fleurs ; mais pour lui rendre ces hautes futaies contemporaines du fief des Valois, il faudra des siècles. ”

“ Malheureusement, il faut le reconnaître, cette statue, fort médiocre, accompagnée de bas-reliefs plus médiocres encore que l'oeuvre principale, contribue peu à embellir l'aspect général du monument.
L'hôpital du Val-de-Grâce contient 1125 lits; il sert d'école de perfectionnement aux jeunes médecins sortis de l'école de médecine militaire établie à Strasbourg ou admis dans le corps au concours; ils y font un stage d'une année avant d'être envoyés dans les régiments. Il renferme, en outre, un dépôt d'infirmiers militaires. ”

“ En attendant, les militaires atteints des affections spéciales entrent directement au Val-de-Grâce, ainsi que nous l'apprend une lettre du 12 pluviôse an X (1" février 1802) : « après l'arrêté il s'est présenté ici des galeux et autres, on les a reçus, et on leur a affecté des effets mobiliers du service ordinaire. Le conseil vous invite à ordonner le versement des effets destinés aux deux espèces de maladies qui seront désormais traitées dans notre hôpital.» La translation paraissait donc bien décidée, prête à
s'effectuer. ”

“ Les hôpitaux militaires, comme les hôpitaux civils, comptaient chaque jour de nombreuses victimes; une succursale du Val-de-Grâce venait d'être créée rue Blanche : Desruelles en avait reçu la direction. Atterré par l'inanité des ressources thérapeutiques opposées au fléau, il imagina à l'hôpital de la rue Blanche un mode de traitement qui compta, en peu de temps, de réels succès. Tout heureux des résultats, son activité ne connut plus de bornes ”

“ Pour les gens du monde le Val-de-Grâce est, en quelque sorte, la personnification de la médecine militaire; pour nous c'est la maison respectée, berceau de la famille, à laquelle les cœurs élevés gardent un franc sentiment de reconnaissante et filiale affection ; maison où l'on s'efforce d'animer l'esprit scientifique, d'exciter le goût du travail, de conserver toujours vivantes les généreuses traditions de notre corps. ”

“ L'hôpital militaire du Val-de-Grâce a une magnifique annexe dans le jardin du Luxembourg : de vastes baraquements, où l'air, circulant librement, prévient la pourriture d'hôpital, sont préparés pour plusieurs centaines de malades : c'est le système américain, commode et sain. ”

“ Les vénériens ne fournissent presque jamais de morts, et les civils en donnent bien plus que les militaires. Aussi, tout en se vantant de ses succès , supérieurs à ceux de l'Hôtel-Dieu, le Val-de-Grâce n'a jamais eu l'idée de se comparer à l'Hôpital-du-Midi. ”

“ De tous les points de la France, et de nos possessions d'outre mer, arrivent au Val-de-Grâce les officiers atteints de maladies chroniques, d'affections rebelles, de lésions chirurgicales qui réclament une opération. Les services de soldats, surtout les ser- vices de chirurgie, reçoivent aussi les malades des hôpitaux de province dont l'état exige des soins particuliers ou difficiles, dont l'affection présente un intérêt marqué que l'enseignement clinique pourra utiliser avec fruit. ”

“ Il faut tout un monde d’infirmières, d’auxiliaires, de médecins, d’aumôniers, d’administrateurs, de comptables, de brancardiers pour assurer le fonctionnement de ces nombreuses formations. Les infirmières diplômées de la Société de secours aux blessés sont actuellement au nombre de 15 060 dont 3 000 reparties dans les hôpitaux militaires : l’hôpital du « Val-de-Grâce » à lui seul en compte 86. A ces diplômées viennent s’ajouter 11 480 infirmières auxiliaires utilisées dans les services accessoires : cuisine, buanderie, lingerie, stérilisation. ”

“ Nous devançons les événements, afin de sortir le plus vite possible des ténèbres du premier âge où le Val-de-Grâce, comme tous les établissements célèbres, traîna longtemps son enfance. Nous ne devons pourtant pas négliger les transformations qui amenèrent ce bel édifice à son état actuel de grandeur. ”

“ L'hôpital et l'école du Val-de-Grâce sont deux institutions distinctes, chacune vivant de sa vie propre; mais elles se rapprochent par tant de côtés, elles se confondent, elles se mêlent avec une telle intimité, que l'on ne peut guère parler de l'une sans s'occuper un peu de l'autre. Aussi, quoique ne racontant pas l'histoire de l'école, j'ai dû brièvement indiquer les étapes successivesde l'enseignementau Val-de-Grâce, depuis l'hôpital d'instruction de 1796 jusqu'à l'école d'application de l'heure présente. ”

“ Aussi tous les médecins en chef qui se sont succédé, les médecins inspecteurs dans leurs revues, ont-ils toujours défendu les jardins contre l'érection du plus modeste bâtiment. Ce serait grand dommage si, un jour, quelque esprit plus aventureux que clairvoyant, séduit par la pensée d'une amélioration spécieuse, ou quelque caractère mobile et indécis, cédant à une pression mal avisée, abandonnaient ces terrains précieux à l'envahissement des constructions.
En même temps qu'il était une maison de secours pour les soldats malades le Val-de-Grâce devait devenir un foyer d'instruction. ”

“ La résistance la plus énergique contre tout déplacement me paraît être celle d'un certain citoyen Champion. Son histoire ferait vraiment le sujet d'un poème héroï-comique. Au mois de pluviôse an VIII (janvier 1800) , le citoyen Champion, économe de l'hôpital du Val-de-Grâce, avait été destitué pour quelques imprudences de comptabilité, et remplacé par le probe citoyen Berton. Sous prétexte de comptes à rendre, le citoyen Champion obtint de rester dans la maison pendant un mois, et d'y conserver son logement. Le mois écoulé, la citoyenne Champion se
trouva enceinte et prête d'accoucher ”

“ Les conclusions favorables du rapport furent adoptées, et, le 31 juillet 1793, la Convention promulgua un décret autorisant le ministre de la guerre à faire servir la maison nationale du Val-de-Grâce à un hôpital militaire.
Il est donc juste de dire que l'hôpital du Val-deGrâce a été fondé par un décret de la Convention du 31 juillet 1793, mais on se tromperait largement si on croyait que son fonctionnement a commencé le même jour. Entre la promulgation d'un décret et son exécution il arrive souvent que de longs jours s'écoulent. ”

“ C'était un homme de bien; il devait sa position au Val-de-Grâce, peu en harmonie avec ses talents, au crédit de son fils.
Galant homme, philosophe, philanthrope, se croyant du goût pour les arts, il faisait de mauvais vers à ses poules et à leurs œufs. Il publia, plus tard, un ouvrage sur les plaies d'armes à feu, en prenant le titre de professeur de l'hôpital militaire de Paris. ”

“ A une certaine époque, longtemps après sa fondation, il devint insuffisant. Le 15 octobre 1818, l'administration des hôpitaux acheta, à Picpus, un vaste local où trouvaient place près de 600 lits, pour servir de succursale au Val-de-Grâce. L'hôpital militaire de Picpus a existé jusqu'en 1830. Les deux officiers de santé en chef, Audouard, médecin ordinaire, et Grosse (Pierre) , chirurgien-major, sont restés à la tête de cet établissement pendant les douze années de son fonctionnement. Exemple de stabilité bien rare aujourd'hui. ”

“ Le conseil de santé arrête que copie de la description topographique faite par les derniers commissaires et copie du compte 'rendu par les premiers, le 11 mai 1793, seront sur-le-champ adressées au comité de Salut public, à celui d'instruction, et à celui des secours de la Convention nationale, avec invitation de concourir de tous leurs pouvoirs à faire prononcer la translation avantageuse de l'hôpital militaire de Paris au Val-de-Grâce, et celle de l'administration des enfants de la patrie, à l'hôpital du Gros-Caillou. ”

“ Les entrepreneurs banaux sont encore le fléau de nos adjudications.
La question des logements est aussi une source abondante de tracas pour les infortunés administrateurs. La plupart des personnes composant le haut personnel de l'hôpital avaient été logées aux frais de l'État, par les soins du ministre de la guerre Petiet, les uns, les plus élevés en grade, dans les bâtiments du Val-de-Grâce, les autres dans un vaste et beau local situé rue d'Enfer, l'ancien hôtel de Saluces. ”

“ Les bâtiments du monastère, où Anne d'Autriche s'était réservé un petit appartement de religieuse, avaient été traités avec des soins dignes de la splendeur de l'église : la protection dont la Reine-mère honora ces recluses était méritée sous tous les rapports : la règle de Saint-Benoît réformée est sévère et les austérités de cette maison étaient célèbres.
Le Val-de-Grâce, devenu hôpital militaire, rendu au culte sous la Restauration, est redevenu hôpital. S'il n'a plus la foi, s'il a perdu l'espérance, il lui reste au moins la charité. ”

“ D'un autre côté, le Val-de-Grâce qui ne cessait pas de-nous considérer comme une de ses annexes, nous envoyait directement des malades, et obligés que nous étions de faire connaître à deux endroits différents le mouvement de chaque jour, nous recevions des deux côlés à la fois. Nous avions demandé à être affranchis de la domination de l'hôpital Saint-Antoine, et M. de Fontenay, notre officier comptable, dut signaler tous les embarras qu'elle nous causait, pour nous faire rentrer enfin exclusivement sous l'autorité de l'Administration militaire, à laquelle seule nous voulions obéir. ”

“ Le faubourg Saint-Jacques, en deçà du mur d'octroi, est le quartier des hôpitaux; nulle part, dans Paris, ils ne sont plus près les uns des autres : ce sont l'hôpital militaire (Val-de-Grâce) , à quelques centaines de pas de l'institution des Sourds-et-Muets ; l'hôpital de la Maternité pour l'allaitement, rue de la Bourbe; les Capucins, hôpital des vénériens ; l'hospice Cochin et quelques maisons de santé, où la salubrité de l'air est le plus efficace complément des soins médicaux. ”

“ La population de l'hôpital se maintenait fort nombreuse, car d'une part nous conservions dans nos salles tous les soldats hospitalisés, même guéris, afin de ne pas les livrer au recrutement de l'armée de la Commune, et d'autre part nous recevions bon nombre de malades de cette armée improvisée. Le service médical s'exécutait fort régulièrement, sous la direction de M. Mounier, médecin en chef; nos infirmiers ne nous affligèrent d'aucun acte de révolte ou d'insubordination. ”

“ La division entre les médecins et les chirurgiens n'exista plus comme appellation, et il n'y eut dans un hôpital qu'un seul officier de santé, le plus ancien des plus élevés en grade, qui remplît les fonctions et portât le titre de médecin en chef. Depuis l'application de la loi du 16 mars 1882 sur l'administration de l'armée, ce titre est: médecin chef.
Voici la liste des médecins et chirurgiens en chef, et médecins chef du Val-de-Grâce. Les dates sont indiquées en chiffres ronds :
Médecins en chef par quartiers. ”

“ On construisit donc en plein parc, pour y installer des salles de malades, dans d'excellentes conditions, du reste, les bâtiments désignés par les lettres A, 13 et C. Le bâtiment C fut établi le premier, en 1839 et 1840, puis les deux bâtiments A etB. s'élevèrent en 1840 et 1841. La buanderie, placée au fond du jardin potager, a été entreprise et terminée dans la période de 1857 à 1860, non sans l'énergique mais impuissante opposition de l'élément médical de l'hôpital, qui redoutait en elle une
cause d'infection permanente, et défendait l'étendue des terrains plantés et non bâtis. ”

“ La superficie totale du Val-de-Grâce, hôpital et école, est de 7 hectares 53 ares 90 centiares ; dont pour l'hôpital, 6 hectares 62 ares ; pour l'école, 91 ares 90 centiares. La surface bâtie de l'hôpital est de 97 ares 20 centiares; celle de l'école, 17 ares 90 centiares. La surface non bâtie de l'hôpital est de 5 hectares 64 ares 80 centiares ; celle non bâtie de l'école est de 74 ares.
L'hôpital contient 700 lits. Les salles pour les soldats et sous-officiers malades sont au nombre de 19; elles renferment 649 lits. ”

“ C'est une rue bienfaisante aux malades : à l'entrée, une clinique ;
une autre, à la sortie. D'une part, les Frères de Saint-Jean-de-Dieu; de l'autre, les Sœurs Augustines; et tandis que les Frères de SaintJean-de-Dieu faisaient de leur immeuble un hôpital complémentaire, directement rattaché au Val-de-Grâce, les Augustines aspirèrent à installer chez elles un hôpital auxiliaire de quarante lits, classé comme hôpital 90; et la Société de Secours leur est reconnaissante d'avoir donné asile, d'octobre 1914 à juillet 1916, à 183 blessés. ”