Alexis Alquié

“ Si l'on énumérait tous les faits de guérison recueillis dans les siècles antérieurs et dans les guerres glorieuses de la République et de l'Empire, le nombre ne manquerait pas d'être assez élevé, et justifierait, sans contredit, ceux qui, comme nous, pensent que le temps n'est plus où l'on doit poser en principe la nécessité absolue de l'amputation, à la suite des plaies pénétrantes des articulations par armes à feu. ”

“ Lorsqu'une lésion existe, le chirurgien jugera de son utilité par l'ancienneté du mal, la persistance de la santé tant que cette lésion conserve toute son activité, par l'altération de la santé quand cette maladie diminue ou s'efface. Le praticien doit donc se garder d'employer des topiques énergiques, la cautérisation , par exemple, pour faire disparaître des dartres anciennes et dont l'existence se lie à la santé du sujet, qui a éprouvé des dérangements manifestes quand cette éruption cutanée a diminué ou s'est effacée momentanément. ”

“ Dans la plupart des cas, on ne trouble pas impunément la santé d'un individu, quelles que soient les conditions anormales de son existence, par une opération importante de la chirurgie. L'expérience apprend combien sont dangereuses les tentatives faites dans le but de détruire des infirmités ou des maladies tolérées. Un adulte porte, depuis sa naissance, une tumeur dans le scrotum que l'on reconnaît être un embryon parasité. ”

“ L'articulation était tellement déchirée, ouverte et suppurante, le malade tellement affaibli, que les médecins du port conseillaient l'amputation du bras. Transporté à l'Hôtel-Dieu, cet homme reçoit les soins de l'habile clinicien, qui, par des incisions convenables , l'extraction prudente des esquilles, par des topiques, l'immobilité de la jointure à la faveur d'un appareil particulier, le régime, enfin par une savante association de moyens thérapeutiques, parvint à sauver l'individu avec son membre ankylosé, qui ne l'empêche pas de continuer encore aujourd'hui son état mécanique. ”

“ L'on n'a pas à guérir un membre, un testicule, un oeil, une mamelle, etc., mais un individu entier, quoique lésé surtout d'une manière apparente dans une partie du corps.
Les saignées, par exemple, ne peuvent être tolérées par certaines personnes chez qui elles déterminent des convulsions, des syncopes qui obligent à les cesser, ou même à ne pas les entreprendre. Peut-on justifier l'amputation, sur un sujet scrofuleux, pour une tumeur blanche lorsque d'autres articulations sont en même temps altérées? ”

“ Ordinairement le prolapsus des adultes est très-ancien, dit M. Vidal (1) ; il vient de l'enfance, ou bien il se trouve lié à un état de faiblesse générale, à une décrépitude prématurée : alors rien ne réussit, pas plus l'excision que la cautérisation. Il faut rendre le ressort à toute l'économie pour que le relâchement de l'anus cesse. Or, rien de plus difficile que de parvenir à un aussi heureux résultat ; et l'on comprend que, pour l'obtenir, l'hygiène est ici plus puissante que la médecine opératoire. ”

“ Il est une pratique ancienne que l'ignorance et la routine propagent encore de nos jours, et dont nous devons en grande partie la réforme à la pratique des armées : je veux parler de la manie de sonder les plaies. Toutes les fois que l'extraction des corps étrangers ne devra pas être faite, l'exploration des blessures est une conduite dangereuse. Que gagne-t-on, en effet, à savoir la direction et la profondeur de la plaie , la position des projectiles, l'organe ou le vaisseau probablement intéressés ? Rien , sans doute , car le traitement n'éprouve aucune modification. ”

“ La médecine expectante, ou aidée d'essais médicamenteux, serait notre seule ressource si le mal était parfaitement toléré, ne faisait pas de progrès sensibles, si l'opération pouvait entraîner la mort presque rapide du sujet : telle est l'ablation de la matrice ou seulement du col de cet organe.
Lorsque l'altération organique du testicule n'est pas cancéreuse et ne détermine pas de troubles fâcheux, nous ne saurions nous résoudre à sacrifier cet organe. ”

“ Si une balle se fixe dans la tête d'un os, et qu'on ne la retire pas, selon ce praticien anglais, elle occasionne ordinairement une carie de l'os, une maladie de l'articulation ; elle nécessite l'amputation, et amène la mort. Si la balle est dans le corps d'un os long, la plupart du temps une nécrose survient, et cause de la douleur pendant des mois et des années, entières. ”

“ En ces cas, comme en beaucoup d'autres dont nous avons été témoin, la ténotomie a formé une partie du traitement ; car elle demande ensuite l'emploi d'appareils pour déterminer une cicatrisation convenable, et pour contenir la déviation : long-temps disposée à se reproduire. Du reste, l'hypotomie est mise en oeuvre en bien des circonstances où l'on pourrait s'en passer, si l'on ne préférait abréger considérablement, par une ténotomie peu grave quand elle est fort limitée, un traitement qui demanderait parfois des années à l'aide de machines, de la gymnastique, etc. ”

“ Les efforts de la nature sont préférables à ceux de l'art lorsque celui-ci amènerait une fin le plus souvent grave ou mortelle , comme dans les cas de grossesse extra-utérine, les diplogénèses , etc. Il en est de même quand la thérapeutique chirurgicale est évidemment impuissante, dans les hémorrhagies ou les anévrysmes splanchniques. L'élimination et l'expulsion des corps étrangers introduits au sein de nos tissus, et surtout des grandes cavités, est communément exercée avec beaucoup moins de danger par les forces de l'organisme que par les procédés chirurgicaux. ”

“ Tout nous porte même à penser que les progrès de la science et de l'art les réduiront chaque jour davantage.
En résumé, on abuse fréquemment des opérations chirurgicales , ressources extrêmes qui mettent en danger les jours des malades. Afin d'en restreindre de plus en plus l'utilité, il faut que le chirurgien ne soit pas seulement opérateur, mais médecin-opérant. Il doit considérer presque toutes les altérations, organiques comme symptômes d'un état morbide de l'économie entière, qu'il importe surtout de dissipera l'aide de remèdes internes. ”

“ Pourquoi ne pas attendre les efforts de la nature pour l'élimination du séquestre du tibia ou du fémur, et vouloir suppléer ce travail lent, mais communément sans danger? Quel avantage retire-t-on de l'ouverture des abcès par congestion provenant d'une carie durachis? On compromet les jours du malade bien plus promptement que la nature ne le ferait par l'ouverture spontanée de la collection purulente, et on l'expose à d'autres accidents plus immédiats encore. ”

“ D'une fameuse discussion qui eut lieu,' il y a peu d'années, au sein de l'Académie de médecine, il résulte que beaucoup d'engorgements ou plutôt de tumeurs du sein ne sont pas cancéreux, mais formés par du tissu fibreux ou fibroplastique. De telles lésions restent innocentes pendant bien des années et même toute la vie des personnes qui les portent, et ne réclament aucune opération sanglante. Nous voyons journellement une femme dont le sein droit est dur, froncé, ratatiné; depuis dix ans, sa santé n'a pas été dérangée ; et elle a bien fait de se refuser à l'ablation qui lui avait été proposée. ”

“ Sans doute, comme Hippocrate l'a conseillé, il faut opposer des remèdes extrêmes aux maux extrêmes, ou les moyens les plus énergiques aux maladies les plus dangereuses ; mais il convient aussi que ces ressources soient susceptibles de procurer une guérison ou une amélioration probables. Il n'est pas rationnel, au contraire, de tenter un remède qui offre infiniment peu de chances de succès, et comme en désespoir de cause. C'est une chance, dit-on communément, lorsque cette probabilité est la plus vague et la plus incertaine. ”

“ Sans être aussi exclusif que le docteur Lachaise, on ne peut oublier les heureux effets de la gymnastique obtenus par Delpech, Pravaz et la plupart des praticiens qui se sont occupés de mettre en oeuvre cette méthode thérapeutique. Quand on sait que bien des difformités de l'enfance dépendent de la faiblesse et des mauvaises positions données au corps, on comprend l'heureuse influence que doivent procurer les exercices dirigés suivant la lésion à corriger. ”

“ Dans notre thèse pour le concours de clinique chirurgicale, en 1848, au sein de la Faculté de médecine de Paris, nous avions écrit touchant l'anus contre nature : en présence d'une infirmité aussi désagréable, parfois dangereuse, et amenant fréquemment des accidents graves ou mortels, il semble que l'homme de l'art est justifié dans les tentatives diverses auxquelles il peut se livrer, afin d'en obtenir la guérison solide et durable. ”

“ « Jusqu'à preuve nouvelle, dit M. Pravaz (2) , les succès de la myotomie rachidienne restent aussi problématiques que ceux de la section souscutanée des muscles pelvi-fémoraux dans le traitement des luxations congéniales du fémur, succès escomptés en théorie, et que la pratique n'a probablement jamais réalisés. »
En présence d'un sentiment aussi prononcé partant d'hommes fort capables, on doit reconnaître que ces opérations ont été faites abusivement, et ne méritent pas d'être substituées aux moyens mécaniques ou médicamenteux déjà employés avec des succès fréquents. ”

“ Après l'examen de la lésion éprouvée par les nerfs , on se rend aisément compte des douleurs vives, croissantes, du délire par la continuité du tissu. Communiquant avec la moelle épinière et l'encéphale, les filets nerveux , ainsi triturés par les fragments osseux , apportent aux centres nerveux une irritation violente et directe, suivie d'un travail inflammatoire et dans leur intérieur et dans leurs enveloppes. Telle est la source de l'injection des méninges et des produits couenneux chez l'un et l'autre sujets. ”

“ La douleur d'une partie ne tarde pas à y appeler la fluxion et l'inflammation. Prévenir ou combattre l'affection douloureuse, c'est souvent détourner ou diminuer les désordres que la phlogose entraîne. Fréquemment, il est vrai, la douleur est un symptôme de l'inflammation elle-même , et il ne faut pas espérer de dissiper les altérations organiques en calmant les souffrances que la phlogose ou les autres lésions morbides provoquent. ”

“ Ce mode de traitement serait-il donc regrettable , et devrait-on y substituer des moyens opératoires, si souvent inefficaces ou dangereux ! Les altérations cancéreuses résistent ordinairement à l'application des topiques et de l'instrument tranchant : n'est-il pas à désirer qu'on découvre des médicaments capables de dissiper la source interne du mal? Serait-il à souhaiter qu'on suppléât, par le bistouri ou les caustiques , au mercure ou à l'iodure de potassium contre les altérations syphilitiques? ”