Edmond Delorme

“ Dans une préparation formidable d'artillerie, les voûtes rocheuses des caves avaient été en partie effondrées, les gros projectiles avaient creusé dans leur sol des entonnoirs de quatre mètres de profondeur et de huit mètres de diamètre. Chaque cour, chaque maison ou du moins ce qui en restait dans ce village ruiné dut être conquis pied à pied. C'est une guerre de rues d'une âpreté féroce contre un ennemi très en force. ”

“ On a jugulé l'infection par de plus simples procédés, moins spécialisés, plus accessibles à tous. Bien des blessés ont guéri conservant des muscles qui avaient été seulement infiltrés sur une grande étendue et non mortifiés. Et la bactériologie qui sur ce point a encore à nous fournir des précisions a montré qu'à distance de la plaie la flore bactérienne était pauvre. Entre certaines excisions et l'amputation il n'y à qu'un pas et des membres privés de partie de leurs muscles, plus tard impotents ou déviés peuvent, au point de vue fonctionnel, ne pas valoir l'appareil de prothèse. ”

“ L'artillerie lourde a apporté à nos adversaires un élément du terrorisme qu'ils ont érigé en système, mais là, leurs espoirs ont été déçus. Malgré l'ébranlement physique et moral que de pareilles masses de fer procurent, la muraille humaine résiste, la sublimité du sacrifice à la patrie la soutient lorsqu'elle a l'arme au pied et l'heure de la lutte est le signal joyeux d'une délivrance, l'excitant de l'héroïsme. ”

“ Aujourd'hui, comme autrefois, l'occlusion de la plaie, son tamponnement, la compression à distance par un garrot, un tube d'Esmarch ne sont que moyens d'attente et, sans tarder, un chirurgien doit aller à la recherche du vaisseau lésé, tâche parfois difficile, ingrate, c'est reconnu; tâche réclamant et sang-froid et souvenirs anatomiques précis et constance, car l'opération est souvent longue et elle l'est plutôt quand ce ne sont pas les tronc principaux plus aisément découverts qui donnent, mais tâche donnant seule tout espoir de succès. ”

“ Débrider primitivement, le plus vite possible toute plaie produite par un ÉCLAT DE PROJECTILE CREUX, profiter du débridement pour enlever les corps étrangers, soumettre cette plaie à l'action d'antiseptiques, la bien drainer, telles ont été les propositions qui rapidement et encore aujourd 'hui résument la pratique de la majorité. Elle a le mérite d'être simple, d'appeler à son secours le moins grand nombre d'adjuvants, d'être pour ainsi dire à la portée de tous, d'être le plus souvent suffisante. ”

“ Pendant le repli, jusqu'à la bataille de la Marne, la tâche devait donc être précaire et particulièrement difficile. Soustraire, avant tout, comme je l'ai dit, les blessés à un ennemi pour lequel l'insigne de neutralité avait perdu toute signification, fut le but poursuivi et tous ceux qui fouilleront notre histoire par le menu, sauront seuls ce qui a été fourni d'efforts, dépensé de courage et de dévouement pour l'atteindre. La balle est aveugle, aveugle aussi l'arrosage des obus, et celui-ci s'étend à 7, 8 kilomètres et plus. ”

“ L'incision large et profonde reproduisait l'expérience classique de Chauveau; elle mettait en contact avec l'air le foyer anaérobique, supprimait les cavités closes, faisait cesser l'étranglement, l'ischémie de muscles et de gaines cellulcuses infiltrées que des aponévroses peu extensibles comprimaient.
Les uns ont toujours fait ce débridement au bistouri, d'autres sont revenus au fer rouge, au thermocautère, mais ce sur quoi personne n'a varié c'est sur la nécessité d'une action prompte, de l'ouverture très large de tout le foyer, de tous les recessus. ”

“ Répudier l'amputation serait illogique et inadmissible. Il est des cas qui imposent cette opération que tout chirurgien de carrière n'exécute qu'à son corps défendant. Il est des segments de membres que les blessés eux-mêmes ont sacrifié sur le champ de bataille, pendant cette guerre comme dans les guerres antérieures; il est des membres qui en raison du siège, de la gravité, de la multiplicité des désordres, ne sauraient être conservés, mais combien nombreux sont, surtout dans la guerre actuelle, les cas dans lesquels la décision varie suivant l'expérience et le tempérament de l'opérateur. ”

“ Un élément prépondérant dans la pathogénie de la gangrène gazeuse, l'élément favorisant primordial et que les observateurs français ont bien mis en lumière au cours de cette guerre, c'est la lésion musculaire. La terre apporte l'agent nocif, le muscle attrit le terrain propice à son développement.
Sans doute des lésions sous-cutanées qui n'atteignent pas les muscles ont maintes fois été suivies d'infections gazeuses, mais le nombre en est infime relativement aux lésions musculaires. L'anaérobie affectionne le muscle, le muscle attrit, altéré dans sa vitalité, incapable de se défendre ”

“ Il fallut que des cas nombreux de guérison viennent à l'avant, comme à l'arrière, démontrer qu'un type anatomique sévère ne comporte pas forcément un pronostic définitif grave et qu'il ne saurait autoriser l'adoption de traitements radicaux. La guerre actuelle, tout en faisant la part de cette gravité immédiate anatomique, a montré surabondamment que les foyers les plus comminutifs se réparent généreusement et vite, dans la majorité des cas, que ce qui fait la gravité réelle de ces fractures, c'est moins leur comminution que leur infection. ”

“ Le moral du médecin-major se communique alors à des blessés que l'ardeur de la lutte n'enivre plus et que le traumatisme cloue inertes et souvent inquiets, parce qu'il leur semble être complètement à la merci de tout ce qui peut les atteindre. Il faut les dégager au milieu de débris; l'obus a rendu l'air irrespirable, il a parfois mis le feu au réduit; il faut en chercher
un autre, faire à quelques dizaines de mètres une première évacuation difficile et des plus périlleuses, car cet obus dont la chute a imposé l'évacuation n'est pas seul ”

“ On aurait le droit de s'étonner du nombre des difformités susceptibles d'être prévenues ou corrigées qu'ont accusées les radiographies bien interprétées fournies par les blessés des premières années de cette guerre. Il paraît inadmisible qu'elles n'aient pas davantage préoccupé. C'est, qu'à'des soins insuffisants, s'est joint le souci trop exclusif du pansement des plaies, lequel constitue, pour certains, le principal de la cure, c'est qu'on a eu trop de confiance dans des appareils imparfaits, trop peu surveillés; c'est qu'on n'a pas assez tiré parti du contrôle de la radiologie. ”

“ L'extraction de l'éclat d'obus, de la balle contournée, faisant partie des premiers actes du traitement régulier d'une plaie et tout devant être disposé pour l'assurer dans les meilleurs conditions, la radiologie se développe à l'avant avec la même continuité et la même intensité qu'à l'arrière.
Comme il faut aller vite, les méthodes sont très simplifiées; d'un autre côté le guidage qui sert au chirurgien n'est plus le mode de diagnostic distant, donné une fois pour toutes, utilisé plusieurs jours ou plusieurs semaines après l'épreuve radiologique ”

“ Si opérer un blessé consiste à lui donner un coup de bistouri en vue d'un débridement, à détacher un membre de quelques coups de couteau, on peut accepter le chiffre, avec une autre conception de la chirurgie opératoire, on ne saurait l'admettre. D'un autre côté il faut se garder d'une appréciation erronée du rendement, basée sur une expérience exceptionnelle, car il y aurait danger à ce qu'elle put hanter l'esprit de celui qui organise ou répartit ses secours. On n'opère pas que pendant vingt-quatre heures. A forcer son rendement, on est vite dans l'impossibilité de continuer. ”

“ La prise de Vauquois, en Argonne, c'est l'épidémie terrible de traumatismes graves, la lutte féroce, acharnée contre un ennemi puissamment retranché et dont les éléments engagés successivement ont du être tour à tour retirés du front à cause de l'importance de leurs pertes. Ce qui précise son degré de résistance, c'est le corps à corps, la guerre des rues. La mitrailleuse joue ici un grand rôle et elle lance tous ses projectiles dans la zone dite explosible. ”

“ Ceux qui depuis le début de cette lutte terrible, le long des nuits surtout, parce que c'est durant les nuits que se faisaient les transports, ont assuré les soins particulièrement longs et délicats de tant de blessés graves ont fait preuve d'une endurance, d'un dévouement inlassables des plus dignes d'éloges, qui leur créent des titres à la reconnaissance du pays, de l'armée et du Service de santé qu'ils ont honoré. ”

“ Dans la vie commune le traitement consécutif des blessures était si négligé avant la guerre, et pouvait-on se douter d'ailleurs de l'énorme proportion des ostéopathiques, des ankylosps, des blessés atteints de pseudarthroses, porteurs de cicatrices vicieuses réclamant des restaurations musculo-tendineuses dont elle aurait à entreprendre le traitement et qui s'ajoutaient aux blessés présentant des corps étrangers ou atteints de lésions des nerfs périphériques qu'un parti pris injustifié et généralisé a privé trop longtemps des bienfaits d'une chirurgie active. ”

“ En quelque point que siège la plaie, son pansement, les lavages, certaines interventions d'ordre secondaire et localisées sont très aisés. De ce fait, depuis le milieu de l'année 1915 surtout, ils ont joui d'une vogue extraordinaire auprès d'un grand nombre de chirurgiens.
Des enthousiastes ont dit : c'est l'appareil de choix, quelques autres, exclusifs, auraient voulu voir disparaître les autres appareils, qui conservaient, malgré tout, les préférences d'autres confrères.
Mais il y a eu l'ombre au tableau. Ils sont compliqués, difficiles et longs à construire. ”

“ La guerre souterraine que ces fortifications diverses ont fait revivre, a fait reprendre à l'arme du génie des procédés anciens, les galeries de sape, galeries offensives, les contre-sapes défensives, galeries à tronçon d'abord unique, terminé par des diverticules, des fosses divergentes qu'on avance sous les tranchées de l'ennemi. ”

“ M. CRUET, au sujet de son emploi sur des blessés hospitalisés, dit n'en pas user parce « qu'il n'est pas applicable aux fractures grades du 1/3 supérieur ou du 1/3 inférieur du fémur, car les points osseux manquent; de plus cet appareil n'est pas toujours toléré, l'escarre ischiatique est loin, pour lui, d'être une rareté.
1. « Faire marcher d'emblée les blessés qui ont une fracture compliquée de cuisse, c'est un jeu brillant mais un jeu dangereux, au double point de vue de la plaie et de l'infection et de la correction de la fracture. » ”

“ Or cette immobilité qui prévient les douleurs, les déplacements irritants et infectants vaut le meilleur des antiseptiques. Pour M. CALOT l'appareil plâtré fenêtré est l'appareil contentif le plus pratique pour l'avant, pour l'arrière et le transport : « Le plâtre suffit à tout et ne peut être remplacé par rien ». C'est le cri d'enthousiasme et de reconnaissance d'un praticien habile, habitué à tirer le meilleur parti d'un instrument d'ailleurs bon, mais cette appréciation si élogieuse ne résiste pas au contrôle des faits. ”

“ Aux yeux de ceux qui prennent leurs termes de comparaison dans les traumatismes fracturaires de la pratique journalière, les fractures par coup de feu, par leur extrême étendue ou leur comminution devaient laisser et ont laissé au premier abord, à des chirurgiens non avertis, une impression de gravité immédiate qui souvent les a influencés dans leur pratique. Leur base d'appréciation était la tracture transversale alors que celle du chirurgien d'armée est plutôt la fracture à grandes esquilles non subdivisées. ”

“ Tout cela est vrai, mais comme ces accidents ne sont pas fatals, que le moyen en est moins responsable que le personnel chirurgical, que la vie est là en jeu, le garrot survit aux reproches. Il reste le moyen le plus simple, le plus à portée de tous d'arrêter une hémorragie immédiate grave. Aux chirurgiens à pallier les gros inconvénients d'un mode qu'ils prisent à si haut degré qu'ils l'emploient eux-mêmes et sans risques au cours de leurs interventions. ”

“ C'est du jour où l'on a compris que l'ambulance de première ligne, à laquelle semblait réservé strictement le rôle d'empaquetage des blessés, préliminaire d'une évacuation rapide, devait au contraire assurer au plus tôt des soins chirurgicaux primitifs, importants, que la fréquence des plaies d'obus et la gravité de leurs complications rendaient plus que jamais nécessaires, que cette ambulance de première ligne est devenue un centre d'activité chirurgicale intensive. ”

“ L'énormité des pertes a créé au Service de santé des devoirs dont il a mesuré et soutenu tout le poids. Pour abriter et traiter un nombre aussi prodigieux de blessés, il a multiplié dans toutes les régions de l'arrière, les formations temporaires ou auxiliaires, qui ont hospitalisé des centaines et des centaines de mille blessés. Les Sociétés de secours, des formations bénévoles, lui ont prêté un concours des plus précieux. ”

“ Le second procédé ne pouvait être généralisé, car il apparaît bien que chez un blessé dont une grosse artère vient d'être lésée, qui est en état d'anémie grave, il soit indiqué, en règle générale, de réduire pour lui la durée de l'intervention, celle de l'anesthésie, de limiter la perte de sang, d'éviter parle fait, celle qui résulterait de l'exérèse. Faire vite et se borner au nécessaire paraît la pratique à préférer ; c'est celle qui atteint le mieux le but.
La ligature double ou des deux bouts donne au blessé le maximum de sécurité, quant à l'arrêt définitif de l'hémorragie. ”

“ PRONOSTIC. — Dès les premières luttes on constata une fois de plus la différence capitale qui séparait, au point de vue de la marche comme du pronostic, les fractures produites par des balles de fusil tirées de plein fouet, aux distances ordinaires de combat, et celles résultant de l'action des projectiles d'artillerie. Les premières, de guérison facile, comportaient un pronostic bénin tandis que pour les autres, il était souvent sévère, toujours à réserver. ”

“ Quand, au contraire la plaie a été produite par une balle tirée à très courte distance et surtout par éclat d'obus, les orifices cutanés plus larges, les pertes de substance aponévrotiques et surtout musculaires, de véritables poches musculaires sont des canaux tout tracés pour faciliter l'issue du sang. ”

“ Quand on l'étudié sur une masse d'hommes, elle a toute une histoire qui se lie étroitement à l'organisation en matériel, en personnel et au fonctionnement du Service de santé, aux vicissitudes des luttes, enfin à la valeur du terrain humain dont le critique médical a toujours, chez nous, tenu grand compte. ”

“ En fait, elle a, d'un bloc, rempli de ses blessés la presque totalité de nos formations sanitaires. La brutalité des chocs, en fournissant, dans des espaces de temps courts, une proportion énorme de blessés, les vicissitudes des luttes à l'extrême gauche et au centre où elles ont atteint leur suprême âpreté, ont mis à la plus terrible des épreuves le Service de santé de l'avant, rendu des plus difficiles les secours immédiats, accru les tâches de tous nos éléments techniques au delà de toutes limites. ”

“ Ne suffit-il pas, pense-t-on, pour éviter l'infection de faire l'ablation attentive des corps infectants qui ont pénétré l'épiphyse, de la débarrasser, par un avivement précoce, de ses parties attrites ou infiltrées au lieu d'attendre ses réactions spolltallées, lentes, incertaines, menaçantes par leurs conséquences et quand déjà elle est infectée localement, imprégnée de pus, n'est-il pas encore suffisant de l'ébarber, de la gouger, de l'assainir mécaniquement? ”

“ Bientôt, ce n'est plus seulement un éclaircissement sur la valeur d'une méthode ou d'un produit que le bactériologiste fournit : dans des formations stables de vastes centres, il est le collaborateur journalier du chirurgien ; comme le radiologiste, il est son indispensable conseiller ; il fournit des indications pronostiques dont certains veulent déduire l'opportunité d'un traitement actif ; avec ses frottis le bactériologiste est l'arbitre de l'opportunité et de l'heure de la réunion des plaies. ”