“ Je traite une maladie par la glace et les réfrigérants, pas plus qu'on ne peut adopter les cataplasmes comme moyens de traitement à toutes les époques des plaies d'armes à feu. En effet, il y a un moment où les premiers sont excellents, et un autre où les seconds conviennent particulièrement ; ceux qui les critiquent s'abusent étrangement à cet égard; sur une plaie vivement enflammée, rien ne peut remplacer un cataplasme émollient. ”

“ Débridement. — En 1830, un chirurgien des hôpitaux, qui s'éleva avec force : ontre l'emploi des débridements, crut devoir ses succès à l'emploi qu'il fit des applications de sangsues autour des plaies; pratiquant alors dans le même hôpital, je me dispensai, comme Lisfrauc, de débrider. Mais je me dispensai aussi des applications de sangsues. Le fait est que mes blessés n'éprouvèrent pas plus d'accidents que les siens, et que je m'assurai dès cette époque de l'inutilité du débridement préventif, comme de l'emploi des sangsues à titre de méthode générale dans le traitement des coups de feu. ”

“ Quant aux plaies des parties molles, je n'admets les applications froides que comme moyen de modérer l'inflammation , sans avantages plus marqués que par nos autres agents thérapeutiques. On ne pourra jamais faire qu'une plaie par arme à feu ne donne pas lieu à l'inflammation. Et s'il était possible d'arriver à ce résultat, il faudrait bien se garder de le chercher, car l'inflammation est un moyen de guérison dont se sert la nature. ”

“ Les esquilles sont libres, sans adhérences. Privées de vie, elles agissent comme corps étrangers ; l'élimination serait le plus souvent impuissante pour en débarrasser l'organisme; l'absorption n'aurait qu'une action plus douteuse encore; d'ailleurs, temporiser serait s'exposer gratuitement à des dangers sérieux, à des phénomènes de tuméfaction avec étranglement, à des suppurations abondantes, longues, interminables, à l'infection purulente, à l'épuisement, et finalement à la mort. On le voit, il est urgent d'extraire les esquilles laissées libres dans la plaie, le plus vite possible ”

“ Il ne faut pas, sans doute, débrider toutes les plaies par armes à feu; personne ne l'a jamais soutenu; mais, conformément aux règles établies à la suite de nos longues guerres, et que tous les chirurgiens de l'armée avaient adoptées, il faut débrider les plaies profondes des parties recouvertes par de fortes aponévroses, et à plus forte raison les plaies qui traversent ces parties : telles sont les régions latérales du rachis, la région de l'omoplate, l'avant-bras, la paume de la main et la planté des pieds, la partie externe de la cuisse, la partie antérieure et externe de la jambe. ”

“ Le poison dont on aurait enduit la balle, agirait seulement sur les escarrhes, et on n'a pas observé, du reste, chez les malades de symptômes d'empoisonnement. Ce n'est pas parce qu'on a débridé ou non, que des blessés sont morts en grand nombre; ce débridement est si variable suivant les cas, qu'il peut être quelquefois utile, et ailleurs ne pas l'être. Ce n'est pas la chaleur de l'atmosphère qui a pu influer ici d'une manière fâcheuse, car cette chaleur favorise la cicatrisation des blessures. C'est ailleurs qu'il faut chercher la cause des accidents et de la mortalité. ”

“ Dans cette dernière hypothèse, les fragments osseux peuvent être rapprochés, les esquilles être replacées ou être dégagées des chairs au centre desquelles elles se trouvent engagées, et si plus tard elles perdent leurs adhérences, elles trouvent pour sortir une issue facile. Après les coups de feu, il est rare qu'on puisse apprécier la lésion de visu: on est bien heureux quand on peut la toucher et l'étudier avec le doigt, et si l'on n'a beaucoup vu, beaucoup observé, on se rend difficilement compte des dégâts effrayants et insidieux qu'une balle peut produire. ”

“ Il faut au reste que l'on sache que la gangrène manque très souvent dans les plaies d'armes à feu qui siègent sur les parties du corps qui sont à découvert. J'ai observé cette absence de la gangrène sur onze de mes blessés ; la plupart avaient été atteints au visage, au col, aux mains; souvent on a pris pour la gangrène des tissus, la simple couleur noire que la balle dépose sur eux, ainsi qu'une couleur d'un gris ardoisé, formée par une couche de plomb. Dans mes expériences sur le cadavre, cette couleur noire et ardoisée existait souvent sur les tissus fibreux qui entouraient la balle. ”

“ Lorsqu'une hémorrhagie survient dans une plaie par arme à feu , ce qui est assez fréquent, quoi qu'en aient dit la plupart des auteurs, les secours sont le plus souvent illusoires ; on se contente, et encore cela n'a pas toujours lieu, d'appliquer une bande ou un mouchoir. Mais l'hémorrhagie persiste , et lorsqu'un caillot se forme dans les vaisseaux, la perte de sang a déjà été très considérable. L'anémie est quelquefois si grande qu'on a beaucoup de peine à sauver les blessés. ”

“ Cela est aussi facile à comprendre pour l'ouverture d'entrée que pour l'ouverture de sortie. Si une balle ronde arrive à la peau, elle produit une ouverture de même espèce ; et si, au contraire, elle y arrive large ou par ricochet, elle en produit une en rapport avec la déformation du projectile. Sans plus d'explication, on devra saisir tout de suite que si une balle se déforme seulement en rencontrant un obstacle sur son passage au sein des tissus, elle devra produire une ouverture de sortie en tout analogue à sa nouvelle forme. ”

“ Le projectile lancé contre les extrémités osseuses peut les labourer et creuser une gouttière, lorsqu'il agit superficiellement. Si, au contraire, il pénètre profondement dans l'épaisseur de l'os, il pratique une ouverture d'entrée large en déjetant à droite et à gauche la substance osseuse , et il fait une ouverture de sortie qui est pour ainsi dire calquée sur la forme de la balle.
Le projectile rencontre-t-il très obliquement la diaphyse d'un os long, il se borne à produire une commotion et à en enlever une lamelle; le rencontre-t-il moins obliquement, il le brise en éclats. ”

“ Parmi les nombreux accidents que produisent trop souvent les coups de feu, celui que nous avons surtout observé sur nos blessés, c'est l'infection purulente ; il en est d'ailleurs toujours ainsi, et l'on doit peu s'en étonner en réfléchissant que les inflammations vasculaires qui en sont le point de départ, ont ici une chance d'autant plus grande de se développer et de se terminer par suppuration, que les plaies d'armes à feu se compliquent toujours, ou presque toujours de phlegmasies violentes. ”

“ Tout le monde sait ce qui se passe; si la balle a une grande vitesse , si elle frappe bien perpendiculairement, assez loin des bords, et si surtout ceux-ci sont maintenus dans un encadrement, ces corps sont traversés comme avec un emporte-pièce, avec ou sans fêlure autour du trou: c'est souvent ce qui a lieu aux os du crâne, aux os plats, là où ils sont minces, formés simplement de deux lames compactes, vitrées sans tissu diploïque ou spongieux intermédiaire, telle la partie centrale des omoplates, des os iliaques, des fosses cérébelleuses de l'occipital. ”

“ Pour que le trajet de la balle offre cette forme d'un cylindre irrégulier, il ne faut pas qu'elle ait entraîné avec elle des fragments des parois de la cavité qui renferme l'organe traversé : or cela a lieu malheureusement trop souvent au crâne et à la poitrine ; dans ce cas, l'organe peut être littéralement broyé et projeté au loin, le poumon moins toutefois que le cerveau et le foie. J'ai vu pour une plaie produite par une balle toute la masse encéphalique, moins le cervelet, maintenue par la tente de la dure-mère, être projetée au loin avec la cavité crânienne ”

“ Dans beaucoup de ces plaies, bornées aux parties molles, le pus se fraie difficilement une route au dehors par un trajet plus ou moins oblique anfractueux ; il séjourne dans les arrière-cavités du conduit creusé par la balle , s'oppose à l'affrontement, à l'adhésion des parois; la plaie s'oblitère avec lenteur, expose pendant sa durée à bien des chances de dangers.
Le débridement aura une utilité incontestable au moins pour les plaies en canal qui sont un peu superficielles, et que l'on peut transformer sans crainte de porter le bistouri trop avant dans les chairs. ”